应松厅内，众人缄默不言。

才刚来了人说，宫里的人下晌才来，这连半个时辰都不到，宫里的人说话就要进家门，难不成圣上厌恶他们沈家至此，竟连这一会都等不得？

再想到此前几日，唯一变数便是沈明嫣入宫一次，又联想她从宫里回来，半点好消息也无。

沈明婳终是没忍住，带着几分哭腔低骂：“数她是丧门星，要不是她入宫惹恼了圣上，便是看在祖父面子上，谁又能对沈家如何？”

这屋里不少人都是这么想的，但敢说出来的，便只她一个。

老夫人姜氏看了她一眼，沈明婳到底还是怕自己这位祖母的，她立马闭了嘴，只是看向沈明嫣的眼神，依旧怨恨。

沈明嫣望向祖母，她知道祁珩要做什么，是以根本不信祁珩会把沈明景怎么样，可祖母不知道宫里发生的事，却还从始至终都在维护她……

姜氏已站起身来，朝着那丫头道：“令人好生接应，各院里的人，都备好了接旨。”

当年先帝登位，她陪在沈砺身边，见过这朝堂最可怖的残杀与倾轧，她与沈砺从那般形势中走出来，挣得从龙之功，又岂会于今日这等场面退缩？

姜老夫人抬脚往外走去，步履坚定从容。

不多时，便听勒马声近，一身內监官服的张公公，满面笑意自府外走来。

“老夫人近日可大安？”

姜氏上前行礼：“劳张公公大驾，快请进屋内用茶。”

张公公人精一般，目光往那守着迎他的沈家女眷身上一扫，便猜了个大概。只是他不动声色，却也不多说，只与众人一道往内走去。

原本还在温书的沈明晏此时也已赶到，见一行人里，沈明嫣被人落在最后，悄悄走到她身边。

“三妹妹，别怕。”

沈明嫣转头看去，那位兄长竟是朝她投来一个相信的目光。

“便是果真出事，也不过是革职回乡，只要我考中，咱们沈家迟早东山再起，不妨碍。”

府门飘摇，他自己的春闱尚不知会不会被影响，却在这时，还要扯出笑意来安慰一个不受人喜欢的妹妹。

沈明嫣不知为何，竟觉得鼻子有些酸。

她想同兄长道一声谢，只是才刚要开口，应松厅已到了。

张公公站在上首，请出圣旨来，如同月初到沈家宣读上宫擢选的结果时一般，又是那慈眉善目的笑容。

只是这回，沈家众人一副心如死灰的模样，那上次兴高采烈的沈家四小姐，这会眼见就哭出来了。

张公公看着圣旨上的内容，心里发笑。

他清了清嗓子，高声开口：“奉天承运皇帝诏曰……”

又是一套贤良淑德的夸赞之语，跪在下方的姜氏脸上，已有了些异样。大郑氏也微微皱眉，不懂这圣旨说的是什么。

张公公打量一眼众人变化，又继续念，直到念到最后一句，终于从那年纪尚小的沈四小姐脸上，瞧到了难掩的震惊。

“……今特擢吏部侍郎沈功成之女沈明婳，随其姊沈明嫣入宫侍读，望尔勤勉奋发，为众表率。”

张公公念完了，将那圣旨一收，缓缓道：“沈四小姐，接旨吧。”

沈明婳早愣住了，整个人像僵了一样一动不动，还是小郑氏先反应过来，连忙拉了她一下。

沈明婳这才叩首：“臣女沈明婳接旨！谢圣上隆恩！”

张公公将圣旨搁在沈明婳手中，也不待沈家众人有个反应，便堆了满脸的笑意，接着道：“老夫人大喜，宫里的五公子得了赏赐，这会四小姐又特旨入宫，这可是难得的大好事。”

姜氏已起了身，忙命仆从奉上好茶，笑道：“烦劳张公公一趟，只是不知幼孙的喜从何来？”

