巨大的怪物像是正在尝试从平原中寻找什么，但她很快就失望了。

那些金色的藤蔓又一次缠在了她的身上，成为一种滑稽的寄生植物。这藤蔓似乎能做到从她的身上源源不断地吸收力量，没过多久，白蚁就发出痛苦的号叫声，贪婪地将自己周围的一切全都不停吸入体内，从土石到冰雪都被她制造出的狂暴龙卷风肆意掠夺着，直至被她吸收殆尽，不知给带去了哪里。

许多长着人类头颅的白蚁从平原各个角落地底钻出，它们围绕着蚁后，啃咬她身上的藤蔓却又无济于事，那些金色藤蔓生长的速度远远超过他们啃食的速度，那些白蚁们也很快就被蚁后一并吸收进体内，这让她的躯体和实力陡然增大变强，突然膨胀到几乎能塞满整个绝望平原的地步。

北境的勇士们已经在女王指挥下有条不紊地开始为魔法阵提供能量，配合着自然之心冕下所施放的土盾，将整个暴风要塞紧密地守住。

白蚁拼命地尝试着冲向暴风要塞所在的方位，像是试图带走那个自然之心魔法阵所包含的魔法力量，连魔法阵本身都要被她给一并带走，却又因为被那些藤蔓缠得越来越紧而无济于事。她的挣扎也开始变得微弱起来，身体被藤蔓强行拖拽着缩回平原地底。

等到白蚁怪物消失在众人的视野里，绝望平原恢复静默，自然之心冕下才小心地撤去魔法阵，放出已经准备完毕的皇家护卫队前去平原上察看情况。

维罗妮卡看着平原上那一片光秃秃的狼藉——那里是真的什么都不剩了，平原上的冰川都被拆掉带走，只留下一片光秃秃的平原地面，白蚁怪物已经卷走了她能看到的所有东西。

她正因为这样的场景而感到有些放心不下和皇家骑士团一起外出的艾琳，就看到卢西恩已经完成了自己的工作，在下了雷鸟之后第一时间就向她走来。维持祈福效果同样需要长期的魔力输出，这也让他的脸色看上去有些疲倦。

“卢西恩，这个……”维罗妮卡连忙走上前给他拿了几瓶高级回复药剂，后者习惯成自然地将药瓶从她手里拿过来随意喝了一口，看到她紧张的表情，他安慰地向她笑了笑。

“不用担心，先祖们认为这是个还算正常的现象——克林斯阁下曾经和我说过，每一次先知出现的第一年寒潮都会引出那只藏在平原下的怪物。那只怪物似乎以灵魂的形态存在，他们认为那也是原初生命中的一位，只不过因为某些缘故而成为了被封锁的灵魂。那怪物会吞噬她能看到的地表的一切，等到她和她的白蚁们消失之后，绝望平原的土地也会变得比往年更适合种植。”

原来那白蚁怪物本来就是某种只剩下灵魂的造物，也难怪她和自然之心冕下能够看到与先知们一样的场景。尽管事实如此，维罗妮卡也还是觉得有些担忧隐藏在自己的内心深处。

只是一个灵魂形态就已经强大到能够引出如此多的白蚁军团和不断进攻的魔兽昆虫，那么……她那不知隐藏在何处的真身呢？

这点担忧很快就被她放到脑后，因为她在被卢西恩拉上他的雷鸟之后就意识到，很快就有一件更重要的事情分走她的精力。

她还需要在这段时间里尽快准备好自己的婚礼呢，可想而知，这会是一件麻烦又琐碎的事情。

……

博鲁赫域，红石城。

一辆装饰着华贵金属和宝石的马车沿着边境城市，吸引着那些衣着褴褛的平民们满含恐惧和臣服的注视。拉车的四匹博鲁赫黑马在街道上横冲直撞，逼得那些路过的人们不得不立即闪避到街道两旁，屏息等待车内的贵族经过。

车窗在不经意间打开，露出车内几位乘客的面容——坐在最中间的是一个穿着极其考究的中年男人，以及另一个看上去比他年轻些的，他们身边分别坐着他们各自带来的，穿着镶满珍珠宝石华贵长裙的漂亮女伴。

“又有贵族老爷去找欧利斯那个糟老头子了？”一位平民老者推开窗户看了一眼，伸手将自己不满十岁的小孙女藏进木窗下方，不会被马车内部看到的位置，被尽量压低的声音仍是由于恐惧而颤抖变形，“在那些老爷们从这里离开之前，你千万不要从这个房间里出来，如果有人来我们的屋子搜查，你也一定要记得躲起来。”

“可是，爷爷，这样就能躲得过吗？”哪怕衣衫破旧摞着补丁，人也有些瘦弱，女孩的面容也还是带上了些未来美貌的雏形。

她有着一头浓密的，如火焰般明亮的红色长发，它们一直垂落到她的腰间

“能躲一时，算一时吧，艾米莉亚，”老者满怀愁绪地长叹一声，“上一回——都是快二十年前了啊，他们就是坐着这辆马车来的，还带着个孩子。就是在那一次，他们带走了我的薇妮，她那年才只有八岁……这对我来说就像是昨天的事情一样啊！”

