段岭刚到牧磬房里，话还没说几句就又被叫了回来，这次长聘自觉出去，让武独不要进来，余下牧旷达与段岭二人，外头关上了门。

牧旷达怒意已消，打量段岭，说：“昨夜设宴，黄坚等你二人一夜不来，须得去朝大师兄告个罪去。”

“是。”段岭忙恭恭敬敬道。

两只狐狸，彼此心照不宣，牧旷达自然不会去吩咐他不可走漏风声这等废话，段岭当然也不会到处去说。

“记得信里说什么不？”牧旷达说，“元人通信，竟是用的汉文，倒也稀奇。”

撒了一个谎，就势必要撒更多的谎来圆它，段岭竟是忘了这茬，只得说：“确实是汉文，我也奇怪不知为什么。”

牧旷达沉吟片刻，说：“你且写出来看看。”

段岭取了笔墨，当场模仿拔都的口吻，捏造了第一封信，说：“个别之处，记得不甚清楚。”

牧旷达唤了声长聘，说：“去书阁里将布儿赤金拔都上一次送的信取来看看。”段岭心中怦怦地跳，又写了第二张，将两张并作一张，说：“第二张也是拔都亲笔，写的是议盟，这一张记不清楚了。”

写完后长聘已把另一封信笺取来，放在牧旷达面前，牧旷达对着看了眼，说：“确实是元人王子的口吻。”

段岭又过了一关，心里松了口气。长聘随意一瞥，笑道：“你这字迹倒是与他有二三分像。”

昔年拔都学写汉字，念书做文章，大半都是段岭所教。段岭这才发现这点，说：“真的吗？”

段岭取来信笺，细细地看，看到拔都熟悉的字，语法仍出现了不少错误，只觉既好笑又熟悉，不禁生出思念之心，百般滋味，涌上心头。

“布儿赤金拔都从小便在上京长大。”长聘说，“这倒不会有假，想必是学到汉文，奇赤又不会读书识字，将祖宗的元文忘了，会说不会写，凡事都以汉文传书。”

“我倒是觉得。”牧旷达看了一会儿段岭写下的信，说，“极有可能是拔都不愿让族中旁的人知晓，以免走漏风声，令事情脱离控制，于是用汉文写信予阿木古与哈丹巴|特尔。”

段岭心里十分感激牧旷达，竟然把自己的谎给圆了回来。

“也罢。”牧旷达说，“这就先留存查证。”接着把三份信件都交给了长聘，让他收起，又朝段岭说：“王山，放你一个省亲假，十五日后，须得回府，为长聘先生打打下手，也好学着管点事。”

段岭知道这下终于算是有惊无险地过了，朝牧旷达施礼，退了出去。

“我发现王山但凡发生何事。”长聘说，“俱是这副模样，倒是稳重。”

牧旷达答道：“堪当大任，来日可慢慢培养，冲着他与磬儿这情谊，倒是难得的，长聘，咱们的计划，又得改一改了。”

长聘沉默片刻，而后点了点头。

这一天里阳光灿烂，皇宫中，李衍秋坐在殿内，身边只有一个郑彦。

“你开什么玩笑。”李衍秋听完之后，眼睛眯了起来。

郑彦没有说话，只是看着李衍秋。

“还有谁听到这话了？”李衍秋问。

郑彦答道：“昌流君、乌洛侯穆、武独、冯铎、以及相府的王山。”

李衍秋道：“绝不可能，山河剑法如何解释？先帝会把剑法教给一个外人？”

“要是连先帝也被骗了呢？”郑彦道，“毕竟阿木古并未说清楚是什么状况，若一开始就是乌洛侯穆先骗过了先帝……”

李衍秋道：“若是连他也被骗，我倒是无妨了。横竖他认了，于我于你又有什么关系？”

郑彦：“……”

郑彦实在没想到，李衍秋居然会说出这么一通话来。

“太子请见。”外头唱道。

蔡闫来了，精神很好，看了眼郑彦，点点头。李衍秋注视蔡闫，蔡闫先请过安，跪坐在李衍秋身边，不说话，只看着李衍秋笑。

“怎么？”李衍秋说，“想朕了？”

“元人说是我假的。”蔡闫开口道。

郑彦脸色微一变，李衍秋却道：“不必管他们说什么。”

蔡闫又说：“当年他们也这么说。”

李衍秋端详蔡闫，突然笑了起来，蔡闫却不说话，眼眶红了，转头望向一旁。

李衍秋伸出手，搂住蔡闫的脖颈，蔡闫便靠在李衍秋的肩上，呜咽起来。

“你还惦记着叔说过的那些话，是不是？”李衍秋说，“你这人，和你爹一般的记仇，还记得你回来那天，也是这般抱着我哭。”

蔡闫不住呜咽，全身都在发抖，李衍秋说：“过了三月初三，就满两年了，叔都不哭了，你怎么还跟个长不大的小孩似的。”

