追上齐墨瑜都快到八里庄了，江莱停下脚步喘匀气才说：“咱俩家是合作关系，我家又不是没收银子，你娘这般客气，让我多不好意思。”
为了齐二公子齐母说要请江莱去家里吃饭，开始江莱是拒绝的，他觉得没必要。
齐墨瑜不满道：“就是吃个饭，废那么多话干什么，下次我去你家吃不就得了。”
人家都这么说了，不去就是矫情了，这才有了齐家这一趟。
“我娘是热心肠，你不用放在心上。”齐墨瑜心虚地别过脸不看江莱。他娘让他不准露口风。
江莱拿出帕子擦额头上的汗，“那我就不客气了。”齐家有专门的厨子，虽然他娘和嫂子做菜也挺好，不过偶尔换换口味也不错。
齐母掐着点准备饭菜，估摸着俩人快到了，吩咐人上菜摆桌。齐墨瑜和江莱两人一到家，洗完手就坐到饭桌边上。
看着一桌好菜，江莱裂开嘴对齐夫人拍马屁：“姨！您跟我还这么客气，我之前可没少在您家蹭饭，随便弄俩菜就好了嘛，看这一大桌子费了不少时间吧。”
“我闲着也是闲着，张罗饭菜还能打发时间。”齐夫人满脸是笑。“咱们关系近归近，该表示还得表示，否则日子久了关系不就生疏了。我可不想你只跟瑜儿走得近，没事常来家里坐坐，姨给你做好吃的。”
“好嘞，谢谢姨。”江莱眼睛都快笑没了。
这幅乖巧懂事的模样让齐母喜欢的不行，心里直呼当初眼界窄了。想当初江莱来家里客气的很，如今中了秀才没有疏远他们，反而变得更随和亲近，这怎么能让人不高兴？
齐墨瑜仰头冲房顶翻了个白眼，也不知道从什么时候开始，江莱这货对他娘的称呼变了，由齐夫人变成了姨、姨姨，肉麻的要死，偏偏他娘就吃这一套，直夸江莱嘴甜会说话，还总是让他多学学。
他学什么？学他油嘴滑舌变脸比变天还快？还是学他不着四六没个正行？哼，哄人算什么本事吗？嘁！不学。
“来来，吃菜，这个鱼是我亲自做的，小莱尝尝姨的手艺如何？”齐母给江莱夹菜。
“我最喜欢吃糖醋鱼了，可惜我娘不怎么会做，我今日有口福了。”江莱夹起鱼肉放进嘴里，然后瞪大眼睛惊呼，“好吃，真好吃，姨您教教我怎么做，我回去做给我娘吃。”
齐夫人嗔怪道：“净瞎说，君子远庖厨，你现在是秀才哪里能下厨。”
江莱把齐夫人夹过来的菜尽数往嘴里塞，“我娘为了我很辛苦，给她做菜我愿意，这跟是不是秀才没关系，就是中了状元给爹娘做饭也是应当的。”
“哎呀，怎么这么懂事。”齐母夸完江莱，再看看家里的三个男人就觉得心塞，就没有一个贴心的。俩儿子呆头呆脑，男人也不会说个贴心话。
齐父默默缩回要去夹鱼的手，他夫人糖醋鱼做的比酒楼大厨做的还好吃，他也爱吃，可惜她不常做除非瑜儿想吃，看来今日便宜江莱这小子了。
饭吃到一半，齐母放下筷子跟江莱唠起了家常。她问江莱家里几口人？都成亲了没？二宝怎么还不定亲？有心上人了吗？是不是要求太高了？他想找个什么样的姑娘？问题有意无意地围绕着二宝。
因为先从李幕那儿听了一耳朵，所以现在齐夫人这般江莱大概猜出了点意思，他也没挑明都一一回答。
话都问到这份上了，江莱不明白他就是傻子。齐墨瑜见他娘拐弯抹角就是不直说，他放下筷子对江莱道：“我袁家姐姐心悦你家二宝，你给个痛快话。”
齐母：“这孩子都是秀才了，说话还这么、不含蓄。”
齐墨瑜撇嘴：“看你们说话累。”
江莱笑道：“我没意见，乐见其成。”二宝能娶到袁华茵也是福气，“不过，我做不了二宝的主，婚姻大事要自己点头才行。只有自己认可的人，日子才能过出滋味来。”
齐母连连点头，“是这个理儿，这事还得看他们两个，我们只能牵个线。”
“这事回去我跟二宝说，他若有别的想法我让墨瑜转达给您，他若有意，不日江家就去府城提亲。”虽然没有问过二宝，江莱莫名觉得二宝与袁华茵能成。
“好，小莱办事就是痛快，来再吃点。”齐夫人看江莱越看越顺眼，只恨自己没生个一般大的女儿。
饭后回到六里庄，江莱没回家而是去了造纸坊。这个点工人都已经回家睡觉了，二宝却还在坊里忙碌。自家的买卖自然要比别人更上心。
