秋收后乡下人也不得闲，一年四季总有忙不完的活。

村里人忙着收拾地里的残余，秸秆拉回来晾晒后盖好，免得让雨水浇烂冬日就没柴烧了。晚种的秋菜也陆续该收了，趁着秋日阳光还有些热度，晒干了留着冬天吃。

江家还有一块地的秋菜没收，昨晚江母说菜该收了。今早公鸡一叫，李氏、袁氏和于氏先后来到厨房，江大嫂见了都给撵了回去。

前些日子忙，江大嫂也得去田里，三个媳妇就在家帮江母做饭。如今粮食收完，哪里还用得着她们三个孕妇，江母还嫌她们碍事呢。仨媳妇不好意思地回房补觉。

江莱起来后，用凉水洗了把脸后彻底精神了。

见儿子起来，江母问：“热饭不？”江莱每日去县学，早饭也比别人早。

江莱说不用和大家一起吃。按约定，今日该去府城了，可以比去县学晚一些。去太早，也是怕打扰了康承安。

这个季节天气还不算凉，早晨空气清新，很是醒脑，洗漱完后，江莱拿了书在院中慢慢踱步、背诵。等天边露出鱼肚白，他才回房收拾书包。

江家人陆续起床，墩墩出来后揉揉眼睛，看见二爷爷还在家，跑过来跟江莱亲热了一会儿才被李氏拉走洗脸洗手。

早饭简单，一大锅热气腾腾的包子，新熬煮的粟米粥，外加两样小菜。江莱、墩墩和三位孕妇每人一个煮鸡蛋。

江莱让家里每人每天早上都有一个蛋补充营养，其他人都说不爱吃。最后也就这几个重点保护对象每日都有煮鸡蛋。穷人即便是有钱，仍旧改不了节省的习惯。

江母：“今日去府城带一篮鸭蛋去吧。”

“鸭蛋？哪来的？”江莱咬了一口肉包问，他家没有鸭子吧。

“临江村买的。”二宝媳妇害喜想要吃咸鸭蛋，二宝那个憨货买了二百多个。临河村的鸭蛋又大又好，一个就比别的地方贵一文钱。

也就是江家现在不差这点钱了，否则江母得心疼死。买了俩坛子腌了一百。儿子的岳父和老师是都是大官，他们家也没什么好东西送给人家，送几个鸭蛋尝个新鲜。

“给你老师带些过去尝尝鲜，再让你大哥给县令家也送去一篮。”

江莱点头说：“好。”

江大哥放下碗筷，抹了一把嘴，“我去套车。”如今每日接送江莱的任务落到江大哥身上。

墩墩赶紧放下筷子，也要跟着。江母笑：“就这么点儿路你也要坐。”

马车出村要路过村塾，墩墩在村里的学堂读书，往日他起床江莱已经出门，也就江莱去府城的日子墩墩能蹭二爷爷的马车坐一小会儿。屁股还没坐热就要下车。

江家村的学堂已投入使用，今年秋收了第一批孩子。只要是六里庄的孩子可以免费在学堂读书，年岁小的女娃若是想认识字也可以去。

原本村塾只对六里庄的村民，但附近几个村子都有人来问能不能让自家孩子也过来。

最后和里正一商议便决定外村的孩子也收，只需要交部分束脩。之所有要交一些，是怕一点银子不收，学堂根本放不下那么多人。

幸好江莱有先见之明，当初盖学堂时就让人盖了三间大房。这三间房可是有了大用处，不止给孩子们读书用，如今成了村里商议正事的地方。江富贵有事开个会都在学堂。

先生是一位住在县城的老秀才，江大哥每日把江莱送去县城就去接老秀才来六里庄给孩子们上课。

村塾只有半日的课，乡下孩子，半日读书、半日干活，两不耽误。大多数孩子来也就是认识几个字，长大了好找营生。没有几个父母奢望他们能成为江莱，也成不了人家江莱。

江家原本想今年把墩墩送去赵耿年的私塾启蒙，但现在村里有了村塾，便不想舍近求远，等过两年再送去也不迟。

学堂里传出孩子们的打闹声，村里孩子会早早过来，人多热闹，在先生来之前还可以玩个痛快。江莱把赖在车上不肯下去的墩墩抱给江大哥，江大哥把孙子放地上，拍拍他的屁股，“快去，敢逃课小心先生打你手板子。”

看见江家的马车，里面的孩子纷纷跑出来，冲着马车喊：“江秀才！”“江秀才你要去县学啦！”“江秀才你累不累？”

稚嫩的问好，让江莱心中一暖，他笑着说道：“累，累也要好好读书，不准调皮捣蛋，好好跟先生学认字，知道了吗？”

