上官凌忙摆手，待咳嗽歇止了，方道：“我不要！宫里头都传遍了，她是父皇替上官琦看中的，与我有什么干系？”

魏贵妃冷笑道：“但凡有点什么好的，你父皇只想得到他。那又如何，有太后和魏家撑着，该是你的自然还是你的。”

上官凌问：“母亲对穆双安了解多少？就知道她是个好的？”

魏贵妃道：“你是我儿，我自是替你谋算，早找人打听了。听说是悍勇了些，她出身武将世家，会点子刀剑有什么稀奇，莫说她，我也会两下子拳脚。况且她好不好的不重要，穆家好才重要。”穆家如今只留穆砚一人独守西北，头先吃了几次败仗，以为守不住了，左家眼皮子浅，怕被拖累，闹着把亲事退了。

谁知穆砚是耍了个诱敌之术，最后反扑过去，反倒在孟原将敌军元帅的首级斩于马下，大捷而归，皇帝出观后，得知大喜，立时便下旨任穆砚为车骑大将军兼任西北三省都司指挥使，赐定国公爵位。穆砚不过二十多的年纪，有此功绩，日后还不知能走到何处。

穆家在西北权柄日重，这样的门楣出来的女子，有点子瑕疵又算得什么。

上官凌却不依：“母亲不必再说，我不喜穆双安，很不必误了彼此终身。”

魏贵妃不以为然：“你喜不喜她有什么要紧，只要穆砚在西北撑得住，她就是你一大助力。”

上官凌不欲再说，转了话题：“过两日舅舅进宫给皇祖母请安，母亲务必嘱咐舅舅，这些时日上紧着心，莫让人抓着把柄。”

魏贵妃果然被他一语转了心神：“这是怎么了？”

上官凌道：“玄及那妖人本欲自编自演一出戏，着力在兵祸之上，好在被禁卫军先行撞破了，只怕他还有后手，父皇对外祖舅舅本就多有忌惮，切记落入他瓮中。”

魏贵妃冷道：“妖人媚上，只想揣摩圣意，做皇帝的刀子，我看他能得几时好！”她话头又转回来：“正如此，穆家这事你需得好好谋划。况你看看上官琦，整日里在皇上跟前上跳下窜，你倒好，除了每日请安，就一头扎到禁卫军里，连个人影都不见，你是想着为你父皇分忧，殊不知他最是个见面三分情，只听人说，不见人做之人，凭你做得再多再好，也不如上官琦成日在他跟前撒娇卖痴的。”

魏贵妃怒其不争，还要再说，上官凌无奈，只道夜色太晚，忙了一日，实在疲乏。

贵妃疼儿子，又想着日后有的是时间劝他转意，只好再嘱咐几句便走了。

月色微凉，穆双安先将受了惊吓的李婉送回李府，这才回府，到二太太跟前报了平安。二太太米氏听她说了白日之事，亦惊了一跳，抚着胸口道：“如今常有些不太平，还有敢当街行刺圣上车架的，真是叫人惊心，接下来你可不许再出去了。”

穆双安晓得厉害，若一个不好卷入是非，己身一人虽不足惜，穆家上上下下却不该被连累，遂规规矩矩应下。

米氏又想起一事，道：“我妹子一直说前几日多亏了你才能保全她母子平安。一直想当面同你道声谢，又恐自己月子中，身上常不干净，去了你的院子反倒污了你屋。正巧你来了，她如今还未歇下，你便过去一趟，也算全她一份念想。”这话说来，倒不好推脱，穆双安答应着就来到后房。果然赵夫人还在哄孩子，听丫鬟报穆双安来了，忙放下孩子就要下床给她磕头。

吓得穆双安忙拉住她，道：“双安是小辈，夫人这般就是折煞我了。”

赵夫人泪水涌出，有些哽咽：“那日得亏了穆小姐救我母子二人性命，莫说一个头，便是磕百个头都是应当。”

