6、

“不是我夸口，不论簪发还是雕工，张大人的手艺都是极好的。什么时候我也给叔益雕一个，不知道他喜欢什么？”

——张莫

“嘴上凶巴巴，一睡着就老实抱紧了，小书生明明很想我嘛。”

——张车前

“奇怪了，今晚的柴火旺得正合适，舒坦，烧火的明天多赏二钱。”

——燕一真

7、

于是第二日，燕一真的头发依然是张车前给他梳的。

“反正还挺舒服的，随他去吧。”燕一真对自己说。

梳好了头，他又被张车前哄着放下了官服，重做一身书生打扮。他只当张车前是心血来潮想看他从前的样子。

“也不是什么大不了的事，随他去吧。”燕一真又对自己说。

辞别刘府令准备上路，燕一真又发觉不少人像昨天张莫那样，眼神总在他头顶停驻片刻，然后悄然挪开。他心里又有点慌了。

偷偷看一眼，衣裳也不乱，上手摸一摸，发冠也没歪，到底怎么回事？他百思不得其解，心抓肝挠，又不好直接开口问，只好强行忍耐着。

一路出了庐州境，山中的天阴晴不定，忽冷忽暖，行进的速度也缓了下来。进了山，时有深潭并，歪曲泥泞，更难走，张车前干脆带上十几轻骑先行探路，留下大部队在后面慢慢地走。

这日，他们行过一条溪边。燕一真眼睛一亮，命队伍就地停驻歇息。

张车前不在，鬼滑的方叔益也不在，张莫又管不住自己，这岂不是接触真相的大好时机？燕一真心中暗喜，脸上却故作威仪，对张莫说：“我在附近转转，不用跟来。”

他独自沿着河岸走了一阵，悄悄回头，见果然没人跟着，忙转入树后蹲下来，将水面上的浮萍剥开了，抻着脑袋看水里的倒影。

……原来如此！

水面上，一只栩栩如生的燕子落在他头顶，波纹一圈圈荡开，燕子也展翅欲飞。角度微旋，只见燕子身上的羽毛纤毫毕现，在光下闪闪发亮。他原地怔了一会儿，没想到居然是这样，不禁重重抒了一口气。

登科后，朝廷给每名进士赠下发冠，上面按名次雕着不同层级的飞禽，宣告着他们的身份。他的那枚冠上便雕着一只鸫鵍，寓意二甲进士。南下这一路，他戴的一直都是这一只。

今天却……

真是不用想都知道会是谁干的。

燕一真咬着唇，想笑，不敢笑，眉眼间的柔情蜜意却怎么也掩不住。仔细回想，却也想不出张车前究竟是什么时候悄悄将自己的发冠换了，还能让自己毫无察觉。

“大人！张大人回来了，说前头有些不对，请您前去商议。”张莫找了过来，他还记得燕一真的交待，不敢走得太近，远远地就勒住马头，停在那里直打转。

燕一真回神，对着河面揉揉发酸的两颊，鼓着嘴使劲调整表情，一直到觉得自己看起来古井无波，高深莫测了，才从树后施施然走出来：“走吧。”

8、

张莫：为什么燕大人看起来满脸桃花，虽然很好奇，但根据我的经验，还是不问的好。

9、

燕一真回去时，张车前正召集了几个小队长吩咐着什么，见他来，招招手：“前面几个山头都发现了打斗的痕迹，还有陈旧血迹，手法如出一辙。我怀疑有歹人在此杀人越货，可能是山贼。我已经让大家提高警惕，加强保卫。”

“山贼？”燕一真望向前方高耸的山巅，若有所思：“若真是山贼，只怕是天冷了，山上屯粮吃光了，又捕不到猎物，恰逢行人路过，便起了歹心。”

“与我猜得不错，”张车前点头，“叔益，将人带过来。”见燕一真一脸不解，他低声解释道：“是刚才路上遇到的进城赶集的人，我听他言语，这几年山里是不怎么太平。”

燕一真了然。

不一会儿，一个老人被方叔益扶了过来，他的驴也被牵了过来，驮着一包鼓囊囊的。他颤颤巍巍地就要下拜：“见过大人。”燕一真忙拦下了：“老人家，不必如此。”

张车前道：“老人家，这是当朝巡抚大人，烦请你将方才同我说的话，也对这位大人说一遍。”老人一听“巡抚”又想下拜，燕一真只好和张莫使个眼色，一人一边牢牢地搀住了他，老人这才勉强站住了。

燕一真问道：“老人家，这山里出了什么事？”

老人叹了口气，缓缓抬眼看向大山：“要说这马蹄山，十几年前还叫红枫山，算得安宁之地。可是自从来了几个山大王，拉了一伙人，成日打家劫舍，三天两头就下山讨‘供奉’。这里本也住着好几十户人家，结果这么一折腾，逃的逃，被杀的被杀，谁还敢来？今儿要不是为了赶集，老汉我也不会打这儿过啊！”

“此处应是舒州境内，怎么，舒州府令不管么？”燕一真好看的眉毛皱起了弯儿。

“管，怎么不管，”那老人喘了几口气，面色哀恨，“报上去三五次，最后好容易派了人来，却是个文官，上不得马，提不动剑，别人都管他叫什么陈司谏。他只带人在山下逛了一圈，不到半日就走了，说山里分明无人居住，硬将这一里所有人家从名籍中尽皆划去，还说我们是谎报匪情，讹了一大笔银子！”

10、

“荒唐！”燕一真听得心内火起，虽还未知真假，看老人神情也不似作伪，个中定有内情。他一面记下此事，一面问道：“那老人家，后来户籍又落在何处？”

“当不得，早已是个死人了！”那老人无奈自嘲道，“州里来的司谏下笔，谁敢去改？又不是阎王爷，唉！亏得我们县令大人，逢年过节都送些米粮，老头子才熬了这么些年。”

“还真当自己是天高皇帝远了。”燕一真说着，忽察觉不对，“怎么，家中……只有您一人？”老人摆摆手：“以前还有两个，都叫山里的老虎吃了！”

“这山里还有老虎！”方叔益大惊。张莫知道他从前险些命丧虎口，对大猫一类都有些畏惧，安慰地拍拍他。

这时，许久未出声的张车前忽然接了一句：“只怕，是披着虎皮的恶鬼。”

张莫一点即通，默然无语。方叔益还不明白，还在慌张追问：“多大的虎？可是一大家子山猫？会不会同当年秦州的那只一样，头尾九尺长？”

燕一真凉凉道：“并非没有可能。古往今来，吃人的人也不是没有。”

方叔益呆住了，半晌才反应过来，手抖得不利索：“人，吃人，吃人的人……”

老人反倒乐了：“这两位大人是明白人，老汉一把年纪也不怕得罪人，我就直说了吧，当时若来的是您二位，没准这红枫山也不用改名叫马蹄山了。”

燕一真和张车前对视一眼，见他眼睛往自己身后某个方向飘了飘，会意，便大声对老人道：“承您吉言，我们此行正是要去舒州府，定会向那司谏讨回公道。”张车前也如此这般附和了一通，然后派了一小队士兵护送老人一路去赶集，老人千恩万谢、众星拱月地去了。

作者有话要说：周末好