听到这个，女孩立刻闭紧了嘴巴。

在博鲁赫域，九岁的女孩已经快要到被安排婚事的年龄。她们往往会在几年之内找到未婚夫并很快出嫁，艾米莉亚也因为长得好看一直被城中年轻小伙子们关注着。有不少小伙子在平日里悄悄找到她，给她送些他们认为她可能会感兴趣的小礼物，她的拒绝也经常起不到任何作用，只会让他们认为自己还有更多的机会。

但这已经比被那些贵族老爷们带走，或是被街角那个古怪的老头子抓到要好得多了——被他们看中的少女们有时会面临失踪，更多的时候，她们会在贵族离开之后就很快变成一具冷冰冰的尸体，而城主却只会对这些事情视而不见，一丁点赔偿都不会付出。

这也让城中的女孩们对那些贵族老爷们十分惧怕，每一次都城来人，她们都会想尽办法能躲则躲，免得被贵族看上，死得莫名其妙却又无法反抗。

可是，就没有任何其他的，能够让她和其他女孩变得安全的办法吗？

名叫艾米莉亚的女孩抱臂躲在窗下，因为恐惧而闭紧了双眼。而后，她灵光一闪，想到了一个或许能够行得通的主意。

她矮下身子去床边木箱子里拿了件兄长小时候的衣服换上，在祖父惊讶的目光中拿起小刀，将自己那头火红的长发全部割断，修剪成属于男孩子的发型。

这一次，她大大方方地和自己的爷爷一起站到窗前，并未引起任何注意。

“艾米莉亚，你怎么能……”老者不赞同地眉头紧皱，“你知不知道你有多美的头发，你为什么要把他们全都剪掉？如果没有它们，那些小伙子们以后也许就不会像以前那样每天围着你转，等你要找个丈夫的时候……”

“比起活下来，这并不重要，爷爷，”艾米莉亚低声说道，“在那些贵族老爷们来的时候，您从来都没有过一个名叫艾米莉亚的孙女，这就足够了。”

对于未来婚事的担忧终究抵不住对孙女的关心，老者默认了孙女的选择，紧接着，他震惊地发现她除了换成男装，打算暂时放弃女孩身份以外，还简单为自己整理了行装，像是打算在贵族老爷们来到红石城的时候悄悄出门看一看。

“你，你要去哪里？”老者愕然良久。

“爷爷，我要用这个身份出去躲一段时间，”艾米莉亚低声解释，“他们不是都说我有魔法天赋吗？女孩们哪怕有魔法天赋都不能真正学习魔法，我想，如果我用男孩的身份去参加隔壁镇子那位高级魔法师的学徒选拔，我或许也会……”

这是完全不同于任何一个女孩们可能会做出的选择，但是老者却还是在一阵犹豫过后选择了放她出去。

哪怕只是出去隔壁镇子躲一阵也好——艾米莉亚的年纪还没到能够明确看出性别的时候，又是家中唯一一个可能具备魔法天赋，能够成为魔法师的。倘若她真的能够成功隐瞒性别被那位高级魔法师看中成为魔法学徒，她的家庭也会因为这个而得到许多益处。

这样的想法也让老者从未怀疑过自己孙女选择在此时出外的真正原因，而她在出去后沿着街道反向绕了一圈，又悄悄靠近了那座贵族老爷们前往的破旧石屋。

这座石屋背对高山，屋里居住着一个疯疯癫癫的老魔法师欧利斯，整个红石城都没人知道他究竟有多大年纪了，只知道他或许从五十年、甚至一百年前就是那副老得好像很快就要死了的样子，但这并不妨碍他偏执地喜爱着那些还未长开的小女孩。

艾米莉亚知道自己的做法或许与送死没有任何区别，但她还是选择亲自去看看——她也不知自己为什么一定要这样做，但她这样不要命的做法却出乎意料地收到了一个不错的效果。

因为贵族老爷们前来拜访的事情，老欧利斯的破屋子并没有开启魔法阵，也没有设置任何警报，那些前来寻找老欧利斯的贵族老爷们似乎也对自己的卫队十分自信，只将他们安排在门外可能有人到来的地方，却没人知道石屋的对面其实有一条孩子们平时去山里游玩期间找到的小洞，在魔法阵被关闭的时候，身形瘦小的艾米莉亚完全可以从那个小洞里爬进去。

而她也很快听到了对于她的年纪来说还有些难以理解的事情。

那两位贵族老爷眉头紧紧皱成一团，努力让自己的身体不碰到老欧利斯房间里那些脏兮兮油腻腻的桌椅和壁炉。

“莱昂纳多阁下，还有卡米洛大公阁下，我需要通知你们一个十分不幸的消息，”老欧利斯的皮肤皱巴巴，没有一根头发，这让他看上去就像一只巨大的、不带壳的乌龟，他用干瘪的手拿起自己面前的一件水晶形魔器，魔器中隐约出现了一条有些损坏的黄金锁链雏形，“正如你们所见，我在十九年前给那个婴儿绑上的锁链已经开始断裂，这说明她已经察觉到了这条锁链的存在，并且找到了能够对付它的方法。”

这样的消息让博鲁赫的家主面色渐渐严肃起来，和自己的兄弟交换了一个略显阴狠的眼神。

“也就是说，那个被绑住锁链的人，她还活着？”