自打江莱说要读书，江家的气氛就很紧张，大家脸上都没有笑容。就连胖墩儿都被他娘李氏拘着，不让他找二爷爷玩儿。
刘桂花还想要不要闹一闹分家，被人说道总比一辈子白干强。他三个儿子个顶个的能干，若是没有江莱这个祸害日子肯定能过好，哪像现在连件像样的衣服都穿不上。
李娥也在心里琢磨：若是江家再把银子都扔到江莱身上，她就带着墩儿回娘家，江家不给个说法她就不回来。
江家人心思各异，江莱已经开始行动了。说的多好都不如做的实际，眼下他顾不得长久生意，赚些快钱让家里人安心才是关键。
民以食为天，无论在哪里卖吃食都是不错的选择。他前世就好吃，有些小吃还自己动手做过，想要做几样这里没有的吃食不是难事。
今日去县城便是决定做什么，首选得是启动资金他拿得出、江家人能够胜任。两个时辰走下来，江莱心中已经有了决定——卤货。
他顺便打探了县城的私塾情况，科举考试需要系统的学习，他再聪明也需要师傅领进门。县办学堂暂时不考虑，他小混混的名声去了县学也得叫先生打出来。
今天要做的事都有了打算，江莱便去药材铺买作为卤货的药材。这里吃的没有后世复杂，更不懂把药材当做调味品，这对他来说就是先机。
前世好友家有做卤货买卖的，卤料里光中药就放了三十多种，他差不多都记得。但现在能被放在药铺里的大多不便宜，等把需要的买齐，银子也花去了大半。
“江莱！”走出药铺听见有人喊，江莱循声望去，竟是齐正泽。
那日之事怎么说也是他帮了忙，而自己连一句谢都没说，现在想起来很是失礼。江莱快步走过去，恭敬地给齐正泽鞠了个躬，“那日忘了对您道谢，小子在这里补上，多谢齐捕头。”
齐正泽摆摆手，“我没帮上什么忙，你不用放在心上。”他只是个捕快，即使有心帮忙也不敢把举人如何。
这时旁边的马车帘子掀开一角，露出一张少女的面容，小声嘀咕：“他就是那个劈开石头的人？”江莱这个名字可太好记了，听他爹和齐捕头说过一次赵若莺便记住了。
“莺儿，莫要胡闹。”中年男人的声音从马车中传出。
少女撇撇嘴缩回头，帘子被整个掀开，赵县令探出头。
齐正泽忙介绍：“这位是本县县令赵大人。”
江莱躬身行礼：“见过大人！”
“嗯，好。”赵鸿远捋捋胡子，看上去很是和蔼，“在哪里读书啊？”他见江莱斯文白净，先前又给修江堤解决过难题，便下意识觉得他该是个读书人。
江莱不卑不亢，如实说道：“之前并未读书，不过，草民已经决定从现在开始读书。”
“啥？”赵若莺把他县令爹挤到一边，又探出脑袋上下打量江莱，“你都多大了才想起来读书，不如你现在生一个让他读，倒是来得及。”
江莱：“……”这嘴跟江梅有一拼。
赵鸿远无奈，轻声呵斥：“莺儿！不得无礼。”
江莱也不生气，他笑着道：“读书修身明志，没有早晚，只要有一颗向学的心，白发亦不迟。何况本朝科考并未有年龄限制。”
赵鸿远看了少年两眼，“嗯，有志向是好事。”却也并未放在心上，科举之艰难他是过来人，不是嘴上说两句就行的。他放下帘子马车便缓缓前行。
“为何突然要读书？”齐正泽猜可能与那日之事有关，只不过这刺激是不是有点大？读书是说读就能读的吗？尤其是农家子想读书科举——难！
“想给自己一个安稳的人生。”江莱一笑，“齐捕头也觉得我在开玩笑？”
齐正泽违心地说道：“若是肯下一番苦功，未必不能成事，旁人怎么认为不重要。”他不觉得年纪大读书有什么不好，只是想要考功名怕是妄想。毕竟那么多人读了一辈子书也未必考上个秀才，江莱这个年纪还是晚了些。
两人分别后，江莱转身去肉铺买了猪下水、猪筒骨。他拎着大包小包准备回家。出城前又被人喊住：“老大！”
起初江莱不知是喊自己，直到二柱把他拉住，“老大，叫你咋不应，不认兄弟了？”
江莱一懵，而后才想起来他混混来着。来人正是他昔日仨小弟二柱、狗子、三胖。因为江莱能弄来银子给大家花，所以这四人小团体中江莱是老大。
这三人也没做过多大坏事，江莱并没有感到厌恶，况且他们勒索的银钱江家以另外一种方式还了。要怪也是江莱自己作的，怨不得旁人。
“是你们啊。”江莱把东西放在地上，其实他并不想与以前相熟的人接触，毕竟换了芯子，凡事小心为上，不过遇上了总要说两句。
“老大，你伤好了没？”狗子围着江莱转，还抬手巴拉他后脑。
江莱拉住他，“好了，都好了。”
