知棋盯着知茉，“为何不让我说？”
“你若是说了，大小姐的努力岂不是白费了？”知茉压低声音，“罢了，你赶紧去给大小姐准备午饭吧。”
“哎。”知棋无奈地叹气。
不远处，应氏正过来。
看见是秦蓁时，反倒转身便走了？
秦蓁眨了眨眼，瞧着应氏远去，转眸看着回来的知茉，“今儿个吹的什么风？”
“大小姐，怎么了？”知茉刚过来，不解地问道。
秦蓁挑眉道，“适才应氏瞧见我，便走了。”
“啊？”知茉也觉得奇怪。
“难道她憋着什么坏？”知茉觉得，依着应氏的性子，怎么可能退缩呢？
秦蓁勾唇浅笑，“罢了，先回去再说吧。”
“是。”知茉应道，便与秦蓁一同离去了。
等回了西院，没一会知棋便端着食盒过来。
将饭菜摆好之后，便与知茉立在一旁。
秦蓁看着她二人，“一起用吧。”
“奴婢不敢。”知茉与知棋应道。
“不必如此。”秦蓁淡淡道，“反正这屋子就咱们三人，何必拘泥呢？”
“是。”知茉与知棋应道，便坐下了。
秦蓁慢悠悠地用着，瞧着眼前的翡翠圆子，看向知茉道，“我记得这道菜并非今儿个要上的？”
“这个是小厨房特意做的。”知棋继续道，“奴婢尝了，没有问题。”
“我知道了。”秦蓁便舀了半碗，吃了起来，入口清甜，绵糯可口。
她笑了笑，“小厨房换厨子了？”
“没有。”知棋如实道。
“那这是谁做的？”秦蓁直接问道。
“是……”知棋正要开口，便瞧见知茉说道，“乃是柳妈妈那处送过来的。”
“哦。”秦蓁倒也没有多想，点头应道。
知棋怒视了知茉一眼，而后便低头用饭了。
秦蓁倒是很喜欢，吃了半碗，不过担心难克化，便忍住了。
等用过午饭，秦蓁小憩了一会，便继续忙去了。
秋去冬来，眼瞧着马上到了年节，冬去春来了，秦蓁穿着鸦青色的斗篷，去了梅园。
此刻，梅花盛开，白雪纷飞，红梅傲然独立，她静立其中，任由着寒风瑟瑟，吹起她衣袂。
远处，一人身着褐色大氅，踩着积雪缓缓前来。
他走得很轻，每走一步，都带着小心。
秦蓁听到了脚步声，转眸看过去。
当瞧见来人时，笑了笑，“许久不见你，原以为你回京去了。”
“刚回来。”端木衢笑吟吟道，俊朗的容颜上，那双眸子在落雪红梅下，反倒熠熠生辉，宛若星辰。
他行至她的面前，伸手折下一枝红梅，修长的手指，白雪飘落在他葱白的指尖上，晶莹剔透，那红梅如血，随着他轻轻地转动，反倒多了几分的生气。
她盯着那红梅，轻轻道，“到底是极少瞧见了。”
“走吧。”端木衢担心她待的久了，沾染了雪气，病了可就不好了。
秦蓁笑着说道，“好。”
他并未将那红梅放在她的手中，反而是等她缓缓地远去，他将那红梅小心地收入了自个的大氅内。
他勾唇明媚浅笑，便一步步地跟着她离去。
二人进了屋子，知茉将手炉收起，换了一个给她，她坐下之后，脚下踩着暖榻。
端木衢解下大氅，知茉双手接过放在一旁。
秦蓁看着他身上的衣袍，皱了皱眉头，“你当真刚从京中回来？”
“嗯。”端木衢低头看了一眼自个的穿着，“这个是母后特意缝制的。”
“哦。”秦蓁走上前去，瞧了一眼袖口上，接着说道，“脱丝了。”
“许是刮到了树枝。”端木衢低头一瞧，皱眉道。
秦蓁随即坐在他的身旁，让知茉拿过簸箩，撵上针线，认真地给他缝了起来。
一旁的炭火发出噼里啪啦地声响，屋内染着淡淡的熏香，几案上的净瓶内插着树枝红梅，而他一手随意地放在膝上，另一只手则有些不自在略显僵硬地悬在半空中，无处安放。
秦蓁倒也没有细想，等缝制好，便收了起来，冲着他笑了笑，“手艺不好，你将就着就是了。”
“很好了。”端木衢低头看着，笑吟吟道。
秦蓁随即便又重新坐下，拿着手炉，透过透明的帐子看着外头的雪景。
