“这里青山幽幽，峰峦绵延十里，蛇虫鸟雀穿林嬉戏，热闹非凡。下面潭水静谧，被山林如众星拱月般环抱，白天水面如镜，万象交相辉映，夜晚月影倒悬，天地一线，天宫神阙也不过如此了。怎么样，小苍祺？我千挑万选才给你找了这么一个埋骨之地，也算对你不薄了吧？”
一个蓄着胡须的中年男子边捋着胡子边说。一派淡然神色。他站在悬崖边上，望着深不见底的深渊有些失神。谋划两年有余，终于等到这临门一脚，可如今事情眼见要成了，心中却有些怅然若失。
中年男子敛了敛心神，回头看向脚边的少年。认真地说：“你也知道，你生下时就注定不能安生过活的。如今我帮你了结这一世，你好重新投胎，记住了，下回擦亮双眼好好选一下父母。咱们的帐……下辈子清算吧。”
少年名唤苍祺，大约十六七岁，肤色玉白，鼻梁高挑，即便此时狼狈不堪，也难掩其俊美的面容。他双手被绑在身后，双脚也被绳子紧紧捆住，侧躺在地上。一身玄色华贵衣裳，领边、袖口，以及腰带四周绣着的淡粉色窄边云纹图腾有些被泥土覆盖，呈断断续续状。
待中年男子说完，苍祺愤恨地冷哼一声，说：“谢谢提醒，不过，这笔账怕是等不到下辈子清算，今天你杀了我，就已经把你桑家上下53口人的脖子按在闸刀下了。”
中年年子心中一惊，但内敛的性子让他依旧不改面色，继续一如往昔的儒雅做派，还十分配合地应了一句：“是啊，所以，你必须得死。”然后从怀中掏出一粒药丸，蹲下，一手托起苍祺的头，另一只手将药丸塞进苍祺的嘴里，和蔼地说：“你知道的，这是为了你好。早点死省得下去受苦。”
苍祺不甘心，挣扎着不肯下咽。中年男子也不恼怒，用左手的拇指轻轻点住苍祺的下颚处，稍一运力，送下药丸。
苍祺被呛得咳嗽不止……咳着咳着，只觉心跳加快，眼前景物逐渐模糊，四肢也逐渐脱力，不受控制。他试图向中年男子提了最后一个要求：“给我……松……绑。”
中年男子并没有犹豫，直接给苍祺松了绑。还特意嘱咐道：“我对这药有信心，你只管去吧。”
苍祺的眼神彻底暗淡，他知道，一切都晚了，他什么都做不了了。他失落地看了眼腰间的玉球挂饰和陪伴他多年的玲珑障刀，心中万分惆怅。他自忖道：太他妈窝囊了，在敌人面前，我竟连刀都没机会拔出！
中年男子也不想再耽搁了，他扶苍祺到崖边，稍一用力，就将苍祺推下了深渊。他神态凄婉，行为泰然，不知道的，还以为他丢的是一块情人送的手帕：先寄了情，后又断了情。
从此以后，他将得到自己希冀多年的一切。
……
苍祺的眼前是模糊的，已没有视物的能力，他感觉到有股强劲的风抽打着他，也托着他、推着他。他急速下坠，想象着周遭景色肯定是扭曲的，就像他的心情。如果他此时还有资格对人生萌生愿景，一定是希望自己别死得那么难看。他才十七岁，生命就要终止了，可他还能怎么样呢？
“噗通”一声，苍祺砸入崖底深潭之中。
冰凉的潭水迫不及待钻进他的鼻子、嘴巴和耳朵里，他像一片绸锦，水流轻易操控着他的身体。
恍惚中，他看到一个熟悉的身影：是爹！
“爹！”
竟然可以叫出声音来？我一定是死了！原来这样就是“死了”？和生着也没什么差别嘛！想到这他更肆无忌惮起来，又叫一声：“爹……”
爹并不回应，只是对他笑笑，然后离他越来越远。苍祺不明白爹为什么走，伸手要抓，可爹走得太快，只剩下一个模糊的轮廓，随即也消失了。这深潭绝境中，又剩他一个人了。巨大的恐惧凝上心头，苍祺开始疯狂挣扎，潭水再次呛入肺里，苍祺猛烈咳嗽起来……
一个男人的声音从耳边传来：“主子，他醒了！”
苍祺不知是怎么回事，眼睛根本睁不开，四肢沉重异常好似自己已经感受不到四肢，喉咙里像被什么东西堵住，疼痛不止，还发不出声来，脑袋也是懵的。听到声音后心想：我爹真的来了？
