柳凝恍恍惚惚地从梦里醒来时, 天已经亮了。

她起身坐起，透过窗格，可以看到外头庭院里的锦簇繁花。

日光微微有些晃眼, 她眼睛轻轻眯了眯，适才做过的梦, 还尚有些留在记忆里。

黑漆漆的一片江水, 水上浮着一艘灯火通明的画舫, 舫中红绸横斜、金杯坠地, 男子一身杏衣，轻慢慢地拨弄出一曲琵琶调。

她坐在一旁安静听着, 却不知何时乐声戛然而止, 他执着一盏葡萄酿，递到她的唇边，半强迫地让她喝下去。

酒液顺着她唇角往下淌, 划至颈边，男人随即笑着倾身, 一口咬在她白皙的脖颈上。

柳凝就是在这时候惊醒, 残余的梦境萦绕在脑海里，似真似幻, 她指尖顺着下颌抚过颈侧, 那里一片光滑。

她轻轻吁了一口气, 起身，将寝衣换下，从柜中取出一件裙身换上。

穿衣脱衣这些小事, 柳凝从不假手婢女，一是不喜，二来她心口处纹有一只蓝蝶, 若是被他人瞧见了，反倒徒生是非。

这是她的秘密。

柳凝换上了一件浅紫色的纱裙，裙边绣着西番莲纹样，纱是烟罗纱，样式轻薄，是适合夏日穿的裙装。

如今已是六月末，距离她离开南陈，已经过了将近半年。

她从朝暮居离开，在顾曦的庇护下顺利来到北梁燕京，住在顾府，以顾曦义妹的身份，结识北梁的一众勋贵们。

柳凝梳好妆后，便穿过垂花廊到了前厅，顾曦正坐在桌边，用着一碗糖蒸酥酪，见到她过来，面具下的唇扬一扬：“阿凝。”

“哥哥。”柳凝微笑着坐在他身边，“等下可是要去上朝？”

“今日是大朝会。”顾曦说，“燕京的文武百官均需参加朝会，而且今日尤其不同，还有……”

他顿了顿，忽然收了声，没再说下去。

柳凝略微好奇地看着顾曦，然而他最后还是什么都没说，只是匆匆将面前的糖蒸酥酪饮罢，便起身离开，与柳凝道别。

顾曦形容有异，她自是注意到了，不过也没多问，她从不追问别人不愿意吐露的事。

尤其是顾曦，他们是彼此相依为命的亲人，柳凝信任着他，他不说，或许自有他的理由。

碗里的酥酪柳凝只用了一半，这是燕京名产，她却觉得过于甜了些，有些吃不惯。

柳凝慢吞吞地搅动着银勺，忽然想起那人嗜甜的口味，若是他在，这样的美食定会称了他的心意。

嗳……她又想了些没由头的事情，柳凝摇了摇头，将碗推到一边，起身出了府门。

今日赏荷宴，是由泰安长公主所办，宴邀北梁贵女，她也收到了帖子，推脱不得，便只好乘着马车前往。柳凝坐在晃晃悠悠的马车里，回想着这几个月里，参加了不少这样的宴会，倒是像极了清闲无事的贵族小姐。

她并不喜欢这样的清闲，也对这些宴会兴趣不大，但还是得参加，这样才能与北梁的势力中心搭上些许关系——若是能探听些消息，也算对顾曦有所帮助。

所以柳凝通常入了席后，便安安分分地待着，少说多听，若是有主动与她攀谈的，那她便温柔以对，语未启唇先笑，一派温雅纯良的模样。

今日也是如此，片片荷花围绕着水榭亭台，柳凝静坐在席间，看着中央舞姬乐妓的表演，一边留神听着身边贵女们的交谈。

小姑娘们语声嘈嘈切切，聊的多是些女子们感兴趣的八卦逸闻，鲜有涉及朝政的消息，柳凝听得正有些无趣，却忽然听到一个女声说起了今日的大朝会。

大朝会在北梁每年举办两次，多在春秋之季，由星官观天象择吉时，大朝群臣，除了议政，还通常连带祭祀、大赦等国政……然而今年的大朝会却选在夏季，实在是前所未有的局面。

“确实不同往常，但倒也并非毫无缘由。”丞相家的小姐说，“听说今儿是有南陈使臣到咱们北梁来，故而圣上才将大朝会改了期，百官为列，以迎接陈使到来。”

柳凝听到南陈，微微顿了一下，她倒不知，今日竟有陈国的使臣到来。

不过这与她也没什么太大干系……柳凝耐心地听下去，然而接下来却没什么朝政相关的消息，反倒是女子们细碎碎地谈论起南陈来，觉得南陈人多孱弱体虚，比不得北梁崇尚的强劲之美。

北梁先祖乃游牧民族，民风较南边更粗犷些，但数百年下来受中原礼教浸润，除了日常习惯，贵族间的风气倒也与南陈接近，也都爱纸醉金迷、红袖软香的放荡……本质并没有什么不同。

