花石镇, 西樵村。www.zhongqiuzuowen.com

村东, 柳正家。

柳夏急慌慌的推开家中木门，人未走入正堂，便扯着嗓子嚷道：“爹亲, 爹亲。”

柳田氏此时在院外栅栏中喂鸡, 徒然听见叫喊声，手一抖, 簸箕内的野菜悉数倒入脚下。母鸡们纷纷围在她身边啄食儿，绣鞋被母鸡来回踩踏，印上几个大脚印。

柳田氏伸出脚，将近前的母鸡踹翻。放下簸箕气势汹汹的从栅栏内走至柳夏近前。

她伸出布满老茧的手, 一巴掌掌掴在小儿子的头上。

张嘴便是一通骂：“你这赔钱哥儿, 让你去小溪河浆洗衣物，你却连木盆尚且没有带回来。一进屋冒冒失失, 大声嚷叫。仔细你娘不在家, 否则……又是一顿毒打。”

她一边大骂, 一边伸出手作势便要教训。

柳夏跳脚躲开他爹的大手, 眼珠一转，抱着他爹的腰，撒娇道：“爹爹，您且不要怪责，儿子此番有急事，这才匆匆赶回家，木盆内的衣物我让梨花帮忙看着呢！”

柳田氏侧头狐疑的看过来, 小儿子的性格随了他，自小喜爱凑热闹，心思活络。

仔细打量，见他此刻神色焦急，不似作假。

拍了拍手上的杂草，缓声道：“你且说说。”

柳夏黑眼珠滴溜溜的转，他垫着脚，觑了一眼四周，见周围无人，这才凑至柳田氏的耳朵口，耳语一番。

柳田氏眼睛越睁越大，声音不由拔高：“你说那荡夫郎他他他……跟人跑……”

“嘘！爹，轻点儿声，隔墙有耳。”柳夏警惕的往四周看了又看，将木门合上，转身对着他爹重重的点点头。

柳田氏眼中复杂之色一闪而逝，他低声道：“柳长宁如今一人在家？”

见小儿子点点头，圆溜溜的眼睛满含期待。

柳田氏一巴掌拍在他的头上，只此番敲打的力道并不重，他没好气的道：“说吧，你又打的什么歪主意？”

柳夏捂着自己的头，龇牙咧嘴，一只手抱着柳田氏的手臂道：“爹，我哪有什么歪主意，儿子这是在为您与娘上回身受重伤打抱不平呢！如今大表姐家中那浪荡夫郎跟人跑了，指不定给表姐留了不少好东西。表姐往日身板弱，便再如何也不是您与娘的对手。那日她辱您与娘的事儿，指不定要讨个说法。”

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便宜夫郎走的第二日，柳长宁揣着一沓银票踏着清晨的晨露离开了落水村。

离开的时候，天色尚早，整个村落悄无一人。

金凤王朝的户籍管理并不严苛，出入城门只需交上入城费用，便能顺利进入各个郡县。

因了她每日吸取日月精华，容貌会与她第一世的五官越来越像。是以，柳长宁并不打算继续使用原身的户籍。

一方面她容貌有变，又考量到往后她入得朝堂，若被有心人查仔细查探，便过多一桩后顾之忧。

她计划在金凤王朝游历一年，待容貌彻底恢复后，于南方州郡寻一处宅子，办理户籍，便容易的多。

柳长宁做事极有规划，早前已将游历路线画了出来。

这会儿离开西樵村，本是按照计划行事儿，可是在踏出村口的那一刻，她的脚步顿了顿。

她想起几日前的夜晚，有一位男子爬在她床头问：“倘若你等我……待我归时，我嫁与你可好？”

