江妍昏昏沉沉，已不知自己被关了多久。她先前还觉得饿，后来渐渐也不饿了，只是觉得疲倦，总想睡觉。睡梦里，她好像看到了多年未见的父亲，父亲仍旧是高大威武的样子，站在一朵很漂亮的云彩上面，遥遥地向她伸出双手，对她说：“妍儿，到我这里来。”
江妍便觉得身体越来越轻，整个人飘飘荡荡地向父亲飞去。她伸出双手，想要抓住父亲，却突然听到母亲焦急地唤她：“妍儿，妍儿你醒一醒……”
江妍猛地被惊醒，看到母亲一脸憔悴地拉着自己的手，脸上全是泪痕。
她张了张口，却虚弱地说不出话来。陆氏连忙让丫头端来一杯温水，小口小口地喂给江妍喝：“你太久没吃东西了，一次不能喝这么大口，慢一点，再慢一点。”
江妍喝了半杯水，才觉得自己有了点力气。她意识到自己还是在橘园的房间里，但母亲是怎么进来的？
“发生什么了，我不是已经死了吗？”她的嗓子沙哑，每说一句话都疼得厉害。
陆氏的眼泪夺眶而出，抱住江妍，哭着道：“你不用死了。顾家来下定了，以后你就是顾家的人了，你祖母再也不能害死你了。”
江妍转了转眼珠，艰难地重复了遍这句话：“顾修远来下定了？”
“不，不是顾修远。”陆氏哽咽道，“是永安侯。顾家昨日派媒人来行了你和永安侯的文定之礼，聘书都已经送来了。”
江妍还是没反应过来：“这是怎么回事？永安侯不是——”
顾延朗不是顾修远的父亲吗？为什么是他和自己定亲？顾修远呢？
她着急地抓住母亲，因为过于激动，手背上青筋都爆了起来：“母亲，告诉我，快告诉我——”
陆氏连忙安抚地拍拍她的手，抽抽噎噎地把事情的经过说了出来。
原来自江妍被关起来以后，陆氏和江铮随即也被关了起来，吉祥等三人被发配到下房做粗活，有专门的人盯着，不许她们进上房来。陆氏和江铮日日啼哭，求江老夫人放过江妍，江老夫人丝毫不为所动。
结果昨天一早，顾家突然派人吹吹打打地来送文定礼。老夫人喜出望外，这才匆匆忙忙地把她们一家三口都放了出来。据陆氏说，顾家此次的文定礼排场非常之大，请的四个全福太太俱是出身高贵，朝廷一品大员的正妻。
送来的礼物也很是体面，具体是戒指八对，耳环八双，手镯八副，项圈八个，俱是赤金的，都用红绸布包了，在描金漆盒里盛着。另外又备了绸缎、三牲、海味、果品、点心、茶叶各八样，也都用描金漆盒装着，一路浩浩荡荡，吹吹打打，引来无数人侧目。
江老夫人欣喜若狂，满面笑容地接了聘书，结果打开一看，新郎名字写的居然是顾延朗。她大吃一惊，目瞪口呆地看向官媒，媒人臊眉耷眼，不敢抬头。
倒是全福太太之一的吴夫人淡定自若道：“永安侯鳏居多年，后宅空虚，听闻江四姑娘温柔贤惠，勤俭持家，愿聘她为妻，托付中馈，不知老夫人允否？”
江老夫人这才敢相信，聘书上没有写错，顾家真的是把新郎官从探花郎换成了永安侯。她精于世故，电光火石之间已经明白了这一出李代桃僵背后的关窍所在。这件事于江家有益无害，江老夫人立刻转惊为喜，高高兴兴地应承了这桩婚事。
至此，顾延朗和江妍便算是正式定过亲的未婚男女了。先前的种种风波，不过是永安侯和未婚妻子之间的小小情趣，不足为外人道也。
顾家本来就是靖难功臣，在民间声望极高，顾延朗多年来又平叛剿匪有功，深得民心。先前的丑闻虽然被有心之人刻意推波助澜，传得沸沸扬扬，但定亲的消息一传出来，街谈巷议立刻就转了风向。