随即，就感觉自己的手腕被人移了地方，平放在身侧，然后有温暖的手指搭上自己脉上。潭水冰冷刺骨，这温暖来得实在及时，他贪恋这温暖，小心翼翼地感受着、吸取着。
只可惜，那温暖只停留两个弹指之间，就离开了。苍祺实在不甘，抬手欲追，就被那只手生生按回原位。苍祺不禁嗔怒起来，皱起眉头。
一声轻笑在他耳边响起，随即用命令的语气说了句：“躺好，别动，服药。”
声音洋洋盈耳，虽是命令，却听得苍祺浑身熨帖。
另一个声音接着命令说：“听见没，得听话，再把药吐我身上我可抽你了。”
这声音浑厚中带着些许沙哑，听声音就知道是个底气十足的武人，脾气也不太好。
苍祺怔怔躺着，迟钝的大脑开始缓慢运转起来。刚才看到的那人不是我爹吗？那这两个又是谁？肯定不是桑满的人，他定要杀了我的，断然不会给我药。难道是我福大命大，被好心人救了？于是想要开口问：“我……我……”
喉咙依旧卡着异物似的，根本说不出话来。
“别说话，张嘴。”说完，一只大手粗鲁地托起苍祺的后颈，然后将一个药碗端到苍祺的唇边。是那个武人。
苍祺试图看一看武人的长相，可眼前一片模糊，只勉强看到一个人形轮廓，他怀疑自己的眼睛出了问题，有些心惊。服下药，他用手指颤颤巍巍地指了指自己的眼睛，然后摆摆手，示意自己眼睛看不见。
“眼睛看不见了？”洋洋盈耳的声音再次响起。
苍祺点点头。
“怕是脑子里有淤血，养养再看吧。”
苍祺微点下头，”嗯”了一声。
“失足掉下来的？”那人又问。
苍祺摇摇头。
“被人推下来的？”
苍祺点头。
“知道了，再睡会吧。”那人说完，脚步声响起，径自走出屋子。
“你小子得好好听话，我和我家主子费了九牛二虎之力才把你从深潭里捞出来，又费了二虎九牛之力才把你身上的毒给解了，着实不容易。”武人说完，也走了。
苍祺傻乎乎地躺着，刚刚点头又摇头，有些眩晕。兀自回想着武人的话。哦，原来是这样，他们把我从潭里救出来，还给我解毒，我真是走了大运了！等我好了，一定要好好报答他们，给他们金山银山，让他们享一辈子富贵。
春寒料峭，幽谷潭边温度更低，风在有限的空间里不停地打着来回。杨博展站在谭边，任这样的料峭春风裹挟着自己。旁征跟出来，站在他身后，问了句：“主子，这孩子算是救过来了？”
旁征就是给苍祺喂药的那位武人。他三十多岁，又高又壮，脸部棱角分明，还带着些许没有刮干净的胡茬，虽然穿着粗布衣，但看其目光如炬，就不像是普通百姓。
他口中的主子，正是大奚国的九王爷杨博展，就藩怀蜀的怀英王。
五年前，先帝被人暗算，中书令曹贯雄和兵部尚书常珅扶立不知从哪找来的“先帝遗孤”继位，从此大奚国变了天。
杨博展十七岁就藩怀蜀，先帝被害时他二十一岁，那时的他早已独当一面，得到消息后就将怀蜀守得铁桶一般，断然和新朝斩断关系，不但不承认新皇的“帝位”，还宣称永不臣服。
谁人不知，这是在为自己盘算呀，纵观整个大奚国，拥有皇室血脉的寥寥几人里，既有铁腕征战之力，又能文墨高阁之内的，唯杨博展一人。
新帝登基后，朝内大臣们派系争斗不止，庙堂之外江湖势力纷起，邻国更是对这块肥肉虎视眈眈……大奚国内忧外患，新帝历经五年也没有成功集权，反而被大臣轻松拿捏在手里。
对杨博展这个“叛逃者”，朝廷竟也不敢贸然征讨。这样，双方一僵持，就是五年时光。
虽然外面的人进不去怀蜀，可杨博展每年春天都会到大奚国的国都篱城来“闲游”，一待就是三两个月。他生在篱城长在篱城，这片崖底之地是他少年时的秘密基地。
这悬崖名为“落盏崖”，因为从崖底向崖顶的方向望去，整个崖身就像一樽倾斜着的酒盏。但从上往下望，除了云雾缭绕外什么都瞧不见，且这里地形复杂，和周围山峦的关系诡秘异常，鲜有人知道通往崖底的路在何方。所以这里也被人称为“必死之崖”。
