整整持续了十分钟的烟花秀结束之后，全息连线也随之断开，恢复为贝拉湖畔静谧的夜景。
周浅戳了下自己的系统屏幕刷论坛，果然看到神秘新场景的全息投影和新城烟花秀已经冲上热搜，为游戏带来了不少全新的网络热贴。
一大波对于新资料片的猜测在论坛上出现，玩家们都兴致勃勃地猜测着新资料片会补足游戏战斗玩法单一的不足，并且发送了一大波立刻增加新战场新玩法，取消游戏对玩家限制的日常策划问候。
“说起来，这个内测游戏热度之王的称号是真的不亏啊，”周浅忍不住小声向自家男朋友感叹道，“没想到那边的游戏运营团队还挺负责的，宣发做得真好。”
“应该很快就要继续被人说上几句了吧，”兰德尔·梅林有些苦恼地按了下额心，“魔王拜恩的全新主线形式已经有了大致的样子，策划团队也根据拜恩的剧情设计提出了几种可行的玩法模式，比如说往事副本好感继承，多周目结局解锁等等，只是每一种都需要玩家充值一部分……你知道的，我已经在努力尝试着让他们降低玩家的充值额度，也没那么介意游戏本身能够获得的收入。”
同人up主们的合作收入和衍生品、股权等分红收入已经足够让他的“游戏公司”在全息世界发展得风生水起，他还刚刚得到了一笔数额不小的影视版权出售费用，游戏本身从玩家处获得的收入早已不是最重要的那块收益拼图。
“如果只是花钱购买存档位的话，应该是绝大部分玩家都可以接受的？”周浅偏了偏头，认真想想，“现在玩家的在线总数一直维持在总发放名额的百分之七十左右，退游的人也不多，我想，应该会有一些嘴上说着不要，实际上真香的可能？”
“那……希望他们不要说这次的新资料片太肝就好，”兰德尔·梅林苦笑着小声吐槽，“拜恩设计了好几个有些难度的副本，还捏了不少装备出来，都足够玩家们一路升到七十级了。”
说到这里，他像是突然想起了什么，召唤出自己的魔杖，取下魔银天鹅放到周浅面前。
“别让我靠近她，离远点啊啊啊！！”天鹅系统几乎是刚出现在周浅面前就大叫起来，“她身上的恶魔诅咒还没完全消除呢，这种力量会影响到我的系统运行稳定性！”
“怎么……还是解决不掉？”兰德尔·梅林有些苦恼地微微蹙眉，“除了把她留在庇护所里，真的没有别的办法了吗？”
“宿主，那可是和圣艾希尔同等级的主恶魔，哪怕他还没有完全苏醒，力量也不是普通人类甚至魔爵能够轻易抹除的，”天鹅系统被放回魔杖之后才略微松了口气，“阿萨兹列的力量会让我的运行速度减慢，你家女朋友的情况也比她刚被诅咒的时候好了很多了，等她恢复魔力之后就可以自己依靠烈焰权能慢慢烧掉剩余的力量，用不着借助那一位的烈焰权能了。”
“你是说，主宰冕下他经常拉着我一起打工看图纸，实际上也有原因是为了让我的系统快些恢复吗？”周浅这才意识到某位主宰强制拉着她各种007背后的千层意思。
“不然，你以为呢，”天鹅系统像是小小地对她翻了个白眼，“你到底知不知道究竟有多少人在想尽办法保下你的？”
“不要在意那只天鹅，莎法尔，”兰德尔·梅林不顾天鹅系统絮絮叨叨的抗议，二话不说地收回魔法杖，“你的身份已经在大陆各国传开了，特拉维斯只能查到这是忒洛斯帝国放出来的消息——每一次烈焰权能传承都能引起不小的轰动，这次也不例外，毕竟……”
那位冕下在大陆各处的传闻都算不得太好。
