亚德里恩最终活了下来。

纳克斯在前线取得了胜利后，派遣了一批人过来寻找他们，顺手将村子里活下来的人很好地照顾了起来。

不过他们把尤利西斯接走了。

纳克斯对此的解释是，圣德多大教堂一位神父最近在寻找学徒，在听到纳克斯对尤利西斯的描述后，觉得他很合适，于是就想将他接走。

圣德多大教堂位于帝都恩伦尔哥，是棱镜教在希洲大陆上最大的教堂没有之一。

尤利西斯一家都是棱镜教的忠实教徒，在接到邀请后，他们几乎是想也不想地就答应了。只有亚德里恩为此十分担心，因为他记得尤利西斯似乎有严重的水土不服的症状，埃斯波西托一家前些年刚搬进村庄的时候，尤利西斯就是因为这个发了高烧，最后足足昏迷了一个月才醒过来。

知道亚德里恩的想法后，尤利西斯拍了拍他的肩膀，对他说他会常打电话回来的，之后就坐上了前来接应他们的汽车，消失在了道路的尽头。

刚开始的几年，尤利西斯还会按照约定的那样，每个月用公共电话亭给亚德里恩打电话，告诉他自己最近的近况。但忽然有一天，尤利西斯不再打电话过来了，亚德里恩每天蹲在电话旁边，却怎么也等不到尤利西斯的消息。

邻居们安慰他，说最近恩伦尔哥有些异动，尤利西斯一时没打电话回来也是正常的，说不准等恩伦尔哥平静下来，尤利西斯就给他们会打电话了。

所有人都说，尤利西斯已经十五岁了，是能够扛事的年纪了。更何况他的父母也在他身边，尤利西斯不会出事的。

但三个月过去了，尤利西斯还是没有打电话回来。

亚德里恩焦灼不已。

就在他打破了自己存钱罐，捏着硬币和纸钞准备去恩伦尔哥找尤利西斯的时候，尤利西斯毫无征兆地出现在了大街上。

只不过，亚德里恩差点没认出来他。

在看到对方身影的一瞬，亚德里恩甚至没有意识到这是是自己的昔日好友。对比以前的尤利西斯，这个人看上去更高、也更瘦，头发长了很多，虽然还是还是打着卷，但发质似乎没有以前那么光亮了。身上不知披着一件从哪来的暗红兜帽长袍，走路时衣摆拖在脚步后面，发出沙沙的声响。

栗色的眼睛看着地面，表情像是一滩平静的水。

分明尤利西斯没有做出什么可怕的表情或者动作，但亚德里恩却被还是被他吓了一跳，好半天才反应过来，叫了一声他的名字，然后小跑着上前，小心翼翼地问：“那个，你怎么突然回来了？”

听到声音，尤利西斯停下脚步，抬头看向面前的人，像是才注意到亚德里恩。看着对方不算友善的眼神，亚德里恩下意识往后退了两步，反应过来后意识到不妥，打圆场说：“我这几个月一直很担心你，突然看到你出现在这儿，被吓了一跳了呢。”

尤利西斯面无表情。

“担心我？”尤利西斯扯开一个笑，目光让亚德里恩想到了潮湿洞穴里的蛇，“担心我，你怎么不去恩伦尔哥找我？”

一下子被问懵了，亚德里恩傻在原地，他从未想到尤利西斯会这么和他说话，见尤利西斯要走，赶紧拦住他道：“谁说我不去找你了，你看，这都是我这几个月攒下来的钱，我正要去买车票呢。”

怕尤利西斯不信，亚德里恩还把硬币和纸钞递到了尤利西斯的面前。

看着那些钱，尤利西斯重新停下了脚步。

见尤利西斯表情似乎有所和缓，亚德里恩松了一口气，还没说什么，远处忽然传来辽远的钟声。

希洲大陆的教堂会在每晚八点准时敲响教堂内的铜钟，用于提醒人们一天即将结束，请抓紧时间将今天的事做完。这本是大家早就习惯了的事，尤利西斯却忽然变了脸色，看向钟声的方向，身体一瞬绷得很紧，再回过头时，脸上先前的和缓已经无影无踪。

“之前给你的东西，你还一直带着吗？”看着亚德里恩，尤利西斯忽然开口。

“东西？啊，带着呢待着呢。”反应过来尤利西斯说的是之前在逃亡路上给自己的那个挂饰，亚德里恩赶紧将它从口袋里翻出来递给尤利西斯，见他伸手，又连忙加上一句，“我一直带着呢，你摸摸看，还是热的呢。”

尤利西斯没搭腔。

他只是将那枚挂饰接回来，然后不动声色地注视着它，指腹摩挲着吞尾蛇身上的蛇鳞，不知道在想什么。

就在亚德里恩摸不着头脑的时候，尤利西斯忽然收拢手指。一道物体碎裂的声音从他的掌心处传来，脆亮清晰，似乎是捏碎他的人下了狠力。

见状，亚德里恩差点惊呼出声，毕竟随意损坏棱镜教的标志物在当地是重罪，亚德里恩环规周围，见没人注意到这里，松了一口气，看向尤利西斯，慌张地问：“你干什么？”

“干什么？”看着亚德里恩的脸，尤利西斯冷笑一声，翻过手掌，碎片在重力的作用下掉在地上，“没有用的东西，当然该被人像垃圾一样丢掉。”

被吓得心脏骤停，亚德里恩赶紧趴到地上去捡那些碎片，等到将这些东西收好，亚德里恩一抬头，发现尤利西斯正居高临下地俯视自己，眼神像是在看一只可怜的鼻涕虫。

“就这么害怕吗？你怎么变成这样了。”尤利西斯问。

亚德里恩的原意是避免尤利西斯的行为被发现，见状也忍不住生了几分脾气，瞪着他问：“你才是，你怎么变成这样了？你爸妈呢，他们要是知道你敢在光天化日下做这种事情，他们肯定不会原谅你！”

