目送赵旭和戚慎、夏子言等人离去的背影，李越青神色奇异：“他便是大周皇帝？”

我大约理解他的困惑，回想我跟赵旭从初遇到今天，断断续续接触其实已经十年来年了，说起来也算老相识了。

其实我也难以想象，这个骄纵跋扈，谈吐无甚出众的年轻人，能坐稳皇位。

或许人是不能只看表面，作为深入接触赵旭的人，李素基对他的评价可供参考一二：

“圣上的才智算不得顶尖，但他的心足够硬，不受任何感情的牵绊和干扰，关键时刻永远能做出最有利于自己的选择。凭着先帝和姜侯爷留下的底子，假以时日定能有番大作为，说不定是下一个汉武高祖。”

这个评价很不得了。

这个世界公元前的历史基本一样，历史是从汉朝没有王莽开始拐弯的。

由于没有王莽的篡位，汉平帝刘衎之后，还磕磕绊绊传了好几代，直到黄巾军起义，才彻底终结了刘家的统治，从此中原大地进入了长达四百多年的分裂动乱之中。

汉武不用说了，高祖则是再次统一中原，建立汉民族信心，类似隋文帝+唐太宗式的人物，是个“从来被模仿，从未被超越”的皇帝标杆。

李素基或许高看了赵旭，但他能在错综复杂的激烈变革中，平定多起叛乱，总揽权纲，落实了多项断人财路的重大政令，定有不为人知的过人之处，不然高人的箴言早就变为现实了。

“他除了生不出儿子之外，作为皇帝来讲，没有什么可以挑剔的地方。你爹那样厉害的人，不都为他自杀了么？”

“哼，不过有个好爹和好老师罢了。”李越青嘴硬，大概听我提到李素基的往事，神色冰冷起来：“至于爹，当年辽东诸将与后汗勾结，不顾我们全家都被扣在京中，欲拥他自立。他若不自刎谢罪，死得就是我们。”

我淡淡道：“他已经回京城了，没必要连皇帝的面都不见，直接自刎于承天门。”

赵旭似若有所觉，回过头来，目光刚好与我的眼神相撞，我忙不迭地献上个巴结的笑容。

“姑姑，别笑了，英明神武的皇帝已经走远了。”见我形容猥琐，李越青握拳抵在唇边轻咳，讥诮地继续道：“因为他无法向皇帝解释，难道说臣忠心耿耿，只是臣的手下全部叛变罢了。”

我没有理会他，直到赵旭飞扬的衣摆完全消失于墙角，脸上的笑容才一点点地隐去，转头看向身侧的李越青，正要给他个糖炒栗子，发现抬肘才能够到他的头顶了，手不由地僵在空中。

第一次见到他的时候，他刚出生三个月，是个白胖团子，眼睛不大，却十分机灵，见了我便笑呵呵地傻笑，大张着双臂求抱抱。

当年的小萝卜头已经成为了长成需要我仰望的少年了，时间过得似乎没有想象中那般慢悠，十七年就这样晃荡过去了。

李越青见我愣住，主动低下头颅，抓着我的手放到他的脑袋上，嬉皮笑脸道：“越青不孝，又给您惹事了，我认罚，这次绝不狡辩。”

我望着那张酷似李素基的脸，薅了一把他的头发，叹了口气，语重心长道：“越青，你长大了，该好好读书了，好歹中个进士，有个功名将来才能不受欺负啊。”

我知道李越青对赵旭心结极深，无意于仕途，此生最大的愿望就是当个富贵闲人。

本来我对他也没有太高的要求，期望他考个秀才就不错了，有这层身份，行走天下，别人也不敢随意欺辱他。

只是他经常对我的要求打折扣，所以我也只好提高标准。

“姑姑，我就是一团烂泥，扶不上墙的，身为李家唯一的独苗，我的责任就是传宗接代，延续香火。你啊，总逼我上进，我看你是使错方向了，好好爱护我才是正途。”

李越青毫不掩饰自己得过且过的本性，大概见我脸色发黑，眼睛一转，立即找了个理由，振振有词道：“何况现在功名有什么用，又不似以往能免税，现在连皇帝都要交税了。”