二柱：“老大你不知道，上次打一架宝通赌坊老实多了，最近东家都让我们警醒点，不要让人钻了空子，所以我们才没去看你。”
三胖：“是啊，抽不出时间，老大你伤都好了，跟我们回赌坊吧。”
江莱在心中呵呵呵，嘴上说道：“兄弟们有心了，受伤后我突然发现自己不适合赌坊，所以不会再回去了，兄弟们保重，我还有事，先走一步。”
江莱提起地上的东西打算溜，可三人压根不给他机会。二柱和三胖一人拽一只胳膊，狗子更是夸张地蹲在地上抱住江莱大腿：“那可不行，咱们说好了有福同享有难同当，老大你可不能丢下我们。况且东家知道你来了县城，特意叫我们来接你回去呢，看东家对你多重视，你就这么走了我们没法跟他的交代。”
张通找他干嘛？江莱自觉不会有好事，死活都不去。但架不住三人生拉硬拽。狗子还贴心地把他手里提着的东西接过去，江莱这个气，但是也没办法，力气不够挣不脱。
去就去吧，张通找他，躲得过初一躲不了十五，总要走这一遭。随后江莱便同三人来到通顺赌坊。
赌坊内，坐在椅子上的张通很是不解，回想刚刚偶然看见江莱与县令交谈，江莱那小子何时与县令相熟？他做赌坊生意三教九流都有接触，官差衙役认识不少，可赵县令却说不上话，每次带厚礼求见都被拒之门外，赵鸿远自诩清流看不上他张通。
齐捕头他有心拉拢也没成。可今日赵鸿远和齐正泽都与江莱说了会儿话，就连县令的千金都冒头与江莱聊了几句，他竟不知江莱有这等人脉。
江莱自打受伤后就没回过赌坊，先前听说人没死张通也就没在意，赌坊多得是人多一个少一个毫无影响，所以他就没特意让人回来，但若与县令交好那便不同了。
正想着，狗子二柱三胖已经把人带了回来。张通正了正身子，右手放在桌上手指敲着桌面，左手把玩两个油光红亮的核桃。
江莱微微躬身，“不知掌柜叫小子来有何事？”
“才几日不见说话这般客气，没事就不能找你来叙叙旧？快坐。”张通一脸和气，“伤都好了？本该去探望你，但你也知赌坊事多，抽不开身呐。”
江莱：“掌柜客气了，不敢劳烦您奔波，我的伤已无大碍。”
张通点点头，“既无碍那便早日回来吧，赌坊离不开你。”
若不是江莱知道原身几斤几两，还真以为赌坊缺了他不行呢。张通此举实属反常，不管张通打的什么主意，今日便断了他的念想，“多谢掌柜厚爱，只是我决定读书考科举，这里定是不能再来了。”
“什么？”
“你要考科举？”
不等张通说话，三个小伙伴都惊讶地瞪大眼睛。狗子煞有介事地摸摸江莱的额头，皱眉：“没有发热啊，怎么说胡话呢。”
江莱排掉狗爪子又瞪他一眼，狗子挠挠头：“老大，莫不是头上的伤还没好？”
“你在说笑吗？”张通觉得这话完全是江莱的推脱之词，大字不识几个的小混混突然说要科举，谁信，反正他是不信。
“我怎敢拿这种事说笑，今日来县城便是打探私塾，不日便会去拜师。”
见他不像说假话，张通若有所思，“私塾？为何不去县学？”
江莱苦笑，“我倒是想啊，可我哪里有资格进去。”县学不是谁想进就能进，学生要有一定基础，重点是以他小混混的名声根本进不去。
张通试探：“规矩是给旁人定的，你想去就是县令大人一句话的事。”
为何提县令？他也是今日才见过赵县令。江莱脑子一转便明白了，难怪今日张通对自己如此客气。想来是刚刚与县令车架相遇之事被他或是旁人瞧见了，所以才派人把他拽到赌坊。他就说嘛原身一个无关紧要的手下，跟赌坊的看门狗差不多，值得张通亲自见？
“您就别拿我寻开心了，县令大人哪里是我这等小人物能攀上的。”江莱不想被张通利用，况且他现在也真没那个本事。
张通笑眯眯地看着江莱，总觉得他病一场后变狡猾了。赌坊不缺小弟，江莱与县令相识，自己不能太过难为，现在卖他个好，万一他日后飞黄腾达，对自己没坏处。不过张通觉得这个可能性几乎没有，是个人读书就能发达，那他还干什么赌坊，现在开始读书当大官岂不是更好。
“读书好，若是赌坊的人都能像你这般，我脸上也有光啊。”张通叫人拿来一块砚台交给江莱，“这算张某的一点心意，预祝贤弟学业有成。”
张通卖好他不收是不识抬举，一块砚台虽不便宜但也没有多贵重。
江莱接过砚台道谢后打量赌坊零星的几桌客人问道：“今日赌坊为何如此冷清？”
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