因为江家今日要过来商议婚期，阮意绵他爹娘都未下地干活，哥哥阮意文也特意从学堂告假回来了。
昨晚被噩梦惊醒后，阮意绵便再也没睡着了，眼瞧着天色已经蒙蒙亮了，他索性起来把早饭做了。
阮家人少，干活的劳力比不上别人家，阮意绵体弱，干不得重活，但也想为家里分担一二，于是揽过了做饭的活计，好歹让他爹娘活忙一天回来，能有口热乎饭吃。
前几年朝廷研究出了肥田的法子，又培育出了红薯，这些东西在民间推广开后，百姓们的日子好过了许多，山榴村不算富裕，但村里的人也都能吃饱饭了，逢年过节也能吃上两块肉。
农家早饭都吃得简单，阮意绵煮了栗米豆子粥，又蒸了些红薯，夹了一小碗腌黄瓜出来，这顿饭便算是齐活了。
卢彩梅一早起来，看到小儿子已经将早饭做好了，正坐在灶前愣神，还有些纳闷：“绵哥儿，怎么起得这么早？”
阮意绵被昨晚的梦搅得心绪不宁，这会儿精神还有些恍惚，怕他娘担心，也不敢多说，只勉强笑了笑：“后头那只大公鸡打鸣，把我吵醒了。”
卢彩梅看他面色苍白，眼下一片青黑，便猜到他没睡好，她有些心疼，但只以为儿子是记挂江家过来议亲的事儿，也没再多问了。
吃早饭的时候说起阮意绵的亲事，阮意文提出让弟弟不必避着，也同江家人见一面。
梦里他哥哥也是这样说的，那时阮意绵还有些不好意思，这次却是平静地应下了。
阮意文似乎有些意外，挑了挑眉，又多看了弟弟几眼。
大楚民风开放，不流行盲婚哑嫁那一套，村里的年轻人订亲后，只要完婚的前几日不见面就行了，其余时候不必刻意避嫌。
江轻尧他爹娘纳征时都未过来，这次商议婚期，说是林氏和江轻尧带着媒人一道儿过来。
阮意文想让弟弟提前同未来的婆母见面，阮意绵点了头，阮德贤和卢彩梅对视一眼，也没反对。
吃完饭卢彩梅催着小儿子去补觉，阮意绵乖顺地回了房，却没有真的睡下。
吃饭的时候发生的一切都跟梦里一模一样，阮意绵心里更加不安了。他使劲掐了自己一把，勉强让自己镇定下来。
既然这噩梦很有可能是真的，那他便要早做打算了。
无论如何，他爹娘哥哥是无辜的，不该被他拖累，他再如何软弱，也不能让悲剧重演了。
他要保住自己的性命，要让爹娘长命百岁，不再为他忧心，要让哥哥顺利参加会试……
阮意绵定了定神，又将那噩梦仔细回忆了一遍，终于想好了应对的法子。
他之前从未见过林氏，等会儿若是林氏和梦里长得一模一样，那便能确定这梦境是真的了，那他首先要做的便是同江家退亲了。
除了退亲，还有几件事儿也必须得做。
上辈子嫁到江家虽让他不幸殒命，却也不是一点儿收获都没有。他找到了能治好他的大夫、结识了一位好友，还从那位好友那里学到了一门赚钱的手艺。
那位好友名叫“林秋”，是江轻尧的表弟、林氏的亲侄子。他只比阮意绵大两岁，性子活泼，人也善良。阮意绵病重时，他偷偷托人帮忙买药，可惜被人撞见了，他也被林氏关起来了。
林秋在江家过得很不好，阮意绵死后没多久他就被江广乾强行卖给一个老鳏夫做妾了，也不知最后逃没逃出来。
阮意绵打定了主意，这一次要提前将林秋从江家救出来。
在这之前，他要用上辈子学会的手艺多赚些银子，给自己治病、改善家里的情况，还有救林秋都得用钱……
*