先帝吃过收不上税的苦头，差点自挂东南枝。

泰和十五年，先帝靠着姜侯爷缓过气后，第一刀砍向了欠税重灾区，勒令南直隶和钱塘的大户，一个月内缴清自他登基十五年以来的欠税。

当地士绅纷纷举兵造反，结果被姜侯爷的新军以摧枯拉朽式地击溃，并趁机收回大量无主之地，分给了失地百姓以及卸甲的新军将士。

由于害怕后世子孙重复自己的遭遇，泰和十八年，先帝的第二刀砍向了千年传统，取消官绅不当差不纳粮的祖宗之法，改为官绅一体当差一体纳粮。

自政策出台，几乎遭到所有官员的反对，各地罢考不断。先帝无奈只好收回了大部分成命，仅在南北直隶、钱塘、齐鲁四地进行试点，除了齐鲁反抗得比较厉害之外，其他三地适应良好。

为了做出表率，皇帝承诺自己也交税，结果实际征收的时候，发现自己交得最多。

眼见李越青不吃我的感情牌，我开始捋袖子，决定“以力服人”，正想喊胭脂帮我摁住他，突然想到夏子言和戚慎偷偷瞥向胭脂的眼神，有惊艳也有爱慕。

我细细打量胭脂，眉目如画，气质沉静，心里甚是骄傲，这可是我亲手养大的姑娘啊！

“胭脂，你今年二十有三了吧，也老大不小了，该考虑终身大事了。刚刚那两个状元瞅了你好几眼，似乎对你有意。

其实我最看好张锦，他为了你二十五岁“高龄”尚未娶妻。前几年又中了举人，听说宋珩有意为他在户部谋个官职，前途不可限量哟。”

我瞄了瞄脸色跟名字十分相称的李越青，见有效果，继续趁热打铁刺激道：“千万不要选那些只会花言巧语，却没半点本事的男人，你生得这般出众，无能男人护不住你的。”

李越青气得跺脚，目光偷偷向胭脂探去，见胭脂无动于衷，长舒一口，似放下心来，一改安于现状的嘴脸，像打了鸡血的公鸡，昂首挺胸道：“姑姑说得有道理，我确实得有个功名，不然张锦那个阴险老男人指不定使出什么坏招来。我可不能当着胭脂的面儿给他卑躬屈膝。”

嗯，秀才可以见官不跪。

我满意地点点头，胭脂冷不丁来了句：“娘子放心，我天生不喜欢男人，男人骗不了我。我有娘子保护，今生足以。”

“姑姑！”李越青抓狂，胭脂轻飘飘地瞥他一眼后，他立刻老实下来，神情幽怨地看向我：“千防万防，家贼难防。”

我怀疑胭脂不想成婚，故意祸水东引，苦于拿不出证据，无奈向李越青保证：“青哥儿，我发誓，我真的是直的。”

……

回到宋府时，我撞见了宋老爷，他拐弯抹角地问我今天在外面碰见了谁，说了些什么。

我眉头跳跳，宋家的暗卫，干啥啥不行，打小报告的本事倒是一流。

将今日碰见赵旭的事简单地说了下，最后我信誓旦旦地保证道：“放心吧，公公，圣上似乎并无怪罪之意，如若他真的要追究，我会一力承担，不会牵连到宋家的。

不过为了保险起见，您还是劝宋珩把和离书写下，这样无论如何都与宋家无关了。宋珩觉得欠了我，拿乔不肯和离，他脾气执拗，只听您的话了，您亲自劝说，他一定会同意的。”

“素娥，你说的是什么话，阿珩对你的心，你当真不知么？”宋老爷脸皮抽了抽，“为了你，前途、性命他全然不顾，何况如今的大势是依法治天下，孝道拿捏不住他了。老头子我若敢多言，他恐怕连我这个爹都不会认了。”

宋老爷语气里满满的失落，不知是遗憾管不住宋珩，还是感叹世道的变化。

……

“今日我去给书房，给公公送汤时，听见他跟二弟争执些什么，似乎是为了多年前的一封书信。” 徐有凰不声不响地出现在我身边，望着宋老爷步履蹒跚的背影，丢下一句没头没尾的话，翩然离去。

