上京城三月的天气，总是夹杂些余冬未尽的凉意。

沈明嫣坐在妆镜前，看着镜中十七岁的自己。

她未曾想过，人生还能有一次重来的机会。

不过三天而已，前世的苦痛折磨，濒死时的恐惧窒息，便已如旧梦一般，每每想起，总令人觉得不太真实。

她是熟悉这种感觉的，毕竟已经有过一次这样的经历。只是同上一次的跃跃欲试相比，她此刻心静如水，甚至恍惚觉得还在那座鲜少人迹的冷宫里。

门被推开，如同前世、前前世的每一次一样，映冬走进来，带进外头一丝冷意，而后开口：“姑娘，前院来人，说宫里的人就要到了，请姑娘到应松厅候着。”

沈明嫣转过头去看向她。

比她大不了几岁的映冬，此时还未曾因宫廷磋磨的岁月而形容枯瘦，她脸上是健康的红润，眼中清澈无邪。

“姑娘这是怎么了？”映冬瞧见自家小姐见了她，竟要隐隐垂泪，连忙走了过来。

沈明嫣抬手抹了抹眼睛，浅笑道：“风迷了眼睛，不打紧。”

映冬心里觉得怪异。

这两日见小姐，总觉得她脸上挂着愁容，不似往常那般开心，可若去问，小姐又说无事。

“姑娘是不是发愁那上宫擢选的事？依奴婢瞧，小姐自不用愁的，姑娘从小就得宫里娘娘们夸赞，又是跟着老夫人习字念书，满京城里都找不出几个比姑娘还知书达理的来，定是能选上的。”

沈明嫣见她夸得开心，一时竟不忍打断了。她有心想说，那入宫又不是什么好事，可又思及此时的映冬根本未曾经历过宫里那些窝心之事，便到底没有开口。

只是这擢选的旨意，注定是要让这满心欢喜的丫头失望的。

所谓上宫擢选，实是因大梁皇室旁支宗亲不少，这些宗室家中子女又繁多，男子可到太学读书，女子却并无像样的学堂，于是便有每年选些臣子世家家中的适龄女孩，与皇室宗亲一同到奉书殿学习，要与选秀区分，便得了“上宫擢选”这么个名字。

