“嫣姐姐，你终于回来啦。”

回到姜府，天色已晚，却不想姜筠还特意等着。

沈明嫣与她一道进了屋内：“今日劳累许久，怎么不早些回去歇着？”

姜筠拿出两张契约来：“表兄见嫣姐姐对那两间铺子甚为满意，便将这两张契约交给了我，嫣姐姐你瞧瞧，可有不满意之处，若并无不妥，明日就可去签字画押。”

沈明嫣接过，一一看去，程延是个靠谱之人，这契约写得明明白白，只要明日签了名字，往新成立的市易司里备了案，那两间门面就是她的了。

“程表兄所拟并无不妥，明日我们就去。”

姜筠这才满意地点点头，只是她已起身准备回去，却忽然折返回来：“嫣姐姐，裴大人和你说什么啦？”

“怎么？”

她眨眨眼，开口却道：“这几日他们好像很忙，自打入了金州，我与杜大人见面都甚少，裴大人却还有空找嫣姐姐你，想必是了不得的大事吧？”

沈明嫣一听便知这丫头没安好心：“是今日与陆夫人见面，得了些消息，需告知于他，你倒想到哪里去了？”

姜筠摇头：“我瞧着恐怕不只是吧？嫣姐姐，你难道没发现，那位裴大人对你可是关注得紧，咱们不过和程延表兄见了一面，他就像知道了似的，就寻来了，他不会是……”

“筠妹妹，裴大人可不是你我能编排的。”

姜筠嘟嘟嘴：“我倒是不想编排他，他那么大年纪还不成亲，谁知是不是有什么问题？只是嫣姐姐，他真的很是不寻常……”

“好了好了，这么晚了，还不快回去歇着？”沈明嫣说着便起身，要把这口无遮拦的丫头推出去。

姜筠挪着碎步被人推出门外，口中还不忘念叨，这裴大人什么都好，就是耽搁多年云云。

待门关上，屋内终于安静下来，沈明嫣兀自坐在桌边，瞧着镜中的自己，深深叹了口气。

原以为重生两回，尽知世事，却不想她两世失败，原是所知甚少。

姜筠所言或有道理，可那裴倾的心思，又有谁能看透？

两世里他都在大梁朝堂扮演了一个尽心尽力的肱骨忠臣，骗过了整个朝堂的那些老油子，甚至第二世，她屡屡提醒，祁珩都仍对裴倾格外相信，甚至最后将她打入冷宫，仍觉得是她勾引裴倾。

这样一个人，自高中后，入朝为官，约有十年不见其对美色起意，他当真能有感情？

可她又忽地想起今日马车内，那人奇怪的表现，她印象里的裴倾不该有如此无法自持的时候，他那时的目光，究竟是出于真心，还是也是演给她看的呢？

沈明嫣沉沉睡去时，恍惚瞧见那人前世模样。

踩着尸山血海造反得成的反贼，和矜贵自持的年轻首辅，哪个才是真正的裴倾？

*

接连几日，沈明嫣都忙于铺子之事，签订契约之后，程延便又帮着她雇佣掌柜伙计。

她虽攒了些银两，但于经商一事上到底是个新手，好在有程延忙前忙后，又有姜家帮衬，这铺子的进展倒也算快。

她也因此去了几回新成立的金州市易司。

规制与上京的市易司没有太大分别，只是因为是新建立的，许多事情办起来还有些慢，杜元良这段时日都是在这里忙碌，故而总是姜筠找了理由前去，偷偷瞧人家一会。

这金州的表面太平当真太平，待那铺子之事尘埃落定，已是五六日之后了，沈明嫣只觉好像忘记了还有徐茂存这么个烫手山芋在，只在瞧见守着她的裴礼之后，才能想起她此行还要襄助裴倾。

只是这几日，却有件有意思的事情在金州的贵妇之中传了开来。

说是如今在衙署办公的那位裴大人，表面看着玉树临风，实则内里是个薄情负心之人。

姜家姑娘待他情重，他屡屡与人家一道，却并未许以身份体面。

世间女子名节一事最为重要，姜嫣跟着裴倾一道去盈缺苑赴宴早已众人皆知，但这裴倾竟只是将之作为偶一相伴的所谓“红颜”，实非君子所为。

因而如今在金州这些贵夫人眼里，裴倾自然成了负心郎，那姜嫣当然便是引人心疼的痴情傻姑娘。

沈明嫣听到这般传言时，正忙完了铺子筹备诸事，刚歇下准备饮口茶，茶没入口，倒险些连茶盏一起扔出去。

“你从哪听见的？”沈明嫣问。

“奴婢听了姑娘的，在外头搜罗消息，谁知这几日，就这个消息传得最多，听闻起先是贵夫人们在说，后来被各府的小厮丫鬟传了出来。裴大人那等人物，本就备受关注，这事自然是越传越广。”疏夏回道。

映冬面露担忧：“这般不会影响了姑娘……”

沈明嫣摇头：“我倒无事，左右只是用个姜府的身份，离了金州，谁也不知，可是裴倾就……”

她说着，又看向疏夏：“那些人可有说，裴大人对此作何反应的？”

疏夏想了想，摇摇头：“这倒没听说，只是听说许多人家原本相中了裴大人，这会却有些望而却步了。”

沈明嫣听到那“望而却步”四字，竟忽然有些明白裴倾的用意了。

这事说起来也怪她，那日本是在陆南霜面前寻个理由替自己解释，却不料被陆南霜误会，想必陆南霜原本是想用这种办法为她正名，倒逼裴倾给她说法。

只是那位陆夫人应该没想到，这当朝首辅竟是如此不要脸面之人，说法没要来，反而这事越传越广了。

不过这兴许正是裴倾的意思，他要一心查案，应付徐茂存等人，便腾不出空来，处理这些人际关系，如若他太完美，金州可以搭上线的人家，必定要像他初到上京那般，屡屡试探。可是现在，那些有适龄姑娘的人家，便要多多考虑一番。

“姑娘，你笑什么？”映冬见沈明嫣忽然笑了，有些不解。

沈明嫣道：“你们不必担忧，既然裴大人都不在意，让他多背背这‘负心郎’的名声，不还正好给我出气？”

映冬与疏夏面面相觑，不知沈明嫣这“气”从何来。

正此时，外头传来裴礼的声音：“姜姑娘可方便？我们公子传了信。”

“进来吧。”

裴礼进得屋内，这些日子一直是他负责外府事务，映冬与疏夏也已与他熟识。

听他说有信来，便知趣退了下去。

裴礼这才道：“公子请姑娘到官署一叙，今日有贵客登门。”

才刚听疏夏说了外头的传言，裴倾这就派人来请，沈明嫣第一反应便是这人要寻她算账，只是“贵客”？

“不知是哪里的贵客？”

裴礼道：“公子没有明说，只道必是姑娘想见之人，一去便知。”

她想见之人？

沈明嫣倒不知她如今想见谁，若说不想见之人，倒确有一个，正是那邀她前去的裴大人。

“你们公子又在葫芦里卖了什么药？”

裴礼笑笑：“姑娘这可说笑，公子是当着你邀姑娘前去，也是当真有人来了金州。”

从马车上下来时，沈明嫣还在想若见了裴倾，却并无什么她想见之人，要如何挖苦那位裴大人，方不负这几日她因他承受的流言蜚语。

然那官署之内，等着她的那人，却是全然出乎她的意料，让她把路上算计的那些小九九通通忘在了脑后。

“嫣妹妹！”

那见了她，连什么端庄礼仪都抛下，便只朝她小跑而来的，竟是她怎么都没想到的二姐姐——沈明娴。