盛阳西落，五月里的天气闷热粘腻得很。

定国公乃开国六公之首，国公府还是高祖时就赐下的宅子。宅邸极大，近占了半条街。

高门大户，门院高高耸立。一身着对襟如意羽纱衫，下着湖绿翠纹裙的小娘子带着个丫鬟正蹑手蹑脚从垂花门而入。

她左右看看未见有人，眯眼一笑，眉目间顾盼生辉，正要回头与小丫鬟打手势。

“大小姐回来了，”门后回廊处，一老嬷嬷从影壁之侧踱步而出，“老夫人已候大小姐多时。”

忽闻得声，将她一吓，脖子微微一缩，见老嬷嬷面无表情，脸上的笑意瞬时褪了个干净：“有劳兴妈妈。”

兴妈妈点点头自走在前头，几人顺着抄手游廊走了过去，一路楼阁台榭，错落有致。

行至一处，旁边门洞忽拐出几人，打头的是二太太米氏，其身后的妇人肚子斗大，似有些撑不住微微垂下，垂着脸，面色憔悴。

几人照面，穆双安微微欠身：“二婶好。”

二太太点点头，同妇人介绍道：“这是大哥的女儿，双安。”又同穆双安道：“这是我娘子妹子，到咱家来住几天。她夫家姓赵，你唤她赵夫人便是。”

两人彼此见过礼，那妇人形容憔悴，不愿多言，二太太说话几句便带着她匆匆走了。

穆双安心中奇怪，见她们走远，才问：“兴妈妈，那位赵夫人肚子斗大，似快要临盆一般，为何这时到咱家来住？”寻常妇人在快要临盆生产前两月，就甚少出门走动，怕一个不好，发动起来就要生，在旁人家失礼不说，若是因准备不及，妨害两命才最要紧。

兴妈妈想起白日里二太太来老夫人跟前说的话，心下一叹，道：“大小姐不知，赵夫人是个苦命人，因这胎不好在夫家一时待不下。”

穆双安奇道：“这是怎么说？”繁育子嗣于各家各户都是喜事，怎还能不好了？

兴妈妈道：“赵夫人找宫里的太医看过了，临盆之期就在这几日。可五月是恶月，后日的浴兰节更是恶月恶日，阳气最盛。玄及真人曾断言恶日降恶子，命格硬，精气炽烈，厌胜父母。需得外出寻一处安置了，借着外头的陌生气脉压住了出生时一瞬的极烈精气，或可保全双方平安。”

穆双安听得此言，低声不快道:“前阵子闹得沸沸扬扬，都说那玄及是个假道，不行正路，果是如此。假道害人，生在浴兰节的无辜稚儿真是冤极了。”

兴妈妈抬头看她，沉声道:“小姐谨言。皇上信谁谁就是真的，况且玄及真人只说自己是神教，并非传统道家人士。”

穆双安心中不服，小声嘟囔:“我看极是不通，什么命格纯属胡言，他想如何说便如何说。玄及说浴兰节当日阳气极盛，所生稚儿乃纯阳硬命。要我说，纯阳至极自可化出坤阴，阴阳相生暗合天地循环，还可算上等福命呢。”

兴妈妈只道：“大小姐说得再好，只是无人信你。”穆双安被兴妈妈一噎，倒是不说了。

两人说话间已至后院正屋前一射之地，听得里头传来一声问话，声音苍老有力：“双安还没回来？”

外头立着数个丫头，望见她们来了，忙进去回话，还有几人打起纱帘。有素日与她玩得好的，眼色递个不止，被兴妈妈眼风一扫，立时敛眉站住了。穆双安跨门槛而入，丫鬟等在门外。

走进屋中，老夫人坐在上首，锦团端端正正摆在堂中。

老夫人盯着她看了一眼，忽一声断喝:“跪下！”

穆双安双膝一曲，跪倒在锦团之上。

老夫人盯着跪着的孙女，沉声问：“你白日里做什么去了？”

穆双安咬唇不言，眼睛盯着地上，似要将那青石板也盯出花来。

老夫人看她这幅倔模样，想起来人所报，气狠道：“你不说便打量我不知？你可是去威胁那左柏去了？”

穆双安性子是个敢作敢当的，头一梗，便道：“谁叫他一来就说要退婚，若是不愿，早便不该上门求亲。如今亲事定了，满京城也都知道了，他再退婚，置我于何处。”

穆老夫人亦是气闷，可事情却不能如穆双安这般莽撞着办，只道：“左家既如此，可见也不是什么好的去处。他不愿便罢了，你一个花骨朵般的女儿家，何必强逼了他去。”

穆双安道：“虽说如今风气开放，也有定亲未成之事，但到底不多，左家这般作为，孙女今后如何自处？”

“你若信得过祖母，祖母自然替你讨回公道。可你如今同悍匪一般逼婚，把商家的桌子都拍坏，若叫旁人知道你逼着他娶你，才真叫羞脸无地处！”

穆双安抬头辩解道：“孙女并未打他，与他好说，可他偏说，就是死也不从。什么从不从的，我又不是山中草寇。先时来求的就是他家，如今莫名其妙就要退的也是他家。如此戏耍于我，我一时怒了，才不慎拍碎了桌子的。”

穆老夫人默了半晌，叹道：“你呀，各处都上佳，就是这个性子，跟你爹一般，莽直得很，若不早改了，总有吃亏之时。”