脑海中滑过一双满是希冀的桃花眼，柳长宁心口有些紧。那样一双眼睛，让她熟悉又陌生。

可若仔细回想，却如何也扑捉不到丝毫记忆。

近些时日便宜夫郎会用满是爱意的眼神看向她，她偶尔有种荒谬的熟悉感。

脑海内偶尔蹿出一双悲伤祈求的眼睛，一声声嘶力竭的呼唤。

冥冥之中，似乎有人提醒她，是不是忘记了一些人，亦或一些事。

可她三世为人，几乎每一帧记忆，历历在目，如何能忘记？

柳长宁伸手敲了敲额头，将心中片刻的迟疑敲出脑外，转身走入乡道。

天下之大，倘若有缘，便能再见。那夜他用近乎哭出来的语气祈求她，不要留他，她如了他的愿。

可倘若再见之时，他依旧能让她有股隐约的熟悉感，她或许应仔细查查。

心底仿佛有座坟，呼啸着想破土而出，她却尚且不明所以。

不知因何而起，亦不知何时会灭。

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柳长宁离开的这天夜里，村西老宅突然失火。

秋天枯叶满地，火势很快燎原。

第二日清晨，里正并村内有力气的大妇赶来时，只能看见烧成一片灰烬的废墟。

所有在场的大妇撸起袖子寻人，寻遍废墟，甚至在镇子上寻找，却再没有找到一个叫做柳长宁的庄户女。

村里大妇们知道，柳家那可怜的女君死在那晚熊熊燃烧的大火中。

那天，柳正一家木门禁闭，家中无人参与对大侄女的寻找。

柳正抖着手，拿着一封举荐信，这封信是那日他们妻夫二人，潜入村西老宅，翻遍了大侄女整个院子，找出来的好东西。

有了这样一纸举荐信，他们唯一的女儿东儿便能去金陵城最好的书院，育德书院读书。

据说入了育德书院的学子，非富即贵，将来锦绣前程，指日可待。

柳田氏顾虑周全，两人将这一纸贵如万金的推荐信偷出来后，'他撺掇自家妻主放一把火，烧掉了老宅。

即使大侄女回来，此信不翼而飞，也赖不上他们。

往后许多日，两妻夫提心吊胆，却没成想大侄女仿佛真的死在那场火里一般，从此消失无踪。

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金陵城，近日出了一桩奇事。

太祖皇陵墓碑被雷电劈开，横断面上赫然有八个大字“男扮女装，霍乱朝刚”。

有人说此乃天罚，乃不详之兆。

朝堂之中必定有男扮女装，混入朝堂，身居高位。

然而纵观整个朝廷官员，年轻的女君并不多，身处高位，尚未婚配的女君，便只有一位，镇南王旌寰。

京城内，最不缺的便是走狗遛马，造谣生事之辈。于是最近几日，坊间开始广为谣传，镇南王旌寰许是男身女装，乃断碑预言霍乱朝纲之人。

此事一传十，十传百，很快整个金陵城人人皆知。

酒楼内的说书先生前一日，尚且说着皇夫举办牡丹花会失德之事儿。

转天，便俱都换了内容，眉飞色舞的说起了史上有名的异姓王陈蹇。当年他以一男儿身，替父出征，男扮女装，最终诱得朝阳女皇喜爱，霍乱朝刚，糜乱后宫。以借此隐喻同样以异姓王崛起的镇南王旌寰。

说书先生拍打惊堂木，陈词做结：“弯弓征战作女儿，梦里曾经与画眉。”

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紫荆城，太和殿。

早朝

满朝文武乱成一团，争论不休。

因了断碑之事，朝臣分两大派系。

以宣平侯为首的清流一脉，执意谏言，将下落未明的镇南王旌寰手中的兵符收回，却遭到内阁官员的强烈反对。

内阁官员泰半为先女皇时的老臣，如今力保镇南王，倚老卖老。

即使清流一派有理有据，竟也是不占上风。

年幼的女皇坐在上首，她揉了揉额头，清脆稚嫩的声音突兀的响起：“好了，成日吵吵嚷嚷，尔等将宣平殿当成了民间集市不成？”

争论的耳红脖子粗的官员这才禁言。

女皇抬眸扫了一眼众人，对宣平侯使了个眼色色，缓声道：“太傅抱恙未能上得早朝，朕年龄尚幼，仔细权衡再三，心中已有判定。前些时日镇南王领兵五万已下落不明，当事时，有朝臣谏言，收回她手中兵权。朕念及镇南王战功累累，便一时搁置。可如今……出了墓碑断言一事，便也不得不……”

