宗盛应声跪下，欺瞒是头等大忌，他方才说的虽不是假话，但一时嘴快确实有想瞒的意思，被祁霄无情拆穿，他只觉没脸在祁霄身边伺候了。

“起来。像什么话。”祁霄皱了皱眉，“我这里什么时候有罚跪的规矩了？”

宗盛起身，沉了口气说道：“池越是个孤儿，从小在街上流浪讨饭、干些小偷小摸的事情，据说是偷了五都府一位官爷家眷的荷包被抓的，拿他颇费了些力气，便让五都府看上了，招了进来。”

五都府招孩子向来不拘一格，但求自愿，乞丐孤儿无依无靠也了无牵挂，一向是五都府喜欢的，尤其池越这样根骨好，之后进入天策府是理所应当。

宗盛低着头，儿时的记忆异常清晰，都是他早以为遗忘的东西：“最初有百多个孩子，一天只给三十只馒头，抢不到只有挨饿。池越个头小，第一天几个大一些的孩子想欺负他，却被他揍了，后来就怕了他，池越趁机收服了他们，做了小霸王，三十只馒头直接抢走，顺他者才有机会吃到一口。”

祁霄差点忍不住笑，原来宗盛是小时候被欺负了呀，这仇记了十多年，恐怕不仅是几个馒头的事情。

“我饿了一日，知道不能这样下去，后来每日放饭的时候都会联合了另外几个孩子跟他们打，都是输，偶尔能抢回来一两个馒头果腹，从第五日开始就有人撑不下去，被拖走，到后来没有人敢再招惹他了，只有我……”

祁霄好像从来没听宗盛说这么多话，竟有些惊喜，他也听出来了为何宗盛最后被放到了他身边，而没能进入天策营。他是个死心眼，一旦认定就不会变，会是最忠诚的侍卫。

而池越刚好相反，他鬼机灵、小小年纪就懂得因时制宜，下手狠，就算对方是与自己一般年纪的孩子也绝无同情和愧疚，无论何时何地何种情境下，他心里都只有目的和手段两件事情，毫无感情。可怕的是这一切他都不需要教，仿佛自然就会，简直是天生的细作、刺客。

宗盛好像突然意识到自己说多了，顿了顿才说：“我们同在五都府受训五年，最后那场考试之后，我们就再未见过，没想到他入了天策营。”

“并不意外。”祁霄笑了笑，忽而抬高了声音道，“进来。”

池越和白溪桥在宗盛说起初入五都府时就回来了，一直站在廊下听墙角。

池越被祁霄训斥过了，不敢再胡来，老老实实跟在白溪桥身后入内，脸上堆着笑，似谄媚奉承又似单纯天真，很奇怪这样相互矛盾的感觉真的同时出现在池越脸上，反而让祁霄更好奇了，天策营的人都这么有意思吗？

“说正经事。”祁霄看向池越，问道，“以你的身手，半夜潜入大理寺卿府邸，杀人、放火、全身而退，做得到吗？”

池越笑得四平八稳，仿佛一丝一毫都拿捏着分寸，答道：“若是陛下吩咐，做得到，若是殿下吩咐，做不到。”

祁霄笑了笑：“看来还得做做规矩。”

“池越不敢对殿下有任何不敬，也不敢对殿下说半句谎话。”

“饶你这次。那我再问你，以宗盛的身手，做得到吗？”

池越想了想：“做得到。”

“你方才想到了什么？”

“从大理寺卿府邸全身而退不难，难在如何逃过京畿都护府和五城卫的巡防。昨夜事发应是在丑时，大火起于丑时二刻，罗大人的府邸在青华坊，靠近重明坊，又在主街之上，大火一起坊内巡守必定严加防查，而五城卫在一盏茶功夫内必到，可他们却连衣角都没摸到，甚至人影都没瞧见。”

池越抬眼看向祁霄，接下去的话他应该不需要言明了。

杀人和放火，是两个人，大理寺卿遇刺，府内有人善后，所以鬼影子都没见着一个，曹巍山急成陀螺也没用。

祁霄一杯水喝完，将茶盏放下，又问：“池越，陛下既然让你来，你必然有过人的本事。这个案子，你准备如何助我？”

“殿下，此刻已是子时，不若殿下稍作休息，丑时初与我一道出门遛个弯？”

“好。”

深更半夜、月黑风高，静悄悄的夜原该静谧，而此刻的元京城却充满着肃杀之意。各坊之间盘查严密，坊内五城卫和京畿都护府轮番巡查，大街小巷连耗子都不敢出门乱窜，更别说人了。

