浴室腾起细雾, 模糊镜面。

狗卷棘所倚靠的那扇门在水雾遮掩下，仿佛童话里的魔门，连门上的木纹都有了生命般, 那些细小的水珠, 如同木头呼吸留下唯一破绽。

而门后的人还在叩门。

清和最终没有忍住自己。

她的声音有若礁石, 在水雾烟潮中不为所动，冷酷得过分。

“闭嘴。”

敲门声停下了，但没有脚步声。

以清和的耳力, 假若咒术师想要偷偷离开，她根本无法分辨。因此她也不知道狗卷棘到底走了没有, 除非趴着看门缝，但清和无论如何都做不出这种事情。

她走到门边, 仿若耳语。

“我不喜欢这样。”

这段时间，她一直疏远狗卷棘, 既是有意冷落, 也是为了试探他生气的余地，但最先跳脚的却是清和。

狗卷棘对她的态度几乎没什么变化。

干嘛像被踢开一脚还不记仇的小狗一样凑上来，用那双过分湿润的眼睛看着她呢。难道她会被打动, 蹲下来摸摸他的脑袋吗？

清和不明白狗卷棘脑袋里转的是什么, 她不明白他的眼神出于何意。她们分明没有什么交集, 他为何要一再忍让。清和怕当自己拈起衣襟上的轻絮时，它反而会从指间溜走，随风而去。

门外没有动静。清和没有开读心。

就当门外没有人吧, 她已经无法忍耐下去。日复一日地, 她的疑惑在心间激荡回音，却无法得到回答，逼得她维持不住笑面。

就在这里吧, 就在此刻吧，就这样说出来。

摩挲过凹凸不平的木纹，清和说：“你的笑脸让我觉得无聊。你根本不明白我是个什么样的人。”

“我是个彻头彻尾的坏人。”

“我能读心，我一直没告诉过你，也没告诉过任何人。也没用术式做任何好事。”

清和自己明白，要警惕那些坦承自己恶劣之处的人。

“我是坏人”这一句话，既是猎人良心发现的最后一次放手，也是下一次的追逐狩猎。此后无论面前的人受到什么伤害，都不再是她的过错，而是猎物自己的。

早告诉你了，是坏人，为什么不跑开呢。倘若又因为我受了伤，留了血，那都是你咎由自取。

门外悄寂无声，也许狗卷棘在她说第一句话，说“不喜欢如此”的时候，就大受打击地离开了，否则听到她能读心时，无论如何都不能如此平静。清和打开了门。

一道阴影投落。依靠在门旁的狗卷棘抬起头来。

失策。

他一直站在门后，从未离开，听去了所有。清和耸然一惊，下意识合上门。体术优越的咒术师并没有加以阻拦。

然而，门能挡住咒言师的目光，却挡不住他的言语。

声波涌动咒力，在密闭的浴室，弥漫的水汽中仿似无处不在。

“读我。”

