北冥王武功高强，一开始确实占尽上风。奈何寡不敌众，不过半刻钟，便开始节节败退。

“王爷，留得青山在不愁没柴烧，您先走。这里，我们善后便是。”侍卫护着北冥王，准备让他离开。北冥王却担心他的母妃，迟迟不肯松口。这时，巷子口来了不少御林军，将他们所有人团团包围。

楚丹儿惊讶，这是怎么回事？今日之事，除了他们两人，再无其他人知晓。御林军是怎么回事？

周大人上前，“赵大人，楚姑娘，皇上命属下来接应两位。”周大人说完，扭头与御林军统领使眼色，很快北冥王被拿下。

如此明显，楚丹儿还有什么不明白的。只是……皇上是怎么知道的？楚丹儿下意识看向赵熙招“是你？”

“不是。”他也好奇，皇上是怎么知道此事的，见楚丹儿误会，安抚道，“先别着急，一切疑惑，等我们进宫之后自然会有分晓。”

楚丹儿沉默不语。等御林军将北冥王带走后，两人坐马车进宫。御书房内，皇上见两人过来，笑着招呼，“今日辛苦两位了，若非你们机灵，寻了这么一个由头，朕也不知道什么时候才能抓住北冥王。”

“如此结果，也算是百姓福气。这也是你们二人的功劳，说吧，你们想要什么。但凡是朕能满足的，定会竭尽全力。”皇上今日心情不错，起身来到大殿之下，想与他们促膝长谈。

楚丹儿冷冷的看了皇上一眼，“皇上是怎么知晓此事的？又或者说，皇上在我们身边安插的眼线是谁？秦嬷嬷？还是其他人？皇上之前口口声声说，人与人之间，信任最重要，我这般相信皇上，皇上就是如此算计我的？”

楚丹儿突然觉得，从来到京都到现在，似乎所有的一切，都在旁人的算计当中。以前是北冥王，现在是皇上。她都好奇，她只是一个平民百姓，与他们无冤无仇，没有任何利益关系。他们为何总是不肯放过他。

她努力想要逃离这一切，努力想与这些人撇清楚关系，可是他们，却总是找上门，寻了理由，让他躲避不得。

她确实不喜欢北冥王的做事手段，也想过抓他，让百姓安居乐业。但是她从未想过，是如此形式。以这样的方式。这天下，应该没有人愿意成为旁人的棋子。

“既然今日讲话说开了，皇上不如坦诚一些，如此一来，我们彼此之间还能留一个好印象。要不然，我真的不知道，这皇家，还有没有信任可言。”楚丹儿冷冰冰的看着皇上，不知道过去多久，皇上终于开口。

“隐瞒你，是朕的不是。不过，朕从未想过欺骗你。朕这么做，也是迫不得已。朕知道，你是个聪慧，善良的女子，若是让你去选，你肯定不愿意以这样的方式抓住北冥王。但是你想想，所有选择里，这是最简单，最轻易，也最不伤及无辜的。”

“朕除了是你的朋友，还是这天下君王。朕要为黎民百姓着想。”皇上一脸无奈。见他脸色不悦，还想说什么时，楚丹儿退后两步，冷笑着开了口，“皇上别侮辱了朋友两字。而且，我只是一个低贱民女，怎么敢高攀皇上。”

“从前种种，是我傻，做了别人棋子，落得如今，我认了。不过，从今之后，我们与皇上的交易也到此结束。”

楚丹儿拉着赵熙招离开。皇上几次欲言又止，话到嘴边，到底没有再开口。公公替皇上委屈，“皇上为何不解释，楚姑娘性子倔，有些事情，若是不解释清楚，她或许一辈子都解不开这个心结。”

“罢了，解释了如何，不解释又如何，左右结果都是一样的。”皇上摆摆手，神色疲倦的做到桌前，“都说这天下君王好，所有人费尽心思想要得了去。只是这其中酸楚，怕是只有在其位之人明白。”

“大仇得报，朕却没有半丝开心。看来，朕也终于厌恶了。”厌恶了这纷纷扰扰，爱恨情仇，厌恶了所有的算计，勾心斗角。

别院内，秦嬷嬷跪在楚丹儿跟前，惶恐不安，浑身发抖，“对不起，大小姐，老奴也是逼于无奈，当年，若是没有皇上，老奴早就死了，老奴为了大小姐，这些年一直委曲求全，只是希望能见大小姐一面，将来到了下面，也好与夫人有个交代。”

