不管林海和黛玉如何的伤心难过，贾敏如何惦念着女儿和夫君，终是抵不过命运的安排，在陪着家人度过最后一个中秋后卧病一年的贾敏到底还是走到了最后。

看着跪在跟前哭得喘不过气的黛玉，贾敏恳切的目光看向一旁的林海，哪怕心中悲鸣，林海到底是成人，哄着黛玉命人将她带了出去。哪怕知道结果他也不可能让幼女亲眼看着自己母亲离去。

送走了黛玉，林海坐到了贾敏的床前，拉着她的手。大概是省不得他难过，贾敏使劲了力气嘴角露出一点笑意喘着气道：“夫君，以后妾身不再了，好好照顾自己和玉儿好吗？若是有合适的姑娘能替我照顾你也是好的，不要总是惦记着政事，偶尔也要顾惜着自己的身子。”

林海不忍的道：“别说了，我会好好照顾玉儿的，你放心。”

贾敏勉强抬起手想要抚摸他的脸颊，林海低下头让她瘦弱的手能够触到他的脸。摸着林海的脸颊，贾敏脸上闪现着笑意：“夫君，我不后悔嫁给你，只是后悔我没能为林家留下子嗣，以后我不在了，千万保重、保重自己。”

最后一句话说完，贾敏的手已经落了下来，双目紧闭。林海抱着怀中的身躯大叫道：“敏儿！”

话中的哀恸闻着伤心，周围的下人都痛哭不已。而被哄到屋外的黛玉更是泪流不止，撑不住昏倒了。

伺候的人大惊，慌忙将她带回自己院中，一面去请大夫一面报于林海。

林海闻言大惊，幸而郑老一直在林家守候，忙遣人去请。刚刚妻子过世，幼女又病倒，饶是林海再怎么撑着也险些晕倒，幸而身边的管家及时扶住。

林成慌忙道：“老爷，您歇会吧！”

林海摇摇头示意自己无事，敏儿已经去了，这最后一程自己无如如何也该好生送她的。林海拼着病体为自己的妻子发丧，林家几代单传近枝亲族皆无，姑苏原籍已经是出了五服的宗亲，不过林海还是给去了信，至于贾家，之前有再大的不愉快，看在已逝的贾敏份上林海也不想追究，只是派人去贾家报丧。

可惜林海的一番好意，贾家之人却是没有感觉，只等到贾敏丧事已毕贾家仍然是音信全无。看着自家老爷乌黑的脸色，林成眼看时辰快到了犹豫许久终于硬着头皮道：“老爷，时辰快到了，您看？”

林海忍着气道：“不等了，我们直接走，叫人好生看好姑娘。”

按理林海身负重任是不能随意离开扬州的，但是他心中对贾敏有愧，越发不愿意委屈了她。幸而姑苏离扬州极近，林海腾出几日假期送贾敏回祖坟安葬，世人讲究落叶归根，入土为安。只有真的葬入祖坟，这人才真的香火有依。

林海原想着等贾家人来了再行安葬，好歹也算是娘家人的心意，却不想贾敏过世已经半月有余，贾家却是一个人都没来，虽则京中离此较远，但是快马加鞭日夜兼程四五日也是可到的。

忍着心中的气，林海带着黛玉送贾敏的棺木回了姑苏，姑苏林家说来也算是姑苏的大族，书香之族，只是除林海这一支外多没什么大出息，不过是有几个举子，正在文风鼎盛的江南委实算不上什么，也因着这个越发的奉承林海。

林海虽然知道宗族中人员混在，但是自家子嗣不丰，没个亲族帮扶就罢了，总要为着玉儿将来考虑。

林海心中已有决断无意续娶，只是没有说出来，因此他如今趁着送贾敏回祖籍安葬考察宗学，也不过是让众人以为他关心宗族，族老们自然喜不自胜。毕竟林海如今还年轻倒是没人往那方面想，顶多有不识时务的为他推荐一些人家的姑娘为着他一年后续娶，让他苦笑不得。

不过他于此无意自然严词拒绝让人休要再提，不过他视察宗学却也发现林家这些年越发没落的原因，若是以往说不定他就不在理会，不出这个头，只是现在他另有打算，恼不得要管上一管。

这一日，林海命人将族中的宗老都请了来，末了也把族长请来。虽然他是官身，有兼辈分也算大，但是到底没有托大，对着几位宗老都十分客气。这几位宗老也没敢受他的大礼，只是疑心他这般兴师动众的是为着什么。