一群孩子异口同声回道：“知道啦。”

家中大人明事理的告诉自家孩子，他能读书是托谁的福，读书又该向谁学习。

马车驶六里庄，江大哥道：“村里人都记得你的好，像周瘸子那样的还是少。”他顿了顿又道：“要不是有你，咱家也没有今天，只不定还吃不饱饭呢。”

“大哥，当初我那么混蛋，拖累一大家子不安生，你恨过我吗？”江莱问出了很久之前的疑问。

江大哥很自然地回道：“恨倒不至于，就是怪你咋这么不懂事，可又一想怪你也不全对，若不是爹娘惯着，家里纵容，你也变不了那样。说到底还是咱家不对。后来你不也懂事了，以前咋样就都不重要了。”

江莱微微一笑，“谢谢大哥！”

“看你说的，一家人谢啥。”江大哥脸上有些不自在，少言寡语的庄稼汉不太适应这么温情的感谢。

把人送到地方，江大哥回县城给县令家送鸭蛋，顺便接老秀才去六里庄。江莱一手拎书袋，一手拎篮子走进了知府的府邸。

赵鸿远见江莱把一篮子什么东西交给知府府上的下人，他踮着脚抻个脖子往外看，终于看清白白绿绿又圆又大的东西是什么。

“秋天的鸭蛋好吃，这小子怎地不给我送几个。”

康承安哭笑不得，“几个鸭蛋你也要争，你开口他能不给你？”

“哼，这哪能我张嘴，要他主动送才有诚意。”赵鸿远撇嘴。

“你纯属得了便宜还卖乖。”江莱给他挣了多少功劳，还跟他抢几个鸭蛋，康承安指了指眼前的赏赐，“还是说说眼前吧。”

赵鸿远叹道：“哎，本来多好的事，怎么就不成呢。”

康知府也叹气：“没办法，赶到这了，你我都身不由己。”

他和赵鸿远两人把奏章都写好了，幸好之前他给老师的家信中提了一些江莱的事。远在京城的老师收到信后，快马加鞭没几日就送来一封信。

老师在信中说了京城如今的形势。皇帝年纪大了，大皇子三十一，二皇子二十八，三皇子也二十有五，下面还有好几个没成年的皇子。

陛下至今没有立储，所以皇上的儿子们都跃跃欲试。尤其是长大的三位皇子早就开始为自己谋划，在朝中拉拢自己的势力。

以前还有所顾忌和收敛，今年春季皇帝大病一场后身体越发不利索，几位皇子行为也不加约束。

江莱一事若是传出，恐怕等不到明年秋闱，就有人打他的主意。被卷入皇子们的争夺中，对江莱没有好处，可能还会引来祸事。

不得已两人把江莱的功绩隐藏，为了保护江莱，赵鸿远只在奏章中提了一户农家，江全的名字一带而过，所以上面下来的赏赐也都是给赵鸿远的。

一大早赵鸿远在府城江莱有些意外，两人把来龙去脉和如今朝中局势细细讲给他听。江莱了然，他能都理解两位长辈的一番苦心，况且做这些事情之前，他根本就没想过要为自己挣功。

见过江家种地的苦，他只想尽自己所能，利用前世的知识帮帮忙，如果能让许多人得到实惠，他心里高兴但并不会想要功劳。

泼天的富贵和前途或许因此到来，江莱却不心动，不被外物所累康承安深感欣慰，“好！你有此心，我便放心了。朝中局势暂时还影响不到顺宁府，你把心思放在明年的秋闱上，至于朝中如何、”康知府叹了口气，“看天意吧。”

朝中局势不稳，或是有奸人作恶，新上来的学子便可能被有心人利用，或是成为风口浪尖上的牺牲品。康承安和赵鸿远作为过来人，深知这一点，但不能因为怕就放弃科举。

其实朝堂就从来没安生过，只不过现在更趋于尖锐化。朝堂混乱让人困扰，但谁又敢保证不是机会呢？

“苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯。请老师和大人放心，大不了我避世。”江莱笑道。朝堂纷争什么的，他可没想过参与，安生活着不好吗？干嘛非要参一脚。

康承安心说真到了那个时候，哪里容得你自己选，罢了，一切未定他也不想说太多吓着江莱。

赵鸿远回到家，看见江家送来的鸭蛋，再看看京城送来的赏赐，他觉得自己受之有愧。御赐之物不能给别人，赵鸿远便把家中的布匹、药材、瓷器、笔砚等，挑好的让赵若莺给江家送去。

江家人不明就里，都觉得亲家也太大方了，一篮子鸭蛋竟给了好几百两银子的回礼。

作者有话要说：抱歉，年前忙，有时回家都好晚，来不及写了，更新不及时，见谅哈！