江家的人过来后，阮意文去喊他弟弟出来，刚敲了一下，门便开了。
阮意绵望了望外面的日头，心里一片冰凉，梦里林氏她们也是这时候过来的。
短短几步路，他走得沉重无比。阮意文察觉弟弟今日有些不对劲，又拉着他低声叮嘱了几句。
“这毕竟是你的终身大事，怎么谨慎都不为过，我还是觉得你跟江轻尧这婚事定得有些草率，也不知他爹娘品性如何，会不会欺负你。等会儿若是他娘不好相与，你就先推脱一下，别应下婚期，我已经同爹娘交待过了，横竖还没定下婚书，后悔也还来得及……”
哥哥絮絮叨叨的，说的话与梦里一字不差。
一切都对应上了，饶是阮意绵不信邪，这会儿也不得不承认，梦里的一切都是真的，或许那就是他的上辈子。
阮意文平日里爱摆哥哥的架子，虽然关心弟弟，但少有这样语重心长叮嘱他的时候，阮意绵上辈子没发觉他的忧虑，现在如梦方醒，才发觉他哥哥上辈子就不赞同这门婚事。
阮意文见弟弟浑浑噩噩的，心里实在担心，没忍住多嘱咐了几句，后头说的这些话，倒是上辈子未曾说过的。
“你虽是个哥儿，却也不一定非得嫁出去，实在不行，还有哥哥养你呢！”
阮意绵听到这话，想起他哥哥上辈子的遭遇，猛然红了眼。
*
“请期”一般是上午过来，吃完早饭卢彩梅便张望着了，但江家的人临近中午才到，说好要过来的江轻尧也没有出现。
卢彩梅心里有些不快，阮德贤推了推她，她才挂上笑脸迎上去。
除了媒婆，林氏还带了一个丫鬟，一个小厮，一个赶车的车夫一起过来。
林氏穿着一身绛红色的弹花暗纹长袄并黛色盘金彩绣棉裙，头上插了两只金簪子，手上也戴了只玉镯子，很有些贵夫人的派头。
饶是对江家的富贵早有耳闻，这次真与林氏见了面，卢彩梅也拘谨了几分，她又理了理身上洗得发白的衣裳，才上前寒暄。
阮德贤年轻时曾在大酒楼里当过跑堂伙计，见过些世面，也认得几个字，这会儿便比妻子从容一些。
他招呼人进屋坐，又让妻子将特意准备的茶水点心端上来。
阮家人礼貌又热情，林氏面上却不见笑意。她扶着丫鬟的手挺着下巴进了门，进门后将四周都扫视了一眼，才撇撇嘴坐下。
她这副作态看起来不像个好相与的，阮德贤心里微微发沉，面上却不露声色。
“寒舍简陋，招待不周，林夫人莫要见怪。您几位一路过来着实辛苦了，先喝杯茶水润润嗓子吧。”
他这话说得客气，一同过来的媒人笑着同他客套了几句，林氏却一直没搭腔。
林氏坐下后，翘着兰花指端起桌上的茶水瞧了瞧，半晌嗤笑一声，对着卢彩梅道：“姐姐真会持家，这茶叶是轻尧送过来的吧？”
卢彩梅面色有些难看，阮德贤也沉下了脸。
村里人也是这几年才勉强能吃饱饭的，哪里有闲钱买茶叶？阮得贤平日里喝的都是自家种的粗茶。
这次江家人过来，阮德贤要去镇上买茶叶待客，被阮意绵拦住了。
家里拮据，平时一文钱都要掰成两半花，他不愿意花爹娘的血汗钱为自己做面子，便说拿江轻尧送过来的茶叶招待就行了。
阮德贤想着他们买的还不一定能有江轻尧送过来的好，便没再坚持，没想到竟被林氏当面挑了刺。
今日她们姗姗来迟，江轻尧又失约未来，已经十分失礼了，林氏既不解释儿子为何失约，也不说明为何来晚了，明显是没把江家人放在眼里。
林氏傲慢无礼，但江轻尧对儿子的好他们看在眼里，以儿子如今的情况，再没有比江轻尧更好的选择了。