周浅忍不住抱着膝盖轻叹一声，靠在自家男朋友肩膀上小声说道：“这样看来，我好像一直在替你带来许多额外工作呢，从保护研究院的成果到继承人这件事情……”
“但这恰恰说明你在他们眼里很重要，重要到一定要毁掉的程度，莎法尔，”兰德尔·梅林转身握住她的肩膀，认真地看进她的眼睛，“特拉维斯已经在暗影会各处分支里确定了忒洛斯帝国是主恶魔阿萨兹列的信仰之所，而我们现在并不知道阿萨兹列究竟有着怎样的打算——我们现在能够确定的只有这和游戏系统有关，他不希望游戏运行下去，而你，很有可能是阿萨兹列眼中真正能够影响他计划，必须提前动手的敌人。”
“可是，我……”周浅有些恍惚地看着他，她是真的不知道自己还能做到些什么。
“帝国的事情不要着急，等到我们的人成功接近皇帝雷欧二世，有许多现在的问题或许就能够得到答案了，”兰德尔·梅林轻声说道，放开握住她肩膀的手，转而将她带进自己怀里轻拥一下，“你只要留在这里，就会得到魔王拜恩的庇护，阿萨兹列也不敢轻易对魔王拜恩发起挑战——答应我，至少在现在这段时间，你不要再担心这些了好吗？”
周浅轻叹一声，将自己埋进对方怀里安静地听了一会儿心跳，片刻后才轻轻对他点了点头。
当初的少年也在努力成长着，试图在她遇到危险时站在她的前面，为她阻挡外界风雨。她能为他做的或许就只有留在这里，多为晨曦庇护所的建设出一份力。
……
惦记着系统恢复的事情，周浅在那之后的一整夜都没怎么真正入睡，只是因为系统功能不全，又有些想不通阿萨兹列相关的种种事情而辗转反侧。
她努力尝试着归拢那些来自各处的碎片信息，尝试着从这些看似无意义的碎片之中分析出真正有用的那部分，串联成线，思维却总是被某块最关键的拼图阻断。这样的苦思不解也让她越想越无法入睡，只能呆看着床板和天花板，完全没有一丝一毫的睡意。
整夜失眠的结果转化到她的身上，就是她根本没办法在第二天和烈焰主宰讨论飞机图纸时集中精神——她经常困得直打跌，下巴磕胸口地晃上一会儿，连图纸上稍微细一些的线条都有些看不清，只觉得图纸上呈现的每一处零件都像是变成了蠕动不停的虫子，挣扎着想要向着她爬过来。
在她第三次失误，弄错了魔法阵线条的时候，烈焰主宰总算是忍无可忍。
他拿起刚刚煮好的虹吸壶，二话不说地给她倒了一杯完全没有加糖和奶的浓缩咖啡，看着她那副下巴直杵桌面的疲倦模样，本想一连串吐出来的毒舌也就被硬生生地咽了回去。
这股困意突如其来，强烈到让周浅自己也觉得有些疑惑。身为熬夜是常事的研究员，她并不是因为一晚不睡就会困成这般模样的体质。
“今天给你放半天假，你赶紧回去睡觉，”片刻后，烈焰主宰冷着一张脸看着趴在书桌上，将睡未睡的周浅，满脸嫌弃地挥手赶人，“你现在这副样子工作效率简直是太低了，低得令人发笑，我想随便一条人鱼都能比你现在的反应快得多！”
停了一会儿没听到反驳声，他忍不住低头看了一眼，这才发现刚被他吐槽过的人已经不由分说地趴在他的桌上睡得正香，根本就没有听到他对她说了什么，眉梢眼角处写满了疲倦，显然是昨晚整夜都没有睡着。
“就知道不能让你玩得太多。”烈焰主宰小声嘀咕了一句，等过了一会儿，他伸手，毫不留情地想要将她拍醒过来。
却不料，他伸手用力摇了摇她的身体，趴在桌上沉睡着的少女却毫无反应。
