周浅从无尽的回忆中醒来，发现自己仍在那间狭窄的法师塔房间里，正躺在满脸担忧的领主大大膝盖上，似乎已经因为接收那些记忆而昏迷了一段时间。

“莎法尔，你还好吗？那团黑雾突然把你整个人都笼罩住，紧接着你就倒在地上昏过去了，国王权杖的魔力也一直在不停地流失，我和艾迪还在担心你是不是出了什么意外。”兰德尔·梅林取出那枚用于分辨恶魔力量的天使吊坠在她额心试探了一下，微微松了口气，“灵魂是正常的，也没有被恶魔力量入侵过的痕迹。”

“不是……恶魔，”周浅轻轻摇头，反握住他的手微微一笑，“放心，只是因为国王权杖，它经常会先于你们接收一些来自别人的记忆。”

说话间，国王权杖已经被彻底抽光了魔力，从她的手中跌落下来，她甚至已经感觉不到自己和这件装备之间的联系。

周浅调出系统界面仔细看了看，却发现国王权杖的装备选项虽说还在自己的装备显示区里，却已经被显示为不可装备状态。她将那支权杖捡起来看了看，发现这只是因为权杖顶端的魔法石力量不足需要充电，就将权杖的事情暂时放到了脑后，抬眼仔细看了看艾迪的模样。

艾迪的表情同样有些担心，却只能探着头坐在一边，看看沉睡在石棺里的母亲，又看看她所在的方向，牙齿已经将他的嘴唇咬出了血丝。

“你长得挺像你母亲的，”周浅忽然一笑，“我在第一次看到你的时候就觉得你有些眼熟，没想到会是这样的原因。”

“既然这孩子的血统已经被确认，那么除了研究院的统一课程以外，艾迪还需要在课余时间里继续和鲍德温练习剑术，去魔法师军团学习魔法课程，也需要在考上大学之前去鸢尾骑士团一整年。等他到了十八岁，则需要向其他梅林家族的王室成员一样，隐瞒身份独自出外历练一年时间，”兰德尔·梅林略微思索片刻，向艾迪露出一个名为你要爆肝了的温柔微笑，“除此以外……欢迎你回来，艾迪。”

“啊……？？”艾迪的脸色刚因为领主方才的形容而变得直发苦，最后的那句话就让他面色一红，有些不好意思地抿唇嗯了一声，“可是，领主，等到莎法尔小姐的大学建立以后，我是想报名王教授的考古学专业的，我很喜欢这样的工作——不过，我也会在学习的同时继续练习魔法和剑术的，但我暂时还不想让他们知道我的身世。”

“你放心，我不会干涉你在研究院里继续学习些什么，也会遵从你的意愿，暂时向其他人隐瞒这件事情，不过，”说到这里，兰德尔·梅林面色更显严肃，“你的母亲曾被国王权杖认定为女王，你作为她的子女之一，也将拥有霍恩海姆王位的继承权——你可以暂时不必考虑继承王位的事情，但你一定要为它做好准备。”

“我……”艾迪垂下头，沉默了许久，“领主，我是说，这件事实在是太突然了，我只是没想到我会是，在这之前我一直以为我的母亲和姐姐只是普通的魔剑士，她们也从来都没和我提过更多的事情，也从来都没和我说过我是……”

“那只是因为我和贝拉并不希望你牵扯到这些，艾迪，”另一道平和的声音忽然响起，由远及近，伴随着一只浅金色羽毛的猎鹰飘然飞来，落在石棺之上，用温和的目光看向面露忐忑的少年，“我和贝拉只能隐藏自己的姓名活下去，艾迪——你却是不用的，你是我逃出来以后才生下的孩子，我和你的姐姐都希望你能够像一个普通男孩那样长大，如果你希望的话，就像我们一样成为魔剑士，或是做一个自由的冒险者。”

周浅后知后觉地看了一眼自己手里的国王权杖，这才意识到国王权杖被抽干了魔力的原因只怕是为了唤醒棺中人沉睡的灵魂。

看来，少不得要再给国王权杖找一块同样等级的主宝石了。

周浅脑中转过这样的念头，另一边的艾迪却发出了一声响亮的哽咽。

“母亲……”他在第一眼就肯定了眼前这只猎鹰的身份。

“我的儿子，不必为我而感到悲伤，将自己埋葬在这里，我从未后悔过，这至少说明了我已经战斗到生命的最后一刻，”灵魂化作猎鹰形态的逝者语音轻柔，“我本不知道自己留下最后一道传承意识是为了什么，为了谁——你们来到这里以后，我才感到自己最后一丝想念终于能够放下。”

猎鹰微微转头，看向一旁同样沉默着等候的兰德尔·梅林。

“很久不见，亲爱的兰德尔，我上回看到你的时候，你还是个孩子呢，”猎鹰的语气轻快了许多，似是想到了些美好的回忆，“白石宫殿里的回忆对我来说并不算美好，但你和贝拉，还有亲爱的玫瑰小姐和梅丽莎……我很庆幸我那时还有你们，这让我感到我并非独自一个人在战斗着。”

“事情一定会变得更好的，索菲姑姑。”兰德尔·梅林在一阵漫长的沉默过后轻声开口。

他曾经不止一次地希望过自己的姑姑和表姐会回来，也不过是因为他感到自己被世界隔离，又找不到自己能够坚持下去的方向在哪里，只是无意识地想着倘若她们回来，取代他的父王，甚至阿尔萨斯王叔的位置，她会不会成为一个比他们更好的统治者。

