他们俩的母亲离开的时候降谷樱只有三岁，而父亲通常都是许久才回来一次，除了给他们足够生活的生活费之外几乎没有在其他地方尽到自己的责任。

那天降谷零回到家就发现只有妹妹一个人在家，妹妹开口叫他，声音软软糯糯的：“哥哥。”

“嗯，”降谷零伸手把妹妹抱起来，问了一句，“妈妈呢？”

“妈妈说她走了。”

“去哪里？”降谷零这时候还没有意识事情的严重性，以为妈妈只是临时有事出门一趟，想着自己也快放学了，就没有带上妹妹一起。

直到他顺着妹妹的指引找到了妈妈留在桌上的那封信。他刚拿起那封信，从没封住的信封口就掉出了一把钥匙，“当啷”一声砸在了桌上。

降谷零看着桌上的大门钥匙愣了一下，把信抽了出来。

信很短，字迹仓促潦草，像是写信的人迫不及待想要摆脱这个家。

降谷零看完信在原地石化一般站了很久，一直没有出声，直到降谷樱在一边担心地拽住他的手：“哥哥，哥哥？哥哥！”

降谷零如梦初醒，他放下手上的信，缓缓地蹲下抱紧妹妹，轻轻拍了拍她的背，说出的话不知道是在安慰她还是安慰自己：“没事的，没关系。”

“我在的，我会一直在。”

*

第二天早上降谷零没有去上学，他一边默默地消化妈妈不声不响离开的难过，一边学着照顾妹妹，给她梳头，给她喂饭，陪着她玩，哄她睡觉。在她问起妈妈的时候，语气诚恳地告诉她妈妈去很远的地方有事情要忙，要过些日子才会回来。

他发现妹妹懂事得不像一个三岁的小孩子，几乎不会像小孩子那样情绪化地哭闹。听到他回答说妈妈暂时回不来，她也只是安静地点头说哦，然后等到下一个黑夜来临的时候再问一遍。

“哥哥，”降谷樱搬了个凳子，站在凳子上看向窗外的一片漆黑，拍了拍窗户问道，“外面这么黑，妈妈会怕吗？”

听见响动的降谷零急忙走过去虚虚地扶住她，生怕她一不小心从凳子上摔下来：“不会的，妈妈是大人了。”

“那你跟她说一声，不用着急回来，晚上不安全。”降谷樱一只手抓住降谷零的袖口，在他的胳膊上拍了拍。

降谷零抱住她，没让她看见自己眼里闪动的水光，轻声道：“好。”

这样的日子过了一周多之后，降谷零负责的担任老师千叶理奈找到了家里来。

听到敲门声的时候，降谷零的神经立刻紧绷了起来，因为这个家一直以来都没有什么人来访。他把降谷樱藏进了房间里，像是生怕她被别人抢走了一样：“你乖乖地待在房间里，不要发出声音，也不要出来。”

降谷樱不明所以地点了点头，见她乖巧地答应了，降谷零才从房间退出去，去打开了门。

看见来访的人的时候他的神情里不由得出现了几分诧异：“千叶老师？”

“降谷同学，冒昧来访，打扰了。”

“请进，”降谷零没什么难度地猜到了对方的来意，“我给您倒杯水。”

“不用麻烦了，我就说两句话。”千叶理奈拦了一下，但降谷零还是给她端来了一杯水。

千叶理奈礼貌性地喝了口水后问道：“降谷同学，你最近怎么没来上学啊？我给你父亲打了电话他也不清楚，所以我就直接按照你入学档案里留的家庭地址找过来了。”

两个人都没注意到，降谷零身后的房门悄声无息地打开了一条缝。

“抱歉，老师，”降谷零立刻先道了歉，然后抿了抿唇回答道，“但最近没有人照顾我妹妹，我不可能一直把她锁在屋里。而且，就算是锁在屋里，也很危险。她太小了，甚至都不太懂怎么躲开危险，插座上的电、水缸里的水，甚至随便从床头凳尾掉下来，都能轻易地伤害到她。”

降谷零不想提及妈妈的事情，语焉不详地说明了自己的困境。

千叶理奈看着眼前才八岁的孩子为难的模样，忍不住皱了皱眉问道：“你父母呢？”

“爸爸很忙，很少回家，最近妈妈也出门了。”

她有些惊讶，不知道什么样心大的父母，可以把两个不到十岁的孩子单独丢在家：“那你的学业怎么办？你总不能一直不去上课吧？”

降谷零一直都是整个年级里排第一名，她作为老师，实在是没办法看他轻易荒废学业。

“我可以自学一段时间，等我爸爸回来了，有办法照顾她了我再去上学。没关系的，我会很努力，不会落下功课的。”降谷零认真地保证道，这些天他也都是这么做的，每天都会抽空看书学习。要么在降谷樱睡下之后，要么在她起来之前，或者是守着她翻阅连环画，自己在一边看书写作业。

“好吧，”千叶理奈有些遗憾地叹了一口气，但她作为老师也没办法给出解决办法，而且她想来就算这对父母再心大也不会让这种情况维持太久，“我会单独给你整理一份教案内容，等你回学校的时候记得找我拿。”

“好的，谢谢老师。”面对千叶理奈这雪中送炭的行为，降谷零急忙诚恳道谢。

“妹妹在哪呀，我能见见吗？”

“她在房间里，正在午睡，”降谷零在聊天过程中逐渐松弛下来的神经一下子又绷紧了，下意识说了谎，“不好意思啊，千叶老师。”

本来就是随口问一句的千叶理奈急忙摆手：“没事没事，那我先走了。”

