前去朝歌的路比楼临熙想象中的要漫长得多，也无聊得多。这条路从开始就是血腥的，让她不得不思虑自己该如何继续走下去。

朝贡的队伍并不只是戚城一地。他们是跟随南伯侯以及南伯侯统领的其他诸侯朝贡队伍一起出发，路途中不断加入新的小诸侯的朝贡队伍。队伍越来越长，越来越庞大。侍卫、奴隶、运送的贡品粮食、负责运送的平民，这支队伍绵延的十几里。

为了让朝贡队伍能够安全的到达，南伯侯让长子鄂升管理这支队伍。

侍人郑女拿了一盒果干还有几个新鲜的水果登上马车。“女公子，这是南伯侯公子遣人送来的。说是朝贡之路匆忙，一路上多有不便，要注意饮食休息。鄂公子对女公子蛮照顾的呢。”

“鄂升有个弟弟叫鄂顺，在朝歌为质子。”楼临熙说起郭先生说给自己的各个诸侯的信息：“鄂升比鄂顺大三岁，也就是在鄂升六岁那年，三岁的鄂顺入朝歌。听说这次朝贡是大公子自己向父亲请求的呢。”楼临熙从食盒里拿出一条果干吃着，酸溜溜的让人一下子就清醒了些。

“大公子还是疼弟弟的，方能主事就前往朝歌看二公子。”郑女拿巾帕擦拭楼临熙的嘴角被她躲了过去。

“或许吧，毕竟没有鄂顺，去朝歌的就是他自己了，长子即为世子，也不知南伯侯何时为他请封世子。”楼临熙自己拿过巾帕：”以后这些事情都不需要你做了，我自己来。“

“入朝歌后，按照之前母亲的计划，一部分人护送民夫回戚城，一部分在朝歌附近改名换姓驻扎下来，你在明面上寻一处宅子作为梁伯的住所。我要是有空会去找你。”

除了四大诸侯，其余的小诸侯中只有少数几个会在朝歌有自己的府邸，大家都是自己寻觅住宅。

队伍走了三个月，终于在冬季来临之前抵达王畿。

鄂升早已遣人入朝歌上奏商王，道明南伯侯及其所辖诸侯前来朝贡。

“郑女，你有没有听到什么声音？”黑夜中楼临熙被什么声音惊醒，问同在帐中休息的郑女。

“女公子，我们待在此处，等侍卫长过来。”郑女上塌安抚楼临熙，她从出发开始就睡的极浅、惊梦，郑女问她她亦不回答。帐外灯火通透，人来去匆匆的影子映在帐中。

“女公子安好？”帐外侍卫长大声问。

“吾安，发生了什么事？”楼临熙大声问道。

“是象群冲袭了朝贡的队伍，南伯侯的大公子已经遣人去驱赶了。”侍卫长回话。

等到第二天队伍启程的时间比寻常要晚一些，楼临熙就听郑女说昨晚发生的事情。

“听说是北方有妖物作祟，引得风雪南移，使得象群往南迁呢。说不得会下雪呢，也不知道朝歌的雪和春山上的雪有什么不一样。“

“都是雪，有什么不一样呢。”楼临熙笑说。

又过了几日，遥遥望去已经能隐隐约约见到朝歌的影子。

“那里就是夏台了，说质子们都在那里生活。”侍卫长马鞭指向西南的高台道：“听说从尧舜禹时代流传下来的，前几任商王不断加高加固，现在的商王不喜欢登高望远，就将它指给了质子们学习生活之用。“

朝贡队伍奉命驻扎了几日后，才等到了奉命宣召的官员，安排面见和贡品的交接诸项事宜。

楼临熙接到官员的指导，要在八日后的十月十六参加晚宴。

关于贡品和赋税、奴隶的奏章已经呈上去，商王没有将自己直接下狱，想来是将自己作质子当作另一种的贡品。

晚宴的规模远比想象中要大的多，除却朝臣外，还有许多稚童，楼临熙了然这些是如同自己一样的质子。

礼仪官得到商王的指令宣唱宴会开始，歌舞鼓乐轮番登场。楼临熙借机观察着众人。商王与太子启高坐玉阶之上，看不清面容，只从两人的肢体活动来看颇为融洽。太师闻仲并没有出现，丞相商容面容儒雅，行为举止彬彬有礼。

“梁伯之子楼临熙何在？”礼官道。

“臣戚城梁伯之女楼临熙拜见商王。”楼临熙出列跪拜道。

“梁伯如何让你朝商。”略显苍老的声音从上方传来。

“王子寿到！”殿外的礼官高声唱喝，打断了楼临熙的回答。

她感觉到一个人脚步厚重，龙骧虎步，衣角都带着主人的杀伐果断，是商王的二王子殷寿。

王子寿拜见完商王和太子启后，并没有立刻入席，而是环视一周开口道：”彭城侯质子、应国伯质子何在？“

楼临熙看见两个人跪在自己身边。

”彭城侯和应国伯谋逆，已然叛商。“太子启接过军报对商王道。

“其子当诛。”王子寿朝商王道，见商王示意后。殷寿挥剑枭其首，两个才十一岁的质子连惊叫都没有发出，就没有了首级。

头颅像球一样在地上滚了几圈，目光中有着怨恨和惊恐。他们在朝歌提心吊胆待了好些年，父亲为什么一点都不在意自己的性命！一点点都不在乎我吗？家里的母亲兄弟姐妹这些年怎么样？

这些念头都随着热血喷出化为乌有。

黏着的还带着余温的血液流向楼临熙所在的地方，她一动不动，仿佛一尊雕塑，没有为刚才的变故惊到一丝。

她强忍住想要擦拭已经沾满鲜血的手，压抑住想要本能发抖的身躯。

刘姬的鲜血也是这样流向她的脚下，她下意识的后退一步，却被母亲摁住肩膀，任由鲜血浸湿她的鞋袜。

“不要后退，永远不要后退。去直面恐惧。”她的生命随着血液的流失而流逝，面色变得青白，瞳孔涣散，再也不复方才的娇艳美丽。

殿中鸦雀无声，寂静无比，那些不大的质子都在拼命地压住自己的恐惧，稍大一些的死死捂住被吓到想要哭喊的小质子们，不让他们发出一点声音。

太子启摆摆手，得到指示的宫人们飞快地上前清理尸体。

商王见此有些厌恶地皱眉。