扬州城的大街上，夏侯飞山弯身拾起斗笠，再抬头时看到夏侯星立在不远处静静地望向身后。

他顿了顿，默默地拍掉斗笠上不存在的灰，再戴上，佝偻着背慢慢地走到他的面前。

夏侯飞山心情沉重，语气强作平静道：“你都看到了，还要问吗？”

夏侯星本苍白的脸色已经恢复些，收回目光时摇了摇头。

他看向车夫，语气微凉：“你不该打她的主意，败第二次的滋味如何？”

夏侯飞山斗笠下的脸瞬间扭曲。

在刚刚，他又败了，败得连出手的机会都没有。

他深吸口气，压抑且沉郁道：“我不是败在剑下。”

“那又何如？既然打算隐姓埋名做一名车夫，就做车夫该做的事。”夏侯星咬牙朝他道。

【母亲推他来做车夫时，确实不知此人是自己的叔伯。然而，他的夏侯剑法娴熟，还会一套杀招干净、凌厉的别门剑法，就不难猜出他是谁。】

“那你呢？你不是她的对手还要去找她吗？”

当年，夏侯飞山败了，也就老了。

他现在更想要这个孩子参悟夺命十三剑，替他一雪前耻，而不是追在一个危险的女人身后。即使夏侯星要娶妻，也应该选名门之后，如他母亲般的温柔人。

此时的夏侯星已萌发别的想法。

【容姑娘说得对，自己不需要活在别人的喜欢下。夏侯飞山让学什么就必须学什么，凭什么呢？】

他淡淡道：“她没有让我绝望，不是吗？”提起手中的千蛇剑，注目它，一如凝视那位容姑娘，“我还年轻，还有机会。”

夏侯飞山听此言，恍然过来那女人真正的用意。

他同意道：“她就像一把绝世宝剑，不是绝顶高手，谁也无法驾驭她。”

“那我就做一个努力配得上这把绝世宝剑的高手。”夏侯星凝眸说完，朝慕容秋荻离开的反向走去。

他原本的护送任务已经完成，而扬州府这里没有什么可以让他留念。

【现在的我配不上她。但是，将来的我一定可以。】

夏侯飞山一如原本的车夫形象，佝偻起背，缓步跟上他。

他垂敛的眸光里有欣慰，也有深而坚定的执着。

**

明玉楼的后院，慕容秋荻刚入书房，沈秋就一步跟进。

沈秋微蹙眉间，握紧拳头：“为什么在扬州城露出你的本事？”

【这是质问吗？】

慕容秋荻撇开眸光，压了压本来愉悦的唇角，淡色瞥了眼，道：“本来我觉得假死好。只是在看到夏侯飞山的时候，改了主意。

与其用我的‘死’让夏侯星受一番情伤，不如让他活在追逐。

夏侯飞山不会告诉夏侯星我在哪里，但是夏侯星一定会问。”

沈秋凝了眸光，接上话道：“照大小姐的思路，夏侯飞山会告诉夏侯星‘若没有必胜的把握不要来找’。这就打断了夏侯星的绮念。”

“嗯。”慕容秋荻点了点头，继续道，“夏侯星的剑术有很大的进步空间。但他被保护得太好。

世家的名号，随身的爹，都是他的保护伞。若没有点外在刺激，他想要再进步挺难。

孩子大了，父母总是要学会放手。若管教管束太多，孩子不是屈服就是叛逆。”【以原书后期来看，夏侯星是屈服在夏侯飞山的父权下。他连妻子薛可人的逃离，都是靠夏侯飞山追回。

这狗天道现在很令人头秃，会不会又跟金兰花这条命轨一样，在悄无声息地导回到同男主有关的剧情?

