十年前，扬州黑市的话事人是无颜扶持的一个牙商，名叫乔歧。此人原本是个充军流放的朝廷钦犯，因被临时征调为官派纤夫，途径扬州码头时抓住机会逃跑，却卷进了两个小帮派之间的火并。
之后阴差阳错，被金鸢盟的人抓了回去，才发现是个乌龙。
但此人脑子活泛，又读过书，在金鸢盟调停纷争的时候，大胆插了几句自己的看法，得到了无颜的赏识。
原来乔歧在做纤夫时，注意到往来商船如果想在途中进行大宗交易，官方的仓库是不够用的——所以建议金鸳盟购买沿岸民居，租给非官方的商船。
金鸳盟行事没太多顾忌，等朝廷反应过来，乔歧已经拿到了码头至西市一段大片区域的地契，还从脚夫和纤夫中挑了些为人坦荡、做事靠谱的年轻人，转行做了护院。
有了仓库的资源，金鸳盟很快拿捏住了往来的舶商，又可以反过来谈脚夫和纤夫的工钱。
这也是扬州码头竞争没那么激烈的原因。
乔歧深知必须依靠金鸳盟，才稳得住这片风水宝地不被朝廷强征，所以一直很忠心，无颜后来将黑市交给他管理。
十年前，乔歧与连横是无颜手上的两张牌，帮他稳住了码头这一带，也将扬州城底层民众的生计和金鸳盟的利益紧紧扣在一起。
直到金鸳盟与四顾门开战，他俩的顶头上司都不见了踪影……后来又各自被手下人背刺，黑市和码头相继陷入了混乱。
运河沿岸的仓库，在那段时间被大盐商黄均分批收购，成了扬州商会的资产。
之后码头上就再也没有出过上得了台面的势力，运河被万圣道扶持的扬州商会把控，底层过得越来越惨。
而这个宋云杉是江海帮出身，一眼就看明白了这个利益链条，还说要想破局，点把火烧了现有仓库即可——如此歹毒又高效，便被角丽谯盯上了。
“还真是……角大美女的风格。”李莲花咂舌，“所以她真的这么做了？”
“是啊，年初有个存放爆竹的仓库，看管不当引发走水，死了许多人。”无颜沉重地点了点头，“官府趁机宣布仓储行业要申请准入资格，然后把这一带的仓库都收编了。”
笛飞声脸上出现了溢于言表的嫌恶。
一场大火不知道死了多少无辜百姓，不知道多少家庭妻离子散。
倒是正好被鱼龙牛马帮收做消耗品，绝境之下一顿饭的恩情便能换来一辈子效忠。
叶灼心里叹了口气。
角丽谯这情路，只怕是又难走了几分。
“宋云杉跟官府原是勾搭好的，否则官府的反应也不会这么快……总之他捞到了这个管事的职务，但他的家眷乃至身家性命都被角丽谯用毒药控制着。”
“随后宋云杉就靠变卖这个准入资格，积累了一笔钱，转而暴力征收更多的房屋。”
“如今黑市一半以上的门面，背后的实际老板都是宋云杉，但他也是角丽谯手下的一个傀儡而已。”
李莲花也有些唏嘘。
他也不是不知道，江湖纷争的背后一向就是这样的血淋淋——但思及如今的一切都是因为当年李相夷跟笛飞声东海一战，导致四顾门和金鸢盟双双易主，就觉得莫名其妙地愧疚。
……
到底还是太冲动了。
不过这也不是他一个人的错——谁让笛大盟主是个武痴，分不清轻重，一点没有大局观念，明明对师兄的死有所怀疑，却居然想到用师兄的尸骨挑衅他比武？？
想到这，他就恶狠狠地瞪了笛飞声一眼。
“你瞪我干什么？”笛飞声是个直肠子，哪里想到他短短几秒心思已经绕出这么大一圈，只以为李相夷又在膈应他，火气直冒：“这件事我可完全不知情！”
李莲花‘呵’了一下，笑得敷衍，“我只是觉得，笛大盟主白长了张嘴。又尝不出味觉，又不会说话。”
笛飞声愣在原地，一头雾水。
“李相夷！你有病吧！”
李莲花摆摆手自己走远了。
无颜倒是猜中他想什么。李门主十年前就是个喜欢往自己身上揽责任的人，怪不得叶姑娘说他“喜欢给别人当爹”。
虽然鱼龙牛马帮的帮主是金鸳盟的圣女，但这两个帮派的管理泾渭分明，到了最底层，都不清楚上面是什么关系。
无颜也并没有知会血婆笛飞声要来，只是凭借自己对黑市的运作的熟悉，带他们去找自己的眼线而已。
七拐八绕，穿过一条条巷子之后，他们停在了一家暗器铺子前。
那铺子的市口不算太好，门庭冷落，却非常嚣张地挂着“擅入者死”的牌匾，厅堂里则空无一人。
“哟，还有人敢在我天机山庄少主跟前卖弄。”方大少爷一捋马尾，意气风发道：“让他知道什么叫班门弄斧。”
“方少爷，自己人。”无颜连忙制止他，“还是不要大动干戈的好。”
李莲花立刻瞥他一眼，后者立即偃旗息鼓。
“方小宝，多听多看。”
像在外人面前教训自家孩子。
“这铺子的老板人称‘玉判官’，乃是阿蛮萨的徒弟。”无颜传音入密道：“此人耿直焦躁，李门主切不可暴露身份。”
这阿蛮萨乃是昔日金鸳盟第一机关师，孤僻嗜血，将机关杀人之术当做琴棋书画之类的“雅事”，生平最有名的事便是制作了一座专用于杀人的囫囵屋——
此屋据说内含一百九十九道机关，被关入其中的人从无一个生还，死状或有中毒、或刀砍、或火烧、或针刺、或腰斩、或油炸……应有尽有。
因为阿蛮萨出身南胤贵族，这囫囵屋通体镶有黄金珠宝，充满异域风情，乍一看还以为富贵人家的大宅。
当年囫囵屋被李相夷与肖紫衿联手所破，阿蛮萨也死于少师剑下。
他的徒弟自然对李相夷恨之入骨。
而且阿蛮萨作为第一机关师，自视甚高，也不怎么买笛飞声这个盟主的面子——他的徒弟被带得跟他一般脾气。
‘玉判官’会与无颜交好，完全是因为欠他一个人情——当年四顾门清剿金鸳盟余孽的时候，他差点被抓进一百八十八牢，原本角丽谯派了人救他，却在途中错过了，最后恰好被路过的无颜所救。
但这么一点点恩情，绝对不会妨碍他要李相夷的命。
李门主现在状态欠佳，被一个机关师在暗处盯着本就是件危险的事，何况如果李门主真把‘玉判官’杀了，那他自己岂不是亏大发？
李莲花展了展大袖，温淡一笑，“如今谁又会将我与那人联系在一起呢？”
无颜却坦诚道：“李门主目光如炬，看到顶尖机关暗器图纸的眼神与旁人不同，同为精通此道之人……很难不被认出来。”
李莲花一时哑然。
奇怪，这四顾门的人没一个能把他跟李相夷想在一块，金鸳盟的人却似乎很容易认出他来……
作者有话要说：心思百转的李相夷和直肠子笛飞声
笛飞声：李相夷！你有病吧！！
李相夷：你个脑子不转弯的夯货……