又蹙眉看了会儿后，他很快松了口气，找人将她送回房间休息，自己拿起那些散乱的莎草纸卷轴，却好一会儿都只是认真看着卷轴上那些散乱的文字，没有轻易落笔。
……
周浅只觉得有一团漆黑压在胸口。
明明只是些看似没什么重量的气体，却像是秤砣似的压着她，让她就连呼吸都有些困难，心肺供血仿佛停滞。
她努力让自己恢复呼吸，却在恍惚间看到一间密室，以及两道坐在密室里的人影，努力睁开眼睛想要看清的时候，那两道人影却又被黑气掩埋了，她只记得其中一人的头上有着比黄金更为明亮的长发，却看不清性别。
她调动大脑，努力尝试着尽可能多地记下信息，那团黑雾的压迫却随着她运转头脑而愈发地明显起来，很快就激活了她体内那团隐藏的火苗——它们很快燃烧起来，本着二者必须死一个的坚决气场向那团黑气扑了过去，互相吞噬厮杀。
这对于她这个载体来说是件十分痛苦的事情，她像是又回到了火焰的包围和灼烧之中，头脑混沌不堪，需要拼命调动它才能捉到那一点微弱得可怜的灵感火苗。
好在她体内的烈焰权能这一次并没有过分为难她。周浅又咬紧牙关默默忍受了一会儿，烈焰权能所带来的热度就褪去了，那团压在她胸口的黑气也被灼烧殆尽。
她像是隐约间触摸到了某种壁垒，又在虚空之中看到了几个明亮的红色或红黑色光球。
它们像是天上的星星，闪烁着，仿佛触手可及，她几乎控制不住地想要走向它们，却又很快感到脑中一凉，即刻醒过神来。
她蓦地睁开眼，却发现自己被放在一张光秃秃的石床上。
整个房间里遍布被烈火灼烧的痕迹，除了她躺着的那块仿佛是张床的厚木板别无其他。
“醒了？”烈焰主宰的声音在一旁传来，后者正倚在一旁看向她，“你撑过了一次权能毁灭，先试试你的魔法能不能用。”
不用他说，周浅就已经感受到了自己体内流淌的魔力，它们比她记忆中凝实了许多，温驯而服帖地在她体内流淌着。
她尝试着控制它们，在自己指尖凝成火焰，很快就点亮了一点微弱如火柴的小小火苗。
再看看游戏系统，她也没怎么意外地发现自己的系统技能界面已经恢复了，等级也成功提升了一个大阶，变成高级魔法师。
她脑中有诸多疑问盘旋，譬如权能毁灭是什么，那些她在恍惚中看到的画面又是什么……而她很快就得到了其中一个问题的答案。
“不要走向那些星星，也不要尝试去靠近它们，”烈焰主宰静静地看了她一会儿，“这是来自灵魂的回应和牵引，它会带你走向和你有着相同灵魂形态的人——所以，你沿着这条路走过去，只会找到我或者那个被关在遗迹里的家伙，自己还很有可能会因为灵魂离开而撑不住没命。”
“……哦。”她默默点头，多少猜到一些权能毁灭的意思大概就是不死鸟那个浴火重生的特质之类的，以后每一次进阶都要经历一次诸如毁灭再重生的过程。
沉思片刻，她还是开口问了出来：“请问，权能毁灭是什么意思？”
“就是你刚才经历过的，”烈焰主宰淡淡地看了她一眼，“烈焰权能的进阶需要经历不断毁灭与重生，这对于权能的载体来说可不是什么美好的过程——它会在你体内烧毁一次，凝结成全新的火种，以后的每次进阶，火种凝结的时间都会加长，这一次难度算是最小的。”
“也就是说，以后我想要晋级都要自己被烧一次吗？”周浅觉得自己整个人都不大好了。
“放心吧，你的灵魂是不死鸟，结实得很，烧不死！”烈焰主宰嗤笑一声。
周浅：“……”
不知为何，她忽然觉得眼前一黑。