宫城，御书房。
祁珩看完了最后一封明镜司呈上的奏报，寒若冰霜的脸上，终于露出淡笑。
“裴兄此计甚妙，不论家族背景，凡被查出，就地处置，便是那些老臣想叫唤不公，都没了由头。朕行事一向公允，天下士子见此，自也向着朕。”
站在下头的裴倾躬行一礼：“圣上圣明。”
祁珩站起身，活动了活动，便又似想起什么，说道：“不过此为裴兄功劳之一。”
裴倾便问：“不知圣上还打算给微臣什么功劳？”
祁珩哈哈大笑：“你的功劳何须朕来给？若非你给朕出主意，授意商和玉断了那几个商队的路引，如今又哪能有如此‘四面楚歌’之局？”
裴倾垂眸：“是圣上及时下令，才有今日之布局，臣不过从旁协助。”
祁珩摇头：“朕在这些事上到底愚钝，若非裴兄点明，又哪能想到还有翰林院监考官这样的计谋？”
他说着，忽又转而道：“只是朕也有一事好奇，不知裴兄可否为朕解惑？”
裴倾便道：“微臣愚钝，还请圣上明言。”
祁珩走近了些，看着这位年少英才，曾经也做过他半个老师的年轻首辅：“那日是你给了沈明嫣一条退路，让她逃出朕的手心，如今你又反而帮着朕为她设个围笼，等着她跳入其中，裴兄，你到底对那沈明嫣，是什么想法？”
裴倾的眼睫几不可见地轻颤了一下，只是他神情清冷，却仿佛帝王口中的，是芸芸众生里与他从未有过交集的陌生人。
“微臣对沈三小姐并无想法，只是想撬一撬沈侍郎这块顽石。”
祁珩的目光锁在裴倾身上，这些年朝堂沉浮，他最是知晓裴倾的手段，若非如此，他也不会力排众议，送裴倾入内阁，使他成为大梁最年轻的首辅。
可自从他做过许多真假难辨的梦之后，他便一日更甚一日想将沈明嫣攥紧在手心之中。
他要亲自问问梦里的事情是真是假，他欠了梦中的沈明嫣太多，已经等不及想要补偿给她。
可沈明嫣的所作所为，怎么看都像是在躲着他。
而这一切，都是从那日她在宫门前登上裴倾的马车开始的。
他不是没有怀疑过，可面前的臣子太过沉着，有着一种丝毫不为外物所累的不真实的感觉，让他总有种倘若怀疑了裴倾，自己就变成了一个阴暗小人的错觉。
这种错觉令祁珩辗转多日，是以他终于找到了个由头，将那些试探的话都问了出来。
而裴倾的回答，听起来确实无懈可击。
“哈哈哈哈。”祁珩忽然笑了，“裴兄总是这么正经。整个上京谁人不知裴兄是出了名的不近女色，朕不过开个玩笑，裴兄可未恼了朕罢？”
裴倾微微顿首：“微臣不敢。”
祁珩终于又坐回椅子上，缓缓道：“你放心，李况那里朕已经安排好了，明日你只要到明镜司狱中等着便是。”
裴倾应是，而后从御书房中退了出来。
外头添宝公公提着灯引他往宫外走去。裴倾站在御书房前石阶之上，抬头看了一眼浩瀚无垠的夜空。
他帮祁珩布局，也并不全是因听命于祁珩，说到底，他自己也在好奇，是什么能让一个久居深闺不受宠的贵女，宁愿抛弃入宫的机会、嫁得良配的机会，也要离开上京。
*
春色满园，温府中香花争艳、亭台各奇。
不同于沈府大开大合，温尚书府中有种含蓄内敛之美。行至府中，或如到江南氤氲雾气之中。不知是否因温夫人出身江浙水乡，一脉活水从温府中曲折而过，令人惊叹。
沈明嫣自是第一次前来温家，只是她心里念着的是送到定远镖局的那封信，便是走在美景之中，也有些心不在焉。
待得她恍然回神，已是坐在了温夫人所设的席面之上。
