博鲁赫域，崔斯特森林领。
森林正中，一棵树冠浓密的巨树遮住天空。无数垂落的枝条根系不停吞吐着空气中的元素权能碎屑，又将它们反馈成养料，汇入树根下那处不起眼的魔法阵之中。
一座不起眼的黑石小屋就隐藏在魔法阵核心那些浓密的树叶之间，那些收集来的魔力碎片被魔法阵转换成可被魔法师使用的魔力，全部灌入放置在小屋中心的水晶球魔器里。
随着魔力被慢慢收集完毕，那棵茂密得反常的巨树又一次对森林散发出一阵能够吸引魔兽的香气。
不多时，一群路过的森林鹿被香气吸引落入陷阱，长长的树藤鬼魅般伸展，倏忽一合便将猎物缠住，层层绕成茧形。
等到树藤重新松开，鹿群就已化作埋在树根之下的枯骨，生命被魔法阵彻底剥夺，成为水晶球能量收集的其中一部分。
水晶球微微一亮，最后的空隙彻底填满能量，又被早已等候在原地的男人取下。
微弱的光点在魔法阵中闪烁着，又被一颗黑色的种子尽数吸收。
黑雾在男人面前不断聚集凝实，直到凝结成一位鱼尾女子的形态。“她”伸出手臂，那枚水晶球就像是有了生命一般从男人手中飘下，在耗尽了力量之后化为灰烬。
石屋外的景象转瞬间扭曲变化。
巨树的绿叶迅速转黄，枯萎，那些有生命一般不停挥舞的枝条也像是被突然抽干了力量似的干枯掉落，落在满是魔兽枯骨的地面上，随着盘结的树根一起化为灰烬。
吸收了全部力量之后，人鱼的虚影仿佛十分满意，她用清澈的声音对那为自己收集来力量的青年说道：“你做到了我的要求——你可以为自己再提一个要求了——与海妖的交易，美好的幻觉……所有你认为有趣的东西。”
“我……”一身黑衣的青年在华丽长袍遮掩下紧紧扣住手指。
无数个愿望在他脑中成型，从让自己的妻子重新拥有美貌到一支强大的军队，再到能够和长兄抗衡的力量……他在许多个愿望之间徘徊不止，又舍不得浪费这一次将水晶球灌满的许愿机会，几番纠结都无法做出最终的决定。
他已经尝到过一次与海妖合作的甜头——在他上次见到这位神秘的海妖时，他曾向她许愿得到一位美丽的妻子。
他也确实在最初时得到了他想要的——他的妻子变成了一位极动人的大美人，每一个表情都让他欲罢不能。而他在度过了美梦般的三天之后又很快回归现实——海妖的赠予消失，他的妻子又恢复了原本的模样，丑陋愤怒，又因为他在前三天的所作所为，她看到他的时候竟然变得温和了许多，而这大约也是他唯一感到庆幸的事情了。
他只要忍着恶心对自己的妻子甜言蜜语几句，她就不再怪罪他不再踏入房间的事情，也对他接下来的行为置若罔闻，她甚至还从他那里要来了他的儿子切萨里，努力试着让自己像个母亲一样照看他。
这对于坎特雷拉大公而言当然是件好事，它代表着只要他能够为海妖弄来足够的力量，他或许就能依靠她的帮助摆脱自己现在这种艰难的处境，甚至，不必再畏惧他那位如高山一般沉沉压在他头顶的长兄。
人类的欲/望永无止境，他们总会贪图许多自己得不到，或是自认为并不完美的事情。
最终，坎特雷拉大公选择暂时将这个愿望搁置，又自认为猜中了海妖的心思，像平常讨好兄长时那样，谦卑而虔诚地开口说道：“莉维娅大人，我从那次见面之后就一直在思念着您啊，如果我一定需要向您提出一个愿望才能见到您——那么，我希望您能够永远拥有如现在这般的强大与美丽。”
“哦？”海妖的声音中出现了明显的兴趣，她像是没有想到对方竟会提出这样的一个请求，这让她悠然开口说道，“所以，你是将海妖也当作一位人类女性来对待了么？”
“在我的心中，您一直都是让我愿意拿出这样态度对待您的美丽女人，”坎特雷拉·博鲁赫脸上习惯性地带了微笑，“我的每一句话都是出自真心，尊敬的莉维娅大人。”
“那么，这一次的愿望暂时保留，你的回答让我很满意，为了感谢你为我带来力量，我也将会给你来自我的赠礼。”
海妖女子柔和的低笑声传来，很快，一阵歌声就让那位紧张地等待着结果的贵族青年沉沉地睡了过去。
他又在梦中看到了那位拥有波浪般美丽长发的女子——那是他的妻子曾经在那短短三天美妙时间中曾经变化成的样子，而他现在看到的女子却像是比他的妻子主动了许多，像一条柔软的蛇一样缠了上来。
“这份礼物，如何？”由海妖化身的女子轻轻托起青年的下颌，用略带些沙哑的声音诱/惑着他，“任何你想要对我做的事情都可以，亲爱的，至少在今夜，我是你的。”
隐约的歌声缠绕其间，两道纠缠的身影仿佛溺入深海，一片虚无的白色空间转眼间变得极黑。一双注视着全局的眼仿佛突然出现在雾气顶端，冷静地俯瞰全局，而它很快又被黑雾团团包围，在黑雾的裹缠下载沉载浮。
仿佛有一声极轻的嗤笑随之传来，却被沉沦于漩涡中的男人忽视了个彻底。