我若有所思地回了房间，发现宋珩正坐在桌前，翻阅我的信件，还看了不少的样子，桌上洒满了七零八落的信笺。

他听见响动，抬眸看向我，大大方方跟我打了声招呼，然后低头继续看信，摇头轻笑：“他性情凉薄，也不知谁才是他心目中的正室。”

我走上前，眼神落在他手中的信上，字迹张牙舞爪，原来是无畏兄的信。

“这个无畏兄倒是家丑不怕外扬，无论何事都敢透漏给娘子，想来把娘子看作长辈了吧。”

宋珩看信速度极快，片刻功夫就从头到晚地看完了无畏兄的最新来信，随意地丢在桌上，又拆起了我写给无畏兄的信。

“什么长辈，我们是知己，我有什么事情也给无畏兄说。”我故意气他，还不忘伸手去抢信，里面还有关于宋珩是倾世美人的吹牛之言，他信以为真就不好了。

“为夫对娘子也是知无不言啊，娘子的房里全是外人的信，为夫的信连片信封都找不到。”

宋珩压根不接无畏兄的茬，悠悠起身，把信高高举起，眼底闪着狐疑之色：“为夫的信，娘子不会全烧了吧？”

我理直气壮地承认了，“你还好意思说，你故意装成女子骗我感情，我还以为真有女子遭了不幸，为苦主的名誉，可不得烧了。”

“为夫写给娘的信，娘子哪次好好看过？”宋珩似笑非笑地看了我一眼，“我知道娘子对女子素来包容，只好出此下策了。”

我不由无言以对，以前宋珩只要写信给我，我便在大庭广众之下大声朗读，还会以做阅读理解的方式，指出这句话用了何种手法，代表何种含义……

后来宋珩明面上的信就变成了几句简单的问好，或是他在新亭的见闻之类的。我也懒得看，攒得多了，装订成册，丢给胭脂当稿纸。

宋珩取出我写给无畏兄的信，信封随意地扔在桌上，展开信纸，声情并茂地念了出来，让我也体会了私信被当众朗诵的尴尬。

我脸颊发烫，跳起来抢夺，宋珩也不躲闪，低头冲我粲然一笑，如同春花绽放，我不争气地愣了两秒。

宋珩天生精力充沛，即使熬了通宵，稍作休息，又是一条生龙活虎的好汉，跟没事人一样，丝毫不受影响，该干嘛干嘛。

这次他一路舟车劳顿，神色比以往憔悴许多，休养了半天，这么近距离瞧着，容色果然比早上看起来强多了，确实有祸水的天赋。

“奈何拙荆貌若天仙……”

宋珩愉悦大笑，趁我发愣之际，单手搂住我的腰，将我困在怀中，左脚勾来椅子，抱着我一同落座，头搁在我肩上，声音里充满了自得：“看来为夫的相貌，娘子还是满意的。”

“我舍不得的是你家的积财，不对，应该是你爹的积财！”我一面我批评他看信没抓住重点，一面奋力挣扎，却没有注意到宋珩的呼吸已然急促起来，前胸也不知何时地贴在了我的后背上。

“素娥，别动！” 宋珩暗哑的声音在耳边响起，环在我腰间的手臂猛然收紧，勒得我几乎喘不过气来。

我本应坚决推开他的，可唇齿间的温热萦绕在颈侧，神志也热得发昏起来，手脚使不出力，模模糊糊地自我辩解：“老有人污蔑我对宋珩色心不死，黑锅背了多年，可不能白背！”

宋珩似是得到了鼓励，一把抱起我，手中的信笺飘然落地，我脑海中闪过什么，急急问道：“我听人说你家跟当今皇室有些亲戚关系，所以皇室向来优待宋家，可真有此事？”

“可不敢跟皇室胡乱攀亲戚。”宋珩有些急躁地往床边走，随意道：“我家才是赵嘉仪和时彤彤的后人，大周太*祖与先祖有些渊源……”

我顿时如坠冰窟，浇灭了我所有的猥琐心思……现在只恨不得撞墙，我都干了什么！

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