北境的战斗向来是危险和机遇并存，这一场寒潮结束之后，昆虫怪物们也为北境留下了许多具备魔法权能的甲壳与粘液，等待着人们将他们成功采集。
这也是艾琳带领的小队需要完成的工作之一——他们身披铠甲防护，用各种工具将可用的材料从怪物身上取下整理，其中被用于武器和勇士们自身实力升级的权能造物必须单独放置，另外一些更加危险的，艾琳一向选择亲自采集，不将这份工作交给别人。
维罗妮卡被分到了采集蝴蝶翅膀鳞片的工作——那些闪闪发光的彩色鳞片被取下之后将会成为北境用于对外交易的重要商品之一——南方的贵族夫人们对这样的装饰物十分钟爱，将它们每一块都能卖上数十金币，颜色好看的价格还要翻上几番，被购买后则会由工匠们制成珠宝首饰，或是缝上贵族女性们华服的裙摆，她们利用这些宝石般绚烂的造物来作为炫耀自己财富的手段。
而在这一切的源头，却没有任何华丽的舞会和浪漫的共舞，那些鳞片被收集它们的勇士们顶着寒风用小匕首一点点切割下来，为了增加它们可能的价值，每一块鳞片都需要被切割得尽可能完整。
这是一个异常费时费力的工作，但维罗妮卡却觉得它颇为有趣——她在近距离看到那些蝴蝶形怪物之后，很快就发现它们的翅膀上天生带着一种类似于魔法阵的魔力回路。
这些天生的魔力造物由他们所收集的鳞片组成，蝴蝶怪物依靠这些魔力回路来调动魔力使用魔法，这些魔力回路也是许多北境魔法师们经常使用的魔法阵雏形。
她认真地盯着它们看了一会儿，有些遗憾地放弃了将最漂亮也是魔力最强的那只蝴蝶怪物翅膀带回去的想法——它们实在是太大了，也卖不上价格，就连做魔药的原材料都有些勉强。
又在战场上帮忙了一段时间之后，维罗妮卡有些失望地发现这里并没有太适合被制成魔药的材料——它们有许多都具备毒性，一个不小心就会造成更加严重的后果。
她想到并不是每一次狩猎都能为她带回合适的材料，很快就将这点目的放在脑后，认真地给艾琳帮忙收集起原料来。
等到她收集完材料回到城墙内，就从艾琳口中听说了一个相当不错的消息。
“寒潮结束，绝望平原的气候会比以前好上许多，可以供商队通行——第一批梅林魔法师军团就在横穿平原的路上，算一算，应该很快就要到了，”说起这个，艾琳也对即将到来的商队满怀期待，“每次有商队过来的时候，我们都能在多莉亚夫人的面包店里买到软面包，真希望以后这样的机会能更多些。”
说到这里，她抬眼看到那个沿城墙一路找过来的人，又因为对方那副满脸着急的紧张样子而会心一笑。
“啊——更需要你的人来了，维吉，虽然说我得提醒你一句对你来说或许有些扫兴的事情，那就是你现在的身体状况不大好，不知道是什么样的原因，你的身体比正常人要虚弱得多，并不适合在这几年的时间里就生下孩子，平时记得控制一下。”
“你为什么会说起这个？”维罗妮卡有些惊讶地眨了眨眼睛，不大明白对方为什么会突然提到生孩子的事情。
女神在上，她就连人应该怎么才能生得出孩子都不知道呢，她也并不认为自己会在短时间内面临这样的烦恼。
“我这句话可不是和你说的，是和他，”艾琳懒洋洋地说道，顺便带着些揶揄的表情看向那个终于找过来的人，十分满意地看到了来人那副面红耳赤，好半天都不知道该说些什么的表情，“所以，卢西恩殿下，你最好等到她的身体问题解决了之后再去考虑更多的——哦，如果你真喜欢她的话，如果你不喜欢她，我们军团里还有很多人都愿意把她娶回去的。”
“我知道了，”卢西恩连忙开口说道，片刻，他伸手将女孩拉进怀里，又在她疑惑的注视下亲了亲她的额头，“现在提到这些也太早了，总要等到她真正愿意成为我的伴侣那一天……”
“那好吧，祝你成功，如果连你都没办法成功的话……”艾琳微微耸肩，“我知道你一定可以的，卢西恩殿下。”
维罗妮卡微微张口，欲言又止，却还是乖乖地跟在少年身后，任由他拉住自己的手，将她带回那间她仿佛已经有一段时间都没回去过的王宫小屋。
每年的寒潮过后，整个北境都将迎来一段难得的休息时间，维罗妮卡也终于用不着一直留在魔药小屋里，加班加点地配制魔药。