端木衢却盯着那衣袖傻傻地看着。
知茉与知棋对视了一眼，便安静地候在一旁。
不远处，炉火上煮着茶，知茉倒好之后，奉茶，便又安静地退下了。
秦蓁抬眸看着他，“这马上到了年节，你当真不回去了？”
“刚回来，再说了，往日的年节，我也甚少回去，京城里头有太子皇兄就是了。”端木衢温声道。
“那素日春年你都做什么？”秦蓁沉默了一会道，“毕竟你可是堂堂的二皇子，不在京中守岁，岂不是有违祖制？”
端木衢挑眉，看着她，“素日，我都在外头，赶不回去，故而也便不必参加了，父皇与母后都习惯了。”
“原来如此。”秦蓁倒也不多问，毕竟人人都有难言之隐，她何必盘根究底呢？
端木衢抿了一口茶，“春年你做什么？”
“往年也都不在祖母跟前，今年倒也能陪着祖母过春年了。”秦蓁直言道，“自然要好好准备一番。”
“你可知晓准备什么？”端木衢连忙问道。
“已经开始准备了，到时候你要来凑热闹？”秦蓁接着问道。
端木衢点头，“理应如此。”
“为何不去沛家？”秦蓁想着，“毕竟沛家也很热闹。”
“罢了。”端木衢摆手道，“终究没有在你这处自在，毕竟，那处还是将我当成二皇子。”
秦蓁笑了笑，便说道，“我这处倒也清净不是？”
“所言极是。”端木衢笑吟吟道。
转眼，便到了春年。
按照旧俗，秦蓁要先去祭拜祖先的，而她身为秦家家主，如今的身份不同，故而也比寻常大家族更多了一份责任，故而，端木衢瞧着秦蓁到底是忙忙碌碌的，不得空。
沛骆这处也很忙，反倒显得他很清闲。
知茉瞧着他无聊地靠在大树上，不知在想什么。
“二皇子。”
“我只是随便瞧瞧，你自去忙吧。”端木衢淡淡道。
“是。”知茉垂眸应道，便去了。
没一会，知棋也过来。
“我只是随便瞧瞧，你自去忙吧。”端木衢重复道。
知棋也只能去忙了。
这春年，秦家倒也热闹的很。
毕竟，这也是秦蓁头一次在云国的秦家过春年，往日，她虽然一直待在秦家，却也都是在京城，到底也没有好好地陪着老夫人，更别提已经故去的太夫人了。
毕竟家中还有孝期，故而并未像往日那般大操大办，却也是热闹非凡的。
族中的晚辈都会前来老夫人这处请安，老夫人也要前去族中的祠堂。
这下子，秦家的人算是难得地聚在一处了。
应氏与戚氏站在一处。
“大嫂，往日这春年都是您准备着，我也是头一次操办，到底有些匆忙了。”戚氏在一旁笑吟吟道。
“弟妹如此说，岂不是让我难堪？”应氏冷笑道。
戚氏乐了，“这难堪倒说不上，只不过，原先大嫂的娘家人也都会过来，今年到底没有瞧见人影啊。”
应氏脸色一沉，便走了。
戚氏得意洋洋地去与南宫青墨闲聊去了。
秦蓁陪着老夫人，在祠堂外大摆流水席。
一直闹到了元宵节后，才算歇罢。
端木衢看着她，“你那处是清净，不过我瞧着你倒是不清净啊。”
秦蓁无奈道，“我能有什么法子？”
“不过这春年一过，紧接着又是一年。”端木衢看着她道，“倒也祝你万事顺遂。”
秦蓁拱手道，“彼此彼此。”
二人便相视而笑。
今儿个，倒也不拘束，特意让知茉与知棋准备了一桌酒菜，将秦贽与秦牁，并南宫青墨、沛瑛、沛骆唤到了一处，好好地热闹了一番。
毕竟，在这里，她能认识的熟悉的人也只有他们了。
这一夜，众人倒也是摒弃所有，只顾着热闹，反倒没有任何的芥蒂，不亦乐乎。
次日，秦蓁醒来的时候，只觉得头疼不已，昨夜吃酒太多，如今虽酒醒了，却也难免头疼。
端木衢不知去向。
沛骆带着沛瑛也离去了。
南宫青墨被秦贽抱回去了。
秦牁则是被小厮搀扶着回去。
秦蓁瞧着眼前还未彻底撤去的酒菜，勾唇浅笑。
春暖花开，渐渐地天儿也暖和了一些。
秦蓁也不知怎的，这身子却有些偏寒，依旧抱着暖炉。