苍祺落水时，杨博展和旁征就站在水边，眼见他坠入水中，随即被暗流越裹越深。旁征二话没说，脱了衣服就钻进水里，可没一会就浮出水面，对杨博展喊：“主子，里面有水涡，我过不去。”
杨博展少年时期就在深潭里游玩，了解谭中水流规律，他喊旁征上来，自己衣服都来不及脱就钻进水里……
杨博展身量颀长，比旁征没矮多少，此时他玉簪竖发，一丝不苟，甚为利落。他回答旁征：，救过来了。可眼睛能不能恢复如初，还要看他自己的造化。”
旁征赞道：“还是主子医术高明，把这孩子从阎王手里抢回来了。”
杨博展：“没有那颗百魂丹，我也无计可施。”
旁征：“主子就别谦虚了，要不是您识药通理，谁知道咱们草房西北角的枯草有祛湿驱寒的奇效，谁知道谭边的磨琊石成粉入腹后能催吐？”
杨博展只是摆摆手，示意这种话他二人之间就不必多说了。
旁征这才转了念，问：“主子，怎么安置他？”
杨博展说：“这么小就遭受此等谋害，必不是出自寻常人家。先放这里养着吧。想来这个地方没几个人能找过来。”
旁征点头”嗯”了一声，接着笑着说：“真是没想到，我旁征杀人无数，如今遇上救人的机缘。”
杨博展看了看他得意的脸，不禁打趣道：“旁将军稀得这等善缘？”
旁征呵呵一笑：“回主子，救人一命胜造七级浮屠，自然是稀得。”
杨博展眉毛一挑：“刚不是还不是要抽人耳刮子？”
旁征狡辩：“我不过吓吓他，让他听话些，哪能真打他？再说了，我这一巴掌下去，又把他送走了，主子岂不白忙。”
旁征自然是舍不得。
把苍祺救上来后，杨博展只管寻药医治，其余所有事宜都是旁征在做，不是煎药煮粥，就是喂药喂饭。苍祺就像个试验品，几日下来，旁征不仅找到了乐趣，还做得得心应手起来。在这之前，他哪里干过这种事务？他是杨博展的副将，行军打仗游刃有余，端药喂水却笨拙之极。
最初给昏迷中的苍祺喂药时，捏住苍祺两颊，用蛮力欲使得苍祺张开嘴，可苍祺牙关紧咬，就是不张开嘴。杨博展看到后赶紧制止，让旁征用酸梅子磨苍祺的牙齿，没几下，苍祺就张开了嘴。杨博展又让旁征用木勺直接将药送至喉咙深处，这才成功将药服入。可没多久，苍祺的双颊还是被旁征捏得布满青痕。
旁征大手僵硬粗鲁，边学边实验，杨博展后来跟他说，苍祺喉咙痛得发不出声八成就是他给捅坏的。
旁征不认。
这时，上空传来几声鸽子的“咕咕”声，旁征打了个呼哨，一只白鸽落在他的手里。旁征取出一个纸条，对杨博展说：“主子，来消息了。”
说着，将纸条递给杨博展。杨博展展开来看，说：“李成霖日日上奏欲伐我怀蜀，每次都被中书令压下。”
旁征说：“那曹贼位高盖主，现在没人能压得了了。”说完，放走信鸽。
杨博展将手里的纸条运力碾碎，扬手撒进凉风里。他掸了掸手，和旁征说：“明日一早我上去，你留下。”
旁征表示不赞同：“哪能用主子亲自跑腿？我去就好。”
杨博展回头看了眼草房，说：“那孩子刚才连‘爹’都叫了，你忍心不管？”
旁征一听这话，双手在胸前一拍，询问道：“是叫的爹？叫的模模糊糊的我还以为听错了。”旁征想了想，一脸坏笑：“主子怎么就判定这句爹是在叫我？也许是叫主子呢。”
杨博展没理会，说：“他身上的毒还未排清，我顺便带回些药回来。”
旁征不再纠缠，心里却想：还不是王爷你高贵的双手做不来伺候人的事！
杨博展又说：“这几日你照我的方子给他服药，一两日他就能说话。到时候再细问。”
旁征点头，说：“是”。
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