卢西恩的小屋已经被王宫侍从们好好打扫过，点燃的壁炉让小屋中透着温暖气息，会客室的小桌上也摆上了一小壶不停冒着热气的红酒，那些被换过的彩色挂毯让整个房间都变得温馨了许多，也更像是维罗妮卡曾经无数次幻想过的，属于家的氛围。
“总算可以好好睡一觉了，还是在你这里睡得比较舒服，用不着连睡觉的时候都要不停想着魔药是不是已经被配制完成，”维罗妮卡走进那间熟悉的小屋——她其实并没有来得及在这里住上太长时间就赶上了寒潮来临，但这并不妨碍她对这里产生一种说不出的亲切感，“你这里会让我觉得很安全，卢西恩，等到我有了自己的住处，是不是也可以……”
明明知道由她说出的话全都只会是它们的字面意思，不会包含任何多余的元素——但这并不妨碍少年的胡思乱想，尤其是在刚刚被人提醒过不要多对她做些什么的时候。
她就像一只懵懂的小白兔，在他靠近她的时候就会乖乖蜷缩在他的身边，对他报以完全的信任，却完全没有意识到他也有可能会变得很危险的事实。
这简直太挑战他的忍耐力了。
“如果你愿意和我签那个契约……”他沉默了一会儿，轻声说道，“维罗妮卡，你应该知道我说的是哪一个。”
少女认真思考片刻，点头看他。
“如果你说的是伴侣契约，卢西恩——你上次问我的时候我有些犹豫，不知道自己有没有签订一个长期契约的勇气和能力，伴侣契约对我来说也太陌生了，”说到这里，维罗妮卡有些抱歉地认真思考起来，“说真的，卢西恩，我在认识你之前曾经对签订伴侣契约，甚至成为别人的妻子这些事情没有任何好感，也曾对它非常排斥……”
还在博鲁赫家族的时候，家族派来的人总是在一遍遍地告诉她，博鲁赫家族的女孩唯一的宿命就是嫁给一个男人，成为他的妻子，为那个陌生的男人不停生孩子，就连和她关系亲密，处处为她打算的苏珊女士也一直希望为她找到一个合适的，愿意照顾她的丈夫。
想到这里，维罗妮卡沉默了有一会儿才继续说道：“我曾经也不知道自己除了和一个人结婚以外还能做些什么，他们一直在告诉我，有一个丈夫之后我就只能留在他的城堡里，不停地给他生孩子，养育孩子……但现在我却能做到许多事情——发明新的魔药、把自己的魔药卖出去，甚至我还有了和自然之心冕下学习的机会，可是如果我结婚以后就会失去这些……”
如果问出这句话的人换成其他，她会想都不想就提出拒绝，但现在，问她能不能嫁人的人换成了他……那句拒绝就让她说什么都讲不出口了，只能顾左右而言他。
“所以，你一直没有想好给我答案的原因只是这个？”卢西恩听到这话，就像是无奈到一定程度似的反而笑了起来，“博鲁赫家族的要求可不是一切，维罗妮卡，我也从来都没想过要让你失去这些，那只是一个伴侣契约而已，代表着你确定你以后不会爱上别人。”
这样的说法让维罗妮卡认真地想了想，然后，她很确定地向他摇头。
“如果只是这样的要求，那么应该不会了，卢西恩，你是我遇见的所有人里最特别的一个。我愿意让你对我做只有伴侣之间才能做的事情，也只喜欢你对我这么做，哪怕你会有那种黏糊糊的情绪被我感知到，我也不会因为这个而对你感到害怕——啊，没错，就是这种情绪，换了别人对我产生它，我就会感到不舒服但你不……呀！”
她的声音很快就被对方的动作打断了——他忽然将她整个人抱了起来，顺势将她吻住。
这样的亲密行为对她来说已经十分熟练了，她在微微的愕然之后很快就给了他回应，但他这一回却没有像以往那样缠着她不放，而是在片刻之后就将她松开，又把她抱进自己怀里，默默抚摸着她的头发。
“从明天开始，我们会出门冬猎，如果你想一起去的话，”他迟疑片刻，向她提出邀请，“其实不一定是为了找到某些猎物，只是……我小时候经常和姐姐一起出门，我们都觉得这个过程很有趣。”
“是出门吗？那是当然要去的，”维罗妮卡想都不想就认真点头，“如果能出去看看有没有什么能被用于魔药的植物就更好了……”
这句话说完，她仿佛听到那个抱住她的少年有些无奈地笑了一声。
“那我们就一起去吧。”他像是有点郁闷，又有点好笑，沉默了一会儿才给了她一个回答。