待出了皇宫大门坐上通向大理寺的平顶大马车后，姜与乐才完全放松下来，额角、后背不断沁出冷汗来，若自己单纯求太后升个官加个薪，倒也不用担这后怕。

她深知自己所言超出一个臣子本分，但这才是自己内心的真实所想，这世上有能力也有可能完成这件事的只有当朝太后了。

她急促地叹了口气，在车内自言自语道： “还要为蝶铃赎身，早知道要些赏钱补贴补贴。”

大理寺离皇宫很近，沿路极少有叫卖的小贩，一路上都安安静静的，只听得到她自己长吁短叹。

不消片刻，她又回到大理寺中，不过，她没有往西厢房走去，而是往谷少卿院中走去。

大理寺少卿谷溪芒单独拥有一个小别院，小而精致，院内栽种着深深浅浅的应季繁花，姜与乐进去时，谷溪芒正手持长柄油锤葫芦状的喷壶闲适地浇花。有一瞬间，她怀疑自己来错地方，这瞧着哪像是审查断案的大理寺中该有的闲情逸趣。

谷溪芒一身紫色山水暗纹官袍，三十出头的脸庞上隐隐能看出些少年感来，姜与乐停在院门口，躬身行礼， “谷少卿，下官有事要禀报。”

他闻言放下喷壶，朝她招了招手，眉眼含笑， “有什么事进来说吧。”

言语温柔，嗓音温润，姜与乐暗想怪不得之前听到一些衙役嚼舌根说谷少卿行冠礼后，不少女家都托人来相看，一时间，谷溪芒的婚事成为街头巷尾无数妇人女子讨论的话题，有人说尚书家的千金端庄娴静配得上谷公子，又有人说盐铁使家的闺女才情过人那才算是才子佳人呢。

其实她们哪见过什么千金贵女，又从何知晓她们的品性，不过都是各家放出的消息，为自家女儿造势罢了。

从前姜与乐只知道谷溪芒是荣禄伯爵府的嫡子，父亲掌管度支司，统筹财政收支及粮食漕运，头上一个哥哥为翰林学士，颇有进内阁的潜质，一家人可谓官运亨通，要钱有钱，要权有权，而谷溪芒自己也争气，中了当年的新科状元，又生得一副俊俏面孔，待人接物都是有口皆碑，不怪有女儿的人家盯着这块肥肉。

纵使各家使尽手段，费尽心机，都不及当时官家的一句话。毕竟优秀的人谁都想与之结盟，官家也不例外，最后谷溪芒奉旨迎娶昭阳公主，成就一段佳话。

姜与乐紧紧握住自己的袖口，里面是一本蓝色册子，就是记录裴府店面铺子庄子账务往来的账簿，她本来一早就打算来找谷少卿禀报此事的，不料半路被太后召见了，她只好把册子一同带进宫。

她也想过直接向太后汇报此事，但又依稀记得萧煦说过裴侯极为攀附靖国公府，靖国公又是太后的亲哥哥，里里外外还有这么一层关系，她不愿冒这个险。

谷溪芒把她谨小慎微的模样尽收眼底，引她进屋，又为她沏了一杯茉莉香片，香气鲜灵芬芳，盈盈满室，姜与乐略显紧张的心情缓解不少。

她端起彩绘润瓷茶盏，只见里面茶汤清冽，芽芽直立，她轻啜一口，唇齿留香。

“多谢谷少卿。”

谷溪芒的脸上好像永远带着淡淡的笑容，姜与乐心想可能是因为他长了一双桃花眼。

“谷少卿，我来是有一样东西想交给您。”她从袖口中拿出封皮上印着烫金云纹的蓝色册子， “这是我无意间获得的，里面跟承远侯府有关，还请谷少卿过目。”

按理说，百官贪污犯罪应交由御史台弹劾审理，何况姜明川就在御史台中任职，怎么想都是交给御史台更为方便合理。

但方便之处正是姜与乐的为难之处，现下裴府一事虽已解决，但沸沸扬扬的传闻却没有因此了结，她的名誉因裴恒一案多多少少受到些影响。

若是由她提出裴侯贪赃枉法，收受贿赂，还是经由自己哥哥之手查办此案的话，难免有挟私报复的嫌疑。

谷溪芒细细翻阅着账册，起初还是一脸淡然的模样，越翻到后面眉头拧得越紧，将将看了不到四分之一，他就重重合上册子，慢慢匀了匀呼吸。

“你可知道这册子里记的是什么？”

“是裴府店面铺子庄子账务往来。”

“如此重要之物，你是从何而来？”

姜与乐一时语塞，此物可以说是来路不正，她自是不知晓何人给她，给她的目的又是什么，但多半是想借她的手扳倒侯府。

再三思量，她还是决定吐露实情， “下官不敢欺瞒谷少卿，此物实非正途所得。”

于是她将那夜在乌啼巷中的遭遇大概讲述了一番，谷溪芒没有她想象中那般对她产生怀疑抑或是问题连连，只是点点头表示知道了。

“此事我会详细调查，若账簿所记为实，我会直接面见官家。”

话虽简单，但他说得坚决又诚挚，想来是靠谱的。

事情讲完了，姜与乐也没有理由再留在此处，正想告退，谷少卿却突然开口了，语气里满是上司对下属的关怀之情， “今早面见太后了，感觉如何？”

