燕岁观乃皇家道观，香火极盛。

高高耸立的琉璃瓦顶闪耀着润泽的光芒。高粱巍阁，廊腰缦回。观内种植着一大片海棠，如今正是海棠吐蕊的季节。一大片红艳艳的花海堪与朝日争辉。

穆家的姑娘们下午才到燕岁观，请过彩姑。小道童奉上两张朱砂黄笺:“请两位善人写上生辰八字。”

这事此前未有，小堂妹穆清奇道:“这是做什么？”

道童忙道:“善人莫怪，真人难得今日开坛，取了众位信善的八字置于法坛之下，亦是为了给各位求福。”

燕岁观内外守卫森严，众位贵女来之前亦被家中嘱咐过，谨言慎行，不要轻易违了观主之意。是以都乖乖听命，书下了自己的生辰八字。

道童仔细收起来，而后笑容可掬道:“后院香粽已蒸好，观中香粽京城闻名，甜糯不腻，善人可去用些。”

穆双安本不欲去，只是旁边穆清一双眼睛期盼的看着，这话就说不出口了，只好笑道:“多谢小道长，还请前头带路。”

穆双安不愿赶了人潮，被人指着说短道长，想着下午观中人就不多了，遂挨到了晌后才动身。

谁料一到后院，却见到数位小姐食香粽，饮菖蒲茶，凑在一起说话。

李婉看见走进来的穆双安，眼睛一亮忙迎了过去，几人彼此见过礼，穆清同穆双安说了一声，自去找相熟的姑娘玩。

“婉儿今日也来得晚？”

李婉乃京兆府尹长女，亦是爽快的性子，与穆双安可算金兰之交，笑道:“快莫说了，我是起了个大早，赶了个晚集。”

穆双安奇道:“这是怎么说？”

李婉将她拉到一边，小声道:“听说是圣上也在，正请玄及真人开法坛，故把下山的路封了，我们只得在此侯着。”

她神神秘秘凑得极近，声音也极小，“听闻近日太庙中出了些不甚太平之事。是以皇上心中不安，才来找真人开坛。”

穆双安也听祖母提过一嘴，小声道:“好像是太庙中枯死了几颗百年祥瑞。其中有一棵正位于享殿以东，还是当年高祖亲手栽种的神柏……”

李婉啧啧两声，压低声音：“太庙乃国之根基所在，出了这等事，还不知玄及如何做文章呢。”

穆双安道：“有根的事方好说，偏是这怪力乱神没根之事一旦有个不好，恐怕牵涉甚大。”

李婉仔细思量，方明白过她话中之意，前朝因着一个莫名出现的血琉璃盏，斩了数十大臣，前前后后牵涉近百人。今次若想闹大，还不知有多少人能得幸免。只觉似有一阵冷风而过，虽盛夏时，也不禁打了个寒颤。

那头马弦儿忽站起身，对着穆双安说话，声量不小:“这不是穆小姐吗？方才在观外看到了左公子，还以为穆小姐不来了。”

穆马两家渊源颇深，积怨已久。马弦儿更是素与她不睦，一见面就夹枪带棒，未曾有过好言。

她此话一出，众贵女纷纷看了过来。

有不清楚其中来去的，便小声问左右:“左公子是谁？与穆小姐又是何关系？”

“宗正寺理事官家的公子，各项平平，声名不显。听说昨日左夫人带着左公子去定国公府退亲，就在大门外当着众人沸沸扬扬闹了好一出戏。”

一人咋舌:“五品官难得攀上定国公府，竟主动退亲？”

另有人撇撇嘴，极小声道：“穆双安的名声你还不知？敢手刃疯犬之人，那左家皆是文弱书生，谁经得起她的拳头。”几人吃吃低笑。

马弦儿听得这些议论，只觉心头痛快不已。面上却露出一副懊悔模样:“哎呀，一时嘴快。穆小姐刚被左家退婚，这话我原不该说呢。”

“知道不该说还要说，你是脑子缺根弦才叫弦儿吗？”穆清离得不远，正跟户部侍郎杨家的小姐说话，听得此语第一个忍不住呛了她。

她这话有趣，旁边有不少小姐低头忍笑。马弦儿有些急了:“穆双安你被左家退亲生气，你们冲我做什么，有本事你冲左家去啊，你让他娶你呀。你先前还道他是个君子，怎么，就连个八品小吏也怕了你的悍名，没看上你？”

穆双安被她一通奚落，只道:“我没马小姐本事。我曾与左公子订过亲，尚不能在众人之中一眼认出。倒不知马小姐为何与左公子这般相熟？”

