祁霄回到仰熙斋，宗盛在院门口候着他。祁霄一眼就发觉宗盛脸色不大好。宗盛平素不苟言笑，脸上一般都是淡淡的没什么表情，但祁霄和宗盛几乎是一起长大的，再熟悉不过，宗盛心里有事，他还是看得出来的。
“怎么了？”
“白溪桥回来了，在书房。”
“你跟他吵架了？”祁霄一猜，忍不住笑起来，“他怎么惹到你了？居然能让你如此不高兴？”
“……是我惹到他了。”
“哦……那我知道了。是因为唐绫吧。白溪桥肯定是在外面听到什么流言蜚语，心里不痛快。”祁霄拍了拍宗盛的肩头，“不用理他。”
“爷……”宗盛犹豫了片刻，话在嘴边还是说不出来，无论白溪桥的话是对是错，都不是他该关心的，他的职责只是追随在祁霄身边，唯命是从。何况，他对祁霄的信任并不是盲目的，他不认为白溪桥比祁霄更聪明更通透更明白审时度势。
祁霄轻轻摆了摆手让宗盛先回去休息，他自己去见白溪桥。
“师兄回来啦，这一上午跑哪儿去玩了？”
白溪桥在书房里坐立难安，分分钟都想冲到华溪别院将祁霄拎回来，可每次走到了门口又折回来，生怕自己冲动坏事，正焦虑着，祁霄回来了，还一副嬉皮笑脸，看着就来气：“玩？还玩！你可知道今日元京城里都快将昨夜绾琴斋的事情传疯了，人言可畏啊！”
“哈哈，师兄快说来我听听，都传什么了？”祁霄一屁股坐下，给自己倒了杯茶，腿一翘，一派自在，一副看热闹不嫌事大的模样。
白溪桥简直要被祁霄气死了，抬手就往祁霄脑门上戳：“你能不能长点心啊？元京城水多深你不知道嘛？昨天你帮了唐绫，好像只是一句话罢了，但就这么一句话不仅得罪了长公主、赵连海，还贸然现身在老五老七面前，好巧不巧的陆方尽也在，你搅的可不是赵祎的浑水，而是老五老七的局！不明白的以为你与唐绫有私，想得深的只会疑惑你为何会去绾琴斋，你凭白给自己惹了祸，还要往唐绫那处跑，你可知道这同会馆里有多少双眼睛和耳朵，都会往何处、给何人通风报信？！”
白溪桥一口气说了一箩筐，说得他口干舌燥，顺手一把抢过祁霄手中茶盏，猛一口将水喝尽，润润嗓子、解解气。
祁霄早料到了，市井流言无非分出两头，一头看赵祎的笑话，传唐绫的美貌；一头琢磨朝局，风暴中心便是陆方尽，就想看看陆方尽究竟会投入五皇子祁雳麾下，还是受七皇子祁霆招揽，现在祁霄冒出来搅局，却不知这位无名无势的九皇子故意在五皇子和七皇子面前露脸，是要往哪一头靠。
“传言罢了，不必理会，在抚州府的时候有关我的传言少过吗？你怎么还大惊小怪呢。”祁霄自己一杯茶被抢走，只能再给自己倒一杯。
白溪桥气不过，另一手又抢过祁霄刚倒好的茶水，又是一口饮尽，烫的他倒抽冷气：“这能相提并论吗？在抚州府，你是楚王。”
“哦，在元京我就不是楚王了？”
“啧啧，你这小子是存心要气死我吧？”
祁霄笑起来，给白溪桥手里的两个茶盏里都倒满：“喝茶喝茶。”
“原本的计划是到了元京之后，你先见琳贵人，看看能不能打探出一些消息，毕竟后宫之中才是消息往来最密集之处，再若不然，陆方尽如今在陛下面前炙手可热，酒宴不断，自然也能寻到些线索。可你倒好，入京第二日就马不停蹄地奔上一条悬而又悬的凶险之途，到底是怎么想的呀？！”
祁霄将翘着的腿放下，坐端正了，收敛起嬉笑，难得一本正经起来：“师兄，我不过是顺势而为。”
“啊？什么意思？”
“昨夜替唐绫解围，确实非我所想，不管才是最好的选择，但既然管了，那便大大方方管就好了。若我不让宗盛带唐绫迅速离开，他自己也会走，只是难免受到阻拦，多延误些时间罢了，毕竟绾琴斋不敢得罪赵祎，放跑嫌凶这种罪名他们担不起。京畿都护府的人来到绾琴斋必然查问在场所有人，你当我藏得住？”
祁霄的话是一点没错，他心里最清楚不过，在叶淮和赵祎刚刚动起手来的档口，他就该趁着兵荒马乱立刻消失。
“昨夜之事已成定局，我不与你多论，我就问你，方才为何要去见唐绫？你别告诉我，他只是为了谢你的恩，你只是去蹭了顿饭。”
祁霄轻轻一叹：“是，我是想借星罗卫的力量。”
“你疯了吧！”白溪桥蹭一下站起来，两只手里的茶盏一瞬全砸了。
