比试时间过半，秘林之中，能有多少收获，全凭各人见识和手段。
有人一身杀意，所过之处，异兽无一生还；有人另辟蹊径，千般妙法，揽尽百般灵植；有人潜于暗处，时机一到，他人积分收入囊中。
“秦师弟，比试快要结束了，你不去找出路，怎么还在这磨磨蹭蹭的？”
妩媚的女声从林中传出，落叶被脚步踩出“沙沙”声，一名赤着玉足的女子从阴影中现出身形。上裳无袖，下裙前及膝后着地，血红绸缎披帛轻飘飘地环绕在她身上，走动间腰上佩戴的银铃“叮叮”作响。
秦勉原本观察着一丛攀爬于灌木之上的双色花，和手上《灵植实录》认真比对，还未动手采摘，就听见女子的声音，他身形一僵，捧书的手背青筋直暴。
强忍怒意将书收回后，秦勉深吸一口气，才僵硬转身，“谢谢靳道友关心，不过在下想做什么，与靳道友无关。若靳道友无事，在下便先行一步。”
说完，秦勉便转身就要走。
纤纤玉指正把玩着散落在胸前的小辫，猩红的指甲显得纤手愈发苍白，听见秦勉如此不给面子的回话，靳红杉也只是眯起妖媚的狐狸眼，烈焰红唇轻张，吐出残酷的话语。
“怎么，秦师弟，原来你的好师兄竟如此命大，现在还活着吗？”她抬腿走出树荫，心念一动，披帛便飞出将秦勉身侧的那株双色花扯回自己手上，“不然为何秦师弟还要专注于这幻境中的灵植呢？”
被靳红杉说中，秦勉心神一震，脚步顿住后又继续远离。灵植和比试为重，他不欲和靳红杉纠缠。
靳红杉说得没错，他的师兄秦疏中毒已深，宗门之中能拨给师兄的解毒丹皆无作用，恐怕只有传说中的灵植才能救到师兄。
于是在听到这次比试规则之后，他就带着《灵植实录》进幻境，一一辨认灵植，练习采摘的方法，这样万一哪天他碰见一株能解毒的灵植，就不会错过，也不会因为方法不当，损毁灵植。
“但是你就算认识再多摘得再多，这幻境之内皆是虚幻，你也不能带回去救你师兄啊。”
靳红杉妖艳的脸上笑意盈盈，又极为森冷，“再者说，哪怕这世间仍有灵植又如何，我敢保证，秦疏怕是再撑不过十日便会毒发身亡了。”
“师兄的毒果然是你下的！你这心狠手辣的妖女！”秦勉双手颤抖着吸收了两枚灵石，双眼猩红，执剑转头飞身冲靳红杉而去，“我要为师兄报仇！”
“哈哈哈哈哈......”靳红杉一手掩唇，低头大笑，“对啊，就是我下的，你又能奈我何？”
说完，便幻化出数段红绸冲出迎上秦勉的剑招。
红绸如坚硬的金器，每次与铁剑相碰都发出“叮叮锵锵”的响声。
秦勉直刺不成，便横划竖砍，左右格挡、斩断红绸的同时，施展步法，周旋在靳红杉四周，企图往前再进一步。
靳红杉也毫不畏惧，她的红绸仿佛无穷无尽，这段红绸被格开，便操纵下一段红绸冲来撞开铁剑，一旦哪处露出破绽，就会立即让另一段红绸补上。
两人僵持不下，秦勉恨极，紧盯着眼前的女子不放，谁料这时看见她蓦地扬起嘴角。
那阴冷的笑意让秦勉心中一凛，正欲脱身之际，却发现自己的脚已无法动弹。原是靳红杉还能操纵着被砍落的红绸，在后方贴着地面悄无声息地将他两脚捆了起来。
秦勉低头想用剑砍断红绸，却又晚了一步，红绸已趁他低头之时将他的剑缚住。
一步慢步步慢，转眼间秦勉便被红绸绑了个紧实，只剩那双满是恨意的眼睛露在空气中。
秦勉眼睁睁看着靳红杉走上前来，用食指托起他的下巴，十分满意地娇笑出声，如同催命的铃铛，“既然你们师兄弟如此情深意重，那我自然要成人之美。”
他看见靳红杉抬手一扬，一抹细碎的红色粉末落了他满眼，顷刻间眼前一黑，无力倒地。
记忆中最后听到的便是靳红杉恶毒的话语，“你放心，我用了双倍的琉璃碎，保证不会让你们阴阳相隔太久。”