知茉瞧了半晌，倒也查不出个所以然来。
这一日，老夫人特意带着秦蓁去了沛家。
沛老夫人设宴款待，搭了戏台子，好好地热闹了一番。
不远处，便瞧见有一女子被搀扶着走来，如柳如风，姿态柔媚，当真是绝色。
秦蓁挑眉，有意地将目光落在了不远处的沛骆身上。
沛骆只觉得一股子不怀好意地目光射过来，他连忙转眸，看向秦蓁。
秦蓁笑吟吟地看着他，而后说道，“沛世子是要好事将近了？”
“啊？”沛骆茫然，半晌之后才反应过来。
这厢，那女子已经走了过来。
“见过外祖母。”那女子温声道。
秦蓁一愣，想着外祖母？那便是沛老夫人的娘家？
沛老夫人的娘家并非是姜家，而是名门望族陆家，而陆家的女子，听说皆是国色天香，温婉贤淑。
沛老夫人看向她，语气也变得温柔了一些，“来见过秦老夫人与秦小姐。”
“是。”陆霜霜走上前去，微微福身。
那声音宛若莺啼，婉转动听。
连身为女子的秦蓁瞧着都会喜欢不已，更别提男子了。
可偏偏沛骆没有丝毫的反应，只是自顾地看着戏台上。
陆霜霜看着对她冷漠不已的沛骆，双眸闪过一抹幽怨的哀伤，却强颜欢笑，不失礼数地站着。
沛老夫人瞧着她如此，便说道，“坐吧。”
“是，外祖母。”陆霜霜便坐下了。
知茉与知棋只觉得这位陆家小姐生的当真美艳，乍一眼惊为天人，可是看久了，反倒腻味。
有些人，是那种越看越有味道的人，就好比秦蓁这样的。
秦蓁也只是陪着老夫人，偶尔会说说戏文，倒也没有冷场。
至于陆霜霜，想要插嘴，不过碍于自个的身份，到底还是欲言又止。
沛老夫人瞧着她如此，便说道，“你身子刚好，也不能着风了，就让骆儿送你回去吧。”
“是。”陆霜霜起身，朝着几人行礼，而后看向沛骆，“有劳表哥。”
沛骆佯装没有听见，过了好半晌才道，“祖母，孙儿刚想起来，有些事儿要出府，便不能送表妹回去了，让妹妹送她去吧。”
他说罢，看向秦蓁道，“秦小姐，难道你忘记了，待会你要与我一同去巡视商铺的？”
“倒是看戏入迷了。”秦蓁连忙打着圆场，尽量不让气氛过于太尴尬。
她随即起身，看向陆霜霜道，“陆小姐，告辞。”
“好。”陆霜霜温柔地应道。
沛骆便与秦蓁一同出去了。
等出了沛家，沛骆如释重负般地松了口气。
“对了，二皇子这几日都去何处了？”沛骆看向秦蓁问道。
“不知道。”秦蓁摇头，“那日相聚之后，便再未见过，他一向神出鬼没的，也不知去哪里闲闹去了。”
“闲闹？”沛骆皱眉，“如今都火烧眉毛了。”
“啊？”秦蓁瞧着沛骆那焦急的神色，不解。
沛骆轻咳了一声，“今儿个倒是多谢亲妹妹了。”
自那日一同相聚之后，她便糊里糊涂地与沛骆义结金兰了，如今她也只能勉为其难地叫他一声沛大哥。
她嘴角一抽，接着说道，“沛大哥不必客气，若是无事，我便先回去了。”
“说好要去的，若是被她瞧见了，岂不是又要去祖母那处哭哭啼啼去了？”沛骆实在受不了陆霜霜的哭功。
秦蓁瞧着他这幅模样，好笑道，“这陆小姐乃是名门闺秀，知书达理，与沛大哥甚是相配。”
“亲妹妹何时做起了牵拉保媒的营生？”沛骆皱眉道。
秦蓁看得出沛骆对陆霜霜并无男女之情，反而还十分地厌烦。
可是像三妹妹那种的看似单纯，却功于心计的不喜欢，这陆小姐温柔可亲的怎么也不喜欢呢？
沛骆摆手道，“走吧。”
“好。”秦蓁知晓，他这是心中烦闷了。
二人便一同往前去了。
这厢，陆霜霜被送了回去。
沛瑛看着她道，“表姐，兄长当真是有事儿，否则，也不会不送你回来。”
“我知道。”陆霜霜双眸含泪，一脸委屈，却又强忍着的模样，让人瞧着毫不怜惜。
连沛瑛都觉得陆霜霜温柔可人，是难得美人儿。