狗卷棘听完所有始末，才知道自己对清和的了解还是太少。说来可笑，两人之中，受限于术式，最为寡言的是他，坦诚最少的却是清和。他至今不知她心中如此多的动摇。

那就读他吧。

如果用眼睛无法看清，用心灵无法感受，乃至于每一晚的热情都无法通过肌肤传递，那就信赖术式，来读他吧。

咒术师怀疑什么，都不会怀疑自己的术式的，他这样想。

一开始，念头纷乱。

纷至沓来的心音如同万花筒，下一秒就转出万般面目。但被读的人，心情很快就平息下来，从头开始复现。

从第一次对弈开始。

狗卷棘自己从未在大家族中生长过，只以为清和过得不错。

有一个未婚妻，他不讨厌，甚至还挺喜欢，只是咒术师生活繁忙，任务往往颇多波折，他对一族粉川的殷勤接待又很不适应，因此没有离开东京去看她。

两人只有信件上的往来，但是许多心绪并不能完全付诸纸笔。有时连他自己都觉得写得太过寡淡。任务内容需要保密，不能多写，可这就是他生活的绝大部分了。

狗卷棘只好记点吃，穿，天气以及五条老师今天又坑人了。

这种情况一直持续到他受粉川委托，祓除在逃的咒灵千草礼。

千草礼垂死挣扎，展开领域，释放的幻境中有一个小小的人影，夺去狗卷棘注意。狗卷棘险些因此被千草礼袭击成功。

那是清和的幻影。

仓促之间，千草礼没来得及编织细节，直接套用了清和生活的模式。

他才看到，才想到，纵使有他的婚约兜底，清和在族中过得也颇为压抑。而她唯一可以倾诉的对象，陪伴她长大的女仆，实则一直在觊觎她的生命。

清和知晓了又该多难过，多不安呢。

怀抱着这样的想法，狗卷棘在任务结束后赶赴了粉川家。好在他是咒言师，可以潦草几个饭团名打发粉川家主。说实话，狗卷棘现在都想不起来，自己当初到底报了什么饭团名了。

等见到清和的时候，他又不想再说不知被自己反复报过多少次的馅料名。

困囿于粉川家的她，值得全新，更好的话。但他一时半刻想不出来，也说不出来。

于是青年拿出了怀中的棋子。

他想要对方知道，她可以更有底气一些，不必顾虑其他的目光，就像对弈那次，她不顾家主命令。他想要清和知晓，她展露自我的笑容切实打动过一个人。

狗卷棘有意带清和出泥淖，假若清和在生养她的地方受到拘束，并不快乐，那就没必要在这里待下去，他也没必要强迫自己融入粉川一族。因此他很快履行婚约，于新婚之际，他问清和，是否愿意陪他走出东京。

狗卷棘也想过别的方法，把婚约扔到一边。祓除千草礼的当天，他赶到粉川家，将棋子交给清和的时候，他就想过，要不要干脆将人掳走。

把粉川家留在原地，把婚约留在原地，把咒术界的规矩留在原地。

带她走出樱花树荫，于山野间穿行，来到生机勃勃的东京，将她介绍给自己的朋友们。清和接过棋子之时，展开的笑颜让狗卷棘压下了作乱的念头。

太突然会惊吓着她吧。

反正只要自己履行婚约，就有理由开口带走清和，没有必要增加自己惹人讨厌的风险，只要忍耐就好了。

热水停了许久，浴室里已经渐渐泛冷，清和打了喷嚏，穿上了浴袍。

将自己锁在里面的尴尬之处在于，她不知道什么时候该出去了。

“你说，那时候想要带我走？”

“鲑鱼子。”

如果那时候跟着狗卷棘离开，那她们就会有完全不同的发展了吧。

“但那时候我不会答应的。”

所以不存在什么错过的时机，眼下的局面已经是他们最好的也是必然的结局。

仿佛为了说服自己一般，清和再度重复了一遍，“我是不会答应的。”

但她仍然不可自控地想象起那种场景。棋子是私奔的信物，少年在夜间打开纸障，带一身夜露，手忙脚乱地解释自己深夜造访的缘由。然后，世上最没有理由，最不需要私奔的两个人从粉川家的重重回廊中消失了。

但是现在也不迟，现在也可以，他还有机会带自己逃跑。

清和打开了门。

裹挟樱花沐浴露气息的湿润微风扑了出来。

……

真希多了一个学生。

据说会读心，年纪对高专来说有些大了，但是没有关系，咒术师相当稀缺，这种不常见的术式更是宝贵，多大年龄都可以加入，愿意当辅助监督而不是咒术师，不如说更好。

“会不会太任性啦。其实当辅助监督也可以，但是我受够幕后了，所以想试试站在台前，也许有什么不一样的地方，所以就来真希这里练习了。”