靳红衫收回红绸，低下身子，一把扯过秦勉颈间的项链，“秦师弟，这一千二百积分，我就笑纳了。”
听见耳珠传来“靳红杉，两千一百分，排名三”的通报声，靳红杉步履轻快地离开，继续寻找下一个猎物。
现场投影迅速切换，却只拍到女子摇曳的身姿没入阴影之中。
“距离比试结束还有半个时辰。”
“师兄，你找到走出幻境的路了吗？”刚与一棵斗木切磋完的洛寂言空翻落地，听到耳珠上传来的通报，转头问身后的师兄。
“小有头绪。我一直看见这种闪着绿光的花卉，从我第一次看见的时候，它长着四朵花，之后再遇见，便呈增加之数，且从未相同。而且每一株花的花盘都面向同一个方向，一路走来，从未改变，兴许它们会是指引出路的关键。”
洛慎礼站定，执扇指向着离斗木三寸远位置上的一株绿色蝶形花。
一株植株上长着十五朵花，它们的花冠此时都低头面向他们的右侧方——河面。
“既然师兄这样说了，那我们就跟着这花走吧。”洛寂言正欲飞身过河，却被洛慎礼拦住了。
“不，它之前一直都是面向前方的，如今却花冠向下，它指的是这条河，恐怕我们要下水了。”
“铮铮，停凤山上有这个地方吗？”
赵婕手持长约半丈锤头精巧的寒冰锤，横在身前，警惕地关注着错乱无序的狂风，以防突然的袭击。
与她背靠背的吕铮铮双手起诀，臂上披帛犹如牵丝傀儡，悬在身侧，蓄势待发。
“我也从未见过，阿婕，你说，这里有没有可能就是离开幻境的出口？”
“那我们就尽力一试！”
两人默契相当，吕铮铮将披帛打结甩出，任其在风中四处飘舞，这一侧的风将其吹至左上方，又被另一股风吹向后下方。
吕铮铮默默记着披帛飘动的轨迹，在脑海中划出路线，计算着所有风向的交叉点。
在披帛又被吹到某个位置的时候，她一声轻喝，“阿婕，就是现在！”
赵婕一跃而起，举起寒冰锤就要直击披帛的结点。
一行人不顾方向地屠杀异兽，所得积分仍旧与排名前百的选手相差数十。
伍烽怒气难消，越发凌厉地挥舞长鞭。
他现在可算是弄明白了，灵植的积分竟都比异兽要高，且一旦采摘方法不对导致灵植死亡，灵植身上的积分方晶也会随之消散。
“伍师兄，时间不等人，与其耗费时间在这些分值不高的灵兽身上，不如我们赶快想法破境，争取前十的积分，定能提升排名。”身旁的同门见状，赶紧提议。
“你说得对，名次要紧。”伍烽虽仍在暴怒之中，但仍能分清轻重缓急。
“那师兄可是已经找到破除幻境的法门了？”同门询问。
伍烽环视这看不见尽头的密林，瞧不出一丝蹊跷，一声冷哼，“找？那可太浪费时间了。”
他果断地将剩下的三枚灵石都吸收完，从储物袋取出一张符纸，夹于指尖，运转浑身灵力去催动符咒，随后掷于上空。
“这是师尊赐予我的破阵符，可无视阵眼法门，强行破除诸多幻境迷阵，这下我看谁能比我快！”
在比试宣告结束前，已有选手陆陆续续地从出口冲出，等候在旁的侍者连忙上前登记选手出境的名次，将相应的积分方晶送入选手的项链中，记录好积分排名，再收走项链和耳珠。
当号角声再起鸣起，全场的投影立刻归为黑暗，万栩门负责后勤的弟子开始进入幻境，根据耳珠的定位将遗落在幻境中的选手带出。
主持比试的吕依依宣布完积分名次之后，公布后续第二轮比试的时间，结束了修真大比的首轮比试。
“修真大比果然精彩，虽然没能看到选手们激烈地切磋比武过程，但是认识了很多灵植异兽。”
比试结束，韩昭沐三人也自行离开厢房，循着来路离开。
“小沐不用可惜，过两日第二场就能看到了。”刘伯说。