毕竟，后期的夏侯星可是同其他人联合，差点杀死谢三少。】

沈秋按自身对慕容秋荻的理解，看穿她般，感叹道：“夏侯星的身世、教养都还不错，为人又有洁癖。一直来更是洁身自好。他认定一人，恐怕那人很难逃脱。只是……他若想得到……就要有相应的实力。我想象不出，他这辈子还有什么机会。”

【大小姐已经到了择婿的年纪，除非她在挑人，想要下嫁。】

沈秋望向这个深谋远虑又有些狡黠的女人，心里发涩又发紧。

【她在不知不觉间把人招惹了，又凭借强悍的实力脱身而去。自己同那夏侯星又有什么区别？

不，夏侯星是世家弟子，即使武功不行也还有机会，而自己不过是一个伎子生下来、还不被人要的低贱穷小子。

若没有大小姐，这辈子都难以有机会成为人上人。】

沈秋想到过往种种，不由苦笑。

【肖想这个女人……这辈子的自己比夏侯星更不可能。何况，金兰花一事后，从大小姐的态度上可以看得出来，自己被大小姐提防了。】

他的心里升起一股无言的疼痛，又生生得被慕容秋荻此刻娇俏美嫩的模样，却带拒人千里的气场，隔绝在外。

【这样……似乎挺不错吧。这样……谁也得不到她，包括少年扬名的谢三少，以他的艳史不会入她的眼。

她对情的要求更高，在这江湖上，洁身自好的人寥寥无几，几无人可以达成。】

正当慕容秋荻为难应付沈秋之际，月娘从外带进来一个人。

此人正是明玉楼在扬州府的探子，他把慕容秋荻离开后“夏侯飞山和夏侯星的对话”原封不动学给在场几人。

沈秋挥退他，也送走月娘，这才朝慕容秋荻道：“夏侯星是徒步离开扬州城，看来你说得两个保护伞，他已经不再需要了。”

“夏侯飞山还是会跟在他的身后。”慕容秋荻敢打包票，不耐继续留在这里同沈秋四目相对，起身道，“夏侯飞山败在燕十三的手下，他的心结很重。

父债子偿，他想要夏侯星替他打败燕十三。

夏侯星有这么一对强要求的父母，长成那种性格不奇怪。好了，此事就此揭过，快过年了，我要回燕子矶。

阴山的事既然已经被谢三少了结，你就不用再去管了。

这么多年来，你在外东奔西跑，好不容易最近能稳下来，就在明玉楼好好陪陪沈妈妈和月娘吧。

夫妻不易，百年才能修得同船渡，千年修得共枕眠。

既已成婚，勿要步了那些你厌恶的男人的道。”

沈秋的脸色在听到后面那些话时红白交间。

他知道这是大小姐看在多年的情分，放过了自己，有关隐瞒“金兰花在扬州府一月荒唐的事”。同时，她也在提醒自己要注意分寸。

沈秋压了压眉宇，躬身朝她行礼后，退了出去。

他替她安排回七星塘、慕容山庄的马车。

**

年节前，回程路上拖延行程的慕容秋荻终于回到七星塘的慕容山庄。

她在拜见慕容正夫妇后，就被慕容大管家强押去处理山庄的事务。

外头多快活，回家就有多痛苦。

如今的她不仅要处理山庄外面的事务，还有慕容山庄内宅得一应事务。

幸好，七星女学的女学子不想做教书匠的工作，就有几位跑来自荐做大小姐的女管事，帮助她处理七星女学的事。

隔三差五能在明月宫下的雅庄见到不同身份、职业的女子聚会，慕容秋荻才对这个世间的世情真得在改变，有了现实的直观感。

比方，扬州府的县衙里有额外聘用的公职女捕快、医馆里多了女医坐堂，药炉那边还有女的炼药师……这些女子们但有空，会聚集到明月宫的山间雅庄，同女学出来的女管事们办茶话会，交流其它府的世事人情，以开拓眼见。

慕容山庄的外务上：上门找打有输有赢，赢得还好了，输掉就要约年后再战。

还有慕容亲眷间的节礼单子要定，要派人送。

年底时，山庄还要给慕容弟子们发工资，成年弟子的家眷更是要山庄来安排职位。

一整年在外的管事，还得给他们分红利，年内犯错的还得处罚，年后的赏罚也要重新审定。

特别是利源钱庄的事务，账目一共四册，上京一份，燕王一份，慕容山庄的手上一份，留底一份……慕容秋荻要查整整三大箱的账。

在山庄内务上，堂亲嫁娶订日子这些琐事都要山庄里的长者慕容正来批。府里得给庄户家生子们发年礼，定年终奖。

还有来年的计划要安排。

……

【难怪要贤内助嘞……】慕容秋荻都想要哭一会，尽管她已经分出去很多自建的事务，但是事关慕容山庄的活……慕容正这个守旧的庄主最大的突破就是同意女儿继承山庄，至于山庄事务，必须要她亲力亲为。

