活了三回，用皇后的身份不知与裴倾打过多少交道，可这却是沈明嫣第一次坐上他的马车。

算不得多大，莫说与祁珩的马车比，就是与沈府祖父那辆马车比，都显得有些狭窄。

只是里头收拾得却好，铺了干净的毛绒毯，大约是从苍戎运过来的，坐上去便觉一股暖意，旁边放着一张方形小几，上面摆着茶壶茶盏，里头的茶似乎还热着。

沈明嫣是被逼无奈坐上的这辆马车，可这马车上的东西，却总让她有种受到款待的错觉。

裴倾果然“知礼”，并未跟着她登上马车。

他策马跟在马车边，仍是打着那柄油纸伞，好似丝毫不嫌弃已有雨水湿了衣摆。

雨声淅沥，马车外裴倾的声音有些罩了雾般的混沌。

“方几下搁着手炉，沈三小姐若不嫌弃，可暖暖身子。”

沈明嫣正拘谨地坐着，忽听闻他的声音，竟觉有些恍然。

她垂眸，确是瞧见了裴倾所说的手炉，只是心里却不愿与他扯上更多关系，只看了看，并没拿出来。

两人都不说话，外面的雨声便愈发清晰，还有车轮转动的声音、马蹄践踏在雨水上的声音，如同在演奏一首不和谐的乐曲，让人心里有股说不出的别扭。

沈明嫣虽不喜欢这个人，但这一次终归是他帮了她。

她自不想甫一重生便欠下这人的人情，便在沉默一阵后，终又开口问道：“裴大人就不怕圣上问责吗？”

她问得突然，裴倾却并不意外。

“问责什么？”

沈明嫣不信他那么聪明的人听不懂她话里的意思，可对方惯会伪装，若要与他绕圈子，只怕会把自己绕进去。

于是沈明嫣直言：“臣女上的是裴大人的马车，又是在宫门前，圣上又看到了，难道不需要什么解释吗？”

“裴某不过是路过此处，见同僚之女被困大雨之中，略施援手，还有什么需要解释的？”

“可……”

“难不成沈三小姐还有什么事情瞒着裴某，因此要编什么理由？”

沈明嫣抿了抿唇，果然就不该同这裴倾多说一句。但凡有一句话，他便能绕着弯子套三句话出来。

沈明嫣自然不会与他说今日宣旨诸言，更不可能同他讲前世前前世那些旧事。

她干脆闭口不言，就当从未问过。

裴倾偏过视线，朝紧闭的马车车窗看了一眼，他眸中似有隐藏的笑意，但只一瞬便隐没入雨雾之中，再难寻到踪迹。

他确实不是偶然经过崇明门，但他也并未想过将这位无辜的沈三小姐卷进来。

他们是各取所需，互相利用，不过这从宫门到沈府的短短一条路罢了，此后只怕，不会再有更多交集。

就如同……

裴倾的神色忽然变了一下，好像透过雨幕在那清晏街上看到了什么令人恍然的过去。

一车一马，就这么沉默地走在雨中，直到拐入巷道，将至沈府门前。

沈明嫣正坐在车内思量等会回了府，该走哪条路才能避开来人，便听得车外传来声音。

“大人，沈府门前好像有人。”

“是谁？”沈明嫣问道。

外面的人似乎没想到她先开口，并未听见回答。

倒是裴倾的声音又传了进来：“应该是令兄。沈三小姐这么紧张，是怕遇到谁？难不成怕遇到家人？”

“这好像不与裴大人有关吧？”

沈明嫣轻呼出一口气来，变了很多事，倒也有事情没有改变。

前世她入宫去，回来也是堂兄等在门前，只说是祖母着急，还派了家丁去找。那时她面见祁珩，说了许多话，归家时已是日暮，兄长此刻便等着，那从前，该是等了多久……

裴倾倒也不生气她生硬的语气，只道：“令兄才思敏锐，不想也是性情中人。”

沈明嫣并不愿再理他，待马车停了，她便起身打开了车门。

沈明晏果然站在沈府门前，神情有些焦急，看到裴倾从马上下来，还多了几分意外。

“裴大人。”沈明晏向裴倾行礼，这才又去给从马车上下来的沈明嫣撑伞。

“令妹淋了雨，早些回去吧。”裴倾看着沈明嫣逃也似地离开他的马车，心里觉得有些好笑。

沈明晏微微垂首：“裴大人去而复返，专程送舍妹回府，改日再登门道谢。”