至于为什么不跟着狗卷棘学体术——清和暂时不知如何面对他。

道个歉，陪个笑脸，将他拉拢为咒术师路上的垫脚石自然是最好的。但清和不想那么做。

咒术师需要把精力浪费在这些上吗？她已经足够落后旁人了，再这样下去，她或许只能当辅助监督了，而监督、视察、报告，从事这些琐碎的工作，她真的能与从前谨小慎微的自己区别开吗？

成为咒术师所需要的努力远超她的想象。但清和每次被摔在地面上，被真希用刀鞘指着喉咙时，只告诉自己，再打下一场。

打下一场就好了。

就好像从前她听到那些心音时，她告诉自己，再听一句话，一句话就好了。

休息的间隙，她看着真希心无旁骛的侧脸，喝了一口水。“真希，没有问过我和狗卷棘的事呢。”

真好。

“唔？你和狗卷棘？你们吵架了？”

“……”

真有你的，真希。

不知不觉间，缓慢流动而显得沉寂的咒力活跃起来，日复一日地淬炼清和的躯壳。她能看得更为清晰，听得更为清楚。就算不刻意维持，术式所能持续的时间也变长了。

如同被赋予新生。清风、雨露、明月，这些已死去的东西重新被她所感知。她体味每一缕风掠过，每一丝细雨润泽，以及照彻心头的每一寸月光。那是属于她在粉川家始终不可触及，最后索性闭目不看的明月的。

也许也是感官变得敏锐的缘故，当与阔别已久的狗卷棘重逢时，清和才会感觉到他的面孔散发从前未见的柔和光辉，一时之间竟让她想要闪躲。

是他出差这段时间变白了吗。

清和主动伸出手，狗卷棘不明所以地与她握了握手。

比她黑。

即使清和做足了防晒，但最近她在户外行动的时间实在不少，没有以前苍白了。而狗卷棘与她白得不相上下，两相对比，说明青年的肤色实际上稍稍变深了。

但是为什么她会觉得很耀眼？

甚至贪恋对方手掌中的温度。

清和困惑地微笑着。这一缕轻柔似新芽的微笑，一直持续到只有他们两个人的时候。

回到公寓，狗卷棘本是自觉地去了沙发，但当他坐在沙发上，即将躺下时，清和的手落在了他的枕头上。

这下是狗卷棘困惑地微笑着看她了。“？”

清和的声音非常轻柔，简直像怕惊走偶然休憩的鸟雀，手指划过咒纹时若即若离，让狗卷棘有些发痒。

“只是……想要确认一些事情。”

看到他的时候感觉被刺伤，却又挪不开眼。

贪婪他的温度，温度又仿佛顺着手指传来，令她也脸颊绯红。

清和缓慢地靠近狗卷棘，先是试探地碰了碰蛇目咒纹，然后蹭了蹭他的鼻尖。狗卷棘微微后仰着头，明明更亲密的接触已经不知道有过多少次，但他整个人都僵成了一尊雕塑。

“鲣鱼干……”

【太近了。】

是不是忘了她会读心了，口头一句鲣鱼干根本就表达不了什么拒绝。清和的手指穿过他的白发，另一手缓缓向下，经过下颌，经过喉结，经过锁骨。

在那些线条优美的地方逗留勾划。怎么也不够。

清和确认了一件事。

她体会到了狗卷棘当初的心情。

原来狗卷棘那时是这样看待伴侣的。

怪不得在过程中尽说些饭团馅料，毕竟合眼缘的伴侣，在这时可爱得让人想要一口吞掉。

她梳理着狗卷棘垂落的头发，在他耳边轻声说。

“那一天我读过你的心，说感到疼痛的时候从来压抑自己，唯恐给别人带去疼痛。”

“那么感到快乐的时候呢？棘和我一起快乐的时候，总是很自私，咬紧了嘴唇，一点声音都不发出来。一点快乐都不分享给我。害得我以为棘总是不情愿。”

清和熟练地倒打一耙。

“疼痛的时候，棘可以在心里说给我听。快乐的时候，就叫出声来吧。”