一行人马不停蹄，终于在九月最后一天的上午赶到了京城。这些日子急着赶路，江莱等人的模样着实说不上体面。看到京城城门的那一刻，江莱终于把心放进了肚子里。不管什么人要杀他，想在京城动手得掂量掂量。
一行人来到城门下排队，等候守城士兵核验身份与检查行礼。这时走过来一中年男子，往这群人里看了几眼，便走到江莱跟前：“请问，公子可是从顺宁府来的江莱江举人？”
江莱：“正是。”
“可算把您给等来了。”男子面露笑容，拱手一礼，“我是傅大人府上的管家孟绪，特在此等候江举人。”
江莱回礼，“多谢大人记挂，有劳孟管家了。”
傅著雍派人来接他，江莱没有想到。他虽是康承安的学生，占着傅著雍徒孙的名分，但与傅著雍着实没有情分。说句难听的，人家未必把他看在眼里，如今能让管家在城门口等着，不管是给康承安面子，还是真的看重他，都是友好的表现。
有傅府管家在一旁协助，守城官员做了登记没怎么检查便把人放进去了。进城后齐墨瑜兄弟俩问了江莱今后要住的地址，便与他们分开。
周叔安排刘安李翀等人住客栈，赵若莺与春香回赵家，江莱则上了傅家的马车，带着一身风尘去见傅著雍。马车行进中，江莱掀开帘子往外看。
路是青砖铺成，房是绿瓦盖顶，两边的商铺雕梁画栋，非常华美气派，比顺宁府城高出不知多少个档次。
无论京城有多美，江莱此时都无暇欣赏。他虽对自己有信心，可要面对的人是太学祭酒、曾经的太子太傅。他见过的有才能之人众多，自己能不能入了他老人家的眼还难说。
第一印象很重要，早知先来傅家该在车上换身衣服。江莱弹了弹身上的灰尘，整了整发冠，尽量让自己看上去没那么狼狈。
大约半个时辰，马车到达傅宅。傅家开正门引他入府，孟管家在前面领路，江莱不动声色地打量着。想当初举办鹿鸣宴的私邸都叫众人叹为观止，傅府却比那座园子高级得多。在京城能有这样的宅院，说明傅家在京城是数得上的勋贵。
孟管家把江莱送到书房后退去，江莱快速打量主位上正襟危坐的老者，一头花白发和满脸褶皱都说明此人年纪不小了，唯有那双看向江莱的眼睛格外有神，似有看透人心的能力。
江莱不敢怠慢，快步来到傅著雍跟前，深深行了一个大礼，“江莱见过大人！”
“嗯、好！”傅著雍道：“都是一家人不必见外，算起来你该叫我一声师祖。”
这句话着实让江莱松了口气，至少傅著雍没有嫌弃他这个乡野出身的徒孙。江莱又施一礼，“见过师祖，初到京城承蒙师祖记挂、派人迎接，江莱愧不敢当。”
“你是承安的徒弟便是我徒孙，这点事不算什么，更不必放在心上，坐吧。”傅著雍看上去威严，说话却很和蔼，像长辈一般。
江莱刚坐下，房门被敲响，侍女进来端上热茶，侍女走后，房间内又剩下徒孙两个。江莱喝了口茶润润嗓子。准备接受师祖接下来的盘问或是考核，总得知道他几斤几两才能对他有所安排。
哪知傅著雍开口便问：“你伤势如何？我府上有郎中，要不要叫过来给你看看？”
江莱愣了一瞬，心想他还什么都没说，师祖怎么知道他受伤？
其实在他来的路上，已经有傅家的人从刘安等人口中得知他们路上的遭遇。也就是说他进门之前，他受伤的事已经先一步进了傅著雍的耳朵。
江莱重敛心神，恭敬地答道：“受伤已有些时日，如今并无大碍，并不需要郎中，师祖不必挂心。”
“那便好。”傅著雍点了点头，问：“可知匪徒来历？”
“并不知匪徒是何来历，只是、”江莱略有停顿。
傅著雍紧接着问：“只是什么？”
江莱如实道：“那些人不为钱财，似乎只想要我的命。”
“竟有此事？”傅著雍眉头深深皱起。他只听手下说江莱路上遇到山匪，差点丢了性命，至于细节并不知情。“你详细说来。”
于是江莱便把那场截杀讲了一遍，但他并未提及与周放的猜测。是否是张懋所为还不能确定，万不可在傅著雍面前自作聪明。
听后傅著雍沉默片刻后问：“可有住处？”
这问题的跳跃性太大，前后毫不相干，还好江莱心理够稳，反应够快，说自己住在赵鸿远家里。