“皇上没有逼老奴，老爷也觉得北冥王罪有应得。”秦嬷嬷替皇上辩解。楚丹儿皱眉，“那柳夫人呢，她就有错吗？她已经变成这般，此生眼里只有那么点心思，你真的就忍心，她一辈子活在期待与失望当中吗？”

“你说，你有你的坚持，那她呢，她就没有呢？这天下，谁就是无辜，活该被人算计的命数吗？”

“秦嬷嬷，我知道你此生所有心思都是为了我与母亲，可是，因为你的私心，你可知道，若是北冥王出什么事情，我这一生都要活在愧疚里。”楚丹儿想起夫人柔和，慈善的笑容，一阵叹息。

“我不杀伯仁，伯仁却因我而死。”楚丹儿站起身，“嬷嬷起来吧。事到如今，我便是杀了你，也无济于事。楚家眼下人手不够，你若是无事，就回楚家照顾两位妹妹吧。”

“大小姐这是不要老奴了”秦嬷嬷担心询问。

“你是楚家人，回楚家是应该的。至于我，我还有些事情没处理好，等我处理完这些事情，我会去楚家接你的。”

傍晚时分，秦嬷嬷一步三回头离开别院。两人坐在凉亭，相对无言。眼下这个情形，还能说什么。北冥王被抓了，可是他们谁都高兴不起来。

“到底是怎么回事，刚才听街上的人说，北冥王被抓了。北冥王不是去了黄陵。怎么突然回了京都？”霍将军与霍夫人进来，来到凉亭，迫不及待询问。

楚丹儿简单将事情的经过说了一遍，半响之后，四人相对无言，“你也别太自责，此事与你无关。要怪，只能怪命运造化弄人。其实，皇上早就在算计这一天了。”

霍夫人虽然也心有不悦，却不好当着楚丹儿的面详谈此事。

楚丹儿苦笑，“夫人不必遮掩，若是到了眼下，我还不明白这是怎么回事的话，我就是真的蠢笨不堪了。”

“皇上确实从没放下过当年的事情，抓住北冥王，一方面确实因为，他谋反，会动摇国之根本，还有另一方面，也就是他的私心，她要为她心爱之人报仇。”

“他想这些都没有错，可是，我并不想成为她复仇的棋子。也不想成为谁手里的一把刀。事到如今，我更想尽快离开这里了。我原以为，我这一生，只要做一个小小捕头，安慰度日，平淡一生便足以。”

“来到京都，掺杂到这些是是非非当众，并非我愿。也不是我想的。一切都是身不由己，无可奈何。若是可以，我真的宁愿从来都没有来过京都。”

楚丹儿是真的伤心了，她不在乎受伤，不在乎前路艰险，她在乎的是，她费尽心思做的事情，却只是旁人算计的一场阴谋，那种被人利用，无可奈何的愤怒，压垮了她最后一丝希冀。

此时，天牢内，皇上一身便衣，带着几个侍卫走了进来。北冥王坐在稻草上，浑然天成的气质与这里格格不入。低着头，不知道在想什么。听到脚步声，也不抬头。

“你来了，比我想的晚了那么一些。”冷清，满是恨意的声音响起。随后慢慢抬起头，等看清楚来人后，嘴角勾起一抹笑意，“成王败寇，本王没什么可说的。要杀要剐，随你。”

“皇兄好事洒脱，只是皇兄对朕做了那么多的事情，你真的觉得，事到如今，朕会轻易让你死了？”皇上冷笑着来到天牢门口，“你还记得安儿吗？”

安儿 司徒安，皇上心中的白月光，这么多年一直忘不掉的女人。他记得，怎么不记得。

每日午夜梦回，她都能梦到她，梦到她跪着求他，放过她这个好弟弟，在她眼里，她一直以为，她这个好弟弟，心思单纯，让人心生怜悯，却不知道，他才是这世上最凶猛，最狠辣之人。

“记得。怎么，这么多年过去，皇上还记得她呢？也是，毕竟是第一个对皇上如此好，还因为皇上丢了性命之人。不过……皇上记得又如何，死了，就是死了，不管你多惦记，这一辈子再也见不到了。”

皇上本就冷峻的脸上闪过一抹杀意，“北冥王，你真以为，你认命了，想死了，朕就拿你没办法了？你别忘了，你还有一个在乎之人在外面。朕本来不想赶尽杀绝的。”

北冥王突然想起什么，猛地抬起头，“你想做什么？”见皇上不吭声，话语越发焦急，“皇上，她可是丛小看着你长大之人，小时候，对你也不薄，你不能赶尽杀绝。”