马弦儿差点气个倒仰。她只是知道左大人随着皇上到了燕岁观，有意在人前刺她一刺，哪里真见着什么左公子右公子的，那等庸才她从未放过眼中。只是被穆双安这么一说，倒像是她与那庸才有点什么似的，实在气煞人。

旁边她自家姐妹见了，忙拉了拉她。穆家人都是有名的直肠子，这等人在讲究含蓄讥讽的京中吵场中简直无往不利。

加之马弦儿本身也算不得十分伶俐，脑子转得也不如穆双安快，何必去自取其辱，反倒被她给饶了进去。明面上的定亲退亲，哪有私底下定情更招人兴致。莫不是那左公子先与马弦儿私定了终身，而后才非要去退婚？本身不与她相干，何故自惹一身腥。

被马弦儿闹得没了兴致，再是香糯之物嚼在口中也如嚼蜡一般，她同李婉低声道：“我去去就来。”

李婉晓得她心头郁郁，自是想寻个好去处散散心，忙道：“我来时见观内那片海棠开得甚好，红艳欲滴，花香四溢的，人也不多，是个清净的好去处。”

穆双安点点头，谢过她，出了后院自往海棠林去。

海棠林果见红英簇簇，蕊黄如月。春风拂过，花瓣飘落如雨，一派美影盎然，叫人沉醉。

穆双安忽地停住了脚，眼盯着脚下，也不知道在想什么。

本想寻个清净，却听得林中一声断喝:“不要走了贼人！”

她蓦然回过神。

一身影倏然从林中奔出，神行而去。数十个身着禁卫军服制之人从林中追出。穆双安忙要躲避了去，却迎面横来一刀，逼退数步。

两人对眼一看，那人眉目一挑:“竟是你！”

听他话中之意，似是相识，面前之人眼若星辰，眉目如画，是个好看的少年郎，却一丝熟悉之感也未有，穆双安狐疑道：“你认识我？”

少年道：“在马家宴席上见过一眼，姑娘好俊的身手。”绝口不提昨日定国公府的热闹，他也是瞧见了的。不禁身手好，口舌还伶俐，锋芒毕露的，难怪左家避犹不及。

穆双安不欲多起争端，微微福身，再退得两步，转身就要走。

“且慢！”

被人拦住去路，穆双安眉目皆冷，只望着他。

少年俊秀的面庞清清冷冷:“姑娘到这里做什么？”

穆双安冷道:“你自去捉你的贼，问我做什么？”

“是贼不是贼，问了才知。”

穆双安神色不渝，不欲与他纠缠，解释道:“我今日入观请彩姑，山后封了路，便在观中后院等候。本想出来透透气，谁知误闯了此处。”

少年却做不信:“燕岁观不小，东南西北各处可去，姑娘怎的偏寻了这里？”

穆双安不耐:“海棠林中难道还有金银？此处一无围挡，二无看守。我怎知来不得。我刚从后院中出来，你若不信，只管去问，那院中数位贵女皆可作证。”

少年看着她，将信将疑。

远处跑来一兵士，拱手便道:“禀二……”少年眼风一扫，那人生生转了口:“大人，已捉住贼人。”

二大人？穆双安实想不起京中有姓二的门户，或者是姓耳？倒是听说禁卫军中有一姓耳的中郎将军，曾靠投靠副统领黄今忠参与构陷朝臣，从普通兵士一跃而成中郎将军，多为人所不齿。

穆双安再看他就多带了些鄙夷，好端端的少年郎未想竟是个溜须小人。

兵士在“耳大人”耳边窃语几句，他干脆利落刀刃归鞘，再对上穆双安眸光，两人同时皱眉，当真是相看两厌。

“今日观中有贵人。提醒你一句，好生待在后院，不要到处闲逛，也免得冲撞。”

穆双安心中直道晦气，真是出门没看黄历。正要怏怏回去后院，到底不安，只恐若真的生出事来，牵涉无辜，几步便停住，心下暗叹:自己当真是个大善人。

少年正要去审犯人，却见穆双安莲步轻移，挡住去路：“耳大人稍等。”

少年皱眉：“你还要做什么？”

穆双安微微扬眉：“我欲送大人一场富贵，不知大人可有物来换？”

少年凝眉不语，只想她莫不是被退了婚，一时急愤，患了失心疯了。

穆双安知他不信，道：“大人位高，平日抬头望天看人，何不低眼看看脚下？”