她随即说道，“表姐放心，过不了多久，您便能成为我的大嫂了。”
“我哪里有这等福气？”陆霜霜面露娇羞，不好意思道。
沛瑛继续道，“兄长的心思我最是明白。”
陆霜霜不确定地问道，“当真？”
“自然是。”沛瑛忙不迭地点头。
“那……”陆霜霜低着头，不知该说什么了。
沛瑛继续道，“表姐还是养好身子，这样，也能陪着兄长了。”
“嗯。”陆霜霜温声应道。
待沛瑛离去之后，她嘴角的笑容越发地得意了。
“大小姐，这表小姐还当真好骗。”一旁的丫头嘀咕道。
“只要能成全了我跟表哥，再大的委屈我都能忍。”陆霜霜一面说着，一面盯着铜镜内的自个瞧着。
这样一张美艳无双的容颜，只要她略施小计，难保不会让表哥沉沦。
她有这个自信，至于那个秦蓁，若是胆敢挡着自个的道路，那便别怪她心狠了。
秦蓁跟着沛骆逛了一会，便回去了。
她要陪着老夫人一同回去。
陆霜霜再未出现。
沛瑛瞧着沛骆回来，连忙嘀咕了几句。
沛骆的脸色不大好，看着沛瑛道，“你莫要多管闲事。”
“我哪里是多管闲事儿了？”沛瑛嘟囔道，“表姐自幼便倾心与兄长，之前乃是因身子的缘故，如今她既好了，兄长何必对表姐如此冷淡呢？”
“她是什么样的人，我最清楚不过了。”沛骆直视着沛瑛道，“你若是再敢给我错点鸳鸯，我便禀报祖母，给你寻一门好人家，尽早嫁出去。”
“哼……”沛瑛一听，急地跺脚，“不识好人心。”
“你这是瞎好心。”沛骆说罢，便转身走了。
沛瑛看向沛老夫人，“祖母，您瞧瞧兄长。”
“哎。”沛老夫人幽幽地叹气，“走吧。”
“是。”沛瑛垂眸应道，便陪着沛老夫人去了。
秦蓁坐在马车内，看着老夫人。
“你可觉得陆家如何？”
“陆家素少往来。”秦蓁如实道，“只不过，孙女倒是听说，陆家女儿是出了名的美艳无双。”
“哎。”老夫人叹气道，“你可知晓，何为红颜祸水？”
“祖母可是觉得陆家的女子过于？”秦蓁不禁问道。
“你日后提防着一些就是了，莫要与她过于亲近。”老夫人继续道，“今儿个沛世子拿你当挡箭牌，怕是也得了那陆小姐的记恨。”
秦蓁眨了眨眼，沉吟道，“孙女记得了。”
“嗯。”老夫人这才松了口气，“这个陆小姐突然造访，也不知是福或是祸。”
秦蓁看着老夫人如此说，便也上了心。
等到了之后，先送老夫人回了院子。
“大小姐，陆小姐自幼便身子羸弱，原本以为是活不过年前的，不曾想，竟然好转了，故而，陆家才生出了要与沛家联姻的心思，毕竟，如今沛世子也并无婚配。”知茉如实道。
“嗯。”秦蓁点头，“那这陆小姐？”
“这陆小姐看着柔柔弱弱的，脚步虚浮，也不像是有武功的。”知棋皱眉道。
秦蓁敛眸道，“若是她有心隐瞒，怕是也不会让旁人发现。”
“这倒也是。”知茉继续道，“大小姐，现在该怎么办？”
“能怎么办？”秦蓁挑眉道，“我与她素日无恩怨，也不知她前来的目的是什么？”
“听说陆小姐若非是因自个的身子，一早便会成为沛的世子妃。”知茉继续道。
秦蓁无奈道，“可我瞧着这沛世子对她的厌恶，不亚于对三妹妹的。”
“这也是奴婢觉得奇怪之处。”知棋道，“沛世子与陆小姐也算是自幼长大，二人年幼之时也是来往甚密，也不知后头发生了何事，这陆小姐便一病不起，整日儿如药罐子似的。”
“嗯。”秦蓁点头，“也只能他们自个解决了。”
“奴婢只是担心，今儿个陆小姐会记仇。”知茉看着她道。
“做都做了，如今后悔也无用。”秦蓁直言道，“毕竟，我认识沛世子良久，与她也不过是初次见面，于公于私，我都会站在沛世子这边，她若是因此事儿而记恨与我，我反倒觉得她心思颇深。”
她如此一想，便觉得，这陆霜霜该不会是个蛇蝎美人吧？