降谷零起身送她出了门，在她走之前再一次道谢。

*

晚上降谷零准备给降谷樱读睡前故事的时候，降谷樱忽然喊了他一声：“哥哥。”

正翻着页的降谷零头也不抬的问道：“嗯？”

“哥哥是不是要去学校啊，”纠结了一整天降谷樱低下头绞着自己的手指，“没关系，哥哥去吧，我会很乖很乖，好好地待在家里的。我不会碰插座和水缸，也不会站到太高的地方。”

“我不会成为麻烦，只要、只要哥哥放学后会回家就可以了。”

降谷零沉默了，他知道降谷樱肯定是听到了白天那段对话，害怕自己的存在给他带去太大的压力。而且过分聪明的她，也很可能已经察觉了妈妈不会再回来的真相，只是配合地相信他的谎言而已。

“我说过吧，sakura，我会一直在的。”降谷零觉得眼眶泛起热意，他眨了眨眼微笑着直视降谷樱的眼睛，勾住她的指尖，用保证一般的语气说道，“只要你伸手，就能够到我。”

“而且，我从没觉得你是麻烦，以前没有，以后也绝对不会。”

*

就住在旁边的宫野艾莲娜很快发现了这件事，主动来到向降谷零了解了情况，提出了帮着照顾降谷樱。

“零君去上学的时候我可以帮着照顾小樱哦，”宫野艾莲娜温温柔柔地笑着提议道，“明美只比小樱大一岁，她跑出去玩的话我也不太放心，现在她们俩刚好可以一起玩。零君你看行吗？”

而被带着一起来的宫野明美早就已经欢欢喜喜地拉起这个可爱的小妹妹的手说话了。

“我、我想考虑一下，”降谷零对这个方案是很心动的，但还是决定和妹妹商量一下，以免她又产生自己要丢下的忧虑，“可以吗？”

“好哦，当然可以。”宫野艾莲娜向明美招了招手，“明美，我们先回家吧，下次再来玩，说不定可以一直一起玩哦。”

“sakura酱一定要来我家玩哦。”宫野明美明显有些恋恋不舍，但还是跟降谷樱告了别，一步三回头地跟着宫野艾莲娜走了。

“你怎么想？”等到家里只剩下他们俩了，降谷零认真地询问降谷樱的意见道。

降谷樱不假思索地回答道：“当然好啊，我也想跟明美姐姐一起玩！”

看着她的反应降谷零觉得自己完全是多余担心了，虽然理解小孩子对于同龄人的向往，但还是没忍住醋意调侃了一句：“但是你这样我会有点挫败诶，我这么尽心尽力地照顾你的这几天，完全比不上明美姐姐过来那么一小会儿是吗？”

“不是啦，很想要一直跟哥哥待在一起，但是我知道，哥哥肯定也是很想去上学的吧……虽然我说了我会很乖，但哥哥通常还是我睡着之后或者起来之前抓紧时间看书写作业，我不想哥哥总是那么辛苦……”降谷樱轻声说道，小孩子软软的嗓音带着丝毫不掺假的关心。

降谷零喉间一哽，鼻尖涌上来一股酸涩，心头软得不像话。他无论如何也理解不了，妈妈为什么会舍得抛下这么乖巧可爱的妹妹。

最后降谷零同意了这个方案，并主动提议每个月支付给宫野家一些生活费，宫野艾莲娜为了照顾小孩子的自尊心也没有拒绝。

于是在那之后，降谷樱上学之前的三年，大部分时间都待在宫野家的小诊所。

*

“zero，我过两天要生日了，”课间的时候诸伏景光转头问金发的小同桌，“要一起出去吃个饭吗？”

诸伏景光刚转学过来的时候得了失语症，中途加入的、瘦弱的、与众不同的孩子，简直就是学校里被排挤对象的最佳范本，他也没有逃过这劫。

放学路上，男孩子在诸伏景光周围转着圈喊他“小哑巴”，属于小孩子的天真而残忍的恶意暴露无遗。因为金发深肤的外貌特征而同样显得与众不同的降谷零，瞧见诸伏景光无助的神色之后，毫不犹豫地把自己的书包一丢，挥出拳头砸在了带头的那个男孩子的眼眶上。

“降谷，我劝你别多管闲事！”被砸了一拳的男孩子有些恼羞成怒。

降谷零给他的回应是二话不说又一拳砸在了他的脸上，于是迅速便发展成了打群架。

但是降谷零常年打架，也因此专门研究了搏击和格斗，学习能力又足够强，在每次揍人和被揍中都有长进，知道如何在人群里最高效地发挥自己的战斗力，也知道这种时候一往无前的气势才是最重要的。

在这群人里的不少人都挨了几下变得龇牙咧嘴生出退意，而某个同学从地上随手捡起来当作武器的木棍又被降谷零直接抢走握在手里之后，这群乌合之众便一哄而散了。

降谷零转过身的时候，诸伏景光正捧着他的书包对他露出了一个大大的微笑，但旋即他的表情就变得惊恐起来。

降谷零见状迅速扔掉了手里的木棍，嘟囔着“我才不会像他们一样欺负人”的时候，突然额间有什么温热的东西淌下来了，降谷零抬手一摸，满手刺眼的红。

有点糟糕，估计是刚才被木棍尖锐的地方划伤了，流血了。

现在的他看起来估计很可怕。

降谷零以为诸伏景光也会像他以往帮助过的一些人一样慌不择路地逃跑，结果后者跑是跑了，却是拽着他一起跑的。

“你干什么？”猝不及防的降谷零下意识试图甩脱对方的手，却发现对方握得很紧，轻易挣脱不开，“你要带我去哪里？”