他虽有些不快，仍依言低头一瞧，这一瞧便瞧出些不对。燕岁观中的海棠林京城有名，春夏季时一片红罗，土质干紧，颜色深黑。今次仔细看，这土壤有些油亮油亮的。

他微微蹲下身，捻了一小撮土，放到鼻尖一闻，竟是火油的味道！且土质松散，似是被挖开再回填。他同那名兵士将面上的土层掘开，地面竟可见微微裂缝。

穆双安幽幽道:“科圣张平子曾言:土裂者，威分。《易传》亦有载:火出地，其国大出水，其君死。土烈、地燃均为不祥之兆。”

少年皱眉，目光倏然冰冷。

穆双安继续道:“先引走在此处围守的禁卫军，再来人放上一把火，海棠林一把燃尽，此处尽为焦土，地裂而现。如此，两项不祥之兆便人为的呈现在圣上及众人面前。”

兵士闻言，抽刀便要砍:“定是你所为，才知道这等细致，你就是过来放火之人！”来势甚快，幸那少年眼疾手快，一把拦住了。

穆双安声音凉了下来:“阁下在禁卫军当值，护天家安危，办事竟不带脑子吗？”

“裂地，挖土，回填，倒油。哪一项是轻易做成的？我一个观外之人，如何避人耳目而为？况费了好大的力气，我就为了告诉你们，再把自己卖了入囚？”

兵士讷讷，不知作答。是了，海棠林乃京中有名的景致，白日里常游人如织，夜间宵禁后，外头的人更是难以入内，要做成此事，必是观内之人。

少年在兵士耳边低语数句，兵士得令而去。

看他去的方向正是观中厨房之处，穆双安心中暗道:这耳大人倒灵慧，一下子就想到了关窍所在。

眼前少年亦要走，却被穆双安相阻：“大人勘破此事，得免大祸，得了一场泼天富贵便一走了之？”

他盯她看了一眼，问:“你知天学星象，可是玄及的徒子徒孙？”他声音如淬了冰，“得托所谓的天占、星占，妖言大作，只会民不安，国亦不安。”看得出，他是厌极了天占数术，对玄及真人也无甚好感。

穆双安道：“小女与道长素不相识，只是平日无聊时多读了几本杂书罢了。懂四方之学，方可避横祸。不知大人可听过此话？”

“天文星象，窥天地之奥秘，明四季的始终。再依托于此，指导农桑，以利天下。甚至可用于沙场征战，先朝武侯乘东风而胜，便是如此。只不过同样的东西在不同人的口中，所用不同，错的并非事物，只是人心罢了。”

少年问：“既如此，你所求何为？”

穆双安嘴角上扬，笑意明媚，身后的灼灼海棠不及她半分:“我将所察告知大人，一是不愿民生不安，二嘛，大人记得欠我一个人情便好，日后自有相烦之处。”

少年眼皮未抬，不做理会，卷袖便走。

穆双安瞪着他走远，啧啧两声：“真是不讨喜。”

她刚回到后院，就听得外面刀兵声音大作，呼喊连连。

后院厢房中都是娇滴滴的女眷，何时见过这等场景，一个个唬得心口直跳。

穆双安取下墙上挂着的阴阳剑，横剑站在厢房之中，沉声道“清儿，婉儿到我身后来。”

不仅穆清，李婉跑到她身后，一屋子的贵女都跑到她身后，瑟缩不已。

先前还嘲笑穆双安莽勇，赤手可打死狼犬，现在只盼她更厉害些才好，若能赤手打死老虎是最好。

贼人不少，亦知道前院皇帝周围围得铁桶一般，得不着空。倒是后院都是重臣家的贵小姐，若能抓上几个，也能让这些禁卫军忌惮一二，方好找到空挡逃出生天。

他们都是武学上的好手，能做此提头勾当的也不缺胆魄。一个用力，便翻身近了后院。劈刀剁开木门，伸手便来抓人。却不料一剑当胸刺来。他忙往后一躲，唰唰唰几剑连绵而来，将他裹在剑气之中，无处可避。两人交手数招，贼人手臂被刺中，咬牙暗恨:未想贵女之中还有这等的硬钉子。

知道在此处讨不着好，他转身便要往外逃。这时少年刀锋已至，招式干脆利落。两三下便将贼人擒住了。上来几个兵士将其捆住带走。

全程两人只做不识，连眼神也未交汇过。

只是少年临出去时，眼色微微一回扫，见穆双安低头擦剑。

穆双安低着头心中暗道:耳大人人品虽不如何，武学功夫倒是不错。

骚乱之后，匆匆来了几个道童，安排各位贵女速速离去。众位小姐，钗环整齐，仪态万方而来。云鬓微乱，眼含泪意而去。下山时，天色已沉，地上长长的马车队伍，天上夜星绽然。

风乍起，吹皱一池水，漾起的细小漩涡，不知会掀起后日怎样的风浪。