傅著雍点点头，“你形容憔悴，伤势加舟车劳顿，再好的身体也吃不消，今日便早些回去休息，后日辰时中与你那位同乡举人来太学见我。其他事先放一边，会试在即，眼下最重要的是把精力放在读书上。”
江莱心中大喜，赶忙起身道谢，“多谢师祖！”
刚刚讲述遇险时，江莱着重提了齐墨瑜对自己的救命之恩。为的就是想让师祖给自己资源时照顾一下齐公子，没想到如此顺利。
告别傅著雍，孟管家派车把江莱送到赵家。赵若莺到家就吩咐家中留守的老夫妇烧了洗澡水。江莱出去见师祖的时间，她已经梳洗妥当，房间都打扫好了。
江莱进门就看见等着自己的赵若莺，笑道：“莺儿辛苦了！”到自己家，赵若莺总算是不用提心吊胆，人虽憔悴但精神了许多。
她欢快地把人领到后院，“我住西院，东院原本是给元宝准备的，卧房、书房都齐全，现在归你了。那边是我爹的住处，他交代你可以去他书房随便看……”赵若莺领着江莱一一介绍。
赵府并不大，甚至没有芦沪县的县令宅子大，但布局紧凑，没有多余的布置，不像傅宅假山就占了挺大一块地儿。但所处的地段并不偏僻，来时江莱特意看了外面，周边很繁华，在京城这样一处宅子也不是一般人能有的。
浴堂内，两个上了年纪的老仆在往浴桶里加水，见主子过来赶忙上前见礼。
赵若莺：“这是李伯和张嬷嬷，他们二人是夫妻，我们都不在家时，他俩负责照顾宅子。”
江莱笑着道：“李伯和张嬷嬷好！”
“唉吆，可不敢可不敢。”两人惶恐摆手，“您叫我李顺就成，我负责打理院子，老婆子负责房间清扫，今后江举人有任何事尽管吩咐我们便是。”
张嬷嬷：“洗澡水放好了，姑爷您看还差什么？”
赵若莺有些不好意思，“还没成亲叫姑爷尚早，就叫他江公子吧。这里没你们的事了，准备午饭吧。”
“是”
“是”
背上的伤还没有好利索，江莱这个澡洗得格外艰难，足足用了半个时辰才把自己收拾干净，洗完了他也饿了，出来就直奔饭堂。
吃饱后江莱倒头就睡。这些日子熬得他心血亏虚，不好好补一觉，着实缓不过来。从午后闭眼，直到第二天日上三竿才睁开眼睛。
望向头顶的床幔，江莱没反应过来，驿馆和客栈可没有这么精美的帷幔，等稍微清醒，才想起来自己身处何地。他在床上发了一会儿呆，便一个挺身下了床。虽然很想赖床，可是不行啊，还有很多事等着他呢。
张嬷嬷早就把早饭准备好，就是两位主子一个都没起来，她就把饭菜热在锅里。江莱起来时赵若莺房里没有动静，这些天累得狠了，一时半会儿怕是也起不来。
江莱吃着不早不晚的早饭，周放走进来，“公子，今早我去了客栈，刘安李翀等人已经离开京城，他们让我转告您：祝您金榜题名、他日芦沪县城见。”
“这么快？”江莱意外，他本想吃过饭后就去客栈，看他们还有什么需求。这半段路能平安顺利多亏了这些人。
周叔：“他们说出来的日子不短了怕家里人担心，而且也不大放心留在河水镇的几个人，京城前几日他们也待过，这次便不久留。”
江莱放下碗筷，“也好，县城那边不知我们近况，他们带回消息，大人和老师也能安心。”
周叔：“公子今日可有安排？”
“去一趟老师家吧。”康承安的妻子儿女都在京城。江莱之前与他们见过，不算是陌生。初到京城是一定要去拜访，否则便是不知礼数。本来是该带赵若莺同去，只是莺儿这一路上吃了不少苦，江莱不忍心叫醒她，改日两人同去也无妨。
周叔：“好，我去备车。”
乔夫人、康璟琸、康涵玥见到江莱都很高兴。
乔夫人：“早就收到你老师的来信，说你不日便来京城备考，一再叮嘱我好好照顾你，我是日盼夜盼总算把你给盼来了，住处都准备妥当，你哪都别去，就住师母家，就跟你自己家一样。”
“师母的好意我心领了，住处已有安排。”江莱挽言拒绝，他把赵若莺搬出来。
乔夫人戏谑道：“有未婚妻在，哪里都不如赵家。行了，就随你，需要什么尽管跟师母说。”
江莱笑道：“师母您就别取笑我了，今日莺儿身体不适，改日我带她来见您。”