秦蓁沉默了良久之后，眨了眨眼，“看来日后得多加小心才是。”
“大小姐，时候不早了，也该歇息了。”知茉看着她说道。
“嗯。”秦蓁点头，而后说道，“明儿个一早，你便将沛小姐请过来。”
“是。”知茉应道。
秦蓁有些头疼，随即便去歇息了。
次日，秦蓁忙完之后，沛瑛正好过来。
“沛妹妹。”秦蓁走上前去，微微福身。
“秦姐姐。”沛瑛看向她，“秦姐姐如此匆忙地叫我过来，是为了何事？”
“昨儿个瞧见的那位美人，与沛世子是怎么回事？”秦蓁接着问道。
“哦。”沛瑛连忙说道，“表姐一直钟情兄长，自幼，二人便在一处玩耍，也不知后来怎的，表姐突然病倒了，而兄长也再未去过陆家，每每去拜见的时候，也与表姐不曾碰面。”
秦蓁挑眉，倒也没有想到沛骆会如此。
“你可知晓为何？”秦蓁继续问道。
“不知。”沛瑛摇头，“不过，表姐自幼性子便开朗，许是后头因病了的缘故，故而性子也变得多愁善感了。”
“那后来呢？”秦蓁看着她。
“后来？”沛瑛缓缓地坐下，“后来，表姐的病情越来越重，陆家都已经给她准备后事了，只是不知为何，年前的时候，突然好了。”
“好了？”秦蓁皱眉道，“这倒是奇怪的很。”
“你也觉得奇怪？”沛瑛继续道，“不过听说乃是因请了一位名医，才得以捡了一条命。”
秦蓁轻轻点头，倒也觉得这其中应当有何变故。
沛瑛笑道，“我反倒觉得表姐如今病好了，与兄长的婚事儿那也是水到渠成的，可是兄长却因此事儿训斥我，只是说，他知晓表姐是什么样的人，让我莫要插手。”
秦蓁听着，接着说道，“看来沛世子是不想让你卷入其中。”
“卷入其中？”沛瑛不解。
秦蓁淡淡道，“虽然我也看不透，不过这其中必有缘故，沛妹妹权当今日之事不曾发生，我也没有说什么，你原先如何待她的，便如何相待。”
“好。”沛瑛沉吟了片刻道，“不过秦三小姐日后与我也是表亲了。”
“姜家对于三妹妹来说，也算是个好的归宿了。”秦蓁继续道。
“哎。”沛瑛叹气，“若非老夫人身子的缘故，哪里轮得到她呢？”
秦蓁看得出，沛瑛如今对秦阾是厌恶至极的。
她接着说道，“沛妹妹可是要去见见嫂嫂？”
“好啊。”沛瑛也许久不曾与南宫青墨闲聊过了。
她便从秦蓁这处离开，径自去了南宫青墨那处。
知茉看着她道，“大小姐，您怎得突然对这陆小姐感兴趣了？”
“你不觉得她的病好的太过于奇怪了？”秦蓁接着说道，“也不知她是如何大病的，与沛骆之间到底发生了何事，可后头，一个将死之人，竟然奇迹地活了，而且性情大变，还真是奇怪的很。”
“奴婢也觉得奇怪。”知棋继续道，“大小姐，这是陆家的消息。”
“嗯。”秦蓁拿过，仔细地看着。
直等到一个时辰之后，秦蓁才说道，“陆家与沛家暗中多有来往，可是两家却支持着不同的皇子。”
“云国不是已经定了储君？”知茉低声道。
“这个我也不知。”秦蓁也觉得奇怪，如今党派纷争屡见不鲜，可是既然太子都已经定下了，而且端木阙与端木衢之间，并无争夺之意，而陆家与沛家为何会分为两派呢？
秦蓁仔细地想着，突然灵光一闪，“难道还有另外一个暗中盯着皇位之人？”
“那是谁？”知茉一怔，看着她问道。
秦蓁摇头，“那就要看陆家与沛家，各自支持的是谁了？”
“沛家毋庸置疑是太子，陆家倒是不显，看似中立的很。”知茉继续道，“只不过，这些事陆家往来的密函，不多，却也是千辛万苦找回来的，是拓本。”
秦蓁点头，而后便拿过仔细地看着。
半晌之后，她才叹了口气，“云国不比大召简单啊，看来我要仔细地斟酌斟酌了。”
“大小姐，难道陆家支持的并非是二皇子？”知茉看着她问道。
“嗯。”秦蓁点头，“不是。”