高原城，深夜。

领主书房的灯仍旧留着一盏，影影绰绰地将桌边正在伏案书写的影子投在墙面上。

没有了用于保暖和照明的光明魔法阵，领主书房的夜间照明就只能靠那一盏才刚刚被发明出来不久，照明能力被某位蓝宝石小姐评价成放大版小夜灯，光照甚至无法扩散至整个房间的拉线电灯，而这盏电灯能够被点亮也是因为城堡里保存了几台几年前就被发明出来作为样品试用的初代发电机——更加高级的那些都被拿去供应晨曦庇护所的耕种大棚了，这才在移民大量涌入庇护所之后勉强维持住了庇护所里的粮食供应。

没有了来自异世界那些擅长授课的教授们，综合大学就只好在新的开学季减少学科和招生数量，曾经被研究院培养过的前几批毕业学生们已经开始自发地对现有的发电机和各类非魔法设施进行升级迭代，让两处庇护所尽量摆脱对魔法的依赖，为了即将到来的，有极大可能会让地表环境变得更加恶劣的情况做出准备。

那些曾经怀抱仇恨的、或是养尊处优的人们在加入庇护所之后不得不让自己去适应一套全新的生活方式——比如他们不在有任何仆从，只能依靠工作养活自己等等，而这也让晨曦庇护所在先前的三个月里一直动乱不断。在这处庇护所名义上的主人和四位魔爵需要维持防御魔法阵，寻找破局方法的时候，西德尼和特拉维斯不得不时常奔波在解决庇护所居民纷争的第一线，为他们的领主压下那些愤怒的移民们。

一阵沉重的脚步声传来，紧接着，领主书房的门被人轻轻推开。

脸色惨白、全身是伤的西德尼走进书房，一边整理着小臂上那条纱布，一边沉默着将新的庇护所报告递到桌上。

“以前忒洛斯帝国的那些贵族们又不愿意了，他们在庇护所里搞出了自己的势力，强行占领了许多平民的模块房当作自己的新城堡，还几次提出申请，想要恢复自己的军队，”说到这里，西德尼忍不住吸了一口凉气，“你这些生存基本条例推行下去之后，我们几个，包括坎迪拉和鲍德温在内都没少被他们那群家伙针对过，上一回特拉维斯还险些被那群贵族用了剧毒坎特雷拉，如果不是他早就有防备说不定就……实在不行的话，领主，我们要不要采取更加温和一些的方式，先让他们保留爵位，抑制住他们的反抗？”

“不行，”兰德尔·梅林毫不犹豫地轻轻摇头，“建立一个新秩序的时候，我们需要使用最严苛的法律，用她世界的话说，是治乱世，用重典——把忒洛斯帝国带头反抗的那几个贵族首领逮捕，在所有人面前斩首吧。”

“可是，领主，如果我们真的像法条提到的那样动用死刑，你的声名在不少人心里怕是会真的变成暴君，”终究是面对着自己多年的好友，想到庇护所居民们那些早已失实的评价，西德尼还是觉得这对于眼前这人来说太不公平，只能迟疑着说道，“全息世界的一部分法条对于我们这里来说，是不是太过超前了？”

“那些晨曦庇护所的法条，倘若不被执行就毫无意义，那些家伙在加入庇护所时在法条上签署自己的名字时，就应该默认他们愿意接受并按照它执行，倘若不执行，当然也需要接受惩罚，这是晨曦庇护所运行的核心，”兰德尔·梅林伸手按住心口，骤来的虚弱感让他忍不住剧烈喘息起来，“我也不知道我还能坚持多久，西德尼，时间已经过了三个月，我们可能要做出最坏的打算了——如果我们真的坚持不到她……玩家们回来的那一天，我也一定要在我还有能力的时候保证这座庇护所稳定地运行下去，至少现在也不必让几位冕下为了这些琐事费心。”

“说到几位冕下，”西德尼又想了想，补充道，“我方才回到这里的时候，恰好碰上了自然之心冕下一回，那位冕下拜托我告知你一声，明天如果你的身体情况允许的话——维娜夫人和艾希尔刚刚从死亡之海庇护所回来，他们希望能够叫来包括四位魔爵在内，大路上还存在的所有原初权能持有者，借用领主城堡你的会议室开个会，讨论一下这片大陆的未来走向，我听约瑟冕下的说法是维娜夫人和艾希尔有些事情想要告诉他们。”

“我知道了，”兰德尔·梅林微微点头，叹息道，“在绝大部分权能都被封印或是回归自然循环的如今，现存的，有封号的人类权能持有者，包含四位魔爵在内也就只剩下十几位了吧。”

