皇上笑着开口：“你们看看明霁，跟十二长的像不像？”

皇上不提醒其他几个皇子都没注意到，听皇上一说才仔细看去，这一看都震惊了，先是太子上前一步看了看林明霁，又转头看看十二皇子：“果真……这真是天下之大，无奇不有啊。”

三皇子跟敬孝郡王也都啧啧称奇，一来是奉迎皇上；二来的确好奇，虽说林明霁跟他大哥长的不是很相像，但兄弟两个眉眼间还是有诸多相似之处，这让其他人都大感神奇，天底下竟然真的有人长的跟皇子相像。

几个皇子都知道，皇上对林如海那是光明正大的偏心，盐运向来是个肥差，能在那里面伸上手的，身后无不都有大靠山，而林如海才中科举没多久，皇上就给了他这么个肥差，里面固然有贾府的功劳，可更多却是皇上的偏袒。

林如海考中功名的时候，年纪其实已经不算小了，不过对于其他考中功名的人来说还是过于年轻，像他那个年纪就能中探花的寥寥无几，再加上相貌长的特别好，皇上一见就喜爱不已，立刻收了他做学生。

金陵是本朝开国之初的皇都，虽然后来搬到了上京，可金陵留下的老世家贵族可不在少数，林如海家里的爵位已经到头，即便有贾府做靠山，可回到江南做官也不是那么好做的，盐运早就是那些世家贵族的囊中之物，想从他们手里分杯羹可不容易。

为了给林如海撑腰，皇上不仅让他做了巡盐御史，更是给了他个兰台寺大夫的名头，别看只是个虚职，但架不住他能直通皇上，有权利直接给皇上写奏折或密信，这可不是谁都有资格的，在整个江南，也只有总督和巡抚才有这个资格，可见皇上对林如海的爱重。

而且官员在任上去世的多了，如果皇上每个家眷都要照顾，恐怕也照顾不过来，唯独一个林如海能让皇上惦记这么多年，死后还敢让皇上照顾他儿子，问题是皇上居然还答应了。

几个皇子都不蠢，自然明白这个林明霁只能交好，随着皇上如今年纪越来越大，脾气秉性也越来越多疑和极端，没人会在这时候触他逆鳞。

因此几个皇子对林明霁都很热情，听到皇上说有让林明霁做伴读的打算，一个个便都动了心思，年纪最小的敬孝郡王率先表示：“皇祖父，正好我的伴读还差一个，不是说这次会帮我选一个吗，不如就让林公子跟着我吧，他与十二皇叔长的相像，也算是与我皇家有缘，我一定会替皇祖父照顾好林公子的。”

三皇子也迫不及待抢着开口：“辰儿年纪还小，如今还需要读书，我看还是跟着我，可以直接历练，不必再多蹉跎。”

原本打算开口的十二皇子见皇上眉头皱了起来，心知不妙，立刻按下要人的打算，说道：“大家都别争了，此事想必父皇自有打算，还是先让父皇考虑一下吧。”

皇上眉头这才舒展开：“十二说得对，你们看看你俩像什么样子，就算选伴读，明霁也要先进国子监，你们着什么急！”

三皇子跟敬孝郡王讪讪低下头，皇上叹了口气，皇子们年纪大了，一个个都有了旁的心思，他们如此争林明霁自然不是看重他，皇上心里明镜似的。

又说了几句就把几个皇子先打发了，然后才叫来夏太监，让他亲自去替林明霁把林明霁送进国子监，皇上要想偏爱一个人自然不需要什么顾虑，只要夏太监一出现，整个京城都会知道林明霁不能惹。

又陪着皇上坐了许久，听皇上说了一些跟林如海的旧事，林明霁才好不容易退出来，夏太监被皇上派去办别的事了，便安排了个小太监送他出宫。

才刚走到宫墙附近，远远就看到十二皇子站在那里，他身后的小太监有眼色的掏出个荷包，塞进送林明霁的公公手里：“劳烦公公，我家主子想跟林公子说两句话，稍后我们会亲自送林公子出宫。”

小太监摸了摸荷包，也不再管林明霁，就笑眯眯退下了，反正宫里这种事儿多的是。

十二皇子使了个眼色，带着林明霁七拐八拐进了自己的宫院，把所有宫人全部打发出去，这才红着眼圈一把上前紧紧抱住林明霁：“阿霁！”

“大哥！”

十二皇子仰头忍住眼泪，抱了许久才放开他，上上下下打量了好几遍，还是有些不敢置信：“果真是你，你果然也来了。”

林明霁低下头，扑通一声跪在他腿下：“大哥，对不起，要不是我心慈手软，也不会害的大哥来到这里。”