宗盛听见响动冲进来，见白溪桥发怒，上前将祁霄护在身后。
“你躲开。”白溪桥一伸手要将宗盛推走，宗盛却像是堵挪不开的墙，一动不动。
“宗盛，没事。”祁霄站起来，绕到宗盛面前，给他使了个眼色，让宗盛去将门合上。
宗盛这才挪了地方。祁霄没让宗盛出去，他就索性留在了屋里，省得白溪桥又发疯，他好歹能拦着。
“师兄，白大将军出事时，你我都还小，当年之事只是知晓一个大概，虽然白大将军是在回元京的路上病逝，但陛下为何会突然急召大将军回京，又是哪里来的屯兵自重、勾结江湖人士、意图谋反的罪名，我们都不清楚，后来又怎会祸及寒辰宗，其中内情若容易查，这么多年我们不会像无头苍蝇一般四处碰壁。”祁霄又取了新茶盏给白溪桥倒茶，递到他手里，慢慢说道，“昨日我见到陆方尽，更确定他此刻自身难保，恐怕不久就会有难，指望他不如想想其他办法。而我娘那边……若没有昨夜那么闹一场，我恐怕还需很长时间才有可能见到她。”
白溪桥皱着眉头看着祁霄，憋了半刻才说道：“我是不想让你涉险。”
“师兄，这不是你一个人的血海深仇，我们早就说好了的。”
***
话要说回天化二十年，也就是六年前，祁霄刚刚到抚州府的第二年，他一日出门游猎，在凤林山脚下遇上一匹神骏的野马，便追了一路，而白溪桥也在追这匹马，两人一见面就动起手来。祁霄年纪小，武功也没白溪桥好，差点让白溪桥揍，幸好带着宗盛，打了一架才弄明白，马是白溪桥的，只是他驯服不了，让马儿给跑脱了，这才让祁霄发现。
“我叫白溪桥。你是哪家的公子，身边小侍卫的武功倒是真不错啊。”
“我叫祁霄。他是宗盛。你的武功很好。”
“嘿嘿，那是自然，我爹可是徽云大将军白柳，我师父是寒辰宗宗主谷山陌。”
“徽云大将军白柳？真的？！”
“骗你做什么。”
祁霄自小没有朋友，遇上白溪桥这个年纪相仿，又身手极好的，便颇为投趣，而一听白溪桥竟是徽云大将军白柳之子，更是心怀向往，拉着白溪桥问了许多。
“人人都说徽云大将军是我大陈的战神，你快给我说说！”
白溪桥生性洒脱直率，对自己的父亲满心满意都是崇拜之情，说起自己的父亲就没完没了地夸，当日便将祁霄带进了寒辰宗，甚至都没来得及问一问祁霄何方人士。
“哎？你不在军营，跟在大将军身边，怎么跑来了寒辰宗？”
“我爹与我师父是过命的交情，我自小就拜入寒辰宗，我爹将我交托给师父照顾。我爹得空便会来寒辰宗看我。”
“现在都入冬了，凤林山西边应该封山了，不会打仗，白大将军该有空了吧？他什么时候会来？我能见一见白大将军吗？”
“最近见不到。就前两日，我爹接到了元京来的诏令，急匆匆就往元京去了。我爹一到冬天咳喘的毛病就越发严重，这时候让他回元京，一路上不知有多辛苦……”
白溪桥说到这里眉头揪了起来，方才的神采飞扬瞬时就消失不见。祁霄这才知道，早年白柳征战时当胸受过一箭，虽侥幸得救，却因箭矢伤及肺脏留下了病根，后来每逢气候变换就会咳喘，冬天尤为难过，近些年越发的不好。
世人都道白柳是战神，谁还会想他其实不过肉体凡胎，终归是个人。白柳领军征战二十载，明明该是正值壮年却已两鬓斑白，他的父兄葬在凤林山，跟随他上阵杀敌的同袍葬在凤林山，他不希望自己唯一的儿子也与他一样终有一日被埋在这里。当年的白溪桥不懂，只道父亲英雄盖世，后来才渐渐明白，名声再大也都不过拖累，父亲忠直的赤诚之心，始终敌不过朝中权力斗争的诡谲。
若非白柳是在回元京途中病故，而是顺利回到元京，那些欲加之罪说不定不仅会要了白柳的命和白家一门的命，还会给徽云大将军的一世英名泼上洗不去的污名。
但白柳的病故并不是事情的结束，正相反，一切都只是刚刚开始。
祁霄跟着白溪桥进了寒辰宗的门，这才坦白了身份，花言巧语将白溪桥这个刚见面的人混成了自己的亲兄长，靠着白溪桥的死皮赖脸拜了寒辰宗宗主谷山陌为师，开始与白溪桥一起习武练剑。
那时候的祁霄向往仗剑江湖，也向往建功立业，他不甘心做“楚王”，做父皇看不见的儿子，他渴望被认可、被人记住，像白柳一般被称为大陈的英雄。