穆老夫人盯着花一般的孙女，若她说，双安这等的品貌便是满京城里找，也再难找出第二个。

穆左两家的婚事，还是老定国公在时与左家老太爷定下的，两人虽文武不同，品级上亦差的多，却不知怎么回事，竟投了缘。儿女皆已成婚，便定下了孙辈之亲，这门亲事正落在了穆双安及左柏的身上。

老夫人原也不喜左柏，太过平庸无才，左夫人看着也不是个宽厚之人。只是此事定都定了，穆家言信行果，横竖穆双安不是个任人拿捏的性子，低门嫁夫也自有身板挺直的好处，便点头应了。

穆老夫人疼惜孙女，心下一叹，只是因着疼她，更不能纵她：“我已是打发了那商家，嘱咐他不可在外头浑说。这世道女子不易，名声重要。你跪在此处反省，明白自己错在何处才可起身——”一语未完，却见兴妈妈匆匆从外间而入。兴妈妈跟了老夫人数十年，最是讲究礼数的，此时却顾不上那些缛节，走上前低声道：“老夫人，外头闹起来了。”

定国公穆家可是硬钉子。

镇守西北近百年，穆家男儿死了七八，没有一个软骨头。

一门忠烈，百里三战，定国公穆老将军古稀之年上马挂帅，终在昆举城外身中百箭，昂首站立而亡。

穆家二子穆执战死鹿峰原，三子穆泽坚守惟城，被围数月，最终粮尽援绝,于城破之日战死于城楼之上。定国公世子穆初在固滩苦战敌军八将，最终枪矛穿心。

人人都说穆家不仅在西北有响当当的名头，就连京中定国公府外头刮过的风都带着煞气，谁敢在他家府门口撒野。

倒真有人敢捋虎须，门口一列排了四五个人，各个怂眉耷眼。领头的妇人扭头叉腰，声量不小。穆二太太米氏将她往府中请，她只做不见，一步也不挪，兀自嚷嚷道:“怪不得你家穆双安有凶悍之名，你瞧瞧将我儿打成了什么样。”

左柏本在后头躲着，却被他娘一把拽着到了人前。

左柏头上包着白布巾，一看就是被人打伤了的模样。他又苦着脸，倒不像个风度翩翩的公子哥，只是个被恶霸打伤的苦主。他原想顺势将这门亲事退了，却没想母亲竟闹得这般大。他又素来是个孝顺听话的，从不敢行悖逆之举。

左夫人无状得很，米氏心中厌得不行，面上却只堆笑，连声道：“请左夫人进府中喝杯茶，有什么事咱们坐下来细说，定给你个满意答复。”

左夫人丝毫不动，大声道：“我可不敢进，我儿在外头都被穆双安打破了头，若进了你府中，谁知是不是有进无出！”直说得定国公府如个狼窝虎穴一般，米氏咬牙冷了脸。

左夫人出身乡野，还是左大人未发迹时就嫁到了左家，行事最是泼辣，说话毫无顾忌。

瞧热闹的人是一圈叠着一圈，世家大族寻常人进不得，可这八卦奇事却人人可听得，有新奇事谁不想凑个热闹。

“这是谁？怎么敢在定国公府大吵大闹的？”

有那来得早的，已是瞧了半出戏，忙解释道：“是宗正寺理事官家的夫人公子。先前左公子与穆小姐定了亲事，如今左家想退亲，左公子在酒楼被穆小姐抓着打了一顿，可怜见的，头都打破了，血流了一地呢。”他说得绘声绘色，如同亲见。

有心性良善之人叹道：“穆小姐命途多舛，本是金尊玉贵的高门小姐，几年前父母皆去了，如今又被退婚。但凡是个心性软弱的，只怕该寻死觅活了。 ”

却有人不信：“宗正寺理事官不过五品，国公却是一品的爵位，左家好不容易攀上定国公府，竟舍得退了？难不成那穆小姐貌若无盐？”若貌美的，性子悍了些也无妨，只怕是又丑又凶，那真是怎么也娶不得了。

有书生摇着扇，徐徐道：“众位不知，老定国公并世子前些年已殉国战死，穆家只余了穆砚在西北独撑大局，听闻前两月打了几场败仗，狼狈得很，左家闻声而动也不足奇。”

众人皆点头称是，如此倒是最说得通，闻风而动，趋利避害最符合人之本性。只是此事可做，说破了却不好听，少不得安一个势利小人之名。

左夫人却顾不得那许多，本来她听说穆双安喜爱舞刀弄枪，心中就十分不喜，偏左大人总说穆家树大叶茂，日后左柏在官场上少不得需穆家助益。可如今穆砚眼看着也要撑不住了，她还要儿子娶那么个悍妇做什么。

“谁家女儿不讲究贞静贤淑，偏你穆家女竟要逼我儿强娶么？”左夫人趁热打铁又哭又喊，“若神佛有灵，请睁眼瞧瞧，悍妇施暴，这是要逼死我儿呀！”

众皆哗然，强嫁强娶本就博人眼目，如今女子竟强逼男子，更是未曾有闻。虽常听说穆小姐悍勇，不想悍勇至此，真是叫人咂舌。

眼见闹得越来越不像样，这样下去双安还怎么做人。米氏一横心，今日闹成这样，是谈不成了，正要叫家丁把人打走。

大丫鬟在米氏耳边轻声道：“二太太，大小姐过来了。”

米氏一时头皮发紧：“胡闹！还怕这热闹不够大吗？快打发人去拦着她。”左夫人撒泼难缠，双安若是此时当着众人面将左府一干人打得抱头鼠窜，恶气是出了，只怕悍名一世难摘。

却是来不及了。