贵女们对于南陈的看法，柳凝不感兴趣，她只顾思索着南陈来使，琢磨着此时陈国派使臣来，究竟是个什么目的。

但麻烦却不经意找上了她。

舞乐散去，一只四方长颈的铜壶搬了上来，颈口两边固定两个铜圈为壶耳，上面雕刻着三足金乌、后羿射日等纹样。

有两名婢女立在边上，手里捧着竹筒，竹筒里装着的，是若干支无矢箭杆，萑柳制，杆末缀着孔雀蓝羽，华贵异常。

是投壶，北梁宴会上，贵族惯爱用来解闷的游戏。

柳凝见她们玩过，自己未曾上过手，也不愿做这样出风头的事情，今日她本也打算就在一旁静静瞧着，却冷不防有人忽然出声唤了她。

是个十五六岁的少女，一身红衣，柳凝知道她，是郑御史的次女郑玲。

“柳小姐，可愿与我玩上一局？”郑玲起身，走到了铜壶前，扬着眉头看向柳凝，随后又像是失言般掩口，“哦对了，险些忘了，柳小姐自小在南陈长大，恐怕是从未见过投壶，又怎么玩得了这样的东西？”

她语气嘲讽，柳凝不知道这位郑小姐的敌意从何而来，但她素来镇定，面对这种小打小闹，唇边依旧挂着淡淡的笑意，起身。

“确实，这样的游戏，在南陈少见。”

“不过——”她浅浅笑道，“瞧着好像也不是太复杂……与郑小姐切磋切磋，也未尝不可。”

柳凝不疾不徐地走到郑玲面前，虽说她不爱引人注目，却也不会任由旁人践踏到自己头上来。

周围的贵女们窃窃私语，似乎对柳凝应了郑玲的挑衅颇为惊异，郑玲玩投壶虽谈不上精湛，却也是一把好手，她从未接触过投壶，又如何能与郑玲相比。

然而柳凝却恍若未闻，只是微笑地立在一边。

侍女将钟漏摆好，细沙缓缓漏去，计时开始，郑玲抽出第一支羽箭，对着壶口抛了出去，羽箭在空中划过，“叮咚”一声，正正巧巧地落在铜壶里。

“有初，得十筹。”

婢女清清脆脆地报了一声，代表郑玲第一箭投中。

郑玲得意地笑了一下，看向柳凝，目带挑衅，而柳凝却只是微微一笑，将手里的箭杆轻抛出去。

她动作生疏，一看便是未曾接触过此类事物，箭杆“咣当”一声，触到了壶口，却弹了出来，最终只落在了一旁的壶耳里。

“噗。”郑玲轻嗤了一声，“就这样，你也敢轻易应战？”

“不试试怎么知道？”柳凝含笑地瞧了她一眼。

她还是那副不慌不忙的模样，手里拿着羽箭，指尖漫不经心地拂过孔雀羽，好像在抚摸一把宫花锦簇的团扇，一丝火气也没有。

郑玲瞧着柳凝这副模样，自己反倒心头冒起火来，再投的时候，手下也失了些准头，箭杆落在了右边的壶耳里。

周围传来几声窃笑，似乎有贵女在笑话与她，郑玲有些尴尬，却也就此凝了心神，不肯再有一星半点的失误。

投壶讲究的是准头和力道，力道讲究对距离的把握，而准头则是对于心态平稳的考验。柳凝虽从未玩过投壶，但弹弓玩得却很不错，两者有异曲同工之处，她又颇具悟性，稍稍上手，很快便掌握了这一游戏的技巧。

第一第二箭只中壶耳，从第三箭开始，便正中壶心，一路连中下来，手里的羽箭只剩下最后一支。

两人都发挥得非常稳定，不过柳凝失了先机，落后于郑玲一箭。

这最后一箭，若是郑玲投中，便是柳凝输了。

郑玲忍不住露出笑容，在她看来，这场比试胜负已定。

她抬起手，正要投出最后一箭，忽然听柳凝轻飘飘地笑道：“郑小姐的投壶术当真了得……也不知与六皇子相比，谁能更胜一筹。”

她提了句北梁的六皇子，郑玲脸色却是一红，转头狠狠地瞪了一眼柳凝，然后抬手将箭杆投了出去。结果力道过猛，箭杆从壶口弹出，连壶耳也没入，便直接落在了地上。

投壶最忌心浮气躁。

人人皆知郑玲爱慕六皇子，柳凝在话里提及，分明是要乱她心绪。

郑玲脸色白了白，怒目看向柳凝：“你——”

“嗯，我知道，该我了。”柳凝弯了弯眉眼，笑得一脸温良，将手里的箭杆抛出。

郑玲表情很不好看，可是却有口难言，看着柳凝投出箭，勉强压抑着心里的火气。

罢了，反正就算柳凝这局投中，计筹的时候也该是两两持平，她虽然没能踩下柳凝的脸面，却也不至于把自己赔进去。

然而周围却忽然响起低低的赞叹声，郑玲从心思里抽出，抬头往铜壶看了一眼，也不禁呆住。

倚杆倒中。

像这样投中的结果，极其难得，可算加筹……若由此计算筹数，那便是柳凝反超了郑玲。

竟是她赢了——

郑玲脸色惨白，而柳凝却依旧只是微笑，面无惊澜，似乎对这一切早有预料一般。

她稍稍侧过身，正要开口，水榭长亭外却忽然传来了抚掌声。

被轻纱帘遮挡着，只能隐约瞧见一道人影，正朝着水榭内走来。