“嗯…”她捏着自己的袖边，双指来回揉搓，支支吾吾半天，也只吐出一句话来， “太后很好，很有威严。”

谷溪芒正喝着茶，差点被呛到，干笑了两声， “那是自然。”

他放下茶盏，从怀中掏出一块雪青色罗绣墩兰蝶纹手帕慢慢擦拭掉嘴角的茶渍，动作优雅轻柔。

只见那帕子针脚细密，一只兰蝶绣得活灵活现，如此贴身之物一看就是出自夫人之手，姜与乐不禁感慨起他们夫妻二人的感情来。

谷溪芒不慌不忙地提起红泥小火炉上的青瓷茶壶，为姜与乐再斟上一杯茶，他倒得很慢，口中话语如壶嘴的茶水一般自然而然地流泻出来， “姜评事，月盈则亏，水满则溢，万事切勿操之过急。”

她眼色一惊，谷溪芒倏地收手了，这杯茶倒得很满，茶水与杯口持平，坐在茶案对面的谷溪芒做了个请的手势。

姜与乐伸出两指碰了碰杯壁，随即屈了指节，会心地说道： “太烫了，是该慢慢来的。”

谷溪芒眉眼开朗起来，由此姜与乐知道自己没会错他的意。

在外人看来，姜与乐如此尽心费力地破获裴恒一案，甚至不惜揭了裴侯老底，为的不是公理，而是太后。如今，太后召见她入宫的消息不胫而走，二人的谈话内容便极易被有心人揣测。

据她所知，谷溪芒是没有站队的，所以他今日这番话其实是在提醒自己小心行事，说句不谦虚的话，她现在风头正盛，不少守旧派的老臣都盯着她的行事，自己最好还是不要脑子一热冲动行事，保持谦虚低调才是真。

出了别院门，她径直往自己厢房走去，一路上没有碰见讨厌的金寺副是她十分庆幸的事，金寺副这人总是闻风而动，时不时就从哪个犄角旮旯里冒出来，对她说一番有的没的，很是使人心烦。

然而，在西厢房前的阶梯上坐了一个她意想不到的人，微微弯曲的脊背，双臂抱着膝头，头微微仰起，看起来像个心事重重的孩子。

她心中一动，这姿势她最熟悉不过，从前林州新找她道歉时总是这副模样守在她家门口，若不是周围的建筑，她几乎要恍了神。

她特意放慢脚步，悄悄走至对方身后，低头轻呼， “徐寺正？”

徐祈年心头一跳，舔了舔有些干裂的嘴唇，缓缓站起身来，目光闪烁，言语吞吐， “我…来寻你。”

姜与乐目色清亮，背过身开锁去了， “我当然知道你是来寻我的呀，不然你在这里…晒太阳嘛？”

徐祈年顿了一顿，尴尬地笑了， “我不知道今日太后召见你，我去寻萧煦，他也不在，又觉得待在屋中实在闷，索性就在此处等着了。”

他说的是实话，却又省略了一些，实际上是因为他心里急得坐不住，只有在门口等着才能缓解他的焦急不安。

徐祈年紧紧跟着她的步伐走进屋里，姜与乐抽出圈椅让他坐下，想起他昨夜的模样，隐隐发笑， “你今日不是休假嘛，还特意跑来这里，是有什么要紧话跟我讲？”

他不可置否地点点头，没有坐下，脑袋半垂，眼神不敢直视对方，犹豫半晌后决定问个清楚， “昨夜…怎么是你送我回府的？我的意思是，萧煦呢？”

这是徐祈年一直没有想通的问题，自己既然醉了，在座之中理应是萧煦送他回府，再不济，叫个小厮送送也未尝不可。

他不坐，姜与乐也不好坐下，不以为意地说道： “看来你真是醉得厉害啊，萧煦是我们当中最早走的，好像是靖国公遣人来寻的，真是稀奇，我还是头一会见到萧煦身边的小厮呢，那一丝不苟的僵硬脸庞，不知道的还以为是从军营里出来的。”

徐祈年确实不记得这些，越说越心虚， “你不必亲自送我的，叫个小厮就好了…”

姜与乐一听可不乐意了，向前走了几小步，扬声质问道： “徐寺正，你不会是特意来责怪我的吧？昨夜也不知是谁赖在酒楼不肯走，一有陌生人靠近就拿起银筷当武器，我若是不陪着，我都怕掌柜的把你赶出去啦。”

“这…”徐祈年听得面颊发烫，耳根子都在灼烧， “我…怎么…”

“我说徐寺正，你不会都不记得了吧。”姜与乐努力压制想要上扬的嘴角，佯装严肃道， “徐寺正平时莫要太压抑自己，对身心不好。”

她没想到喝醉酒的徐祈年不斯文，不端正，但很可爱，就像一个没有安全感对谁都怀着警惕却独独信任你的小朋友。

徐祈年的头埋得更低了，马车上的事更是说不出口。

姜与乐不知他的这点小心思，因为马车上什么事情都没有发生，一路上都是她一人自言自语，徐祈年一头栽在她肩头沉沉睡去，她又默默地挪开了。

要说她有什么好奇的，便是那句“人人生而平等”，她始终没有听到第二遍。

“你还记得你在酒楼说了什么吗，人人…”她怀着希冀的目光看向他。

徐祈年只觉头脑发涨，羞愧的心绪几乎要将他吞噬殆尽，自是什么也想不起的。

姜与乐见他微不可察地摇了摇头，只好放弃询问。