阿布和南风北风守在门外，他想起公子刚刚耍匕首的姿态，不像是吓唬人的，心里不由得疑惑起来，问题也脱口而出， “公子什么时候学会耍匕首了？”

南风袖口藏着几个大枣，如今正和北风分而食之，还给阿布扔过去了两个，口里嘟囔着， “公子只是体弱，一把匕首又不是拿不动，而且你们不觉得这段时间公子的精气神好多了嘛。”

北风点点头，不可置否， “公子捣鼓的那些奇怪玩意儿，我看他每日都要举起来再放下去，举起来再放下去，难道那些东西还真有用？”

这事是阿布去办的，大家不约而同地望向他，等待他解释公子的用心。

阿布很惶惑，他拿着图纸去找铸铁匠的时候，铁匠师傅也是一副从未见过的表情，中间是一根短短的铁杆子，杆子两头还要装着可拆卸的圆铁片，铁匠师傅可是费了好一番力气才锻造出来，当然，他也加了不少价钱。

阿布不想装作一无所知的模样，只好故作高深， “这应该是公子新研制的兵器吧，你们不要瞎猜了。”

“兵器？”南风斜睨了他一眼，又丢颗枣进口中， “一个大铁锤子？还真没讲过这样式的。”

阿布脸上有些讪讪，强行挽尊， “公子自己用着趁手不就好了。”

厅内，徐祁年拿着荣竹写下的字微微抖颤，这字迹和姜与乐的一模一样。

“这就是你口中的神秘人要你干的事？”

只是写了几个字，荣竹仿佛竭了力，汗水涔涔，手脚瘫软， “是，我素来有模仿人字迹的本事。”

徐祁年明白了，上巳节他收到的邀约信不是出自姜与乐之手，而是出自荣竹之手，那么相应的，姜与乐也应该在那日收到一封“来自徐祁年的信”。

“你就写过这一封？没有模仿过其他人的了？”

荣竹双眼泛红，声音低落， “他就让我写过这一封。”

一封，怎么会是一封呢？姜与乐的字迹是荣竹模仿的，那自己的字迹呢？难道对方这么谨慎，不同的字迹还得找不同的人来模仿。

徐祁年越想越觉得背后冒着寒意，眉头也越皱越深，荣竹看他不说话，还以为他不信自己，瞬间有些害怕，挪着膝至他脚下，哭诉道： “爷，我说的都是真的，你还想知道什么我都说，你说过要保我一条命的。”

徐祁年深吸一口气，无奈地让他坐到一旁去，说实在的，荣竹也只知道这么多，上巳节的事没有按照幕后推手的设想进行，后面的事自然无疾而终了。

荣竹很听话，或许也是真的跪累了，瞅着一旁的高背木椅，安静地坐了过去，低着头，如一只受了惊吓的小猫一般乖巧。

徐祁年还在捋思绪，末了振起精神问道： “你说那人只给了你一页纸让你用于模仿，你可还记得那页的内容？”

“记得记得。”荣竹点头如捣蒜， “不过只剩些大概了，那像是话本子的内容，还是跟断案相关的。”

这句话好像触中了徐祁年的某些记忆，却不太深切，只是重复道： “话本子…”

“对，就是话本子！虽然只有一页纸的内容，但那就是个故事，里面提到个人名好像叫刘世平。”

徐祁年脑海中似触电般闪过一些只言片语，激动地想一拍扶手而起，却顾及着荣竹在场，只是紧紧地攥住拳头。

原主的日记中曾提到过姜与乐对断案的浓厚兴趣，是以下学后还偷偷学了不少，最终还写了话本子出来。

他缓缓沉下气来，刘世平这个名字他记得，那本书的名字就叫做《仵作刘世平》。

“把你和神秘人见面时的所见所闻再描述一遍，尽可能详细。”

光知道书名还不够，荣竹虽然没有看见那人的容貌，但好歹与那人正面打过交道，其中的价值不言而喻。

“那日晚上我在连升赌坊赌输了钱，赌坊老板已经不肯让我赊账了，命人将我打了一顿丢出门外。”提起这一段，荣竹脸上浮现出些许尴尬，滚了滚喉头，继续讲道， “赌坊老板给我下了死令，七日之内，不把剩下的一千两白银还了，就要我以命来抵。你知道赌坊里都是什么人的，落在他们手里简直是生不如死。”