一桌宴席分为两边，设在温府一处水榭之上，中间架以挽纱屏风，两边男女各自入座。
除却温家沈家，前来此处的还有与温尚书相交好的两府人家，以及静淑夫人周氏。
这位静淑夫人便是温谦煜好友宋思白的祖母，她年轻时曾因医术卓著，救过先皇后一命，故而得了“静淑夫人”这个封号。
按大梁的习俗，若是两府有意议亲，定要有个德高望重的长辈见证，静淑夫人虽年纪大了记性不甚好，但确实在上京受人敬重，故而请她前来，也是温家给了沈家十足体面。
温谦煜是温尚书和夫人老来得子，自幼就寄予厚望，却多少也有些溺爱，温家人口简单，因而也令温谦煜养了个单纯性子。
温夫人本是不同意这桩婚事的，与皇家抢人，那是一般人能承受的吗？
可耐不住沈家连镇国公府的人都说动了来说和，又有朝堂上因为新政分立的两派正在“对打”的关键时候，更为要命的是，偏她的宝贝儿子就认准了沈明嫣。
故而耽搁了这些日子，温尚书到底是低了头。
也因着这些插曲，温夫人对沈明嫣的态度算不上多好。
若说这席面谁最高兴，大抵要数温谦煜了。
“小公子才学无双，如今又得佳缘良配，温尚书这下可以放心了。”
“是啊是啊，温小郎可是当真成家立业两不误。”
……
温尚书官居礼部尚书，这席上恭维之语自然少不了，只把温谦煜夸得双手紧攥，脑袋顶都似要冒出热气一般。
他到底年轻，一颗心既有所雀跃，便难以忍住。
耳中听着的是旁人调侃的话语，眼里却不由自主穿过屏风，望向那不甚清楚的人影。
他以为若要与沈姑娘成亲，要费一番大功夫，却未想到沈三小姐并非无情之人……
沈功成偷偷打量未来女婿，见他一副少年怀春模样，便知小郑氏所说没错。待得沈明嫣与温谦煜成亲，就算是为了这唯一的儿子，温尚书也要站到他们这边来。
于是他便端起酒杯，打算说几句好话，再敬温尚书一杯。
只是他刚做出这个动作，还未及开口，忽然水榭外跑进一个小厮来。
“老爷夫人，不好了不好了！出事了！”
温尚书一向是个温和性格，只是眉头微皱：“出什么事？”
温夫人却有些急脾气，连忙问：“慌慌张张像什么样子？惊扰了客人怎么办？”
那小厮气喘吁吁，连忙跪下：“老爷夫人饶命，实在事发突然。明镜司的轿子忽然停在咱们府外头，说话就要进来了！”
此言一出，在座众人俱是脸色一变。
明镜司那是什么地方？若非抄家下狱，等闲又会到哪个府上去？总不至于听说温家有宴席，那位九千岁特来讨杯酒喝吧？
这一下先时的热闹气氛陡然消散干净，众人皆站起身来，如临大敌般看着水榭外面。
那小厮倒没有说错，他们这边才都站起来，那边便见有几人抬着一个打着金翠华盖的步撵，往水榭这边走来。
那步撵之上，身着玄衣的男人狭长的眼眸流露出极为令人印象深刻的一抹风流。
他面容白净，生得一副艳若桃花的好相貌，偏那转着玉扳指的手流泻一丝不甚与他的脸相符的杀意，让人望之总有股诡异的心惊。
那步撵在水榭前落下，坐在其上的人从容走了下来，站在华盖遮下的一片阴凉里，带着笑的脸却有种难以名状的阴鸷。
“温尚书安好。”李况开口，神情三分含笑。
沈明嫣豁然站起身来，看着水榭外那长长的明镜司队伍，有什么东西一下击中她连日来纷乱的思绪。
有一个声音在脑海中清晰地响起——
是祁珩，他动手了。
作者有话要说：下章周三晚上12点更，会直接放一个万字大章~