只是过了这么些年，这擢选多少变了味道，明着是选人一道读书，实则若能留在宫中，十有八九便是跳过了选秀，封妃为后或未可知。

原本这上宫擢选应是沈明嫣入选的。

当年她祖父在时，曾与先帝有过口头之约，沈明嫣身为嫡女，倘若到了年纪，必是要入宫的。

她与如今的梁帝祁珩又是一处长大，这样安排也是顺理成章。

只是后来她母亲早逝，父亲另娶镇国公府的二小姐小郑氏为妻，她便又有了一个妹妹，明着也是嫡女。

她父亲与小郑氏偏爱妹妹沈明婳，于是便在上宫擢选这件事上做了些手脚。

祁珩为帝后，这些事情并不亲自过问，下头的人便将沈明婳呈报了上去，于是待擢选的结果出来，那圣旨上写着的，也就成了沈明婳的名字。

第一回听见入选之人是沈明婳时，沈明嫣还曾心生不忿，觉得是父亲苛待了自己；可等第二世再听到那圣旨时，她便连一丝多余的感情也不再有了。

幼时她以为父亲好歹还爱着自己些，等后来才发现，原来她父亲原本就与母亲是奉长辈之命成婚，没有多少感情。

后来又有小郑氏整日吹耳边风，自然将她这个没了亲娘的女儿抛在脑后。

沈家虽有真心待她之人，但一定不是沈功成与小郑氏。而她活了这么多年，重来了第二回，自然不会真如同十几岁的小姑娘，还抱着些不切实际的想象。

“走吧，让你说得天花乱坠，不知道的还当是圣旨已经到了。”沈明嫣站起身，打断了还沉浸在夸奖之中的映冬。

映冬嘿嘿笑了一下，跟着沈明嫣往外走去。

外头，疏夏也正如前世般走过来，手中拿着一片亮闪闪的金叶子。

“姑娘，这是咱们最后一片金叶子了，当真要拿出来吗？”她走上前来，一边说一边还有些不舍。

西园一向不富裕，拢共几片金叶子还是先夫人留下的，前几年上下打点用了些，如今就剩这一片了。

前几日小姐说让备着，等旨意下了赏给宫里来的人。可疏夏到底还是觉得不舍，这金叶子能换好些银子呢。

沈明嫣的目光落在那片金叶子上，忽想起这还是她未重生前交代的。

当时不知沈功成与小郑氏早已“暗度陈仓”，还以为自己理应入宫，甚至连这些打点用物都准备了，如今想来，只剩可笑。

“拿着吧，也未必就能用上，到时再拿回来，你也不必心疼了。”沈明嫣笑笑，接着往外走去。

疏夏被戳穿了小心思，不好意思地挠挠头，赶忙跟了上去，到底将那片金叶子收好，不露出半分来。

倘若那宫里来的公公宣的旨，当真是写了她们小姐的名字，那这片金叶子，倒也不算白费。

从西园出来，往北行去，过一条小路，再穿过一小片竹林，便可见一道月门，过了这道院门，就是迎客的应松厅。

沈明嫣不爱与人周旋，常从这条小路走，映冬疏夏自然知晓，主仆三人便顺理成章往小路上去。

天色阴沉，似乎酝酿一场大雨，沈明嫣抬头望了望，也不知怎么忽想起旧年在冷宫的那些岁月。

每每这种没有日头的天气，冷宫里便会比平素更多些沁入骨髓的寒意，她于是甚是讨厌这样的阴天。而倘若她没有记错，这一日，确是有一场大雨要来的。

她的脚步于是更快了些，似乎是急着要去听宫里的旨意，只沈明嫣自己知道，她是想逃开满天阴云。

“呼……”待她们主仆三人已从这条路上走远了，那矮墙另一头，才传出一人的轻呼声来。

“还好及时停下，否则冲撞了这位小姐，当真才是有口说不清。”裴礼四下打量，唯恐这无人小路上再冒出什么姑娘小姐来。

裴倾却自若许多，他从那一道矮墙后转出来，望向一条竹影深深的小路：“只当没见过就是。沈大人若问起，就说我是累了，故此不告而别。”

今日于沈家闺秀来说，当是重要日子，想必沈府众人也不会多有闲工夫，裴倾一向知见好就收，自然不会再留。

*

应松厅内，如今已站满了人，除去沈家二房众人外，还有沈明嫣大伯一家，众人低声说话，小郑氏虽面露喜色，但仍旧掩不住几分紧张。

沈明婳更是垂首站着，一副即将接旨入宫的小女儿姿态。

有下人通报了一声“三小姐来了”，那屋里众人朝着走进来的沈明嫣看了一眼，立时便觉方才的愉快氛围冷了三分。

沈明嫣已经习惯了，自打她母亲死后，父亲沈功成娶了镇国公的二女儿小郑氏，这家里她就像个外人。

除了祖母，无人在意她如何。她空有一个沈三小姐的名字，却是仿佛游离在二房之外。

只是今日是个好日子，无人说话冷了场却不好，若令宫里的人看了笑话，更是得不偿失，于是沈明嫣的大伯母大郑氏——也即小郑氏的姐姐——终究走上前来，迎过沈明嫣。

“三姑娘来了，几日未见你，听说身上不大好？要不请太医瞧瞧，莫要耽误了才是。”

大郑氏亦出身镇国公府，面上功夫再挑不出什么，若非沈明嫣两世见过太多事情，只怕会以为大郑氏不同她妹妹。

只可惜，这大郑氏才是一等一口蜜腹剑之人。

沈明嫣低眉垂眸，假作温顺：“多谢大伯母关心，不过是贪心多描了两张花样，似有些劳累，如今歇了几天，已大好了。”

她话音方落，便听得沈明婳开口：“三姐姐一向爱重这些针线女红之事，想必一时贪玩也是有的，只是如今姐妹们渐渐大了，虽不必如同兄长一般科举应试，可到底也该读书习些庶务才是正经。否则到时机会摆在面前，平白错过了，又埋怨别人偷偷努力，岂非后悔也晚了。”

沈明婳叽里咕噜说了一堆，不过是想要揶揄她几句罢了。

两世里沈明嫣听得耳朵都要起茧子，她如今尚思量破局之法，不愿与个小丫头计较，思量许是小郑氏已暗中将买通宫中人的事情告诉她了，便冷眼看着她自言自语。

沈明婳本是想激沈明嫣几句的，如今她就要入宫了，凭她那姐姐有什么天仙模样，还不是要落于人后，她心里正高兴炫耀，谁知沈明嫣根本不像以前，竟是一副毫不关心的模样。

于是沈明婳那炫耀也没了兴致，只得轻哼一声站着，想着等圣旨到了，好好闪瞎沈明嫣的“狗眼”。

所谓“瞌睡了有人送枕头”，沈明婳正想着这事，便听有丫鬟从外头跑进来通禀：“张公公和老夫人来了。”

紧接着有人将门打开，沈老夫人姜氏与宫里来的张公公一道走了进来。

众人自然行礼，沈明婳更是打起十二分的精神，准备好生听听这圣旨上要怎么夸她。

那张公公是宫里的老人，办事也毫不墨迹，只与老夫人寒暄几句，便站在上首，将那圣旨展开，高声宣读。

“奉天承运皇帝诏曰……”

不过是些“贤良淑德”的夸赞之语，沈明嫣听了两回，并不多上心。倒是沈明婳怎么听怎么身心舒畅，每句话都觉得夸在了点上。

小郑氏偷眼打量了一下自己女儿，想着女儿马上就能入宫去，将来说不定就是皇后娘娘，心里便觉激动万分，好似是自己攀上高枝一般。

她姐姐大郑氏嫁给了沈明嫣的大伯沈承文，如今也在旁边，给了她一个放心的眼神，示意她自己已然入宫将事情办了妥帖。

宣读圣旨的张公公瞄到沈家人的模样，又扫了一眼圣旨上写着的名字，嘴角掠过一抹笑意。

早就听闻沈三小姐在沈家过得并不算多好，世人都知道她没了亲娘，又是个没有亲兄弟的女子，想必行路艰难。如今这件事于她也不知是好是坏了。

“……品性端淑者，可同室而读。故，擢吏部侍郎沈功成之女沈明嫣入宫侍读，望尔勤勉不弃，为众女子之率。”

张公公如同是在看一场好戏般，将那圣旨读了，又拿起在众人面前，看向沈明嫣。

“沈三小姐，不接旨吗？”

“吏部侍郎沈功成之女沈明嫣”……

沈明嫣？

作者有话要说：祁珩：惊不惊喜，意不意外？