“你恨的人是我，你想杀的人也是我，你杀了我便是。别动她。”

“她这一生，过的够凄惨了。她唯一在乎的人，马上也要死了。我没什么能为她做的，我只希望她能无忧无虑的活下去。希望，她最好永远都不要记起我。”

北冥王一改刚才的冷峻，视死如归，此时就像是一个迷路的小孩，跪在地上，哭的毫无形象。

多少年了，自从他们记事，自从心中有了仇恨，他们似乎就再也没有露出过这种表情，一是，即便有，也没人在乎，再者，眼泪是属于弱者的，而弱者，永远不会被人同情。，

所以，他们发誓，要变强，要强大，要成为这个世界上最厉害的人。

渐渐的，他们遮掩本心，将最软弱，最不愿意让旁人看到的一面都压在心底。时间久了，或许他们自己都忘记，曾几何时，他们也只是一个孩子罢了。怪只怪，他们生在了天家。一个不能有情谊的地方。

皇上居高临下的看着他，两人斗了十几年，如今终于有了结果，可是谁都没有开心几分。反而看着他落得这个下场，心里竟然生出几分同情与酸涩。曾经，他们也是很好的玩伴。到底什么时候，就变成如今这幅模样了。

“皇上，当年的事情都是我一个人的错，是我杀了安儿。是我让你一直活在恨意中，皇上杀了我便是，想要如何都可以，我只求皇上放了我母妃。”

“她不会是你的威胁，永远不会。”北冥王跪在地上，拼命祈求。皇上本来想看看她狼狈的样子，想看着他对他俯首称臣，可是眼下，真的看到之后，她却没有丝毫开心。

转身背对着她，冷声说道，’“朕不会对无辜之人下手的。”

皇上离开天牢，北冥王坐在稻草上，哪里还有半点刚才的高贵。侍卫锁上门，转身离开。牢房恢复安静，仿佛刚才的一切都只是错觉一般。

北冥王被抓的消息很快传到了慈宁宫，太后与皇上本来还指望北冥王事成之后，来解救他们，如今，他们唯一的希望也落空了。太后气的砸了屋子里的东西，皇上觉得吵，骂骂咧咧去了旁边房间。

太后一个人坐在桌案前，看着空荡荡，凌乱不堪的大殿，突然心如死灰，争了半辈子，丢了所有，她到底争了什么？

如今，什么都没有了。什么也留不住了。若是下半辈子只能这么苟延残喘，她宁愿了却此生，也绝不愿意这么活着。

她这一生，真的像个笑话，兄长不疼，爹娘走的走。好不容易遇到一个喜欢之人，却有缘无分，进宫之后，勾心斗角，费尽心思，好不容易扶持儿子走到这个位置，却终究是黄粱一梦，一夜惊醒。到头来，什么都是空。

她却自以为是的骄傲，以为，这一切都是旁人的错，楚丹儿说的没错，走到如今这个地步，她是大错特错，她是罪有应得。若是一开始就不奢望不属于自己的东西，如今又怎么会落得这个下场。只可惜，她明白的太晚。

只是，人生不就是这样吗？总要穷途末路，后悔不已，才知道后悔的滋味有多苦。

这一夜，太后在慈宁宫大殿做了一夜，第二天早上，派人寻了佳宁公主。三皇子遇上，听说太后召见，担心不已，“不行，本皇子陪你一块过去，万一她若是在欺负你，本皇子在，她也能收敛一些。”

佳宁暖心，本想拒绝，话到嘴边，又咽了回去，“那就多些三皇子了。”

三皇子闻言，欣喜不已，“你我之间，无需这般客气。对了，皇上已经答应我们的婚事了，过几日，咱们就一块回东周，佳宁，你放心，日后我定然会好好照顾你，绝对不会让你受委屈的。”

誓言，承诺。佳宁早就不相信了，不过，三皇子能说这些，她还是很感激的。

“谢谢。”

慈宁宫内，太后卸去雍容华贵的服饰，一身素衣，坐在大殿之上，眼神柔和，态度平和。见了佳宁，竟然还露出些许笑意。佳宁没有半分开心，反而越发担心与害怕。这么多年以来，佳宁已经看明白了，母后每次有求于他的时候，都是如此。