“不得不什么？”明行女皇的话尚且没有说完，便被殿外缓步走来的女君打断。

来人身着一袭正红麒麟补子官服，其上绣以圆径五寸的大独科花，花朵繁复，此类朝服整个金凤王朝只有一人能穿戴，便是前任女皇御笔亲赐的超一品异姓王旌寰。

来人从躬身而立的朝臣之间，一步一缓的走至殿前。

他朝明行女皇弯腰行礼，因了前任女皇御口亲赐，镇南王旌寰免跪拜之礼。是以她仅仅只是弯了弯腰，便直起了身。

她抬头，看似不经意的与龙椅之上年幼女皇对视了一眼，似笑非笑：“帝君三思，臣一心效主。为朝廷鞠躬尽瘁，前些时日受敌人埋伏，险象环生。好不容易死里逃生，快马加鞭赶回金陵城中，却不料上京流言蜚语，污蔑臣女儿身份也就罢，竟辱臣霍乱超纲。”

“帝君万万不能听镇南王一面之词，坊间虽是流言，却也不会空穴来风。镇南王及冠多年，尚不成亲，本就惹人非议，往日更是不近男色……”宣平侯出列，垂首驳道。

旌寰侧头，厉眸落在宣平侯魏东来那张老脸上，他慢条斯理弯唇：“宣平侯慎言！倘若尔等今日冤枉于我，想来帝君自会为我做主。”

她说完，冲着明行女皇，勾唇笑道：“官员乱嚼是非，听信谣言，据律令当革除官职。可念在宣平侯乃将门之后，这一等候的头衔该降上一降，帝君，您说我所言可否？”

明行女皇点头，摸了摸怀中的飞鸽传书。

大哥哥昨日来信，提前对她提了镇南王今日回朝之事，她今日只需看戏便是。

“镇南王说的是。但侯君并不是捕风捉影之人，你口口声声说自己遭人冤枉，可有证据呈上？”

旌寰丰唇轻启，气定神闲：“有。”

他从怀中掏了掏，将一沓信件并一本书策递给明行女皇身边的内侍，厉色的蓝眸扫了一眼朝中神色各异的官员。

缓声解释道：“臣派人连夜彻查断碑之事，却没料想意外得到这样一本出入皇陵的记录案册。三年前，京兆府伊掌管皇陵，以皇陵年老需修缮为由，数次休憩墓碑。臣觉蹊跷，派人跟踪京兆府尹，竟于她府内书房中，得来这样一沓通敌卖国信件。”

“原来，她与北戎大皇女早有来往。如今仔细想来，三年前，长帝卿西山坠马之时，马场亦是由她看管。后又因其嫡长女故作被帝卿调戏，迫的您将长帝卿贬黜为庶人。如今她以一子虚乌有断碑之事儿，将臣推至死地。倘若此番计谋成功。便是……”

旌寰顿了顿，扫了一眼众人，丰唇微抿，心有余悸继续道“便是毁了您身边的左膀右臂。”

此番话说完，原本嘈杂的朝堂内鸦雀无声。

明行女皇拿着案册与信件，胡乱翻了翻。

佯装温怒的起身，将手中的册子狠狠的扔在宣平侯身上。

“宣平侯跪下，你可知错！京兆府尹乃北戎逆贼，却能在京中潜伏多年。你等偏听偏信，连番谏言，迫的朕将大哥贬黜北地。如今贼人一计已成，又使计迫害镇南王。尔等却再次遭受蒙蔽。倘若今日不是镇南王机警找出把柄，北戎贼人入侵中土之计，指不定便指日可待！尔等可知罪？”

文武百官跪地，以头扣地，齐声道：“臣等知罪。”

旌寰立于殿前，眼露嘲讽，抬头便见年幼的女皇不咸不淡的视线，他不卑不亢的直视她的眼睛。

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下了早朝，从太和殿走出来。

旌寰的马车停在偏殿不远处，尚需穿过宫殿游廊。

宫中规定，大臣骄撵不得入宫，唯独有两人的骄撵能光明正大在宫中行驶。一人乃长帝卿裴子渊，一人便是镇南王旌寰。

吏部尚书崔秉承跟在旌寰的身后。

从一堆寒暄的官员中走出来，四下无人，这才快步跟在旌寰的身侧，迟疑的问道：“旌主此番将京兆尹推出，当了那等替罪羔羊，为何一并帮长帝卿洗脱冤屈？”