张公公微微一愣，又好似恍然大悟般道：“哎呀，老夫人怕还不知，这大理寺呀查出小公子并未作弊，乃是误会一场，是以圣上便特别宣召小公子入宫。先是考问了功课，小公子当真是聪慧，全答了上来，圣上高兴，便赏了笔墨纸砚数种东西，还赠了两本书呢。”

旁边的小郑氏听着，脸上的笑容便藏也藏不住了，只恨不得现在就往祠堂里给祖宗烧两柱高香。

这可是真正的因祸得福！她儿子才不过七八岁，便在宫里得了圣上夸赞，往后那岂不前途无量？

只姜氏见惯风雨，便沉稳得多，她听张公公说完，又道：“公公可知，幼孙与二郎何时归家？”

张公公自也体念老夫人担忧子孙，便道：“老夫人且放心，咱家是提前来送这好消息的，沈侍郎与小公子的马车慢些，这会估计也快到南渠街了。”

听见这话，姜氏才放心了些。

应松厅内，晨起的肃杀这时已消散殆尽，小郑氏母女仿佛是等了一月终于挺直了腰杆。

沈明婳捧着圣旨，故意朝沈明嫣那里看了一眼，刚想走过去揶揄两句，却不想张公公先过去了。

这位沈三小姐一直在一旁沉默站着，仿佛沈家得了这天大恩宠与她并无关系似的。

张公公心里突有些明白，圣上为何专要提起她来。

“沈三小姐，数日未见，似乎气色好了些。”

沈明嫣行礼：“张公公安好。”

张公公笑道：“咱家今日来此，除却传旨，还有一道圣上口谕。”

沈家众人心里自是一紧，忙又有些紧张地看过来。有得便需舍，难不成圣上是要沈家舍了沈明嫣？

“圣上说了，三小姐果敢坚毅，慎思明辨，为救亲人不惜冒着危险入宫，乃是至情至性之人，圣上欣赏三小姐的胆识，亦细细想过三小姐所说的道理，故而命老奴将这枚玉佩带来，送给三小姐。”

张公公说着，便从怀中小心翼翼拿出一块透亮如洗的碧玉佩来。

在上京生活这么久，这一屋子个个都是人精，看到这玉佩时，面色都压不住变了变。

那分明是男子所佩之物，且张公公所说，可不是“赏”而是“送”。

不过是一字分别，可对旁人是君臣，对沈明嫣却是平等。

沈明嫣自是识得那块玉佩的，那是先帝还在时，有年秋猎，祁珩因猎了一只鹿，得了这赏。后来他喜欢，便时不时将这玉戴在身上。

前世她做皇后时，不知多少次为他整理衣裳，亲手将这块玉佩挂在他腰间，他从未曾动心思送给她过，今生才不过一面，他就派人将这东西送来了。

方才她还想，祁珩惯会杀人诛心，赏了小郑氏母女那么多好东西，往后沈明婳早看不起她，她反而能好过，却原来那人藏了一手在此。

任是再多好物，又怎敌得上圣上的贴身之物？

往后她恐怕不只是沈明婳的眼中钉，还要变成这上京所有贵女的肉中刺。

她不入宫，他就要将她架在火上烤，让她毫无退路，让她只得活在他的羽翼之下。

沈明嫣笑得有些凉薄。

“三小姐，四月初六入宫，可莫要忘了戴着。”

张公公将那玉佩放在那位沈三小姐手中时，无意碰到了她冰凉的手指。

那在宫中见惯了荣辱兴衰的公公都不免微惊，一个十几岁的少女，那一时她低垂的眼帘之下，仿佛流露一个已至暮年的灵魂。

沈明婳恨不能咬碎一口银牙。

上宫擢选她晚了一步，原以为如今是反超了，结果竟成了衬托别人更上一层的丑角！

她紧紧攥着手中的圣旨，恨不能将那圣旨捏碎。

小郑氏拉了拉她的胳膊，脸上的笑还在，只是瞧着沈明嫣的眼中，却已一片冰寒。