如今，他自己也站到了同样的位置上，也渐渐开始理解了她们当年着意变革时所面对的诸多艰难，哪怕他所面对的压力要比她们当年还要小了许多。

“啊，当然，亲爱的兰尼，你一直都是那么优秀，我和梅丽莎都为你感到骄傲，”猎鹰的语气中带了一些愉悦的调侃，周浅甚至觉得她是在轻松地笑着的，“如果现在的国王还是我的艾萨克王兄的话，他应该不会特别重视你，只会给你一片领地把你打发出去……”

“已经不是了，”兰德尔·梅林沉默片刻，“曾经发生过一些让人不那么愉快的事情，但它们已经被解决了。”

“是的，我曾经和你说过这条路走下去会非常寂寞，但这并不意味着你永远不会遇到一些和你有着同样目标的人，我也相信你能够做得很好，兰尼，”猎鹰的语气更加轻松，“在离开之前看到你身边多了一个不错的女孩，这可真是件令人开心的事情，如果梅丽莎知道这个，她也会为你送上祝福的。”

正在一边当观众听八卦的周浅：“……”

她突然有了一种儿媳妇见男方家长的迷之即视感，还没来得及紧张就听到索菲公主善意地一笑，“我猜，这位可爱的小姐肯定足够聪明？当年你可是在我问你喜欢什么样女孩的时候很认真地回答我，你一定能找到一个能和你一起读书的聪明姑娘，如果自己的未婚妻不够聪明的话，你宁可不娶了……”

这回，就连艾迪都忍不住捂住嘴唇笑了一声。

“索菲姑姑，那都是很久以前的事了，”兰德尔·梅林无奈地说，正想恳求一句自己的姑姑不要曝光太多他的儿时黑历史，索菲·梅林的黑历史曝光就转移到了正在偷笑的艾迪身上。

“还有你，爱德华，你可别笑话别人，你表哥小时候比你安静多了——你就从来做不到安安静静地坐在同一个位置超过五分钟，刚刚练习魔法的时候，你每隔三天就能拆一次邻居的屋顶，再被他们抓到我这里要求赔偿……”

“母亲！！”艾迪不服气地开口说道，张了张口，却又没有任何能够反驳的角度，只能自认倒霉地缩到了一边去。

“不过，我和你的姐姐都已经不在了——你也该学会长大，担负自己的责任了，艾迪，”说到这里，猎鹰的语气中多了些惆怅意味，“我和贝拉再也不能陪你走下去，贝拉现在也只是一具没有太多意识的魔偶，她只能用魔偶的方式陪伴在你身边，或是为你作战。

“在你们找到我的这一刻，你就已经不再是生活在海岛上的孩子艾迪了，你真正的名字是爱德华·梅林，我希望你能帮助你的表哥，爱他如同爱我，永远铭记骑士守则，做一位灵魂高尚的骑士。”

随着女子的声音减弱，由国王权杖力量激活的猎鹰身体也渐渐变为虚幻，她的灵魂能够留存于世的时间不多了。

“索菲姑姑，在我迷惑的时候，我又该怎样去得知我的做法是正确的？”兰德尔·梅林忽然开口问道。

“没有什么事情是绝对正确的，兰尼，”索菲·梅林的声音由于飘渺而显得愈发柔和，“到了真正疑惑的、犹豫不决的时候，就不妨先慢下来，想一想那些你爱的人们，在那之后，你的心总会帮助你做出让你不至于后悔的判断。”

猎鹰的身体已然变为半透明，说话时却带着些许释然。

“当年我和贝拉选择离去而将你自己一个人留在海岛——对于你来说，我或许是一个不负责任的母亲吧，艾迪……”女子的说话声音愈发轻了，渐渐归于无声。

少年眼中已经积攒了许久的泪终于落下，他扑到棺材边，痛哭失声。

“不，怎么会，从未！母亲，知道了您的故事以后，我为您的选择而感到骄傲，对我来说您永远是一位伟大的母亲，我对您的爱从未改变，一如往昔！”

“我也一样，艾迪……”

女子最后的话语同那只猎鹰一起，悄然飘散于空气中，石棺亦剧烈抖动着，在少年的失声痛哭和挽留中渐渐化为灰烬。

兰德尔·梅林的脸色亦有些苍白，神情恍惚仿佛丢失了魂魄。

周浅叹了口气，伸手握住了他的，片刻，她主动抱住他，沉默地等待他自己调整情绪。

他的身体微微颤抖着，用力回抱住她。

不知过了多久，直到那座石棺连着石棺中的女子悄然消散成一缕清风飘回世界之树，她觉得自己被抱得全身都有些疼了，他才长长地叹出一口气来。

“我还以为，真的到了这一刻，我应该能比现在更容易接受索菲姑姑离去的事实，没想到……”兰德尔·梅林稍稍将手松开，话音压抑中带着愧疚，“是我让你担心了。”

“我只恨我帮不上你什么，”周浅叹息，“等到我能下线了，我们一起去我的世界看一部电影吧——电影本身没什么特别的，但那里有一句台词，真正的死亡是这世界上再没有一个人记得你。

“所以，只要你还记得她一天，她就永远不会真正死去。”

作者有话要说：真正的死亡是这世界上再没有一个人记得你。

——《寻梦环游记》