旌寰挑眉，侧头凝了她一瞬，半讥半讽道：“希文，你以为老太傅因何身体抱恙，不上早朝，因了她此刻不在金陵城中。此番她许是已在接回长帝卿的路上。”

崔秉承脸上的神色更为疑惑，她垂首，眉目微隆：“旌主此番何意？”

旌寰抬头看着紫荆城巍峨壮观的宫殿，眼神悠远：“即使本王不主动牺牲，京兆府尹当了这等替罪羔羊。待裴元邵回来之时，她当年所做之事也必将公之于众。三朝元老亲自相迎，漠北统帅莫将军亲自派兵，护送长帝卿回宫。希文，裴元绍要回来了。”

崔秉承愣了愣，睁大眼睛，不可置信道：“您是说性情大变前的那位运筹帷幄，机辩善文的辅国长帝卿要回来了？”

旌寰不置可否：“是也，非也。”

“可是您……”

“还记得不久前关在我府邸，莫家那位嫡长女吗？”见身边中年女君点点头，旌寰漫不经心的道：

“此人交代了不少事情。裴元绍借由当年落马之事，顺藤摸瓜，早已掌握了京兆府尹当年在断碑做手脚的证据。而我只是借着他的手，给永泰帝埋下的这位暗桩多加了一层罪名罢了。如今京城内谣言四起，传我为男扮女装。永泰帝留给本王的那批阁老，并两公三侯本就是见风使舵之辈。倘若知道本王受此污名，可还会继续支持于本王？”

“是以，您借此将自己摘除？断碑不是天罚而是人违，北戎奸细不仅祸害您，早在三年前已是害了帝卿，更令人信服。因了女皇年幼，竟让北戎奸细在眼皮子底下陷害朝中重臣，实乃无能。而您身为女皇亲女，虽并无外人得知，可女皇临终之前，曾亲口在阁老与两公三侯面前承认您的身份。那些老匹妇权衡利弊，便仍然会以您马首是瞻。”

旌寰见她明白过来，背着手点点头。

“本王虽有王侯世家支持，裴元绍这三年间卧薪尝胆，亦拥有一半文官势力。他此番回来，便是一场明面上的派系之争。”

崔秉承跟着向前两步，神色稍稍凝重，待两人走至刻有镇南王府标识的马车旁时，他犹豫了一瞬，冲着前方身着正红官服的女君道：“尚有一事儿，有关皇夫……”

旌寰一手扶住华车前横木，丰唇微抿：“贾家清正门第，如今却出了一位不知廉耻的嫡长子。贾太傅若是想保住阖府名声，只得一个法子，辞官退隐，而皇夫……便看长帝卿如何安排？”

“我等不插手？”崔秉承将脚踏从车妇手中接过，亲自弯腰置于车架侧，抬眸问道。

旌寰似笑非笑：“为何插手？此番贾太傅辞官，寒门子弟在朝中无首。我等便有可趁之机，往后科举入士之辈，寻些有用之人培养，便能收为己用。”

崔秉承恍然大悟：“旌主的意思是，将咱们势力植入寒门子弟中？”

现如今旌寰手中势力与裴元绍不相上下，寒门子弟入仕，亦是底层官员重要基石，倘若将有声望的学子归为己用。裴元绍手中无人，即使运筹帷幄，也斗不过旌寰。

想明白各中关节，崔秉承眼中便只剩叹服，这世上能与裴子渊那等天生便是帝王之才的哥儿较量的，只有镇南王旌主。

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仪凤五年，秋。

长帝卿裴子渊回宫，女皇赐予“辅国帝卿”之号，辅佐朝政。

仪凤五年，冬。

坤宁宫走水，皇夫贾子爵死于大火中，贾太傅伤心欲绝，特上书告老还乡。

仪凤六年，春

永安郡，寒门子弟中，异军突起，出了一不世之才。人称玉面女君柳苍云。此人以《九章算法》、《论证概要》、《天下棋局》等多部针砭、辩论性文章，风靡整个学子界。

白鹿书院山长，亲自评语：“此女大才，心中丘壑，吾弗如。”