郑彦却仍在观察蔡闫，眉头深锁，一时不知是真是假。

蔡闫在李衍秋肩前蹭，李衍秋便朝郑彦示意，让他退出去，抱着蔡闫，不住安慰他。

段岭在纷扬的桃花中回了家里，武独却不知去了何处，段岭一到家，先去找那两封信，打开匣子，没了！

段岭蓦然一惊，看见武独在剑匣中留的字条：桥下等你。

段岭险些被吓得魂不附体，知道武独只是逗自己玩，四处看看，疑神疑鬼的。收拾停当，出了家门，见巷里武独身影一闪，想来虽然是逗他玩，却也不敢离开太远。

三山环江岸，九水绕春城，江州城中水道纵横交错，九座古桥置于青石板路上，小船来来往往，不少渔民撑着载满河鲜的渔船，沿岸叫卖。桃花飞扬，正街距桥不远，来到桥下时，段岭到处张望，头顶挨了一根桃枝，忙抬头看。

武独俯在桥栏前，朝下头的段岭笑，段岭跑上桥去，武独却闪身走了。

“武独！”段岭道，“给我站住！”

武独一本正经地在桥头站着，段岭走上前去，见阳光下，武独的笑容英俊无比，一身黑色武袍在温暖的春日里更是衬得身材英武，忍不住上前去，抱了下他。

“怎么了？”武独问。

“你怎么了？”段岭也问，“东西呢？”

武独拍拍剑鞘，答道：“剑在人在，剑亡人亡。”

段岭扶额，说：“怎么都喜欢把重要东西藏在剑鞘刀鞘里。”

不过也是，除了阿木古这倒霉鬼，只要是随身携带的东西，刀剑的鞘是最好的藏物处，毕竟对于刺客来说，几乎是剑不离身。

“上哪儿去？”段岭问，“有事吗？”

武独似乎有点紧张，答道：“来，下来。”

段岭的心情登时好了起来，连日里诸事繁杂，一件接着一件，如今大有海阔天空之境，云霾被一扫而空。

武独到得溪畔码头，指指一艘小船，示意段岭先上去。段岭知道武独会撑船，本领还很高超，便欣然上去。

武独解开系绳，跃上小船，长篙在岸边一点，小船便没入了水上集市的舟群中，不片刻，又如箭矢一般飞射出来，沿着曲折的水道一路前行，在狭隘的水道入口处排队等候黑甲军盘查，预备出城。

段岭这辈子，还是第一次坐船出游，不由得充满了兴奋感。武独过了盘检，又用竹篙一点，小船出了水道，进入大江，面前豁然开朗，尽是滔滔江水，滚滚东去。

江面上千帆竞渡，武独几下升起帆，将帆索绕了几圈，随手一挂，上前与段岭并肩坐在船头。

“好美。”段岭说，“我们要去哪里？”

“去海角、天涯。”武独说，“去吗？”

段岭突然感觉很累很累，却很开心，尤其是看着碧朗长天与广阔江面的刹那，只觉天地之美，尽在于此。

“去。”段岭答道。

两人都没有说话，安静地靠在船头。

“回去你就要当皇帝了。”武独说，“兴许咱们会很久很久，才能再出来一次。”

段岭明白武独的心思，拿到了证据，距离他回朝的大计更进一步，在会试结果出来以前，留在江州并不是一个好主意。

小船驰过江面，进入狭隘的水道中，再一路北上，两岸俱是崇山峻岭，美不胜收。武独脱了外袍，赤脚卷起裤管，在船尾撑船，遇见行舟的渔商，便买了些食物。段岭则找到一个炭炉，在船头升起火，煮鱼汤与焖米饭吃。

他没有问去哪里，渐渐地觉得，如果这一生都这么过，倒也无妨，人如浮萍一般，浪迹天涯。大千世界，人间百态，俱化为纵横错落的飞鸟，在高耸的群峦下散开，一切都变得如此简单。

夜里下雨时，段岭便与武独睡在船舱里头，听着外面雨点落在江上，探头去看，只见江面上白色水花万点。

风起云涌，乌云散尽之时，两人便躺在甲板上，身周是千里如镜江面，眼前则是万顷星河。

如此两日过去，第三天，段岭打了个呵欠醒来时，武独已撑船靠岸，抵达群山的偏僻处，面前是一道青石板路，通往山峦尽头。

“这是什么地方？”段岭问。

武独抬头仰望，沉默片刻，说：“我背你。”

“一起走吧。”段岭问，“拜佛吗？”

“到了你就知道了。”武独似乎有点紧张，朝段岭说。

两人沿着青石阶一路上去，青石阶日久失修，石头上满是青苔，到得峭壁前又有栈道，蜿蜒盘旋，通往山野深处。当段岭看到一处山门时，便终于知道了武独为何带他来此处了。

面前有一头巨大的石雕白虎，栩栩如生，面朝山下大江与层云缭绕的中原世界。