夕阳下沉，天边弥漫着红彤彤的彩霞，西厢房这边的声音渐次多了起来，仿佛下工回家后的百姓们琐碎聊天时的声音。

原来是出去寻艺的人陆陆续续地回来了，元满后知后觉地回神，循声望去，发觉大家准备下厨做晚饭了，赵子玉已经自觉地走向厨房。

元满从走廊处起身，往赵子玉的方向走去。

她在厨房门口张望了一会，见赵子玉在点秸秆，便去柴房抱了些柴来，然后在她身旁坐下，手里拿着跟细一些的木柴伸进炉灶。

赵子玉看了她一眼，她虽面色如常，但是自回来告诉自己劝说徐清失败后，就一直发呆，她轻轻地开口：“你不开心吗？”

元满回头和赵子玉对视，叹了口气，道：“我应该先问过他，再来问你想不想学的。”

赵子玉道：“那要是徐清公子答应了，我这边又不想学呢？”

她张了张口，没说出话来，赵子玉动了动唇角，微微一笑：“你帮我，我已经很感激了，徐公子不想教不能怪他。”

“这句话说得好长啊。”她的重点完全跑偏了。

赵子玉唇角弯得更多：“因为真的感谢你。”

她继续道：“我还可以学学其他的东西。”

元满问：“你想到了？”

赵子玉点头：“算是吧，我可以和你一起做个店小二，打杂。”

“真的吗？”元满有些诧异。

“这几天下来，我好像有些明白父亲为何一定要让我来这里了，”赵子玉把秸秆点完了，也用柴火拨动着它们，防止火熄灭，火光不停地在她眼中跃动，“其实我很早以前就明白我的性格不是很好，准确来说，有些怯懦，害怕和他人相处。但我不可能一直待在闺阁中，所以不如从现在开始尝试变化一番。”

说完以后，她轻轻地吐了口气，好像是做了什么决定似的。

其实她看得出来，元满也并非是什么活泼之人，只是在熟人面前会外放一些。这一路上大家相处，尤其是她给自己玉露膏，不知如何化解尴尬，便可见一斑。但是她还是尝试和自己做朋友，更甚者决定去打杂去说书。赵子玉忽然觉得，说不定做一些自己认为绝不可能的事情也并非那么难。从前脚步还未踏出，她先胆怯了。

这番话不仅使得赵子玉袒露心声，也安慰到了元满。

两人相视一笑，继续生火。

这阵愉悦持续到了就寝前，而后被元洛叶打破。

众人坐在自己的床铺上，睡前交流一下寻艺成果。

每人都大致说了一下自己将要学习的东西，唯独元洛叶一言不发。

其中一人便问她：“洛叶，你还没寻到吗？”

闻言，元满向元洛叶望去，等着她的回答。

“找到了呀，”她笑了笑，又蹙起眉头，一副为难不如意的样子，“我找人教我一套简单的剑法。”

“这不是很好吗？你为何皱眉？”那人问。

“可是我对武术功夫这方面一窍不通，剑法只怕学不来。”元洛叶叹了口气，似乎有些后悔。

“先生说体验过程是最重要的，况且你没有底子，就把样子学下来便好。”

元洛叶冲那人露出感激的笑，略带无奈地道：“希望徐清不要嫌弃我笨。”

她的话仿佛往平静的湖面投下石头，掀起一阵波澜，大家听闻她要同徐清学习，或多或少地表现出了惊讶，有些人甚至是艳羡。

元满僵了一瞬，立即回头看赵子玉。

赵子玉面色如常，见元满望着自己，还问道：“怎么了？”

她张了张口，什么也没说。本意是想要告诉赵子玉，徐清并非针对她，但是元满自己一时也想不到徐清缘何拒绝教赵子玉，却没有拒绝元洛叶。

赵子玉大概猜得到她的想法，便对她道：“无事，随缘吧，我学什么都可。”

见赵子玉没有想歪，元满心底松了口气，或许徐清自己忽然想通了，恰好元洛叶这时找上了他——元满这般对自己解释道。

其他人还在讨论这事，元满已经拿出先生给自己的书翻看了。

她在心里默念书本，耳边的声音愈发飘渺。

不知过了多久，四周瞬间黑了下来，元满抬头看了看，只剩月光透过窗纸映进来的光，所有人都躺进了自己的被褥中。她才意识到大家熄灯就寝了，于是放下书，也躺了下来。

夜深人静，白日里的事情走马灯似的在脑海里过了一遍，最终定格在元洛叶稀疏平常地说出自己从师徐清的画面。

自我消解的解释被压在心底，各种疑惑翻涌上来。

元洛叶是何时找徐清的？在她之后吗？或许在她之前？

徐清为什么愿意教她呢？难道他们之前就有交集？想到此处，元满仔细回忆起从前的事情。徐清从前经常来皇宫，所以见到元洛叶的次数比较多？二者之间没有必然的联系，但是说不定元芷和元洛叶的母妃关系好，两人也比较亲近？元洛叶的母妃是谁？宫中的皇子和公主不说多，也绝不在少数，她自幼和兄弟姐妹见面的次数不多，更遑论记住他们的母亲。可是来桑枝城的路上，也看不出两人关系多么亲密。

