此后许久，渊王殿下和丞相之女还相约过许多次。

从古至今男女约会流程都是那么回事，吃饭游戏出去玩，互送礼物，互诉衷肠，都一样的。

只不过他们约好出门，都会随身带几个随从或丫鬟跟在后面，不能单独相处，否则就是私会了。

这是礼数和体面。

发乎情止乎礼是应该的，但这种情况下多少有点不自由，两人并肩走一起不能靠太近，气氛到了想说点啥发现后面有人看着，到嘴的情话也咽了下去。

叶挽之也不记得是从何时开始，苏霁对她那种若即若离的感觉不见了，如今算是时时温柔事事体贴。

她很开心他对自己这样的变化，又有点苦恼两人之间的那一层朦胧的轻纱薄雾尚未揭开。

一个人对待自己的态度，就是不说也是能感觉到的。

她不信苏霁不能感觉到她的心意，也不信是她自作多情，苏霁定是对她有意的，不然这段时间他们何必常常见面？

这几日苏霁还送了她一支材质稀有，手感上佳的毛笔，说是以后可以用这支笔给他写信。

修长的指尖轻抚过毛笔，叶挽之在想苏霁是否有什么顾虑，才总是欲言又止。

她就算再勇敢，目标再明确，这种事也不好意思先由自己开口。

而荀风则比她看得更透彻一些，“或许他的顾虑，是该怎么样才能娶到你吧。”

皇子的婚姻自然不会私定终身，定然是要圣上的赐婚。

但把丞相之女嫁给渊王没有一点好处，皇帝未必乐意。

叶挽之连忙抬起书本挡住自己通红的面颊，不让别人看到，却也没有害臊到否认这个客观存在的因素。

不知过了多久，她脸上的热度褪得差不多了，才把书本移下眼睛，“原来是这样吗？”

荀风低沉的嗓音传来：“他最好是这么想的。”

顿了顿，荀风又想到另外一件事，“对了，有一个人你不得不去解决。就是那个仍然住在渊王府的孤女，她爹救过渊王，渊王又跳下水救过她的那个，你打算把她怎么办？”

回京半月，荀风把情况都了解得差不多了。

这番话像一盆凉水一样，泼得近来心情热烈的叶挽之冷静了下来。

自从给那姑娘送去谢礼之后，叶挽之就再没主动想起过她了。如今猛地回神，发现自己是刻意不去想，却从没忘记。

不得不说，那位姑娘的确是叶挽之心里的一根刺，拔不出来又忍不下去。

叶挽之摇摇头道：“她的确是因为殿下才失去的父亲，依靠殿下也无可厚非……我不会伤害她的。”

荀风气得差点喷茶，“你想到哪儿去了？我的意思是，你不妨问问渊王殿下，将来打算如何安置她。”

“……”

此话在理。

叶挽之扪心自问，她的确不太容得下这位湘儿姑娘。

她早便做好了苏霁身边不止她一人的心理准备，唯独介意一个对苏霁有恩，苏霁又对其不同的姑娘。

更何况她听说这位姑娘在长宁宫几年，如今又在渊王府，苏霁却一直没有把她收房或是纳为侧妃的意思。

许是他也觉得湘儿姑娘与别人不同，是对自己有恩的人，所以不想让她为妾。但一直在王府没名没分地住着，对她的名声也不好。

叶挽之想了想，她的确可以去问问苏霁，或许他是男子，没有想到这个层面。

叶家还是有不少亲戚的，她可以去求爹爹，让叶家的族亲认湘儿姑娘当女儿，以后定可以寻个好人家。

只要苏霁同意，他欠她父亲的救命之恩，叶挽之愿意和他一起还。

然叶挽之不知道的是，有的道理苏霁从始至终都是明白的。

比如，林湘儿的名声。再比如，她的心意。

此时，渊王府。

渊王殿下近来心情甚好，如沐春风。情场得意，朝堂上也很顺利。

独立建府后，苏霁不用每时每刻处于别人的眼线下，有了施展才干，结交大臣的机会。

他发现朝中的大臣大多数都已经站队了，上朝的时候尤其明显。

只有丞相大人身后那堆寒门出身的官员依旧立身清正，没有依靠任何名门望族。他们为家国天下着想，为圣上和黎民百姓谋利。

但是，他们又何尝不是自成一派？而这个一派之首，就是丞相大人。

他若能争取这一派的官员的助力和支持，也许将来某一日，他会有与人一争高低的能力。

只是这一派思想非常板正，很难撬动，须得徐徐图之。

苏霁近来主要还是尝试着结交还没有站队的官员，以及立场不坚定的官员。不到最后一刻，谁也不能确定他们会不会倒戈向自己。

苏霁想着事情，四处走走，又遇到了林湘儿，立即停下了脚步。

女子穿着素雅的衣裙，站在某一棵大树下，背影翩然而动。

苏霁站在不近不远的位置，突然在想之前林湘儿对自己的请求，她想出府了。

那时不知为何，他的心里突然涌起一股怒气，他想明明她以前如此喜欢他，怎么突然就不喜欢了，还想要离开他。

冷静下来之后，他发现自己的气生得莫名其妙。仔细想想，让林湘儿出府百利而无一害。

经过这几日，苏霁可以确定，挽之是对他有意的。

他一直没有说破，却也在心里承认他是喜欢她的。

依挽之的身份和性子，恐怕不希望自己在没娶她之前就有个林湘儿。

或许，该做个决定了，成全林湘儿的愿望未尝不可。

苏霁怀揣着心思慢慢走近，脚步突然一顿。

林湘儿此时正在和她的贴身小丫鬟在……挥舞绳子？

“啊这个世界真的太无聊了！这里的女孩子就是太闲，才会体弱多病，天天想着情情爱爱。你学我这样，每天跳一跳绳，出出汗，身体变好了，心情也很明媚！”

