（1）

曹东升还在搂着小妾睡觉，被一阵敲门声惊醒，大声呵斥：“那个短命鬼在外面，打断少爷的好梦。”

“曹会长，不好了，陈霖桐从大狱里出来了。”

屋外传来朱师爷的声音。

曹东升猛地坐起来，急忙下床，穿着寝衣就跑出来，一把揪住朱师爷的胳膊，气急败坏地问：“陈霖桐怎么会从大牢出来？！”

“具体情况在下也不清楚，听一个衙役说昨晚赵县令亲自去县衙牢狱把陈霖桐接出来的。”

曹东升立时暴跳如雷，“这个赵扒皮一定是拿了陈家的银子把陈霖桐放出来的，难怪他不升堂审问，走，找他去。”说着话就要往外走。

朱师爷一把拉住曹东升，指着曹东升身上的寝衣说：“会长不能穿这个去吧。”

曹东升这才反应过来，急忙回去换上长袍马褂，家丁准备好了马车，与朱师爷一起坐在马车直奔县衙。

赵本固独自在书房里琢磨着巡茶御史的事，内心惴惴不安，担心陈霖桐万一把自己的事告诉御史大人，不仅头上的乌纱帽保不住，还要被抄家查办，好不容易搜刮来的钱财就没有了。

丫鬟泡了一壶好茶送进来，还没来得及喝，唐师爷匆忙进来禀报，“大人，曹东升来了，好像寻师问罪的样子。”

赵本固猛地拍了一下桌子，“来得正好，差一点毁在这小子手上，把他带到大堂去。”

唐师爷答应一声，转身离开。

三班衙役高呼着：“威武……升堂……”

曹东升感觉有些不对劲，县衙里只有自己和朱师爷，怎么会突然升堂了，赵扒皮这是唱的哪出戏？

曹东升满心疑虑地走到公堂上，看着坐在大堂上的赵县令，大声质问：“大人，听说陈霖桐被放出来了，可有此事？”

赵县令拿起惊堂木用力敲了一下，“大胆曹东升，竟然敢诬陷陈霖桐是逃犯，该当何罪？！”

曹东升一下愣住了，不知道赵本固怎么突然变卦了，疑惑地问：“陈霖桐本来就是逃犯，小人哪里诬陷他了？”

“你可有证据证明陈霖桐是逃犯？”

“我……”曹东升张口结舌，“小人提供信息，证据需要你们去找啊。”

“没有证据不是诬陷是什么？”赵县令大喊一声，“来人，将这个诬陷好人，挑动是非的小人押入大牢，听后判决。”

两个衙役马上走到曹东升身边，给他戴上镣铐，要把他押下大堂。

曹东升气得大骂起来，“好你个赵扒皮，我爹没少给你银子，竟然敢抓本少爷。”

赵本固气得拿起惊堂木用力敲在桌案上，“大胆狂徒，大堂之上竟然敢胡言乱语，掌嘴！”

班头上前一步，“大人，掌多少下？”

“打到他不再胡言乱语为止。”

“遵命。”

班头转身走到曹东升面前，笑着说：“曹少爷，对不住了。”说完，抡起胳膊，大耳瓜子重重打在曹东升上脸上，随后左右开弓，接连不断地抽打。

曹东升的联手顿时开了花，鼻子嘴里冒出血来，被打得鬼哭狼嚎般地嚎叫，“大人，小的不敢了，饶了小人吧。”

赵本固见打得差不多了，挥挥手，“好了，把他押入大牢，退堂。”起身往后面走去。

朱师爷已经被吓得全身哆嗦，转身向衙门外跑，去给曹老爷子送信。

（2）

丽春楼内灯火通明，大堂内歌舞升平，李舒航走进来，穿过厅堂径直向楼梯走去，准备上楼去找蓝欣。

老鸨忽然从旁边走过来拦住了李舒航，“李公子，请等一下。”

“是阿妈，有事吗？”

“李公子是来找蓝欣姑娘的吧？”

“是呀，怎么了？”

“蓝欣姑娘已经走了。”

“走了！”李舒航显得很吃惊，“蓝欣为什么走了？”

老鸨不好意思地说：“李公子，有件事您可能还不知道，蓝欣姑娘其实不是我们丽春楼的人。”

李舒航惊讶地问：“不是你们的人怎么会在这里？”

“不瞒您说，要不是曹少爷出了事，贱妾还真不敢说出实情，蓝欣姑娘是曹少爷找来的……”

李舒航一脸疑惑，“曹会长找来的人，他为什么这么做？”

“贱妾也不知道曹少爷为什么这么做，他特意叮嘱过，蓝欣姑娘只能陪李公子一个人，其他任何人都不能进她的屋。”

李舒航脸色一沉，马上明白了，自言自语地说：“我明白了，他是为了对付阿桐。”

（3）

陈家书房里，陈霖桐坐在书桌后捧着本书聚精会神地读着，李舒航推门走进来。

陈霖桐放下书，急忙站起来，“三哥来了，再过几天春茶就要开始采摘了，我正琢磨要去湖头找三哥商量一下，没想到三哥先来了。”

李舒航低着头一声不吭，神情黯然地在旁边坐下。

陈霖桐好奇问：“三哥怎么了？好像有心事？”

李舒航看着陈霖桐，一副不好意思的神情，“阿桐，三哥对不起你……”

陈霖桐笑起来，“三哥这是说的什么话，怎么会对不起我？”

“曹东升举报你是朝廷要犯的事，可能是我说漏了嘴。”

陈霖桐一愣，“呃，到底是怎么回事？”

“曹东升不知道从哪里找来一个叫蓝欣的姑娘，这个蓝欣真是一个绝代佳人，琴棋书画样样都会，我一下子就被她迷住了，也不知道跟她说了些什么，我想曹东升知道的事情肯定是听蓝欣说的。”

“三哥怎么知道曹东升是听蓝欣说的？”

“我昨天去丽春楼找蓝欣的时候，老鸨说她就走了，而且说蓝欣是曹东升找来的，只接待我一个人，这不是明摆着的事情吗？”

“好了，我当是什么大事，命中注定要遭此一劫，想躲也躲不过去，没有这件事也会出其他事，三哥就别多想了。”

李舒航愧疚地说：“不管怎么说，反正我心里感觉挺不是个事。”

陈霖桐开心地说：“其实感到难受的应该是曹东升，会长没了，还被赵县令以诬陷罪关进了大牢里。”

李舒航也来精神了，“这个家伙真是活该，听说曹老爷子花了不少银子才把他弄出来。”

陈霖桐拍了一下手，想起了什么，“对了，三哥不说我还忘了件事。”

陈霖桐走到书桌边，拉开下面的抽屉，取出几张银票，递给李舒航：这是那个赵大人交给我的，说是姨夫给他的，一共五千两，我知道是姨夫为了我的事给他的，所以当时没有客气就拿回来了，你抽空还给姨夫。”

李舒航看着手上的银票说：“我知道赵知县为什么要把曹东升抓起来了，到手的银子没了他自然不甘心，肯定是想从曹东升的身上捞回来，我想曹老爷子花的银子肯定不少于这个数。”

“别提曹东升了，还有件事，赵知县让唐师爷来跟我商量，想让我做茶叶协会的会长，被我拒绝了。”

“干嘛要拒绝，好多人争着做会长。”

陈霖桐摆摆手，“让他们去挣吧，我是真不想干。赵知县之所以让我干这个会长，一定猜不透御史大人跟我到底是什么关系。”

“这样也好，以后在安溪就没人找咱们兄弟的麻烦了。”

陈霖桐点点头，“咱们可以好好地大干一场了。”