百姓茶余饭后渐渐不再议论原先的事，转而议论起权倾朝野的永安侯丧妻多年，一直没有续弦，怎么突然间就相中了一落魄伯爵府的丧父孤女呢？
这位江四姑娘定是国色天香，美艳不可方物吧。
江妍听了母亲的话，依旧难以置信。她实在不能接受，自己怎么可能嫁给自己上辈子的公爹呢！
而且顾侯爷这个人，上辈子根本就没有续弦啊。
顾延朗虽然是江妍的公爹，但因为常年征战在外，所以江妍其实对他知之甚少，印象非常模糊。
她只记得顾延朗权势极大，风头无两，连自己这种深闺少女也没少听过他的传说。据说顾延朗在战场上武艺高强，谋略过人，勤王平叛中居功至伟，深受皇帝信任，百姓爱戴。但他执掌锦衣卫期间，广泛培植特务，大兴监视告密之风，肆意捕杀朝臣平民，连皇室宗亲见了他都战战兢兢。
顾延朗主政期间，锦衣卫的风头甚至盖过内阁和司礼监，是当之无愧的宣武朝第一权臣，也是第一酷吏。后人对他的评价一直不统一，可说是功过难断，毁誉参半。
顾延朗是老永安侯的第四子，因为父兄接连战死，他既在嫡子中占长，又军功卓著，因此二十二岁便越过两个庶兄，袭了永安侯的爵位。不过因他的爵位是从长兄那里袭得的，所以并没立自己的独子顾修远为世子，反而立的是长兄的独子顾修泽。
在婚姻方面，顾延朗拢共娶过两任妻子。第一位原配白氏，出自燕京当地的名门望族。当时燕王起事之初，由于兵力不足被朝廷打得节节败退，遂规定所有年满十四岁的男子都要应征入伍。顾延朗那时才只十三岁，但他父亲顾万林身为高级将领，为了鼓舞士气，把他也带上了战场。
顾太夫人担心战场上刀枪无眼，儿子会有个好歹，因此临出征前匆忙为他办了婚事，娶了白氏进门。军情紧急，顾延朗新婚第六天就随大军奔赴前线，此后一连四年，直到靖难成功，宣武帝登基，他都没有再回去过燕京。
但白氏的肚子却很争气，虽只和他做了六天的夫妻，却幸运地怀了身孕，并于十个月后产下一名男婴，也就是顾修远了。后来没过两年，白氏患了重病，很快就药石罔顾，撇下刚刚两岁的儿子撒手人寰，到死都没能再见到自己的丈夫一面。因此顾修远才会由顾太夫人亲自抚养，格外受她溺爱。
顾延朗的第二任妻子是两朝元老，内阁次辅齐东海的孙女。当年宣武帝登基之初，朝野内外反对声很大，帝位坐得并不稳固。为了笼络太/祖皇帝留下的元老，取得他们的支持，同时孤立承平帝留下的旧臣，他采用赐婚的方式，让拥护自己登上大位的靖难新贵和前朝世家广泛联姻。
顾万林作为宣武帝的心腹股肱之臣，他的儿子自然是不二人选。因此待顾延朗三年守孝期满，便奉旨娶了齐氏进门。可惜齐氏也是个福薄的，成婚不过年余，生产时一尸两命，大人孩子一块去了。
顾延朗从此便一直鳏居，再也没有续弦，身边只有两个姨娘。但这两个姨娘似乎并不为他所喜，从江妍嫁过去以后，就没见顾延朗在内院住过。听说他一直住在外院的寒山堂，只有逢年过节，或者给顾太夫人请安，才会偶尔来一次内院。
在子女方面，顾延朗有一子一女。儿子就是顾修远，是原配白氏为他生的嫡长子。女儿馨姐儿是姚姨娘所出，江妍嫁过去时馨姐儿好像才五六岁。顾修远对庶妹非常冷淡，连带着江妍也不敢和那个女孩亲近，姑嫂二人并不相熟。