“不过偶遇，顺路罢了，不必客气。”

沈明晏如今还等春闱，在裴倾面前便同学生见了老师，虽心里好奇怎么沈明嫣坐着人家的马车回来，面上却仍不能问。

兄妹二人站在沈府门前，看着裴倾登上马车，又目送那位如今朝堂上的红人坐着马车离开，这才回身往府内走去。

“嫣儿，你怎么和裴大人一起回来？”

沈明嫣知道免不了被这么问，她也学裴倾那一套说辞：“我走得急未曾拿伞，裴大人许是见我可怜，便施舍我坐个马车，不必淋雨。”

沈明晏觉得妹妹的话有些奇怪，可一时又想不通症结所在，只得道：“裴大人如今可是首辅，父亲与他下棋时都要小心谨慎，你一个未出阁的姑娘，还是离他远些。”

沈明嫣心不在焉地点点头，却是因那“下棋”两个字，忽想起沈明晏所说的“去而复返”之语。

她似隐约抓住了什么，遂问：“兄长方才说裴大人去而复返，裴大人今日也来与大伯父下棋了吗？”

沈明晏点头：“一早就来了，宣旨的时候为了避嫌就离开了。倒是巧了。你出府去做什么，怎么还能遇到他？”

沈明嫣想到宫门前裴倾出现得那样巧，心里忽然有种不好的预感。

“接了圣旨，心里有些乱，想出去走走。”

“入宫去不是好事吗？你就是平素想得太多，祖母说得对，你也该像旁人家的女孩一样，多玩乐些。”

“从来只有劝人上进的，怎么兄长反其道而行之？”沈明嫣摇头，却又趁着沈明晏笑她时问，“裴大人这几日常来我们府上吗？”

“是啊。”沈明晏叹了口气，“为着新政改革一事，如今频繁来府上下棋。说是下棋，还不是想劝说父亲。”

新政，沈明嫣对这两个字再熟悉不过。前两次她入宫之后，都亲眼目睹过那一干年轻的官员为了那个所谓的新政做出努力。

只可惜这大梁百年的规矩哪有那么容易改变？所谓的新政，沈明嫣也不知到底成功了多少。只是裴倾会拉拢沈家，倒是她前世入宫后未曾注意过的。

“嫣儿怎么问起这个了？”沈明晏虽与这个堂妹的接触有限，但到底也是一同长大的，从未见堂妹还关心过朝堂之事。

沈明嫣笑笑：“从前只听说那位裴大人有些本事，今日得见，免不得好奇。”

沈明晏一听，反而严肃了：“那不是你这样的小姑娘该好奇的人。外头盯着他的眼睛不知有多少，想拉拢他做乘龙快婿的人更不知多少，说是烫手山芋都不为过。”

沈明嫣知道兄长误会了，连忙摆手：“堂兄拿我取笑。那裴大人都快比我大出一个五弟的年纪了，想也知道不可能。”

不过是仗着一副好样貌、一身好才学罢了，沈明嫣兀自摇头，若非那一张脸太过惊艳，早要被上京那些贵女划入“老男人”行列不可。

*

一场好雨，直到夜幕将启方歇。

“老男人”裴倾，这会正站在养心殿内，面前是年轻的帝王祁珩。

“朕倒不知，裴兄还与沈家三小姐认识。”祁珩笔走龙蛇，不知正写着一副什么字。

一声“裴兄”，足见这君臣二人关系已远非朝中其他臣子可比，但也正因如此，倘若祁珩恼了，裴倾的脑袋也只会掉得更快。

只是这位新上任的首辅显然不慌：“沈三小姐的父亲是吏部侍郎，与臣同朝为官，臣为推行新政，整个上京官员、家眷，莫有不熟悉之人，若非如此，又怎能成功。”

他说的并无一点错处，且祁珩自己也常念叨，裴倾既要推行新政，将那些旧臣的势力拉拢越多越好。毕竟朝廷也要有人可用，总不能把旧派的人都斩了。

只是祁珩想到崇明门前那一幕，心中到底不适。

“裴大人的马车，似乎不爱借给别人。”

帝王话中带刺，正如同任何一个弱冠年纪年轻气盛的男子一般。