“啊，浅浅来啦？最近过得怎么样啊？”秦羡鱼说完任务攻略二三事，一眼就看到周浅这位基友，连忙跑过来用三岁半的小身体抱大腿，“一直都只能通过私信联系，太无聊了，每天都在担心你是不是被那个说话能把人给气死的狗男人在线欺负……”

“唔，其实……也还好？”周浅知道她指的是谁以后，无奈扶额，“说真的，主宰冕下对我还不错，他说的那些话习惯无视了毫无影响力，他至少还能善良一回，放我出去旅游这么长时间。”

说到旅游这回事，秦羡鱼忍不住看向她，露出羡慕的表情。

“你是一直在这里度假观光的，新城那里这几个月都快要忙上头了——除了主恶魔以外还有好多玩家想要体验一下炸学校的，还有我的服装品牌，好多玩家都弄出奇奇怪怪的装扮，说是要去帝国做点什么事情……哦对了，领主大大应该已经和你说过了吧，这几次过节的时候我和银枭大佬他们都帮你看望刘叔他们了，你放心，他们最近都不错，还说让你在这里好好学，你家瓷窑现在也正式扩大规模了，订单接不过来。”

“那就好，”周浅确实一直在担心着瓷窑的事情，“我还以为刘叔他们会怀疑领主大大把我给拐走了，他们肯定会这么认为的！”

“他们确实这么想过，有段时间还以为你被绑架了，我都不知道领主大大是怎么和他们说的，让他们以为你是去参加一个需要完全保密的科研项目，”秦羡鱼无奈说道，“还好最近许老的研究所有了重大突破，他们看到新闻之后也就信了。”

说话间，她蹦蹦跳跳地走过来，笑眯眯地托腮，“怎么今天没看到领主大大和你一起来的？当时就是他把我们找过来的，还有浅野她们，还说要在演出的时候给大家一个惊喜来着，在新年音乐会里准备了好几场隐藏节目，说是费了好大力气才在主线任务的空隙中偷出来的，务必要让人印象深刻！”

“不过，这里只有你们几个吗，其他人呢？”周浅好奇问道。

“去提前刷好感度找任务了吧，”秦羡鱼耸肩，“提醒过他们这样刷好感度是很容易好感度更低，也刷不回来的，他们就是不相信，非要一家家敲门送礼物……”

秦羡鱼又拉着她絮絮说了许多琐事，比如说主恶魔阿萨兹列的眷属已经被彻底赶出霍恩海姆公国，一个不留，自称为猎魔小队的玩家们开始进入帝国掘地三尺；再比如许多玩家自动自发地给嫁到帝国联姻的某个垃圾桶吹响一曲唢呐送行，吓退帝国使者无数，逼得王都地区赌Bug的策划不得不发任务阻止玩家们的噪音扰民等等。

“不过最大的一件事就是帝国那边，”秦羡鱼想了想，见周浅感兴趣，就继续说了下去，“你还记得征服者威廉这个玩家吗？他带着他公会的人把帝国那位希尔公爵给干掉了，占了希尔公爵的那片地方自己当领主，帝国皇帝现在活着的儿子就只剩下两个，所以，你懂的……”

继死亡之海打海兽以外的又一玩家练级宝地对吧？她懂！

周浅心里默默想着，很快她就发现，自己还是想得太简单了。

“那个征服者威廉是想要推翻那个帝国现任老皇帝自己当老大来着，他也不知怎么发现的很多帝国贵族和皇室成员被激怒之后就会失去理智变怪物，就这么带着其他玩家和一些愿意跟着她们的npc，一个个贵族的杀过去，也就这几天时间，他们现在已经干掉过好多失去理智的贵族了，可能很快就要正面对上帝国老大的主力军。”秦羡鱼继续说道。

周浅直觉这件事情十分危险，就对秦羡鱼拜托道：“咸鱼，如果你认识那边帝国打仗的玩家，能不能麻烦帮我关注一下帝国情况怎么样？主要是征服者威廉这里的，论坛上发的经常都不是最新消息。”

“当然没问题，请相信我的人缘，”秦羡鱼拍着胸口答应下来，“我有征服者威廉的好友，他公会的统一时装都是在我这里订做的，关系相当不错。”

周浅微微松了口气，却仍旧有些放不下心，告别朋友们回到神庙以后，恰逢伊戈尔和魔王拜恩夫妻正和她家男朋友讨论着某些事情，见她回来，兰德尔·梅林笑着向她招了招手，将她拉到自己身边坐下。

“好久不见，蓝宝石小姐，你看上去棒极了。”伊戈尔轻松地向她打了个招呼，“看上去你们刚刚经历了一场令人愉快的旅行。”