直走的廊道上有众多转角，在经过一个转角时，前方的刘伯刚路过，一个矮小的黑影猝不及防地就撞上走在中间的韩昭沐。
黑影出现得太快太悄无声息，连修为高深的肖图和刘伯都没反应过来，更别提韩昭沐。
来不及避让的他楞是被撞退几步，抵上后方立刻上前的肖图那宽厚硬朗的胸膛，双肘也被肖图及时托住。
“昭沐，没事吧？”担忧的声音在身后响起。
一瞬间，他仿佛扑入了由肖图自带的淡淡清香编织出的网中，失重瞬间还没来得及描画出完整的惊慌感，此时已经被接牢，被安抚平复。
“没事，我没什么大碍，别担心。”倚在肖图身前缓了片刻，韩昭沐低头去看罪魁祸首。
撞上他的是个小男孩，高至他腰间，头顶戴着墨蓝色的四方帽，洁白的外袍用金线绣着错乱不一的线与点。
“没事吧？”韩昭沐伸出右手轻拍男孩的帽子。
男孩似乎也撞懵了，揪着韩昭沐的衣袍茫然抬头，深邃如墨的眼瞳盯着韩昭沐瞧了半晌，而后慢慢转动，似乎在回神。
“对，对不起。”男孩迟钝地张了张口，稚嫩的声音略带沙哑。
“小师弟，你又乱跑了。”
韩昭沐正想回应男孩，转角的过道中传来快速而不急切的脚步声，同样戴着四方帽穿着白色法袍的青年男子寻了过来，瞧见眼前这一幕，他轻声询问道，“小师弟，怎么了？”
男孩听见问话，转头看向青年，又转回来再次说了一声“对不起”。
青年迅速了解情况，立刻上前牵过男孩的手，郑重地向韩昭沐他们表示歉意，“抱歉，在下没有看好小师弟，让他冲撞你们了。”
“没事，就不小心撞到而已，没什么大不了的。”韩昭沐摇头，“快把孩子带回去吧，我看他好像有点吓坏了。”
“不打紧，小师弟天性如此，少见外人。”青年低头看了一下被牵着手，眼睛直直定在一个位置的小师弟。
见他们大度并不追究，青年也知趣不再多言，“感谢三位谅解，在下就不打扰三位了。有缘再会。”
“有缘再会。”韩昭沐也笑着回应，又低头轻抚男孩的肩膀，“小朋友以后也要多看路。”
两方人就此别过。
“师兄。”青年拉着小师弟打算沿原路返回，却被小师弟拉着手停下，又走回刚刚的位置。
青年看小师弟，却见小师弟仍旧望着韩昭沐他们离去的背影，“怎么了？”
小师弟却不回答，但使了点力表示不愿被拉走，青年只好蹲在男孩身侧，陪着他看。
待前方的身影消失之后，青年起身，轻轻发力，“小师弟，可以走了吗？”
男孩便沉默着跟上他的步伐。
“那是活的。”
稚气的嗓音在寂静无人的过道中突兀地响起。
“什么？”青年垂眸与男孩那深不见底的眼眸对视。
“师兄，那是活的。”男孩重复，“右手的藤，活的。”
青年脑中快速回想刚才的场景，反应过来小师弟说的是韩昭沐伸出手时露出的手腕上被缩小的藤鞭。
小师弟双瞳生来奇异，可窥见他人无法分辨之物，他也了解小师弟从不会仗着这点乱说，意识到什么的他顿时一惊，陡然加快的心跳带动着奔涌的血液刺激全身，促使他立刻拉着小师弟飞奔回大本营。
他们身后，有一道黑影停留片刻，径直离去。
回到客栈时已是申时，刘伯连忙做好晚膳投喂韩昭沐，等着今晚休息好，明天去逛万宝市集，有机会的话去见识见识奇珍拍卖会。
三人一藤在铃兰苑中如同往常一般平静地度过这个夜晚，而万栩城内却暗流涌动。
“勉儿所中之毒，与疏儿的别无二致，而且毒性更重。”
斯文儒雅的中年男人将指腹从秦勉的脉搏上移开，对着榻边的另一位男人无力摇头，悲伤忧痛在一声叹息里布满眉眼。
其中意味，两人皆知。
另一位男人面容憔悴，牙根紧咬，双颊紧绷，他双拳紧握，良久才慢慢俯下身，想将榻上不省人事的秦勉的手放回被中。
忽然，他眼尖地发现秦勉食指指甲之中卡着一根红色的细丝。