尤利西斯定在原地。

许久，他吐出两个字。

“死了。”

“什么？”一时间没反应过来这两个字的含义，亚德里恩呆呆地看着尤利西斯，后者则只是平静地凝视着他，以一种近乎麻木的语气说：“我爸妈死了。”

说完，尤利西斯最后看了地上的亚德里恩一眼，拽着衣袍离开。

后来亚德里恩打听到，不知道为什么，棱镜教的圣女私逃了，且至今不知所踪，教皇因此清洗了一批人，尤利西斯和他的家人似乎就是其中之一。

觉得这应该就是尤利西斯做出反常行为的原因，亚德里恩看着被尤利西斯捏碎的咬尾蛇，陷入深深的忐忑中。思前想后，他想把尤利西斯找回来，这样至少能保证他的安全，却没想到在几天之后，尤利西斯居然主动找上了他。

刚一坐下来，尤利西斯就问了他一句话。

“你觉得棱镜教和邪|教的区别是什么？”

“什么？”闻言，亚德里恩还没碰到椅面就跳了起来，他不可思议地盯着尤利西斯，心说这种话这么会从他嘴里说出来，但想了想那些传言，于是冷静下来，回答：“邪|教让我们走向堕落，而棱镜教给予我们光明和希望。”

“是吗？”伸手将桌子上差点倒掉的茶杯扶住，尤利西斯的表情似笑非笑，“说说看，它带给你什么光明和希望了？”

“你忘了！”亚德里恩瞪大眼睛，下意识地摸向裤子口袋，反应过什么以后收回手臂，身体前倾道，“几年前，我饿得快要死了，是你用《圣女言行录》的话启示了我，让我有了力气走下去，要是没有那些话，我可能就和我的爸妈一起死在路上了，这还不算光明和希望吗？”

“就这？”尤利西斯哂笑，“按照你这个逻辑，世界上岂不是有太多东西可以作为光明和希望出现了。比如在乡下，农民为了让疲惫的驴能够打起精神继续拉磨，往往会在他们的唇前吊一根胡萝卜。驴饿极了，追着胡萝卜咬，于是就不自觉地跑起来了。这根胡萝卜对驴而言，算是光明和希望吗？它们会在私下建立一个神圣胡萝卜教吗？会为了胡萝卜进行祷告和自我修行吗？”

直接被尤利西斯说愣了，亚德里恩呆了一会儿，怒气冲冲地瞪向他：“你怎么能说棱镜教是胡萝卜！”

尤利西斯笑了：“我可没说，是你自己这么认为的。”

见亚德里恩脖颈涨红，他又十指交叠，优雅地朝前探了探身，回答：“不过这么一说，棱镜教的教义和胡萝卜确实有共通之处，都是一个虚无的幻影，看得见但摸不着，可偏偏还有无数蠢驴前仆后继，觉得自己再努力一点，就能把胡萝卜吃进嘴里了。还有更蠢的，觉得这世间的一切都是兑换制，只要自己只要做了足够份额‘修行’，就会有荣华富贵从天而降，让他下半生都泡在蜜罐里了。”

不等尤利西斯说完，亚德里恩就坐不住了：“你今天来找我，就是为了讽刺我以及辱骂棱镜教吗？”

尤利西斯：“不，我是来给你讲故事的。”

说完，尤利西斯又拿起面前的茶杯抿了一口，微笑着说：“就像小时候那样。”

看着亚德里恩表情凝固，尤利西斯又问道：“话说回来，你知道农民一般是怎么杀驴的吗？”

不等亚德里恩回答，尤利西斯已经自问自答地说了下去：“有些驴跟着主人久了，见多了主人拿刀杀死其他牲畜的场景，所以在这件事上格外灵敏。在主人试图将他们牵去屠宰场时，他们会拼死反抗，不愿前往。这时，狡猾的主人就会给它们喝酒，驴喝醉了，意识模糊了，就开始跟着主人走了，等到屠宰场，刀磨好了，他们也就可以去死了。”

亚德里恩：“你到底要说什么？”

“要说什么？”尤利西斯看着亚德里恩，似笑非笑，“如果你是驴，你能看穿食物背后的含义吗？”

亚德里恩愣住。

见他怔在原地，尤利西斯露出了一个得体从容的微笑，站起来，缓缓向亚德里恩身边走去。

“要是胡萝卜也就罢了，最多只是累一点，苦一点，要是主人大发慈悲，干完活后，那根胡萝卜说不准就是你的。”尤利西斯说着，将手按在亚德里恩的肩膀上，见亚德里恩抬头看他，毫无征兆地俯下身体，轻声问，“可如果你面前的是酒呢？”

房间陷入一片寂静。

“不……尤利西斯……”不知过了多久，亚德里恩颤抖着声音开口，“我听说你和你父母的事了，就算你因此恨透了棱镜教，想复仇想要摧毁他们，也没必要来跟我发泄，跟我说这么多，对你，对你……”

看着尤利西斯的眼睛，亚德里恩的身体越抖越厉害。可尤利西斯在听到这番话后，竟是忽然大笑了起来。他扶着桌子，捂着肚子看向亚德里恩，笑得上气不接下气，直到亚德里恩脸色发白快要从椅子上跌下来了，他才向他开口。

“谁说我是来跟你发泄的。”尤利西斯说，“我今天来找你，是想带你去一个更好的去处。”

作者有话要说：