丑时，祁霄、宗盛、白溪桥跟着池越出门，四人皆是黑色夜行衣，一副做贼的打扮。四人飞檐走壁、穿街走巷，居然在池越的带领下避开了京畿都护府、五城卫、五都府的卡哨和巡查，一路顺利到了遇害的大理寺卿罗瑜的府邸。

四人翻墙入院，畅通无阻地进入内宅，踏进被烧塔了一半的书房。

宗盛和白溪桥都觉得不可思议，元京城中已严加盘查、巡逻，怎么能这样顺利？这大理寺卿的府邸昨夜刚刚发生了大案，京畿都护府派人将院子封了，而他们四人进来居然也一点阻碍都没遇到？

祁霄忍不住翻了个白眼，这事要让陛下知道，曹巍山项上人头难保。

白溪桥说道：“如今守备看似森严，却还是防不住高手来去。”

池越接口说道：“罗府发生了大案，京畿都护府虽然派人值守，外面巡城的五城卫加了一倍，但没有人想得到我们会半夜再来，自然懈怠。各坊之间的卡哨、坊内值巡，只要知道时间和路线，要避开也不太难。”

祁霄摆了摆手：“按计划进行吧。”

“是。”池越和宗盛异口同声地应下，两人各分两个方向眨眼间消失在夜幕里。

空落落的院落，残破坍塌的屋舍，仿佛还能闻见大火留下的焦臭。罗瑜书房里满是书册，一点就着，比干柴还容易烧，这房子又有些年头没翻修过，有根梁木不稳，火势一起房子没多会儿就塌了，才成了这副惨样。

祁霄站在月下，白溪桥点了一根折了一半的香插进花圃里，计算着时辰。

枯等总是无聊，趁着没有池越碍事，祁霄问白溪桥：“陆秀林说什么了？”

围猎时白溪桥悄悄找过陆秀林，不过人多眼杂没什么机会详谈，晚宴后祁霄借酒劲胡作非为，五城卫都被派出去半夜搜山寻找祁霄和唐绫，给白溪桥和陆秀林制造了绝佳的机会避开耳目，细谈白柳当年之案。

后来元京城出事，他们着急往回赶，祁霄一直跟在陛下身边回宫，接着又是大理寺又是京畿都护府一通转悠，直到现在才得空问一问。

白溪桥沉了口气，闷声说道：“他说，我爹确实因旧伤损了心肺，一路回京天寒地冻，咳症越发严重……其实我爹在袁州府时便不大好，甚至有咳血，只是我不知道，圣旨诏令，爹不敢不从，拖着病大雪天赶路回元京，就……就没……”

祁霄轻轻拍在白溪桥肩头，白溪桥明白他的安慰，不需要再多言语。

“我没事。”白溪桥叹了一声：“当年的案子陆叔原本知之甚少，回到元京后历经曲折才拼凑出来个大概，与唐绫那封折子上所述差的不多，星罗卫果然不容小觑。不过唐绫所不知道的是，我爹被弹劾最初的起因，是户部拖欠军饷，爹向朝廷递了折子催饷，反被兵部户部联合上奏弹劾，历数定远军数年军粮军饷数额之庞大令人咋舌，而凤林山一年之中与齐交战大大小小竟有百余场之多，便引起了陛下之疑。而我爹死后，凤林山反而安静下来，几乎是变相坐实了我爹的罪名。”

祁霄微微皱眉：“六年前户部已在大皇子掌控之中，而兵部一直被公孙氏把控，他们联合起来弹劾伯父，其中利益必定十分可观。”

“对了，你让我问陆秀林之前袁州知府的事情，他入京后不久，当时的袁州知府就被以贪渎之罪下狱抄斩了。说是户部军饷未能尽数送到定远军手里，是被袁州知府贪墨。但朝中许多人暗地里讨论，说军饷是被我爹和袁州知府瓜分的，所以袁州知府家并没有抄出多少银子，连户部账册中丢失饷银的十分之一都远远不及。”

“正好，借罗瑜的这个案子，连户部带兵部一起查，查个水落石出。”

户部军饷的案子一波未平，涉案的官员还都羁押在大理寺中，几个判了死刑的都等着秋后问斩，祁霄还有机会提审这些人。只是明面上有裴浩坐堂，暗地里有池越尾随，要问，也并不容易。

两人说着话，香已燃得差不多了，祁霄点头示意，白溪桥抬手发出一枚烟花，在寂静无声的夜里炸开一朵猩红的花。

白溪桥又点了半支香。

“咚咚咚！”一阵锣响，好像能将整座元京城从沉睡中炸醒过来。

祁霄和白溪桥就站在罗府的院落里，不到半盏茶就被京畿都护府的人团团围住，白刃带着夜色寒霜噌噌亮在他们面前。

“何人胆敢夜闯罗府！给我拿下！”