第17章
暴雨来得急，倒豆子般下了半夜，待到晨起时，才停下来。
海边风雨来得快，去也快，雨停后又变得闷热潮湿，身上衣服都湿哒哒的。
应晚镜托着脸坐在屋檐下，呆呆地望着滴答滴答的雨滴。院子里泥泞不堪，桂花树吹断了几根树枝，枇杷树长得低，除了叶子被吹得七零八落，没什么大伤。
谢韵一边缠着手里的丝线，一边念道：“你爹不会把那个玉器给当了吧。”
“卖掉换钱，拿到钱，去给那个张老爷求情。”
应晚镜看向谢韵，点头认同道：“八成是这样，先前爹说，张老爷在本地横行霸道好多年，全仗着知州大人给他撑腰。”
“爹爹如今在人家下面做事，硬碰硬只怕会招惹更大的麻烦，一定是思量许久才决定去送礼求情的。”
谢韵放下手里的棉线团，哀叹道：“是这么个道理只是你爹竟不与我商量此事就拿着东西走了。”
应晚镜顿时紧张起来，爹和娘不会要为此事生分了吧，她起身上前，伸手给母亲捏肩。
“娘你尽管放心，爹不是那种人，他肯定是不想让你烦忧。”
谢韵点点头，说道：“是啊，以前在安平城，家中大小事务他都会与我商量，十几年都是如此，如今家里落魄，官运不顺，他也有许多难处。”
“可是这件事他应该先跟我说一声再去，你爹自小没爹没娘，小时候靠叔父家接济，这辈子除了为温饱低过头，再没有做这种上门求情的事。”
应晚镜看了看谢韵，原以为娘亲和爹生出嫌隙，谁料他们二人夫妻情谊如此深厚，知对方的难处，默默为对方考虑。
她挪过来凳子靠在谢韵身上，“爹和娘都好，等回来一定娘就开口问爹，他肯定不会再瞒着你了。”
“都怪那个地头蛇张老爷，先欺负我二哥，还骂我爹，还欺负我，打他一顿都算轻了。”
“娘，爹拿钱肯定是要去他家里低头认错的，爹肯定要受委屈。”
想到这里，应晚镜焦灼起来，那张老爷狗仗人势，怎么可能愿意和解。
“铛铛铛——”
“有人吗，在下常威，是巡检营的队正，前来拜访应家夫人，有要事要禀明。”
谢韵听到敲门声，便踩着院子里的几块砖头石走到门后，放下锁阀。
“是常威小兄弟啊，快进来。”
常威看到院子里的泥泞，瞧见谢韵一步一步地踩在铺垫在泥巴里的砖头上，也跟着踩了过来。
谢韵请他进屋坐下，柔声问道：“早听闻我相公说，有个叫常威的孩子生得一表人才，今日可算见到了。”
“昨后半夜轰隆隆下了好大雨，今早起来一看到处都是泥，路上不好走路，难为你跑这一趟，脚上都是泥，”
常威看了眼院子里的泥泞，和简陋的屋舍，没想到巡检大人家的院子竟如平常百姓家一样。
谢韵见他局促的样子，提醒道：“你鞋底的泥可以踩在这个草垫子上蹭一蹭。”
常威起身道：“应大人让我来给夫人通个信，大人要去龟仙岛几日，来回要十来天，还请您不要为此担忧，安心休息。”
“龟仙岛。”
谢韵想到在岛上住着的定海将军，难不成他因为张老爷的事去找将军去了，她心里犯嘀咕，将军会管这些事吗。
“行，多谢常队正。”
常威客气道：“应夫人不必客气，这是属下应该做的。”
应晚镜端着茶盘走到他身边，递过去一杯茶，说道：“请常公子坐下喝茶。”
“娘，您也喝茶。”
听到有客人来，应明远也放下书本，叫上应明恒，一同出来迎客：“常威兄弟来了。
“二位兄弟有礼。”
常威看到旁边站着的应晚镜，“那这位就是三小姐了，失礼失礼。”
应晚镜点点头，打量着这个俊俏的少年郎，都道这里地势偏远，可穷苦之地竟也有这么多英姿少儿郎。
怎么总盯着我妹妹看，应明远皱眉道：“咳咳，常威兄弟，是有何要事？”
谢韵答道：“是来传信的，你爹要去鬼仙岛上几日，让我好生管教你们。”
两兄弟疑惑地看了对方一眼，眼中尽是不解。
“爹去龟仙岛干嘛？”
谢韵没回话，看向常威说道：“常威小兄弟啊，劳烦你跑这一趟了，我们家也没什么好招待你的，有盒铁观音，你拿回去给军营里的兄弟们分着喝吧，改日我请你们来我家吃酒。”
应晚镜拿出来一个小木盒，递到常威手上，笑道：“还请常威哥哥不要嫌弃，这盒铁观音成色很好，你练完功沏一壶茶解渴，倒也不失为一件美事。”
常威看着笑颜如花开的应晚镜，不好意思地红了耳根，接过了这盒茶。
应明恒把应晚镜拉了过来，冷冷道：“那常威兄弟我送你出去吧，我们家住得偏僻，回去晚了不好走路。”
常威点点头，可刚走出屋子，看到院子里泥泞的地，灵光一现，提议道：“应夫人，不如趁着雨停，我带着兄弟们拉几辆石头子把院子给您垫一垫吧。”
“哎呦，那不行，太累了，我们每日找点石头垫一垫就行。”