此刻，慕容秋荻就想要一个贤内助。

特别是当慕容大管家以年事已高，以找到接班人为由，抛下事务后就躲孙儿家去含饴弄曾孙。

年轻能干的慕容小管家总在眼前汇报这汇报那……

慕容秋荻就更想找个帮手，可惜沈秋这家伙不好用，雀儿又要管明月宫地下的人，还有那群女管事都喜欢跑在外面忙……

一直到她忙到年三十，慕容小管家才放人回去明月宫。

慕容秋荻直接滚回燕子矶，看望早已到了许久的金兰花和娃娃一家。

“宫主姐姐，娃娃好想你，近来你回来后都不陪我玩了。”娃娃见她出现，一脸的惊喜。过年后，她九岁，还是一副天真浪漫的模样。

在明月宫长大的女孩，真就像公主一样。

“明年就有人陪娃娃玩儿了，高兴不高兴啊？”慕容秋荻指得是金兰花肚子里的孩子。

娃娃迟疑道：“兰花姐姐说，她的孩子会喊宫主义母，那我是不是做姑姑了？”

慕容秋荻一扬柳眉，【金兰花想通了？她要亲自抚养孩子了？】

她笑道：“是啊。”

“阿姆说，姑姑要有姑姑的样子，我不能只顾玩儿，我得教小婴儿本事。”娃娃歪头叉腰，骄傲道。

“那你要教啥本事，说来我听听，回头我再教你点厉害的功夫，你再去教人家。”慕容秋荻颇为闲适道。

【突然有些想归海琉星。两人相处日短，谈不上太深的感情，就是起了那么一丝想念。】

娃娃扳手指，细细数着：“我要教小婴儿爬树掏鸟窝，教轻功、爬更高的树，教她怎么偷哥哥好看的珠钗，教她……”

“你哥哥还用珠钗？”慕容秋荻有些诧异道。

“他是买来送给雀儿姐姐，可是雀儿姐姐没有收。”娃娃嘟嘴，不解道，“我就要来自己戴，明天穿新衣后戴给宫主姐姐看。”

“哈哈，好，明天你戴给我看。”慕容秋荻拍了拍她的小脑瓜子，脑子里晃过苗仁凤和雀儿的事。

随后，她又去看望金兰花。

金兰花的肚子已很大，被人好吃好喝的供着。

自从慕容秋荻答应她的请求，她倒是想得开，只是眉间还留有忧郁，到底是意难平。

慕容秋荻就知道这女人根本没想通一件至关重要的事，“孩子和父亲是两回事。”

她也不多问，省得勾起人家的伤心事。

又想到苗仁凤的珠花，瞟向忙进忙出的雀儿。

“雀儿，你过来。”

“大小姐。”雀儿忐忑地走到她的跟前，心想：【还是来了。】

“咱们雀儿过年十九了吧，大姑娘呢。”慕容秋荻缓缓笑道，“你可有意中人？”

雀儿垂头不语。

慕容秋荻最怕这样，有事就直说，说了才有争对的解决方案。不说出来还捂着，不仅折腾周边所有人，也伤人伤己。

“雀儿，你一直很聪明。若你提出来，我能办，一定想法子帮你办到。”慕容秋荻叹息般道。【这年头女子不易，若能圆满，就尽量去圆。不为善，只为相识一场的情谊。】

雀儿忍不住瘪嘴抬头，红了一双眼，哽了下又吞下去，道：“小姐，雀儿不嫁，只愿终身侍奉小姐左右。”

【烂台词。】

慕容秋荻抓住她的一双细嫩的手，循循善诱道：“你知道金兰花的事，就知道我不会任由你们拖下去。有些事拖拖是美，但这种事越拖越乱。”

“你想好要不要说。”慕容秋荻寻思明月宫里的人，想着她对苗仁凤无意，那最有可能是暗宫里得哪位英俊技师。

这些人最多不过四年就要放出去交给燕王，若看上也好，燕王日后为帝，做他的手下经营财政类，日后的日子不会太差吧！？

“小姐，不可能的。他……他的眼里没有我。”雀儿的眼泪忍不住就落了下来。