他深吸一口气，轻轻将细丝扯出，收起，才将秦勉的手放回被子中，轻轻掖好。
他缓慢地直起身来，宛如关节生锈干涸的傀儡，转身之时，猛地吐出一口鲜血，跌跌撞撞地，勉强攀住前方的案几。
“师弟！”
原还坐在榻边的中年男人急忙跑过去接住他，一手把在他的脉搏上。
“师弟，没事吧，你的灵力有些紊乱，需要及时控制好。”
“没事的师兄，只是气急攻心。”秦行岳接着力道站稳，抬手擦去唇边的血迹，他的眼中恨意如海，一字一句地说：“没事的，我还要为我两个徒弟报仇。我一定要手刃罗刹殿那个妖女。”
越行江喉中发涩，这件事情他没法劝阻，也不该劝阻，“我知道的，你一定要调整好自己，我们一定会为勉儿和疏儿报仇的。”
“谢谢师兄，劳烦师兄帮我照看勉儿一二。”秦行岳声音嘶哑，站直身后迈步离开房间。
他的身形挺拔，步履坚定，在灯火闪烁间，显得萧索和暮气沉沉。
秦行岳一生潇洒，与其他师兄弟突破凝神境就开始带小徒弟不一样，他直至突破修灵境仍没有收徒的想法，每次新人拜入宗门的典礼他也只是出来走个过场。
一次下山到凡尘间执行任务时，他偶然瞧见两个被遗弃的小孩慌不择路地逃跑，在即将冲出防护阵被邪炁侵袭之前，他闪身过去捞回他们。
两个小孩有仙缘，从此之后，秦行岳身边就多了两个小徒弟。他把两个徒弟教得很好，不屈不挠，能辨是非，仁义有信，长大后更是宗门里人人敬慕的好师兄。他为他们感到骄傲，觉得一生中有这两个徒弟已经没有遗憾了。
秦疏中毒之后，他一直处于悲伤之中，一刻不停地为大徒弟寻找解毒之法，身形越发瘦削萧条。如今再次目睹仅剩的小徒弟也重蹈覆辙，他只觉得天都崩塌了。
不再顾及什么以大欺小的礼法谴责，他哪怕是拼上一条命，也要亲自杀了罗刹门的靳红杉。
“弟子叶铭星携小师弟顾不语拜见师尊！”
回到伴星阁，叶铭星赶紧带着恢复静默不再出声的小师弟去敲师尊的殿门。
“进来吧。”
殿门无风自开，殿中央一矮几一坐垫，披散着满头银丝的黑袍老者正独自对着棋局发呆。见两名徒弟进门，她缓缓抬头，问道，“阿星，今日携不语前来，有何要事？”
叶铭星郑重拱手一揖，抬头直面师尊轻阖的双眸，“师尊，此事恐怕是如今青寒大陆至关紧要的大事了。”
“小师弟方才偶遇三人，其中一人仅为炼体，但手腕上却缠着伪装成手环的高等武器藤鞭，弟子原本以为这是那人家中长辈赐予的庇佑之物。”
说道这里，叶铭星显得有点激动，嗓音略微颤抖，“但小师弟说，那藤鞭，是活的。”
“嗯？”老者闻言，双眸蓦地睁开，大片恐怖的眼白暴露在空气当中，“不语，你看见了？”
呆楞的顾不语听见问话，依旧惜字如金，“嗯。”
“阿星，你对此事怎么看？”老者转而问叶铭星。
叶铭星恭敬回答：“师尊，普通的藤鞭所用的藤蔓皆已炼化，毫无生命迹象。而那人手上的藤鞭却为活物，便只有已生灵智且灵力相当的灵植才能自由变幻，也仅有已经认主的灵植才会愿意委身为武器为修者所用。”
“师尊，依我看来，定是青寒大陆灵植未绝！我人族希望可期！”
老者重新阖上双眸，痛快地笑出声来，“好！好！愿如阿星所言，上苍仍予我人族希望。”
说完，老者执棋落子，棋盘上的黑子霎然化为粉碎，从矮几上带着暗光扩散开来，直至整个殿内陷入幽暗，随后，棋盘上的格子发出幽光，拓展扭曲，在殿内形成虚空的星盘，而白子则闪着亮光变为星辰飞落到星盘的各处。
“阿星，不语，你们先行退下。”苍老的面容快速变幻，松弛的肌肉开始紧致，深邃的皱纹被淡化，白发苍苍的老者眨眼间就像找回逝去的年华，变回到冷艳的美人模样。