常威犹如一只开屏孔雀，二话不说就要回去招呼营里的兄弟们。
午后，谢韵就听见一阵车轱辘转悠的声音，出屋一看，这帮小伙拉着三辆沙石进了院子。
事已至此，也不能再回绝了。应家三兄妹伸手帮忙的帮忙，倒茶的倒茶。
人多力量大，不到日落就在院子里重新铺上一层石子路。
常威回道：“等天晴一干，这石子路就成了，再下雨，路就好走了。”
谢韵连忙道谢，要留他们吃饭，只是这群孩子都齐齐回绝了，最后挨个给他们塞了点喝酒钱，她心里头才好受些。
晚饭，兄弟俩饿得不行，拼命往碗里夹菜，连一向斯文的应明远都顾不得吃相。
谢韵给他们盛了两碗汤，“慢点吃，你说你们白日里使那么大劲干嘛，像个拉磨的驴一样，转个不停。”
兄弟俩很有默契地抬头齐齐盯着应晚镜，眼里满是怨念，应晚镜识趣地撇过眼，安安静静地吃着碗里的饭。
“娘，我今天晚上做的虾饼好吃，您多吃两个，还有这个炒蛤蜊，也好吃。”
谢韵一脸慈爱地看向应晚镜，“好，娘多吃几个，你也多吃点，小脸都累瘦了。”
应明恒忍不住开口道：“娘，你先别管这个了，以后小心爹手下那帮人，少让他们见妹妹。”
“今天那个常威眼珠子都快掉在妹妹身上了。”
应明远擦了擦嘴，“不止常威，他带的那帮男人哪个不是眼睛直勾勾盯着镜儿。”
应晚镜静静地听他们说完，开口道：“你们两个怎么这么心胸狭隘，人家帮我们铺了铺院子，你们不感谢就算了，还在背后嚼舌根。”
应明恒气呼呼道：“那是来垫石头子的吗？那是一堆财狼奔着你来的。”
应明远接着补上一句。
“都说这里民风淳朴，我看是不讲礼仪廉耻，怎么干着活把上衣都脱了，当着女眷的面光着膀子，实在不堪入目。”
不脱上衣，我还怎么看腹肌，应晚镜沉默了一会，还是忍不住替他们开脱道：“可是他们出了那么大力气帮我们收拾院子，我们不能这样背地里防着他们，这样跟忘恩负义有什么区别。”
兄弟俩大眼瞪小眼，浑身怨气。
谢韵帮着说道：“你们哥俩就少操点心吧，镜儿现如今已经大了，不能再像小时候那样步步跟着，何况这里本就民风开放，没有那么多礼节，我们入乡随俗即可，人家也客客气气的，只是看了几眼镜儿，你们就在这里大呼小叫。”
应明恒拍拍自己的肩膀，“论力气，你二哥我今天也没少出，就他们那小身板，今日最沉的板车是我拉过来，你还说他们有劲吗，一个个都搬不动还想逞能的怂货。”
应晚镜点点头，赞许道：“确实，二哥今日果真威武，但是你说他们怂我就没办法认同，毕竟人家说干就干，毫不拖泥带水，我让你去武馆拜师学艺，你磨磨唧唧到现在，光有力气没有恒心可成不了气候。”
说完，屋子里没了声，应明恒碰了碰应明远，想让他帮自己说说话，谁料对方侧身转头，把他晾在一边。
应明恒咬咬牙，下定决心道：“行，我明日就去鲍氏武馆里拜师，等我当上大将军，看我怎么收拾这帮色胆包天的小崽子。”
应晚镜立马应道：“好啊，二哥只要说话算数就行，明日你要是不去，你是小狗，是乌龟王八蛋。”
谢韵才知道应明恒要去武馆学艺的事，急忙问道：“恒儿要去武馆？妥当不妥当，能不能学到真本事。”
“嗯，娘，是衙门里的鲍伯伯开了家武馆，我打听了一下，这家武馆教得还不错，也挺严格，二哥在家里也是闲着不如让他出去练个本领。”
应晚镜看向应明远，问道：“哦对，大哥，李老爷家的孩子要学到什么时候啊？”
应明远回道：“这不清楚，最小的孩子今年才刚八岁，才会写字，最大的已经十四了，可惜开蒙晚，至今也才会念几首诗，想来还要再学个四五年才算成。”
应晚镜提议道：“行，李老爷总共也就四个孩子，大哥若是有精力，不如再多教几个，凭大哥的学问，教十来个不成问题。”
“娘，我看可以在家里办个学堂，只要是想让孩子读书的全都让他们送到我们家，大哥教书，你就负责照看孩子。”
应明远没想到应晚镜会想得这么深，犹豫道：“只怕学问不深，旁人也未必愿意把孩子教给我。”
“怎么会，大哥别妄自菲薄，你也是上过私塾的人，不过是教孩子读书写字，难不倒你。”
说完屋里又陷入死寂，应晚镜看了看饭桌上的三人，满意道：“好，既是你们都不说话，那就定下来了，家里外面都提起精神，争取明年换个地方住，这院子又偏又远，实在不是长久之地。”
应晚镜已经看明白了，要想在这个地方立足，不受欺负，全家都要卷起来，不能做人家案板上的鱼肉，任人宰割。
作者有话要说：应晚镜：全都给我卷起来
应明远：你说你招惹她干什么
应明恒：我怎么知道，明明是教育她的，怎么被反过来教育了