十二皇子蹲下身，包容的揉了揉他的脑袋：“你是我弟弟，我在这世上最亲的人，阿霁你记住：不管发生什么事，大哥都不会怪你，起来。”

兄弟俩坐到榻上，林明霁急忙问：“大哥，你是什么时候来的？我听别人说你好几年前就创下了苏记商行，难道你已经来到这里好几年了？”

十二皇子摇头：“我从这具身体生下来就来到这儿了，只不过前些年一直浑浑噩噩，也没有恢复记忆，幸亏太子殿下一直照顾我，直到五年前义忠亲王谋反，死前还要拖太子下水，幸亏是太子的舅舅一力顶替了所有罪名，我就是在那个时候才突然恢复记忆的。

这几年我创办商会，一来的确是为了帮助太子夺位，更重要的原因是为了找你，咱们两个一起出事，没道理我来了这里你却没来，可当时我只是个不得宠的皇子，没有任何属于自己的势力，天大地大，我没办法找到你，只能想办法让你来找我。

所以我建立了苏记商行，用的招牌也都是咱家以前的，只要你看到就一定能找到我，可五年了，你还是没有任何消息，我叮嘱了各地商行所有人全部在留意你的消息，直到前阵子无意间听到了有关于林如海死去多年的儿子，突然复生的消息，后来又听扬州商行的人说你在打听我，我就猜到可能是你，阿霁，你是才来到这里的吗？”

林明霁抿了抿唇，如实交代：“我本来就是林如海的儿子。”

他把自己的身世全部交代了一遍：“这一次我回来，就是要保护好林家。”

“原来如此。”十二皇子叹了口气：“这可真是造化弄人啊。”

林明霁握住他的手：“大哥，找到你就好了，以后我们再也不分开了。”

十二皇子无奈的笑起来：“傻话，找到我你才更危险，刚才你也看到了，想必这段时间也听说了不少事，如今是皇位争夺最严重的时候，你可能不知道，太子殿下的处境已经是岌岌可危，我受太子多年照顾，如果不是他，我可能早就死在了这个世界，这份恩情我不能不报。”

“所以，大哥卷入了夺嫡之战？”

十二皇子点头：“我已无法退出，无论是三皇子还是敬孝郡王，他们也绝不会放我安然无恙的退出，这几年我把自己赚到的财产除了支持太子的部分，其他的全部悄悄藏了起来，足够你奢侈的过几辈子！

我原本的打算是找到你之后，把财产全部给你，然后悄悄送你去周国，我跟周国的皇子是过命的结拜兄弟，我连身份都帮你弄好了，却怎么也没想到你居然是林如海的儿子，如此一来，你轻易就走不掉了。”

林明霁站起身：“我哪都不去，大哥，夺嫡之路凶险万分，你没有任何功夫傍身，我怎么可能独善其身，就像你保护我一样，无论发生什么事，我也会留下来保护你！”

十二皇子苦笑摇头：“傻瓜，你不了解如今朝廷的局势，别看太子表面依旧得势，可实际上太子已经开始式微，而且太子优柔寡断，他是个很好的兄长，也是个很善良的人，可他不适合做太子，不适合这个吃人的皇宫，被废只是迟早的事，我被连累也是迟早的事。”

林明霁本身并不是个工于心计的人，但他了解他大哥也不是个无的放矢的人，他大哥看待问题向来都很准，直中要害，如今既然这么说，那就说明太子翻盘的希望是真的很渺茫：“那您还等什么，赶紧想办法退出啊，报恩有许多方式，不是非要把你自己搭进去！”

林明霁知道，他大哥向来聪明，要是真想退出来，就一定有办法的！

可十二皇子还是摇头：“太子对我恩重如山，在我痴傻的那些年是他在保护我，我是不会退出的，即便最后逃不出被废的结局，我也要想办法保住他的命，如果连我都对他弃置不顾了，他就彻底完了。”

“大哥……”

十二皇子握住他的手：“阿霁，你听大哥说：我不希望你卷入这场纷争，我只希望你能平平安安过一辈子，就像你林家的祖宗所期望的那样！

所以三皇子跟敬孝郡王你都不能选，如今各个皇子多多少少都涉及到夺嫡之中了，唯独有一个人既得父皇宠爱，又丝毫不插手夺嫡之战，只对父皇一心一意，如果这场夺嫡走到最后，有谁能够置身事外安然无恙的话，那么肯定就只有他一个，就是忠顺亲王，所以你就做他的伴读。”

林明霁想都不想的拒绝：“不行，我不同意，我不能看着你一个人犯险！”

十二皇子面色严肃下来：“这是通知你，不是跟你商量！”