六日转瞬而过，明日便是入宫之期。这日穆双安依旧是早早便来请安，祖母身边的兴姑姑侯在院门口，一见穆双安立马请进去：“老太太在里头等着大姑娘呢。”

兴姑姑将穆双安送入内室后便退了出去，屋内再无旁人。穆双安跪在祖母身前磕了头，才起身依着老夫人坐下。穆老夫人拍拍她的手：“明日便要去到宫中，心中可惧可畏？”

穆老夫人不提倒好，一提起此事，穆双安直垂着头，到底还只是个将笄之年的孩子，忽就要离开亲人，险些落下泪来：“孙女不愿离了祖母，离了家。”

穆老夫人抚着她的发顶，心中亦是酸楚：“平日里我总当你们几个女孩子还小，娇宠着些也不妨事，谁知世事变化快，竟要去那个地方。”穆老夫人叹了一声：“好在是你，若是旁人，我更放不下心了。如今时局风云万变，穆家被裹挟其中，需得步步谨慎哪。”

穆双安哽道：“孙女调皮蠢笨，心中惴惴，还忘祖母教我。”

穆老夫人看着眼前的大孙女，花骨朵一般的人物，样样俱好，只是命苦，失了父母又要去那个人心诡测的地方，恨不得放声大哭一场。

只是想到想到前路艰难，该说的话该嘱咐之事一概不能落，只能深忍心中之痛，缓缓道：“祖母只与你说一事，当初六公先祖跟随高祖历经大小战役无数，创经始大业，获封开国六公。行至如今，大多依旧过从亲密，护有照应。如今独属魏家势大，太后与如今的魏贵妃娘娘都出自魏国公府，魏家近几年越发的行事不做收敛，当初宫里头公主得罪了魏家大太太也挨了她几鞭子的。”

话中之意，穆双安细一琢磨，心头泛过惊涛骇浪，抬起头：“祖母的意思是？”

穆老夫人点点头，手指向上指了指，道：“我知你聪慧，若是可以用最小的代价换取最好的结果。用你一人，用我一家，行割裂旧势之事。何乐而不为呢？”

穆老夫人抚着穆双安的黑发道：“虽裹挟至漩涡之中，但不要惧怕，明心明性只为纯臣，顾好自己是为此局上上策。”

穆双安点头哽咽道：“孙女明白了，此去一别还望祖母保重身体。祖母的消渴症平日里定要慎食甜食，阴雨天易腿疼，孙女再不能替祖母按推……”

屋里传出呜咽哭声，透出压抑的，却又迷迷茫茫的悲伤。兴姑姑守在门口亦掉了几滴泪。

待到夜间二太太米氏过来探望。穆双安自母亲没了后，就一直是二太太米氏管着她衣食冷暖，米氏只得一个亲儿子，如今随着穆砚守在西北，遂待穆双安也是极上心，二人处得如亲母女一般。

穆双安对着米氏又落了一回泪，米氏替她将眼泪拭尽，柔声道：“从当初你娘把你交到我手里，一晃三四年过去了，长成了大姑娘了。日后婶子照看不到你，进了宫不比在家里有肆意，凡事务必再三思虑，谨慎行事，束着性子，该忍的忍些，该让的让些，平平安安的，家里才放心。”

穆双安忍着泪应了，米氏从身后丫鬟处拿来件新寝衣并几条新帕子，上头浅浅秀来的新生之花灿灿微微，栩栩如生，道：“明日带进宫的各项物事，都已一一给你备好了。这是我那妹子特为你裁制的，她一手绣工繁复精美，是最好的。”

穆双安忙接了过来，谢道：“有劳赵夫人了，月子里最该将养，还费心替我裁制衣裳。”

米氏不知想到了什么，微微一叹：“收下吧，也是她一番心意。”

送走了米氏，一夜无眠。

第二日辞别了长辈和哭得涕泪纵横的堂弟堂妹，穆双安随着身着品级大服的祖母踏上了入宫的马车。皇恩浩荡，念其年幼，准许从家中带几名丫头贴身伺候。

入得宫中，丫头们自有宫人们先领了去住所安排。穆双安随着穆老夫人去坤德宫谢恩。

坤德宫雕梁画栋，自不赘述。

内监宫女皆进退有度，一路引进内殿，皇后娘娘高居凤座，风华万千，美貌虽不夺目，但透出一股慈善温柔之态。

皇后出生官宦世家，只是品阶均不甚高，曾祖，祖父均曾任五品知府。皇后孝贤多才，在闺中时便颇有盛名，被先皇钦点为皇子正妃，只育有一女，爱若珍宝。

穆老夫人福身拜见，穆双安在其后规规矩矩行了大礼。皇后忙命宫女搀起赐座，笑言：“老太君许久未见了。”老夫人侧坐了，笑答道：“年纪大了，身子骨不争气，少给娘娘请安了。”

“贵德尚齿，大孝尊亲，老太君力壮时驻守国门，于国大德，如今颐养了，圣上亦常挂心相询，老太君更要保重好身体。”

穆老夫人连连应是。

皇后这才看向后座的少女，肌肤莹白如玉，烟眉杏目，身着鹅黄色的水芙花锦衫，下配了莲青色的褶裥裙，裙边绣了密密的花样，是时下京中贵女常见的装扮，穿在她身上，更衬出一番清丽活泼，到底是颜色鲜妍，只一眼便让人眼前一亮。

“这便是黎丫头了？快走近些让我瞧瞧。”穆双安行过礼走上前，皇后拉着穆双安细看一番，夸道：“素日里常听说如穆府大姑娘这般好的品貌再是难得，今日一见，果然不虚。”