看到江莱，二宝放下手里的活，问：“二叔怎么来了？”
“刚从齐家回来。”江莱搬个凳子坐下。
“齐二公子生意如何？”齐墨诚上次把纸拉走就再没露过面，二宝很想知道他都在做什么。
“进展顺利，齐墨诚这几日都没闲着，书肆交给旁人打理，他去外地已经几天没回了。”
二宝点了下头，齐墨诚要做很多事，并不能做甩手掌柜。他虽少赚了些反而省去很多事。
“二宝啊！”江莱一脸慈爱地盯着高大黑瘦的侄子。三宝都知道自己谈个姑娘，二宝在这方面可是连三宝都不如，他印象里似乎没见过二宝对哪个姑娘温柔相待。
二宝被江莱看得不自在，“二叔您有话就说。”
江莱哈哈笑，说话都直来直去，不太有情调的样子，不过往往这种男人对女人负责专一。袁华茵还蛮有眼光的，江莱与有荣焉。
“你觉得袁华茵如何？”
二宝面无表情，“袁华茵？袁盛和又找二叔了？嫌齐家价格高？”
“没。”江莱摆手，“跟袁盛和没关系，你就说你对袁华茵印象如何？”
二宝想了想，“读过书有涵养，帮他父亲打理书肆井井有条，是不输男人的女子。”
吆，评价很高嘛。“那你想娶她吗？”
二宝：“……”这哪跟哪儿啊？二宝愣了半晌才呐呐道：“人家怎么看得上我。”
不是不喜欢，而是怕人家看不上自己。江莱暗笑，他就知道二宝喜欢袁华茵这种类型。知书达理、大大方方，这种姑娘对愣头青很有杀伤力。
“为何看不上你？你虽然没有进学堂，可也读过书认识字，比很多人强，而且你现在可是造纸坊的东家，不知多少人巴结，不要看轻了自己，你已今非昔比。”江莱给二宝打气，然后直接说了袁华茵对他有意。
“你怎么想的？对人家有没有意思？”
二宝黝黑的脸上少见地泛了红，半天才轻声道：“嗯。”
“好。”江莱站起身，“那就准备准备去袁家提亲吧，你也老大不小了，如果需要我出面提前说一声。”
二宝呆愣，提亲？这是不是太快了？
江莱走到门口见侄子还傻站着，“袁华茵对你有意，你也喜欢人家姑娘，就别让人等太久。”说完他就出了门，“也别忙太晚，早点睡。”
二宝哪里还能睡得着，等想明白了，只站着傻乐了半夜。
家里人知道此事也都高兴的不得了。江家的媳妇都是村里姑娘，袁华茵可是出身商户，比他们家泥腿子不知强上多少。若是以前袁家肯定看不上他们，现在有江莱有造纸坊，连带着二宝的身价也水涨船高。
江母乐得见牙不见眼，“看看，咱们为了二宝愁的头发掉一半，姻缘自己却找上门了，晚这几年也值了，咱二宝有后福。要不人家都说想要凤凰就得栽梧桐树呢，还得自己个有本事。”
江父也高兴，“找个日子去袁家提亲，等房子建好了，二宝和三宝的亲事一起办，喜上加喜。”他们家今年喜事一件接着一件，定是祖宗保佑，江全在心里盘算等建完房子就修祖坟。
“对，我也是这个意思。”江大哥乐得合不拢嘴，早点成亲他好早点抱孙子。家里就墩墩一个太少了。
江大嫂则是忐忑：“袁家能同意吗？再说时间也太赶了。”再有个把月房子就建成了，人袁家能同意这么快把女儿嫁过来？换过来想想她肯定不同意江梅火急火燎地嫁过去。
“成亲不急，明年也没关系。”二宝倒觉得无所谓。现在造纸坊刚起步，事情很多，他也没有太多精力放在亲事上，晚一点也无妨。
江父：“袁家要是不愿意，那就先把亲定了，成亲日子再商量。”他们都做好二宝两三年没着落，现在亲事定了，成亲晚个一年半载不算什么。
于是江莱在县学的第一个休息日，江家便去府城提亲，二宝找江莱说想让他走一趟。
提亲一般要族中或是家中长辈带头，辈分和声望越高对方会觉得被重视。江莱虽然年轻但辈分在这，而且秀才身份已经表明了江家的态度，此行给足了袁家的面子。
过程很顺利，唯一遗憾的是袁盛和不想让女儿这么快成亲，等来年开春儿再商议。江家就还按照之前商定的，先把三宝的婚事办了，现在就等房子建成了。