眼看人都来齐了，林海自然先开口道：“今日我请几位长辈和族长过来是为着一件事情，想和族里商量下。”

林家族长同林海同辈，唤林江，虽然于读书上头没什么天分，但是处理外务倒是一把好手，因此闻言接口道：“如海堂兄有话直说，这些年族中多得你的帮助，自当尽力。”

林海起身道：“族长客气了，一笔写不出两个林字，宗族的事如海自然当尽力，今日这事也算是宗族里的事，我这几日得空应了族中几位的请求往宗学走了几遭，按理这话不该我来说，只是如今宗学好像大不如前了。”

这话一出，几位宗老脸上一晒，就是林江脸上也是不怎么好看。只是说这话的是林海，他们也不好随意忽悠，最后还是林江回道：“实在不满堂弟，宗学确实不如从前了，一则是请不来好的老师，二则实在是名额有限，有些人家又不好不给，到如今是想学的进不了，不想学的霸着位置，我也是没办法。”

说到后面却是面上一红，虽然他是族长，但是族里的事情确实也没这么简单，林家是诗书之族，却已经好些年没有出过进士，更不要说举人，再这般下去，真的只怕是日渐没落。

林海见他如此安慰道：“此事也不是堂兄一人之责，我今日提出来也不是想做什么，只是为着林家百年基业，少不得我们还是要做些什么。”

一直没有发话的宗老，这回也开口了，说话的是一个年纪最长的长者，林海还要唤他一声九叔公。这位九叔公开口道：“如海你向来最有能力，今日个既然把我们这些老家伙也请来，想必心中已有盘算，只管道来，为着林家的以后，有什么我们几个老家伙顶着。”

林海忙谢过几位宗老的支持才道：“族中的情况我也知道，宗学中老师难请不过是束脩不够，宗学历来是族中出钱，我也不说别的，我这一支家资尚可自当回馈宗族，我另出两百倾田地当做宗学之用，这样族中就可以延请更多的名师教导族中子弟。”

林江大喜“堂弟当真。”林海笑道：“宗老面前岂有假。”只是不待林江感谢，林海接着道：“这田我自然是愿意给的，但是我希望这是用在族中那些有心向上的人身上，而不是白白浪费了。”

林江一顿，看向九叔公。几位族老也是神情不一，交头接耳，最后都看向一向拿主意的九叔公。这宗学乱，大伙都知道，只是处置起来难免吃力不讨好，若是其他时候他们自然不想管，可是如今林海先抑后扬，拿着萝卜再前面引诱，众人不得不考虑了。

最后还是九叔公吸了口气道：“林海为着族里这般大方，我们几个老家伙也不能看着林家没落，这事你就放心吧。”

林江见九叔公肯出面，自然也就不怕了。倒是林海又道：“这事就劳烦九叔公了，说到底也是为着林氏宗族，我还有一事，我观族中上下都有些人家相对贫瘠，若真有那家中子弟聪慧好学者因此断了学路也是可惜，我再出一百倾田，单给族中需要的人添补一二，至于这具体的人选就由几位宗老和族长费心了。”

原本还因为九叔公应下此事有些不悦的几位宗老闻言都暗喜，这宗学中的田地出息他们管不着，可这一百倾还不是他们说了算，自然能得些好处。

林海虽然不喜这些人的嘴脸，但是到底不好和他们撕破脸，这一百倾是给族里的，虽然不免被这些人算计了些，但只要不要太过，也就达到自己的目的，凡是也不能十全十美。

至此，几位宗老和族长林江满意了，也为着让林海满意，他们离开后第二日就将这件事情在族中宣布，虽然有个别人不满意，但是总的来讲，林氏宗族对此还是多有感激，后面的事情就要宗族里的人慢慢去做，林海也不再插手。

因着这个事情倒是有不少的内眷去给黛玉请安问好以示感谢，倒是让一直沉浸在母丧中的黛玉有事可做，不在一味的伤心难过，让林海倍感安慰。

可惜林海重责在身，不能久留，要赶回扬州去，不过在林海离开前族中倒是已经找好了几位举子延位宗学的老师，林海还抽空见了下，虽然不算好，但是做为宗学的老师却是不错了。几位因着林海的身份自然是个个都表示定当尽责。

林海走之前还另外嘱咐留守的管家注意一二，若是有合适的族中子弟可将信息送到林家，他也好考察一番。做完这些事情后他才放心的带着黛玉回了扬州。

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