穆老夫人笑回：“娘娘谬赞了，我这孙女平日里是个淘气的，在家里惯得不像个样子，日后便请皇后娘娘多费心，多多照拂了，能随在娘娘身边，是她天大的福分。”

“老太君放心，既入得宫来，便与我的女儿是一样的。”

穆老夫人道：“娘娘慈养穆家女，是予穆家天大的恩德，穆家得沐皇恩，日夜感涕，一刻不敢相忘。”

皇后娘娘笑眼弯弯，酒窝浅浅：“穆家的忠心，皇上和本宫都是知道的。”

又拉着穆双安的手细细问了几句平日里爱玩的，爱吃的，穆双安一一仔细答了。

笑谈数句后，从殿外匆匆走进一宫人，附在皇后耳边轻语几句便退下了。皇后娘娘看向穆老夫人说道：“皇上本要来的，只是方才太傅进宫商议国事，一时不得空了。”

“不敢烦请皇上。”

皇后摆摆手招来几名宫人，站起身来：“太后娘娘也念叨好几日了，请老太君和双安随我一同去一趟吧。”

穆老夫人应声道：“是该给太后娘娘请安的。”

慈寿宫中就比坤德宫热闹多了，太后娘娘斜卧在塌上，飞凤眼略有些下垂，仍不失精明凌厉。旁边一满头珠翠，衣饰华贵的美妇人正说着逗趣话，身边站着一长身玉立的少年，眉目清俊，正将茶盏递与太后。

端的是一番其乐融融之象。太后见到皇后，面上的笑意倒是略淡了淡，道：“皇后来了啊。”

“先前听母后说了几次，一直记挂着，这不老太君带着双安刚入宫，便来给母后请安了。

穆老夫人依着规矩行礼请安。太后亦点头问好：“长君，许久未见了。”长君是慕老太君闺名，太后这一句话便消弭了冷冰冰的君臣之分，太后与慕老太君年岁相仿，闺中之时虽算不得亲密，但同为勋贵武将女儿，相伴交游的交往还是有过的，穆老夫人笑回：“请太后安。”

太后道：“都好都好，只是老了，也懒怠出去走动，怕人笑话眼瞎耳聋的。”

穆老夫人笑道：“娘娘福寿安康，是天下人之福。”

太后转眼见到还跪在地上的穆双安，道：“这就是穆丫头？快起来吧。”穆双安应声站起。

太后冲着穆双安上下一番打量，笑道：“果然是很好，模样也好，瞧着也规矩。”

魏贵妃也陪笑道：“前几日宫中的魏紫突然开了，开得极好，臣妾爱得不行，原来是花也晓得迎娇客。今日见了这比花还娇三分的娇娃娃，突然觉得魏紫也失了颜色了。”一番话说得众人皆是笑了。

太后与穆老夫人在闺中原是认识的，只是后来一个入了东宫，一个嫁了公府，后又随夫戍边。自此少了走动。一见面不多两句，便说起了曾经。太后娘娘放下茶盏，笑言：“看我，一说起来便忘了，你们这些小年轻未经过历过，必是不爱这些陈芝麻烂谷子的事的。凌儿，你母妃方说了后苑里魏紫这几天开得极好，你带着穆丫头过去瞧瞧。”

太后身边的少年点头应了，魏贵妃忙跟着叮嘱：“穆姑娘是娇客，你莫要淘气。”

少年笑着应了，缓缓走近，两人对面，穆双安眉心一跳，着实尴尬得紧。

两人不期而同当着众人面假做不识，穆双安福了福身跟着他走出殿外。

外头阳光洒下，照得人暖洋洋的，他这才略低了眉，露出了几分不耐，嗓音也暖洋洋的：“我叫上官凌，不是什么耳大人。”

世间说大也大，说小也小。若说小，她回京这几年，大大小小各种宴席之上，从未见过这位二皇子。若说大，只最近几日，他们便见了数次。

穆双安讪讪，自己算得上丢了个大丑，竟连他身份也未搞清，就一口一个耳大人，还骂他阴险小人，实是失礼了些，好在她是个敢做敢认的，再次屈膝行礼，道：“对不住，先前认错人了，失礼之处还望殿下海涵。”

上官凌斜觑她一眼，只问：“听说你原在西北待过几年？”

“是，幼时随家中父母在安州住过一些时日。”

“安州，倒是听过，多在战报里。”安州地处西北边陲，易遭胡寇来袭，常人皆道，安州不安，多战乱。这样的名字不过是蕴着想安一地而安天下的美好愿景。

两人一行一时无话，上官凌只觉无趣得紧，他是被魏贵妃逼着过来的。身后还跟了个盯梢的太监，心气自然算不上多顺，只是若甩手走了，立时魏贵妃就会知晓，他耳根子又得遭殃。

他与穆双安明明两看相厌，魏贵妃不晓其中详细却生生想要将两人凑成一对，实在别扭难受得很。

他开口道：“原是个蛮荒之地来的野丫头，怪道不识人。”

这话一出，穆双安大怒，不识人，什么不识人，骂她山中野猴么？

她大剌剌瞪着上官凌，道：“小女粗野少见世面了，确不知如今是讲究直面骂人的。二皇子待客之道真是别具一格，让人耳目一新。”

上官凌原不做此想，确一时失言，倒被她瞪了过来。忽然心头一动，魏贵妃那里是说不通，但若能叫众人都晓得他两人不和，倒也是个省心之法。

他正要说话，却见小内侍含光远远跑来，额上全是密汗，跑到近前喘个不止：“有，有两个禁卫军来找主子，甚是急切，说什么，信生，死而复生了！”