穆双安思虑再三，面带惑意慢慢道：“如今再想起来，很是有些奇怪的地方。那日平贞公主身边的筱霞过来说，平贞公主来不了了，让我代为奉经，又嘱咐一定不能误了时辰，可当时已是晚了，她又说知道条近路，让我们一路跟着她去。当日我依稀记得好像走到有两处前后相连的废弃宫殿。再后有一片高大密林，不知姨母可知道那是何处？”

周美人听得此言立刻变了脸色：“两处相连的废弃宫殿，应是西北处的寻香殿和春逝宫两宫。寻香殿在前，春逝宫在后。寻香殿少人行，春逝宫却是宫中禁地。只是你说的高大密林，”周美人顿了顿，声音突然有些尖锐，“宫中并无密林。”

“不可能。”静川惊呼出声，意识到自己失态后，忙赔礼道，“美人见谅，只是那日奴婢与小姐确实进入一密林之中。”

穆双安接着道：“确实如此，那筱霞将我二人逼入密林之中，密林中有一怪物，似人非人的，长得甚是可怖，力气极大于常人，我与静川皆是被它所伤。”

周美人捧着茶盏的手微微有些颤抖：“虽然宫里说你是那日运气不好，赶上珍兽阁的宫人疏忽，不甚跑了西域上贡的花豹，偏生你们遇着了，被它所伤，我却不信。果然还是这样。”

穆双安甚是敏锐：“姨母说，果然还是这样？”

周美人似想到什么，呼吸变得急促，一开口便是一串急促的咳嗽，静川忙过去替她拍背顺气，待她好些了，方低声道：“我入宫十七年，有很多人不喜我，其中以昌慧公主和魏贵妃娘娘尤甚。你可知为何？”

穆双安摇摇头。

周美人看着窗外，一时有些怔松，声音悠远：“说起那时候，也是一件大事，虽这么多年了，我依旧记得清清楚楚。想来她也是如此，她见到我便会想起那事，心中不快。当时我与魏贵妃娘娘同时怀上了孩子，四月初八，大公主的生母陈贤妃娘娘开宴请了几人去做客，我二人皆在其中，宴席完毕，池仙妘，”周美人说到此处讽刺笑笑，“池仙妘便是昭和贵妃，她说亲手为孩子做了几件衣裳，极是热情邀我二人再去她宫中一坐。这等热情也不好相拒，我二人便随她而去，本不欲再做饮食，她又让大皇子端了杯蜜水过来，大皇子玉雪可爱，央着我们喝上一些。谁曾想，一杯蜜水下肚，我们竟都晕了过去，中途我迷迷糊糊醒过一次，”

说到此处，周美人顿了顿，似想起了极为可怖之事，整个人都有些颤抖，“便是躺在你说的密林之中，迷蒙间满眼都是树叶，鼻尖是沉沉的香味。我依稀听见一人说，‘就是这个，快些动手。’我想看看，却动不了，脑子里实在太过昏沉，我又昏了过去。再次醒过来，已是躺在了南台宫我自己的床榻上。”

“秋红告诉我，我肚里孩子没事，魏贵妃娘娘的孩子却没了。他们说，是陈贤妃心生妒忌，害了我们，魏贵妃中毒更深，孩子没能保住，陈贤妃当日已畏罪自杀。这话不知谁信，我总是不信的。我与皇后说，与太后说，与皇上说，他们说我惊惧过度，发了癔症。”

周美人接着道：“后来我听说魏贵妃身子略好些，拿着鞭子闯了甘泉宫，将池仙妘狠狠抽了一顿，我听着心中亦畅快不已。”说着长舒了一口气，似把这些年的浊气都吐了出来，“后来，我在宫里四处找，都走遍了找遍了，再未看见那日迷蒙间见到的密林。若不是今日再听你提起，我也恍惚间以为是自己的幻觉。”周美人身子虚弱，说上这一大番话，已是气喘吁吁。

穆双安想了想，道：“那筱霞是何人？是她带着我们过去的，若是找到她，此事能知一半。”

周美人沉默半晌，方道：“我并非说你撒谎，只是平贞公主身边的二等丫头筱霞前几年就病死了。”

静川瞪大双眼，不可置信道：“我问她，她亲口说她叫筱霞。”

穆双安想了想，冷笑道：“既处心积虑要害人，自然借死人之名更便宜了，想来日后在平贞公主身边再也见不到这位筱霞姑娘。”