问题绕来绕去又回到了原点，徐清不想教赵子玉，为何教元洛叶。

难道是因为赵子玉这方，去请求的人是她自己吗？

元满忽地自黑暗中睁开眼睛，静静地凝视微弱的月光，过了一会，在心里默默数起了羊。

第二日，元满感觉自己刚闭眼没多久，就被赵子玉轻轻拍醒了。

她用气声道：“生火了。”

元满迷糊地点点头，早上大家也要用膳，生火于现在的她们而言，还是件费时的事情，昨日早晨大家都乱了阵脚，空腹去上的学。以后她们都要早起生火，然后由别人来做饭。

她昨晚有些失眠，醒来后头仿佛被绳带绷紧了似的疼着，她揉了揉，下床洗漱。

两人又坐在炉灶前，一手捂住口鼻，一手拿木柴。

刺鼻的烟味无孔不入，熏得两人眼泛泪光。或许是没休息好，元满的嗓子隐隐地痛，闻着烟味更甚，呛得她想咳嗽，她不得不持续吞咽着，压下喉咙的刺痒感。

今日大家终于用上了早饭，精气神满满地去上学。

先生教授的内容对于元满来说还是比较晦涩，她学得吃力，愈发明白自己应该花些心思看看先生给的书。

一早上，元满如坐针毡地度过了，接着又是生火做饭。上回做饭的两人见元满和赵子玉不吃辣，又感激她们吃了很多，便放了十二分心力对待那两道菜，结果便是大家都把筷子伸向它们。

用过午膳，元满和赵子玉便去茶楼打杂，晚场一个时辰的间隙，她们又赶回来生火，接着再去打杂。

一日下来，她俩和其他人都累得不行，大家都早早地躺在床上，赵子玉一回来也是如此。元满还得看百里谐的书，为了不妨碍众人就寝，她只得捧着书来到了外头的亭子里，点上烛火，挑灯夜读。

至于说书，她一时也写不出篇幅很长的故事，便构思了个大致的内容，写个短一些的。

日子就这样一天天过去，大家按部就班地生活，其中唯一的小水花便要属元洛叶了。也不知是天气炎热还是如何，元洛叶把每日练习的时间改到了晚膳前后。

那时元满和赵子玉匆匆从茶楼赶回来，还未踏入百里府，便听得一声清脆的“徐清”。

等元满走进去，便看见徐清背对自己手执一根树枝，挽了个剑花，然后气势凌厉地舞了一招剑式，元满路过两人身旁时，树枝停住的地方恰好直指自己，扑面而来的剑风扬起了她的头发。

元满下意识地偏了偏头。

站在一旁的石舒愣愣地看着他们，徐清使的剑招简单，但是气运悠长，剑招收尾的地方依旧能给人无形的威压感。徐清见到元满出现，也没有多大的反应，然而石舒却挑了挑眉，因为那浓厚的压迫气息陡然间就消散了。

元满的步伐被剑风扰得微微凝滞，而后边把头发从脸颊拨下，边转过头朝三人微微一笑，算是打个招呼，继而踏步和赵子玉离开了，身后传来元洛叶鼓掌的欢呼声。

此后的几日，都是这样的场景迎接回来生火做饭的元满。

元满乖乖巧巧地笑着和他们招呼，没有多余的话。

第六日晚上，元满如往常一般在外头的亭子里挑灯夜读，连日闻浓烟带来的不适积压在身体里，元满感到嗓子越来越不舒服，白日里开始咳嗽。

晚上夜风一过，她又忍不住咳嗽起来，然后灌了几口凉水，如今大家喝的水都是生火做饭之后烧出来的水。按理说此刻喝些热水更好，奈何还要再去生火，是以元满都是趁着有热水的时候多喝几口，润润嗓子。

过了好一会，她才把咳意压下去，然后肚子又在寂静的夜里发出响声。

元满起初没有在意，随着用脑时刻延长，饥饿感烧得胃疼。

她环顾四周，挣扎再三，想着大家应是都歇下了，便把书和稿子先放回厢房，然后去府里的大厨房，她们西厢房的厨房铁定是什么也没有的。

来到厨房后，她点燃手中的蜡烛并放在灶台上，然后巡视一圈，厨房里都是蔬菜和生肉。她掀开蒸笼，里面空空入也，如同此刻的胃。

元满摸了摸瘪下去的肚子，泄气地回到灶台边打算熄灭蜡烛离开。

身后忽然传来声音。

“你在这里做什么？”

元满犹如受惊的小动物，蓦地转身，手不小心打翻了蜡烛。

在烛火熄灭的瞬间，她看见了昏黄光晕下的徐清。