跳绳是随便找根绳子就能进行的运动，葭葭踮着脚，把绳子挥舞得只能看见一道残影。

瞅瞅女主身边的丫鬟名字多好听，而她身边的小丫鬟叫春桃，名字俗气还烂大街。不过小姑娘才十四五岁，小嘴小脸的，看久了还挺可爱。

春桃看着葭葭手上的绳子捧心道：“小姐你好厉害啊！”

但她很快又想起了她作为恶毒女配身边小丫鬟的挑唆职责，“可是小姐，咱们不应该想办法去接近殿下吗？”

葭葭反过来劝她：“咱们在府里有吃有喝的还费那劲儿干嘛？搞事情图什么啊，荣华富贵？那咱们现在不是有了吗？”

春桃：“……”

貌似说得挺对的……对啊，她们非要搞事情干嘛？

葭葭收了绳子休息片刻，见小姑娘还一脸纠结，去搂住她道：“行了，只要殿下好好的，咱们就能好好的。”

男女主最近感情发展老好了，系统屏幕都在冒粉红泡泡。

就是太过顺利了，让葭葭有点疑惑：传说中的穿越女二，怎么还没出来呢？

耳边突然传来一个爽朗的笑声，葭葭和小丫鬟一惊，见到来人连忙行礼。

葭葭还没想完上一件事又陷入了另一个疑惑中：她记得刚开始的时候，男主过来系统会有提示，怎么现在不提示了……

苏霁似是十分愉悦，抬手让她们免礼后，便盯着葭葭看了一会儿，“你这打扮倒是特别。”

葭葭：“……”

她为了运动方便，穿的是窄袖，还用细带绑了袖口，裙摆也被她偷偷剪过，只到小腿肚子处。如果不是不想显得自己特立独行，她会剪得更短，比如膝盖以上。

头发也用发带绑住了，可垂下来还是很长。

苏霁继续道：“你倒是比以前懂事不少，竟然还知只有本殿好了，你才能好的道理。”

葭葭干笑两声：“哈哈，哈哈。殿下过来，是找我有什么事吗？”

苏霁一愣，半晌拂袖而去：“无事。”

葭葭忍不住呼唤系统：“男主是什么意思？”

【抱歉宿主，系统正在维修中。】

“……”

没用！

不知出于什么心态，苏霁临时改变了让林湘儿出府的决定，打算再观察一段时间。

但他没想到，叶挽之居然伸手管到了这件事上，让他始料未及。

又是一次相约之后，这次苏霁真的给叶挽之展示了他曾经学过的皮影戏技术。

其实他是不想回忆从前的，全因挽之想看，眼中亦没有任何轻蔑之意，他便笑了笑，头一次将自己的过去展现在她面前。

灯影重叠明灭，两人对视时，心中是同样的慌乱热烈。

叶挽之坐在另一侧，给苏霁倒了杯茶，唇角满是笑意。

一直到两人将要分开时，她才缓缓提起了有关林湘儿的事。

苏霁一开始的脸色是十分和缓的，安静地听着没有表达任何意见。

随着时间的推移，他越来越沉默，眼神不似一开始那样柔和，慢慢冷了下来。

叶挽之抬眸时看到他这样，心里咯噔一声，连忙不再说了。

苏霁微微一笑：“挽之，你考虑得过于周到。”

这话本是夸赞，他开口的语气却不是字面上那么回事。

叶挽之不安道：“殿下……”

苏霁喝了口茶，“只是，你我之间，还未到能随意过问彼此家事的地步吧？”

叶挽之心中一凉，表面亦是不卑不亢回道：“你知我不是这个意思。”

她不觉得自己哪儿错了，她说的方法难道不是最行之有效的吗？

她也不打算让步：“莫非殿下仍是有将湘儿姑娘收房的打算？”

苏霁突然站起来冷笑一声：“恕我直言，渊王府尚未有女主人，如何安置林湘儿是本殿自己的事，不劳姑娘费心。就算要把她迁出府，本殿自己就能安排妥当，哪用叶小姐替她找落脚之所，你是认为我无能吗？”

叶挽之根本没搞懂苏霁这么大火气从哪儿冒出来的，更不明白他为何要曲解她的意思。

但这话里话外，处处透露着和她划清界限的意思。

苏霁转身要走，叶挽之突然崩不住了，拽住他的手道：“苏霁！”

叶挽之泪眼朦胧，“你难道不知我对你的心意吗？”

“我只是想和你共进退，想帮你还清人情，我没有为难湘儿姑娘，也没有逼迫你的意思，你不能好好说话吗？”

即使心碎成渣，她还是很努力地解释了。

却只得苏霁冷冷的两个字：“不必。”

说罢，他拂开她的手率先离去。

叶挽之站在原地，愣愣的，一瞬间仿佛不认识这个人了。