穆双安道：“稚子无辜可怜，换作任何人也不会袖手旁观，夫人实不必记在心上。”

赵夫人摇头，道：“世人皆疯魔了，只信占卜批命，哪管谁无辜谁可怜。”

穆双安知她因此一事受了些刺激，难免偏激些，也不再絮说，只问她日后如何打算，毕竟当日那赵老太太已发了话，其实无论她还回不回赵府，只怕赵府都不会愿意放了这个孩子。

孩子背了恶名，若他父亲心冷，执意不要他活命，旁人管得了一时管不了一世。

只是不知江东米氏愿不愿施以援手，庇护她母子二人。米家是河东氏族，族中人才济济，母家强硬也能是个说头，赵家如今未必真敢同米家别苗头。

赵夫人晓得她的意思，道：“我姨娘早死了，除了姐姐还日常看顾我一二，同娘家人少有联系。”随后将孩子抱起，紧紧贴在胸口，“我给孩子取了个名，叫米念恩，我与姐姐说了，等不到出月子，过几日我便带着孩子去南方，寻一陌生之地，隐姓埋名住下来，赵家从祖上便只在北边，往南去叫他鞭长莫及。我绣工不错，好好将孩子养大，给老太君立长生牌，让孩子日日叩头，不忘穆府救命之恩。”她顿了顿，“只是怕，我们走了后，赵家寻不着我们，只会成日骚扰定国公府。”

她是米氏最小的庶出妹妹，性格最是温柔和顺的，原在闺中，主母不喜她，总说她性子太软，怕日后拿不起来。她也以为自己一生便从夫从子了，未想有自强自立这一日，倒也是前所未有之畅快。

穆双安道：“他倒是敢！”穆砚今日如日中天，赵环一家子怂包，连点子妖言惑众的恶子之说都不敢辩驳，更遑论敢在此时触定国公府的霉头。

她二人自在屋中说话。

米氏却去了荣福堂。行至里间，老夫人正在榻上小憩。二太太行礼过后，道：“我心中有话想与娘说说。”

老夫人了然，命人撤掉里外间相隔的屏风。方挥退众人，只余二太太与老夫人两人。

“有话你便说吧。”

二太太低声道：“虽说是皇恩浩荡，念着双安失了父母，但到底咱穆家还是在的，外臣之女入宫抚养更是少有所闻。我琢磨了几日，实在是心中忐忑不安，不知这旨意是太后娘娘的意思还是皇上的意思？”

穆老夫人深深看了她一眼，道：“若是圣上的意思如何？若是太后娘娘的意思又如何？”

二太太再三思量，咬咬唇，脸色有些发白，声量越发低了：“媳妇原听二郎私语过，太后与圣上之间似有些许龃龉，各有心思。朝局纷繁复杂，这，突然命双安入宫，咱家立时如在暴风之中，左右，左右是依靠不得。”

穆老夫人垂眸，想起李多年说的两个花盆之言，良久方道：“无论是谁的意思，宫里既选了咱们家，那咱们家已是退无可退。世事多变长新，咱们只能走一步看一步。大丫头我平日里冷眼瞧着，虽脾性有些淘气，但最是个聪慧的孩子。穆家的汉子，刀锋血雨未曾退过。这些浑水，咱在京里，虽只有老幼妇孺，也不怕在里趟上一趟。”

穆老夫人虽已近七十，背脊仍挺得笔直，这些年来，纵使丧夫丧子，这脊背也未曾弯下来过。

“你得稳住了。记住，这是好事。大丫头那，你只管束着她好好学习宫规。”

二太太点点头：“媳妇醒得。”声音略有迟疑，“还有一事，传言都说，咱们双安是皇上替大皇子看中的，只是，听闻大皇子似有些心智不全。”

穆老夫人默了片刻，道：“宫里的人，多有几张面孔，切莫相信他想让你看见的那张脸。”宫中之人，多面貌纯良，内里却不知是何样的心肠，不然怎么能在那样的地方活下来。