前几日刚刚绑架过她，这一次，母后又想做什么？可是听说皇兄被抓，想让他再做内应，为她博一个前程？

想到这里，佳宁的脸色越发难看了。不管什么时候，她在她眼里，永远都是利用的关系。她到底，有没有见他当做过女儿，哪怕一分一秒也好。

“佳宁，来母后身边，让母后瞧瞧。”太后尽量将声音放的低一些，柔和一些。担心吓到她，却不知道，从一开始，她已经被吓到。

佳宁不情不愿上前，桌案前，与太后保持距离，“母后今日寻女儿过来，不知道所为何事？”顿了顿，继续说道，“母后若是因为北冥王的事情，佳宁无能为力。母后也知道，佳宁只是一个女子。”

“不久之后，更是要去东周和亲，这一走，怕是这辈子都不会再回来……”说到后面，佳宁的声音开始哽咽。再不喜欢这个地方，到底是她从小长大的地方，就这么离开，此生不再回来，即便是想想，都难过不已。

更何况，这里还有她的母亲与兄长，不管他们在乎不在乎她，她都将他们当成他此生最重要之人。

“母后，佳宁真的无能为力，还请母后责罚。”佳宁跪下，举起双手。三皇子心疼不已，抬步要上前。太后一反常态，拉过她的手，红了眼眶，“佳宁，快起来，母后没有要责怪你，相反，之前的事情，都是母后的错，因为你皇兄，这些年，母后委屈你了。”

“不过你放心，从今往后，母后会好好补偿你的。”

想起什么，太后眼底的笑意散去，取而代之的是无尽的悔恨，“怕是，也没什么以后了。佳宁，母后不知道还能弥补你什么，母后坐在这里想了一个晚上。”

“才发现，从你出声到现在，母后与你单独相处的时间，屈指可数。你乖母后，怨恨母后都是应该的。母后落得这个下场，是罪有应得。母后如今最放心不下的就是你。”

“东周离京都千里之远，这一去，你定要好生保护自己，若是她负了你，也莫要恼怒，记恨，直接离开便是，母后留了不少银子给你，到时候你都带去，即便没有任何人，你这一生，也能衣食无忧，平安到老。”

佳宁不明白太后的意思，呆呆的盯着她。

太后看着他乖巧的模样，忍不住叹息，“都说女儿是母亲的小棉袄，母后这些年，心盲眼瞎，竟然没有发现你的好，若是有来生……罢了罢了，若是来生，你还是别与母后相见了。”

“母后不是一个好母亲，这一生亏欠你良多。等母后走了，母后会在天上护着你的。佳宁，母后不会奢求你护着你兄长的。每个人都有自己的路要走，他也是。母后也是。”

“母后知道，你这些年在这后宫过的并不顺遂，若是你不想和亲。母后就是拼了这条性命，也帮你试一试可好？”

佳宁沉默不语，她不知道这一次太后又要耍什么花样。她不知道，她该不该相信他。佳宁犹豫时，太后苦笑着继续说道，“罢了，母后知道，你我母女间隙十几年，哪能一两句话就能说透的。”

太后拿过一个木匣子递过去，“这是母后所有家当。全部给了你。希望你一生衣食无忧，平安喜乐。”

“若是可以，母后希望，你能过平常女子的生活，不要因为任何事情所束缚，委屈自己。好了，母后累了，你们先回去吧。”太后从头到尾都没有看过三皇子一眼，摆摆手，扶着嬷嬷去了内室。

御花园里，佳宁越想越不对劲，但是又害怕这一切都是太后的新阴谋，思量再三，佳宁抱着木匣子去了别院。

“表姐，你说母后到底是什么意思？她为何要将这些东西给我了。她若是什么都不做，我或许还能心安理得的离开这里，但是有了这些东西，我怎么可能看着他们受苦，不闻不问。表姐……你说，母后是不是就是这么想的，所以才这般……”

楚丹儿打开木匣子，匣子里放着一张清单。大致看了一眼，楚丹儿心里升起一个不好的预感。

从单子来看，这确实是太后所有积蓄。不像是作假。可是，一个人为何突然态度大变。若说这其中没有什么猫腻，她是不相信的。可是，太后想做什么？她的靠山，唯一的希望已经被抓，之后，她若是想活命，应该低调，什么都不做才是。

这个时候，她却找了公主，还奉上她所有积蓄，她想做什么？

她想离开京都，可以直接找皇上，她心里应该清楚，皇上早就想让他们离开，只是一直没有寻到合适的理由罢了。若是他们主动提出，皇上定然不会阻拦，甚至会顺水推舟，成全了他们。

难道……

“不好，太后可能要自尽。佳宁，我们赶紧进宫。”