阮德贤心里思量了一会儿，终究还是咽下了这口气。
“这茶叶确实是轻尧送过来的，我们乡下人不懂茶叶，绵哥儿他娘想着轻尧送的定然是好的，这才特意拿出来招待你们的。”
阮德贤这话说得不卑不亢，给足了江家面子。
那媒婆是江轻尧请的人，她有心缓和气氛，便笑着附和道：“江秀才拿来孝敬岳家的，那定然差不了！托林夫人的福，我这老婆子今日也能尝尝这好茶的滋味喽！”
林氏横了她一眼，并不领情，那媒婆讪讪地闭了嘴。
卢彩梅忍着怒气，勉强笑了笑，对着林氏问道：“轻尧之前说今日也会过来的，可是有事耽搁了？”
林氏把那盏茶推远了一些，侧过头看向卢彩梅，一脸不赞同的样子：“姐姐这话说得不对，这婚期我们商量就行了，哪里就非得让轻尧跑这一趟？他如今还在念书，乡试只有两年了，他哪有这么多时间花在这种小事儿上？再说了，若什么事儿都让他们这些爷们儿来做，那还要我们女人干什么？”
卢彩梅闻言目瞪口呆，娶妻成家，竟然也是“小事儿”？
她还未来及反应，林氏又不紧不慢道：“既然咱们两家要结亲了，我也得多劝劝姐姐，意绵在村里长大，可能不知道我们大户人家的规矩，趁着还未完婚，你得多教导教导。”
“江家祖辈是做大官的，轻尧这孩子又聪明，以后定然也是要当官的，按理说他该娶个大户人家的嫡小姐才算是门当户对，可他看上了意绵，我和他爹也拗不过他。但丑话说在前头，我们江家的儿夫郎可不是那么好当的！”
卢彩梅听到这里实在是按捺不住了，明明这门婚事是江轻尧一力求来的，为何在林氏口中，倒成了他们阮家攀高枝一样？
她正要出口反驳，刚开了个口，就被阮德贤止住了。
阮德贤握着椅子的手用力得青筋毕露，他气极反笑：“林夫人你继续说。”
林氏面上有些得意，似乎知道他们不敢有意见。
“轻尧现在还小，考取功名才是正事儿，要我说啊，他和意绵晚一些成亲也不打紧，等轻尧考上举人再成亲是最好了，在这之前，意绵还是得多体谅轻尧，不要老是让他往这儿跑，这也不合规矩。”
“哥儿不好生育，我们江家又只有轻尧这一个孩子，可不能断了香火！若是意绵嫁过来两年内未有所出，那江家可就得给轻尧纳妾了，轻尧现在已经是秀才公了，以后定然会更有出息，做他的夫郎，意绵可得拿出秀才夫郎的气度来，要有容人之量，别叫人看咱们江家的笑话……”
林氏一口气说了许多，最后轻飘飘地下了定论。
“若是我方才说的，你们家都能接受，那咱们就将婚期定下来，若是不行，那我们江家可就得再考虑考虑了。”
她洋洋得意地看着阮家夫妻二人，眼里的不屑溢于言表。
一个农家哥儿能嫁给她们家轻尧，简直是祖坟冒青烟了，还有什么可挑剔的呢？林氏心里笃定，即便再不乐意，江家也会应下这些条件。
这江家十分穷酸，他们家的一个病秧子哥儿，便是嫁给她儿子做妾，也算是抬举他们了，何况是正夫？
林氏一番话说完，堂屋里的气氛便僵滞了下来。
那媒婆保媒拉纤这么多年，从没见过这样的婆母，第一次见面就说要纳妾的，这明显是对未来的儿夫郎不满意呀！
不过这两家家世门第确实差得远了些，村里人穷苦，为了荣华富贵，把自家的哥儿、女郎嫁给人家当妾的也不是没有，就是不知道这阮家爹娘会如何决断了。