穆双安犹豫再三，到底没有将那木牌拿出，毕竟周美人身子不佳，已安稳了数年，又何苦再把她拉入旋涡之中。

穆双安闭目躺着，却并未睡着，周美人临走时，谆谆嘱咐，宫中见不得光的秘密太多，不要太过执着探究。

可这事实在太过诡异，听了周美人一席话，谜团却似越滚越大，平白无故消失的地方，贵妃娘娘失了孩子，皇帝，太后，皇后，却对真相默然不语，他们到底是否知道真相，又在这其中各自扮演着什么角色？到底谁才是始作俑者，又到底目的何为？

休养了几日，两人均已是大好。虽然周美人反复叮嘱，让她不要再深入主探究。穆双安还是决定去会一会牟美人。

牟美人住在春棠宫。穆双安走入内间时，一时感叹其中明落简单，不同于其他宫室那般富丽。牟美人见到穆双安也不吃惊，只微笑请她坐。

“穆双安得娘娘相救，特来致谢。”

牟美人一身简单不起眼的青灰色宫装，举手投足却很见风韵，“穆姑娘不必客气，任谁见了都会搭把手，算不得什么。”

摊开手边棋局，笑道：“赶得好不若赶得巧。正巧我近日新得了一棋谱，内里乾坤颇大，不知穆姑娘可有新兴趣与我对弈一二？”

穆双安笑道：“小女不善棋艺，还请美人多指教。”

牟美人下了先手：“这宫里人都笃信神仙命理。穆姑娘可信？”

穆双安跟着下了一着，微微抬眼看了一眼牟美人，当今皇帝都信神仙，旁人岂可不信：“若能趋利避害，也信几分因缘因果。”

牟美人在左边下了一棋，笑言：“这春棠宫的西配殿今年住进来一名才人，听闻八字请玄及真人算过，是火旺的好命，果真活泼的很。”

这实在是不相干，牟美人此话有些没头没脑的，见穆双安面带疑惑，牟美人微微一笑道：“穆姑娘如今不明白，自有明白的时日。”

两人自此再无话，直至棋局结束，牟美人胜了三目，穆双安笑言：“美人棋力深厚，是我输了。”

牟美人道：“穆姑娘下完这局棋，不知可有所悟？因果如同这棋局，棋子于局中，围子相杀，子不知杀却为杀。唯有跳出棋局，方能明全局之势。”

穆双安接言道：“一局棋局如一生流年。棋如人生，变化不息，身在局中，渺渺茫茫，莫如从心始终。”

牟美人垂下眼叹道：“我在宫中见过无数聪明人，但如姑娘一般通透的不多。”

穆双安拍拍手站起来，“多谢牟美人。”

待出得春棠宫，玉笑仍是一头雾水：“姑娘方才与牟美人说的什么？我怎么什么也听不懂。”

穆双安看着远方，悠悠道：“我亦不是很懂，只因如今身在局中。问她她也不会说明白，我只知她说的围子相杀，是她以棋局比喻平贞公主为人棋子，身不由已，又或者亦喻你我，每一个裹挟在其中的人。”

“唯有跳出棋局，方能明全局之势。”穆双安喃喃念道，身在局中唯有破局方可跳出棋局，可这场局该在何处破局？

因这受伤养了几日，司天监中亦告了几日假，今日好了，自然是要去上值的。司天监中人都与她相熟，点卯后穆双安就去找了童监正。规规矩矩对着她行了跪拜大礼：“多谢老师悉心教导，学生方有此造化。”

童监正忙将她扶起，道：“你为人聪慧，敏而好学，我知你是个稳的，果然一考即中，得中头名，亦是你自身之功。”又道，“如今你授了司历，从今往后，你我便是同僚，自当同心共力为国为民。”

穆双安忙恭敬应了，又想起一事，问：“学生还有一事百思不得解，还想请教老师，这世间可有缩地之术？一瞬间便物换星移，甚至换了天地。”

童女官微微思量，道：“若说是神通术，倒是在一些记载术法神通的古籍中似有过相似记载，现实中却未见过听过。若有，想必也是某种大型机关术，在人不注意的地方误入了机关之中，倒叫人恍以为变换了天地。”

穆双安若有所思，又连连谢了老师才退下。

夕阳时，雕梁画栋的宫殿似乎被笼罩在一轮又一轮深黄浅黄的光晕里。琉璃金瓦反射阳光，照在银杏叶上，良久，一片摇摇欲坠的银杏叶终于打着旋缓缓飘落，刚落地却被一双鞋履踩碎。

穆双安心思重，未注意脚底咯了个小石子，身形一歪幸得静川上前一步将她扶住了。她低声道：“小姐这是怎么了？”穆双安想起方才童女官所言的机关术，脑中似划过些头绪，又抓不住。