她悠然起身，站到星盘中央，缺失了瞳孔的眼眶之下一点嫣红的水滴状显露出来，“为师要再观一次星象。”
“遵命，弟子告退。”叶铭星牵着顾不语的手离开大殿，留下殿内痴迷于星辰的女子。
一脸阴沉满腔不忿地刚回到暂住的院落时，长老院的侍奉弟子就来把伍烽传唤去见他师尊。
伍烽深吸一口气，调整好面部表情，迈步进内堂。
除了端坐于上座的师尊外，右侧客座上还坐着他的师兄，师兄身后侍立着他的随从。
伍烽目视前方，在厅堂中站定，对着师尊躬身行礼，“弟子伍烽拜见师尊。”
“行了，起来吧”，男人将手中盖碗放回案上，双手搭回太师椅手把上，眼睑轻阖，俯视着厅上静站的伍烽，一丝锐利从三角眼中探出刺在对方身上，
“你今日的成绩，为师不太满意。”
还没松一口气的伍烽顿时全身紧绷起来，“弟子无能，请师尊责罚。”
“责罚就免了，给你个将功赎罪的机会，就看你能不能抓得住了。”
“是，弟子定当全力以赴！”伍烽虽然惊讶今日师尊的好说话，但还是赶紧应下。
“嗯，先坐下吧。陆铄，你来说说。”
“是，师尊。”陆铄坐在位子上拱手应是，待伍烽入座，便开口扔下一大招，“万栩城内似有灵植出现。”
伍烽瞳孔一收，震惊的双眼盯着陆铄，而上座的师尊却显得气定神闲，应该是已经听过一遍。
“是阿杰听到的。”陆铄侧头，示意自己的随从仔细讲述一番。
“回奕长老，两位师兄，属下今日在停凤山的观赛楼阁内无意间撞见伴星阁的那位顾不语与一行三人发生冲突，其中一人仅有炼体境，手腕上带着藤编的手环。两方人马分别之后，属下听见顾不语亲口说那人手上的藤环是活的，当时在一旁的叶铭星听见之后反应剧烈，立即就带着顾不语离开。”
阿杰自始至终都低着头，将自己所见所闻一五一十地禀报，“属下当时便记下那几人的模样和去向，随后立即回禀主人。”
“师尊，在弟子看来，活的还会幻化为首饰的植物，定然是一株境界相当已生灵智能脱离固土的灵植。”陆铄和叶铭星的想法相近。
“你说得不错，既然如此，此事必行。阿杰，说说那几个人。”
“回奕长老，那三人皆为男子，一老者，二青年，他们三人的财力背景似乎相当丰厚，全身服饰虽看不出用何种高阶炼材炼造而成，但非常人所能得。除了一名青年男子是炼体境外，其余二人属下皆无法看透他们的境界。他们离开停凤山后，径直回到他们落脚的万木阁内包下的院落，并没有在万木阁的大堂用餐。”
“炼体境？”伍烽一听这个字眼就觉得熟悉，赶紧问向阿杰，“那炼体境的男子身旁另一位青年男子，眉心可是有一道竖痕？”
阿杰低头回忆，才确定地说道，“确是，那位男子身形高挺，眉间有一道竖痕，但不太明显，虽然表情气质都十分凶厉，却长了一双圆润的杏眼，十分违和。”
“嗯？师弟你见过他们？”陆铄立刻看向伍烽，希望他能提供更多的线索。
“见过，醉香楼就是那人拆了的，依弟子之推断，那人境界恐为叩心，此事不太好办。”
陆铄听闻有点发愁，他们要如何突破一名叩心境大能的防线夺得那株灵植？哪怕成功了，恐怕损失颇大。
倏而，他听见师尊说，“叩心境，这年头的叩心境不待在洞府里修炼，居然还有闲情逸致陪着一个炼体的游玩，实在好笑。”
“实在不行，那就静待那炼体境落单的时机，再想办法将其他两人拖住。多派点人沿路盯着，别被发现了，不惜一切手段和代价，我们都要拿到那株灵植。”
“这可是让我们拍卖会的名声再次响彻青寒大陆的好机会啊。绝不能放过！”
“是，弟子遵命。”
“是，属下遵命。”
作者有话要说：下章回到主角戏份，还有两章就能回去种灵植了！