因为顾延朗很少出现在内院，且男女有别，所以江妍和顾延朗几乎没有什么交集。仅有的几次见面无非就是新婚第二天她向顾延朗敬茶，送给顾延朗一双亲手做的鞋子，顾延朗赏给她一个紫檀木匣子，里头是三千两银票并一些房产地契，算是给新妇的见面礼。
偶尔在老夫人处请安碰到了，她恭恭敬敬地叫一声父亲，他淡淡点点头，也就过去了。
或者是过年过节大家聚在一起宴饮时，顾修远带着她给顾延朗敬酒，她便跟着说几句“长命百岁，福寿绵长”之类的吉祥话，顾延朗则一脸严肃地勉励他们几句。
印象最深的就是顾修远特别敬畏这个父亲。顾修远在顾太夫人面前向来无法无天，在江妍面前时间长了也逐渐露出纨绔浪荡的本相来。但他只要一见了顾延朗，立刻就像避猫鼠似的，束手束脚地垂头站着，连话都不敢多说一句。
顾延朗对他也向来不假辞色，要求极是严格，经常考较学问，点评公务，每每顾修远去外院见了顾延朗，回来的时候脸色都极其难看。因为受他的情绪感染，江妍每次见了顾延朗也战战兢兢，诚惶诚恐的。
记得元宝被顾修远奸/污之后，含恨自杀，顾太夫人本来是想给元宝的家人几十两银子，把这件事情遮掩过去的。结果不知怎么走漏了风声，传到顾延朗的耳朵里去了。顾延朗把顾修远狠打了一顿，又叫把他关到祠堂里去罚跪，一连跪了三天，还不许人给他送饭吃。要不是顾太夫人偷偷地给他送饭，顾修远只怕能丢了半条命。
还有兰姐儿出痘那一次，顾修远和更夫赖大的老婆鬼混，被赖大捉奸在床，赤/条条地给绑到寒山堂，请顾延朗主持公道。顾延朗气得让关了二门，把顾修远吊起来打。
顾太夫人得到消息，苦于不能出去营救孙子，急得几欲昏死，最后威胁说要抹脖子自尽，才勉强救下孙子。饶是这样，人放下来的时候也只有出的气没有进的气了。好几个太医都说人救不活了，顾太夫人痛断肝肠，在菩萨跟前求了几天几夜才把顾修远给求回来。
所以顾延朗在世的时候，顾修远只是个在内宅里厮混的花花公子而已，虽不成器，但还不至于有辱门楣，连累家族。可惜顾延朗英年早逝，江妍嫁过去才三年，他就突然暴病而亡，享年不过三十二岁。
顾家没了他掌舵，很快就一落千丈。顾修远失了他的管束，也变成了一个彻头彻尾的混账，不止自己做尽荒唐事，还把整个顾家都拖进了坟墓。而江妍自己更是沦为阉狗的禁脔，受尽折磨与羞辱。
上一世，每当顾修远犯浑，犯下大错时，顾太夫人就会说：“若是你父亲还在世——”
顾家众人连遭贬谪，日落西山，人人自危时，太夫人也总爱说：“若是延朗还在世——”
顾家被抄家，男丁被拉到菜市口斩首示众，女眷被关起来等候发卖，哭哭啼啼，朝不保夕时，太夫人当时也在说：“若是延朗还在世——”
总之，顾延朗就是整个顾家的主心骨，定海针，庇护神。
除此之外，江妍一时之间实在想不起来关于顾延朗的其他事了。可是现在，她却要嫁给他了。命运何其可笑，上辈子她是顾延朗的儿媳妇，这辈子却要做他的妻子。而他三年后就要死了，自己作为他的未亡人，七年后还要再经历一次抄家，然后等着被卖给哪家功臣富户为奴为婢，甚至流落烟花。
她难道就注定逃不脱顾家的魔咒吗？
江妍头痛欲裂，却无法可想，昏昏沉沉地又睡了过去。