徐祁年看他说话的可怜劲儿，不动声色地翻了个白眼，早知如此，何必当初，纵使你今天拖着条被赌坊打残的腿在我面前，我也不会因此怜惜你分毫。

荣竹完全没意识到这点，依旧沉浸在自己的回忆里， “就在那时，有个人找上了我，说他家大人想跟我做笔交易。我缺钱，又不想被砍手砍脚，他说能给我一大笔银子，我就去了。”

“找你的人长什么样？”

荣竹低头想了一两秒， “看着二十多岁，跟我一般大的样子，长得可以算是丰神俊貌吧，反正看着不像是骗子。”

徐祁年对他的回答不甚满意，通俗地说，荣竹遇到的是一个二十出头的帅哥。

就靠这样的描述，在尚京城内徐祁年能抓一大把回来，毕竟在天子脚下最不缺的就是达官贵族，而他们的儿子不说一定帅气，但平日里锦衣玉食地伺候着，瞧着总比底下干活的帅气三分。

“身量大概多少？有没有什么明显的面貌特征？”

荣竹表示很为难，当时天黑，自己又刚被人痛打一顿，还能瞧出大致年岁就不错了，但他看到徐祁年脸上明显有了不悦和失望的神色，不由得心中一紧，埋头苦想起来。

良久，荣竹犹犹豫豫地直起身子，伸手在头顶处比划了一下， “他比我要高上一些，爷…你方不方便站起来，好比比。”

徐祁年没有一丝犹豫地挺直身板，二人对立而站，显而易见，徐祁年比他要高上半个头，荣竹止不住地点头， “爷，他跟您差不多高。”

“还有吗？”

“其他的…就眉毛挺浓的，眼睛微微上挑，看着比我还会骗小姑娘。”

徐祁年慢慢退回椅子边，挥手让他也坐下，口中揶揄道： “这不是记得挺清楚的。”

荣竹讪讪地笑了，敢记不起来嘛，他生怕这位爷一个不满意就又把匕首掏出来，到时候戳他三个窟窿六个眼的，他连救命都喊不出。

“继续讲。”

荣竹吞了口唾沫润润嗓子，继而讲道： “我答应跟他走后，他把我带上了马车，还给我蒙了眼，其实那时候在车上我就有点害怕了，我跟他说这交易我不想做了，让他放我走。”

“他没说话，我就去扯蒙眼的布条，再然后我后颈一痛晕了过去，醒来时，我也不知道那是个什么地方，像牢房一样的构造，但又比牢房富贵。”

“富贵？”徐祁年凝神静听，不自觉地想象起来，什么地方能把牢房和富贵二字结合起来。

“对，那地方很昏暗，只立了一只烛台，两旁就像牢房一样的隔间，但里面装饰得很好。即使没啥亮，里面也隐隐透出一些金光来。”

“里面还住着人，我没敢细看，好像头上都戴了面具，就算看也看不到什么。那位大人一直是背对着我的，他就问我是不是会模仿字迹，然后给了我一页纸，给了我两盏茶的功夫，让我写。”

徐祁年托着茶碗，荣竹看不出他在想什么，便接着说， “那地方是真可怕，就跟刑部大牢似的，只两盏茶的功夫，走道尽头一直有惨叫声传进来，我的手都不受控制地在抖，可那些人都跟没听见一样。要不是因为我手抖，我根本用不了两盏茶的功夫。”

徐祁年轻嗤一声，这家伙还夸起自己来了， “然后他就让你写了一封信，字不多，只有十个对不对？”

荣竹惊奇地咦了一声，随即反应过来，这封信怕不是送到了这位爷手里，忙撇清干系道： “这信虽是我写的，但其余之事我一概不知，若是那人拿去做了什么坏事，那我肯定是打死也不从的。”

“在那样的环境中，将你打晕带去，难不成你觉得他是一个做慈善的主儿？”

徐祁年留了半截子话在肚里，荣竹，你也是一个助纣为虐的人，不要在这边给我装得假仁假义。

荣竹干笑两声，双手紧紧攥在一起，没接茬，转而恳求道： “爷，这些话要是让他们知道一定会杀了我的，您可不能不管我啊。”

那位大人看过他的字后很满意，随手丢了五百两给他还账，还说过几天还有事需要他做，若是做得好，再给他一千两，但是如果他将这些事说出去，他的结局无非一个死字。

紧接着那位大人拍拍手，就有人拖着一个半死不活的血人到他眼前，他当场就吓个半死，结巴着保证自己不会说出去。

现在讲出这些话来，心里无端不安，他悄悄抬眼打量起眼前这位爷，也不知道两个主哪位更厉害一些。

徐祁年犹自不吭声，只淡淡飘出一个嗯字，也足以让荣竹心安了。