极远处的死亡之海，最深的海底。
被黑雾包围的极深之地，一座黑沉沉毫无光亮的封印城堡。
那里海生物无法生存，强大的天使与恶魔力量将这片海域严密包围，只有一点小小的空隙能够容许些许力量在其间进出。
城堡中，一身乱糟糟黑发的女人轻哼着一首没什么意义的曲调，隐约有一小部分属于恶魔的力量随着她的声音汇入水晶球之中懒洋洋地托腮看着自己手里的水晶球——那里战局正酣，毫无遮挡，在水晶球的投射之中一览无遗。
十分钟之后，她就对水晶球另一端的场景失去了兴趣，轻哼着被用于维持幻觉的曲调，想也不想就将剩余绝大部分力量全都投入自己面前的虚空之中。
封印空间微一闪烁，隐约有了些松动的迹象。
……
南方的季节开始入冬，北境的天气也开始变得更加极端难忍。
每年都会光顾一回的寒流和大魔兽潮即将在几天之内到达北境，寒流袭击其间，北境的温度将会急速变冷，冰冻权能也将达到每年一度的最大能量，冻结城墙另一面的一切畏寒生物。
无法适应剧烈温度变化的魔兽将会在此之后成批死去，相对的，更加强大的魔兽——甚至一些拥有恶魔血统，完全不惧严寒的强大存在也将从白雾之后现身，对北境城墙造成真正难以抵挡的伤害。
正是因为寒潮的到来，以及某些更大规模魔兽攻击的可能存在，自然之心冕下也没有选择在合约被缔结之后立刻回返梅林，而是表明了态度，决定留在北境一起帮忙抵挡。
这个决定让北境王名义上的几个孩子——除了卢西恩以外，脸上都露出了某种仿佛是习惯如此的表情，年纪最大的艾达公主甚至还带着自家儿子去找这位出身梅林的魔爵，特意向他打了招呼。
“啊，你是当年那个孩子，”自然之心冕下微笑着看向那个只有五六岁大，表情却十分好奇的男孩子，十分喜爱地将他抱了起来，“我们上次见面的时候，你的年纪也就和这孩子差不多大——或许比他大几岁吧。”
“泽维尔叔叔，还对您有印象的就只有我和希尔斯了，”艾达公主也爽朗地笑了起来，“今年有您在……母亲的身边，我们或许真的不用为了这次的寒潮太过担心了。”
“是我回来晚了，”自然之心有些歉疚地低声说道，“这可真是一种可怕的诅咒——一直留在这里，不停地作战，直到宿命中的那一刻到来时为止。”
“而那片白雾背后的东西——就连我现在的实力，都会因为那里的存在而感到一种强烈的危机感，哪怕它的力量好像是比我当年去察看时虚弱了一些，也还是……”
说到这里，自然之心微微摇头，像是自己也不知道该如何去解释那片白雾背后究竟是怎样的。
“如果这真的是女神带给北境的惩罚……”
这样的说法让他沉沉地叹了口气，微微摇头，像是在认真思考权衡着什么。
另一边，维罗妮卡的工作却是因为寒流而增加了不少。
强大的魔兽袭击让她不得不立刻制作出足够多的龙麟药剂和火核来应对敌人，这也让她除了吃饭和睡觉的所有时间都泡在自己的魔药小屋里。她自己忙不过来的时候，还需要拉来卢西恩帮忙，像他们还在黑石城堡时那样一起配合，用最快的速度配制魔药。
维罗妮卡很快就发现了有个助手究竟是一件多么方便的事情——卢西恩自己配制药物的速度不如她，但他的记忆力却好得惊人，无论她临时需要哪一种药物，他都能用最快的速度替她找到递过去，极大地节省了她去柜子里挑选原材料的时间。
随着坩埚沸腾的声音响起，又一锅龙麟药剂在少女的手中被配制完成。
卢西恩主动承担了后续的魔药分装工作，等到他忙完了手里的事情抬头看她，却发现她没有直接开始下一次魔药的制作，而是站在原材料柜子前发着呆，自己手边也放了一些似乎是要用来制作下一种魔药的材料。
他已经在这几天里看她配了太多龙麟药剂和魔力回复药剂——看得太多之后，就连他都记熟了步骤，能够不用她帮忙地独立配制龙麟药剂了，但她手头的这些材料却明显不同于以往的任何一次，她在拿取它们的时候，每拿一种都会犹豫片刻时候。
“你是想要配一些新药吗，维罗妮卡？”她忍不住小声问道。
“我是想找一种你能用的，”维罗妮卡有些苦恼地盯着那些魔药瓶，“你现在的等级，用我以前弄出的回复药剂有点太高了，效果很不明显，但我又想不到有没有一种危险性更小的材料，就……”
说到这里，维罗妮卡懊恼地敲了敲头：“抱歉，我只是想到很快寒潮就会出现，我想给你找一点能让你在战斗中受伤更少的东西，至少也能让你战斗的时候不用担心太多……”
她的话音未落，就感到唇边一热，她面前的少年只是带着些小小的感动在她唇角亲了一下，又将她拉进自己的怀里，抱紧。
“你能想到为我准备这个的事情，我就已经很开心了，维罗妮卡……”
这样明显的关心和偏爱，让他心里几乎是立刻就变得甜丝丝的。