“这也是因为庇护所的风景非常美丽，它们令人难忘，”周浅微笑着说道，“泛滥庆典快要到了，我托付许老为您二位准备了礼物，我希望它们至少能够令人满意。”

“当然，维娜已经将你的礼物带给了我，它看上去棒极了，”伊戈尔微笑着说道，“这种改造后名为‘电脑’的机器让我的工作方便很多，如果许先生那边愿意将这项技术推广下去，我很愿意在庇护所进行第一次尝试。”

许老对现有魔器的改造在周浅看只不过是电脑的初级形态，还需要体积巨大的主机和显示器，但这已经能够算作是发电厂正式完成之前的一次全新尝试了。

“这台电脑是确认成功的第一批试验品之一，等到我们的发电厂正式竣工，它将会被改造得更小，也更方便，”周浅说道，“现在这台电脑只能连接魔石和发电机使用，等研究院有了新的进展，这台电脑可能需要一些更新。”

想要改造神庙的存储系统需要时间——神庙里存放的资料太多了，也太过复杂，比起将第一台电脑放在神庙，还不如送给庇护所老大，替新产品打个广告。

二人就新发明的事情低声讨论了一会儿，多少有了些全新研究方向的眉目。另一边，兰德尔·梅林正共享着策划系统和魔王拜恩说着什么，讨论片刻，魔王拜恩轻轻摇头，平静地说道：“身为那棵树选择的合作者，你其实已经没有资格插手帝国争斗之事，但是阿萨兹列的事情对于玩家们来说迟早会成为隐患，这位玩家的行为十分莽撞，也破坏了我们对于阿萨兹列的计划——但他误打误撞的做法将会强迫阿萨兹列不得不为了保护自己的眷属们而立刻开战，向我们暴露出他的位置，这对我们来说或许不会是件坏事。”

“可是，这样的做法会不会导致更多玩家无法登录游戏，或是被主恶魔发展成眷属？”兰德尔·梅林有些担忧地问。

“在那些玩家前往帝国之前，我就已经为他们增加了赐福。阿萨兹列并没有完全苏醒，只能派出部分魔体四处走动，他的力量就连他全盛时期的十分之一都不到，能够成功偷袭到蓝宝石小姐也只不过是因为这出乎我们所有人的意料，强者无法及时救援，”魔王拜恩满不在意地说，“他已经睡了几千年，更应该继续睡下去。”

“现在的主恶魔，是否在玩家们能够战胜的范围之内？”兰德尔·梅林思索片刻，

“他们还是不够强大，等级和技能都不够对付一个原初生命，哪怕我给他们增加赐福，而这个原初生命也足够孱弱，”拜恩摇头说道，“高于人类的这些生命们，拥有着人类——哪怕是魔爵们也无法想象的强大力量，正是他们在万年前的激烈战斗将世界几乎毁灭，让那棵树失去自己的一半根系，陷入缓慢的衰亡之中。

“那么，这次战斗就只能依靠您出手相助，身为人类的我们却依旧是无能为力么？”兰德尔·梅林轻声问道，“玩家们升级的极限——或是人类最强的极限，如果这些在天使与恶魔眼中不过如此，那么人类是不是永远都不可能成为自己生命的主人？”

“不错的问题，”魔王拜恩微微一笑，“最初生命——甚至魔爵，不能过度干预人类的世界，这条规则早已存在且被默认，只有全部最初生命都陷入沉睡或离开，人类才能真正成为这个世界的主宰，但同样身为最初生命的我，也具备着在其他同等存在违背原则时出手干预的责任。阿萨兹列能够利用整个帝国为自己收集信仰，这样的做法在某种程度上已经算是在违背我和艾希尔当年签订的盟约，却也完美地规避了它。”

“如果真是这样的话，这次进攻过后，帝国最大的秘密将被所有人知晓，”兰德尔·梅林轻声叹息，站在更高的角度看待同一件事情时，他发现自己竟是比曾经时释然了许多，“多年来，帝国和霍恩海姆依靠不停联姻维持着脆弱的平衡。联姻为霍恩海姆和帝国带来利益交换，被联姻的人却比魔偶还不自由，在国家之间重新开战的时候，他们就会立刻成为被厌弃的对象——在不久之前，我还以为这样的事情就是一切，却没有想到这一切也同样在被人为地操纵着。”

“我们能够掌控这世界的时间不会太久了，”魔王拜恩平静地说，“世界终将属于人类，等到我们能够真正放手离去，世界之树恢复它的生命力——这也是我当年和艾希尔订立盟约时所承认的其中一条。

“在此之前，这些麻烦的老家伙们，还是需要我们来对付。”