“这其中还有一位是无法及时回来的，最近死亡之海的海水温度同样在不停降低之中，有许多位置已经开始结冰，海里存活的许多生物已经开始死亡了，那只章鱼似乎对这样的事情十分不满，近来异动频繁，主宰冕下就只能带着自己的研究团队去特卡斯的伤痕海沟附近实时记录海洋温度，对那只章鱼进行监控，”说到这里，西德尼叹息说道，“没有了系统之后，他们的考察只能依靠科考船，但会开船的人实在是太少了，有几种必要仪器又只有主宰冕下懂得操作方法，来回耽搁在路上的时间过长，他无论如何都无法及时赶回来。”

“我们先准备好城堡会议室吧，”兰德尔·梅林沉默片刻，不可避免的，他不得不又一次提到那个人，“她……以前和我说过，维娜夫人的家人们拥有自己单独的实时通讯方式，这些事情暴风眼冕下一定会及时转告。”

西德尼不再多言，他只是微微点头退出书房，将安静的气氛还给这座书房的主人。

纸张簌簌翻过的轻响声很快就重新响了起来，看上去有些沉重的魔银钢笔在纸上停留，又很快被那拿着它写字的人扣上了笔盖，轻轻放在一边。

换到了她还在的时候，时候这样晚了，她该是已经回家找到他，趴在他的书桌上，或是和他挤在一张扶手椅里和他说些研究院里的有趣事情，有时是研究院里，某个学科有了新成就，有时是某个大学的学生或实验员又写出了奇怪的实验报告，哪怕当天没有发生什么，她也能给他带一些来自研究院的有趣小礼物，或是找出些话题来和他说上几句，哪怕只是吐槽几句某个老教授又把学生给骂得想要转学科之类的事情……

有她在这里，这座书房很少能够安静下来，他在遇到她之前还以为自己已经习惯了一个人面对满壁书架的安静生活，却不料她留在他身边之后，他竟然没有花太多时间就重新习惯了这种有个人在身边，活力满满的城堡之夜。

而现在，他又要重新习惯这种只有他和他的影子互相陪伴的寂静长夜了，这比他想象中的难了太多，明明时间已经过了三个多月，他却觉得她仿佛是在昨天消失的，更晚些的时候就会轻快地打开书房门，笑眯眯地出现在他的眼前向他打个招呼。

得到以后再失去的过程是一场持续不断，不知何时才会结束的折磨，她花了几年的时间让这座城堡里处处都留下了她的痕迹，也让他无论到了城堡的哪个角落，都会不受控制地想起她。

他看到自己手中的钢笔时会想到这是她送他的礼物、看到书桌上那个放着歪歪扭扭羊皮纸的旧相框就会想到那是她第一次“发明”出活字印刷术的产物、每天清晨从睡梦中惊醒的时候，都需要怔怔地看着头顶的床幔一段时间，才能想起她已经不再睡在自己身边的事实。

“三个月零十三天，那边的时间也快到一个月了啊，”兰德尔·梅林睁眼看向书桌上的日历，喃喃地对自己说道，“她应该会因为游戏这么久没有出现而害怕吧？”

片刻，他摇摇头，自己否认了自己的猜测。

“或许，也不会，这样更好……”

他了解的她，应该是会认真思考一切可能会联系到他的可能，拼命去尝试着自己所认定的那些方式——她总有许多奇奇怪怪的，让他有时都很难跟得上，却偏偏有用的奇妙想法。

……

同一时刻，前往F国首都的飞机上。

周浅从浅眠中惊醒，有些脱力地捂住头，拼命想要尝试着将自己脑中出现的画面忘掉。

“时间才过了一天，到了那边的世界也才四天左右，城堡怎么可能安静成这幅样子……”她努力尝试着想要说服自己，无果，那座黑暗安静的书房和那道虚弱地坐在书桌前的身影就像是长在了她的脑子里，无论她多想将它遗忘都挥之不去，她甚至怀疑那就是“游戏世界”现在的样子，通过那道契约远远地，断断续续地传给了她。

“不，不可能，怎么会这样……”说不出的恐惧感让她紧紧闭上眼睛，拼命想要让自己再在飞机上睡一会儿，看到更多的东西，却又因为那样的画面不断出现在自己脑中而完全没有任何睡意，只能看着座椅前方那台不断播放着航路图的小电视。

她的旅程已经过了一半，而她却好死不死地想起了许久之前，她曾经和他一起坐过一次同一趟航班的回程飞机。

那时他们正沉浸在失而复得，成功和彼此确定关系的兴奋和忐忑之中，坐在飞机上的时候他还曾有些犹豫地看了她一眼，才将隔着他们两个的座椅扶手抬了上去，让她靠在他的肩上，有些脸红地小声问她该怎么用自己面前的那块屏幕。

她很快教会了他，他们维持着这样的姿势，一起在飞机上看完了一场机载爱情电影，只不过她对爱情类的电影不怎么感冒，没等电影演完，就靠在他的肩上睡熟了。

想到这里，周浅拿起座椅上的遥控器，一下下翻着自己面前屏幕里储存的电影。

距离上次的国际旅行已经过了有段时间，这架飞机上的机载电影也换了一批，她说什么都找不到当年那部浪漫爱情片了。

她也找不到他了。