（1）

朱师爷在山村的家里等着黑虎帮的消息，不知道为什么眼皮跳个不停，朱师爷有种不好的预感，实在想不通打家劫舍的山贼竟然放着银子不想要，这个陈霖桐到底有什么法术，让山贼也护着他。

就是朱师爷身心不宁的时候，阿七回来了，还带了一封信，告诉朱师爷，曹东升被黑虎帮绑票了，让朱师爷把信送到曹家去。

朱师爷一听大吃一惊，曹东升本来是出钱让黑虎帮去杀陈霖桐，怎么反被黑虎帮绑票，着急地阿七，“这是怎么回事，你们怎么能把曹会长绑票？”

阿七告诉朱师爷，“是我们帮主亲自下山绑的曹东升，具体为什么小侄也不是知道，大伯赶紧把信送到曹家吧，否则晚了就被撕票了。”

朱师爷不敢耽搁，匆忙返回安溪县城，径直跑到曹家让家丁赶快禀报曹老爷子，曹东升被山贼绑票了。

家丁把朱师爷领带曹家宽敞豪华的厅堂内，朱师爷赶紧把赵黑虎的信交给曹老爷子，然后胆战心惊地站在一旁，心想如果曹老爷子知道这一切都他引起的，肯定不会轻饶了他。

曹老爷子看完信，猛地把手上的书信拍在桌子上，怒视着朱师爷问：“这到底是怎么回事？为什么黑虎帮绑架了东儿不要赎金，只要陈霖桐一句话？这个陈霖桐又是什么人？”

朱师爷擦了一把额头上的汗珠，小心翼翼地说：“这个陈霖桐是安溪新近起来的一个制茶奇人，少爷跟此人多有冲突，少爷本想出钱让黑虎帮把陈霖桐杀了，没想到反被黑虎帮绑票了。”

曹老爷子大吃一惊，“这么说是这个孽障先要杀人家？”

朱师爷点了一下头没敢说话。

曹老爷子急火攻心，“那现在怎么好意思去求人家？”

“要不咱们报官吧，就说陈霖桐勾结山贼……”

“糊涂！”曹老爷子打断朱师爷，“报了官东儿还能活着回来吗？”

朱师爷眼睛转了一圈，急忙说：“对了，老爷一定认识泰昌茶厂的老板寒贤志，听说这个陈霖桐是他的义子。”

“你的意思是去求寒贤志？”

朱师爷点头道：“这应该是最稳妥的办法。”

“好吧，备轿，去奇卿村。”

站在一旁的管家赶紧出去备轿。

（2）

寒贤志在书房里看书，女佣进来把一张拜帖递给寒贤志，说外面有位老爷求见。

寒贤志一看帖子是安溪有名的富商曹百川曹老爷子，感到有些奇怪，与曹百川虽然认识，但是并没有什么往来，曹百川怎么会登门拜访。

寒贤志急忙到宅院外把曹百川接进家里，进到堂屋，寒贤志和曹老爷子分宾主落座。

寒贤志吩咐女佣上茶，然后双手抱拳问曹百川，“曹老爷今天驾临寒舍一定有什么事情吧？”

“实不相瞒，今天是来求寒贤弟的。”曹百川恭敬地说。

寒贤志一脸的惊讶，“曹老爷有什么事会求到小弟头上？”

曹老爷子抬手向站在一旁的朱师爷示意了一下，朱师爷赶紧把赵黑虎的书信递给寒贤志。

寒贤志从信封中抽出信纸看了一下，露出吃惊的神情，看着曹老爷子问：“黑虎帮绑架了曹公子，怎么会发生这种事？”

曹老爷子对朱师爷说：“你跟寒老板说一下。”

朱师爷面红耳赤，“详细情况在下也不是很清楚，好像是曹会长跟陈老板有过节，不知道为啥黑虎帮把曹会长绑票了。”

“照朱师爷的说法，是陈霖桐让黑虎帮绑架的曹会长？”

朱师爷着急地摆着手，“不，不是……”

“那你们应该去报官啊，陈霖桐这是通匪啊。”

“混账，话都说不清楚！”

曹百川怒斥了朱师爷一声，随即对寒贤志说，“是犬子先对陈公子不敬，才导致被黑虎帮绑票。”

寒贤志把书信放在桌上，看着曹老爷子问：“不知道曹老爷来找在下有何吩咐？”

曹老爷子恭敬地说：“吩咐不敢，听闻寒贤弟与这位陈老板关系非同一般，想请寒贤弟给说和一下。”

寒贤志略一沉思说：“其实在下与陈霖桐非亲非故，多年前他们母子逃难到了奇卿村，见他们孤儿寡母甚是可怜，帮了他们一把，所以也谈不上什么关系非同一般，曹老爷既然说出来了，在下也不好推辞，不过有些话我想先说明白。”

“有什么话寒贤弟尽管直言。”

“以曹公子与陈霖桐的身份，他们之间的冲突是由谁引起的，我想曹老爷应该能明白。”

曹老爷子点头道：“老朽多少知道一些，犬子许多地方做得的确有些过分。”

寒贤志接着说：“多年前，陈霖桐还是个十五六的孩子，他为了开办自己的茶园，带着祖传的翡翠手镯到宝顺当铺，想把手镯当些银子，不想曹公子诬陷他的玉镯是偷来的，然后把他送进了县衙。”

曹老爷子一脸惊讶，“竟然有这种事情，老朽真的是一点都不知情。”

“是在下到县衙花了一百两银子把陈霖桐保出来的，这是他们俩的第一次冲突，后面的许多事情这位朱师爷应该比在下还清楚。”

朱师爷面红耳赤，张口结舌地说：“我……我……”

“就在今年斗茶大会前，陈霖桐在山上为空明师父背水是被用暗箭射杀，坠落山崖，托菩萨保佑保住了性命，这是朱师爷也应该知道吧？”

朱师爷着急地说：“这件事是陈兴发所为……”突然意识到自己说漏嘴，赶紧停下。

寒贤志惊愕地问：“陈兴发不是死在牢狱里吗？他怎么会射杀阿桐？”

“反正这是与曹会长没有关系。”朱师爷低下头不敢看寒贤志和曹百川。

寒贤志摆摆手，“过去的事情就不提了，我曾多次对陈霖桐讲，冤家宜解不宜结，曹老爷，希望经过这件事后，曹公子与陈霖桐能握手言和，不要再挑起冲突。”

“犬子回来后老朽一定严加斥责，以后绝对不会再与陈老板发生冲突。”

“那好，请曹老爷回去等消息，在下这就去找陈霖桐。”

“多谢寒贤弟，日后必重谢。”曹老爷子起身与寒贤志告辞。