陈氏躺在路边的草丛中，疼得满头大汗，忽然看到一个老和尚沿着小路快步走过来，急忙用手支撑着上身坐起来，有气无力说：“师父好……”

空明和尚打量着陈氏，双手合十，“阿弥陀佛，女施主好，刚才一个男孩跑进小庙说母亲病倒了，一定是女施主了。”

“是我儿子阿桐，他怎么没有回来？”

“他可能是跑累了，在小庙里歇一歇，女施主是要临产吧。”

陈氏点点头道：“刚才腹中剧痛，现在稍微好点了。”

空明和尚环顾四周，目光落在茶园内的一座草棚上，于是对陈氏说：“那边茶园里有间草棚，现在不是采茶季节，刚好没人，女施主可否先到草棚了呆一会，贫僧去村子里找人来帮你。”

“谢谢师父了。”

陈氏挣扎着要站起来，身体忽然摇晃了一下，空明急忙伸手搀扶住陈氏，无意中看到陈氏手腕上戴着一个通体透绿的翡翠玉镯，见陈氏站稳了，随即松开手。

陈氏道了声谢，慢慢地挪动着脚步，向茶园里草棚走去。

空明和尚赶紧向山脚下的村子去。

泰昌茶场的老板寒贤志在书房里写毛笔字，站在书桌边，端详着自己刚刚写的“和、静、怡、真”四个字，笔锋遒劲，力透纸背，脸上露出满意的微笑。

门帘掀开，寒夫人从外面走进来，“老爷，空明师父来了，看样子好像有事。”

“呃，快请空明师父进来。”

寒贤志的话音未落，空明和尚急匆匆地掀开竹帘走进书房。

“阿弥陀佛，寒施主打扰了。”

寒贤志一脸笑容，“空明师父好，正琢磨着找您去泡茶，您就来了，先看看我刚写的这几个字怎么样……”

空明和尚急忙摆摆手打断寒贤志的话，“贫僧这次来是有急事，山上有位逃难的妇人看样子要生产，寒施主能不能找个妇人去照料一下？”

“呃，妇人在什么地方？”寒贤志急忙问。

“敝寺前的茶园里有间草棚，贫僧让她先到草棚里呆着。”

寒贤志转身对夫人说：“夫人赶快带着丫鬟去茶园看看，需要什么让丫鬟来家里拿。”

寒夫人应了一声匆忙走出书房。

寒贤志招呼空明和尚坐下，“茶厂前段时间制了点好茶，泡一壶请空明师父品尝一下。”

空明和尚在一旁的茶桌边坐下，想起陈氏手腕上戴的翡翠玉镯，若有所思地说：“这位妇人虽然衣衫褴褛，看起来不像是普通人家出来的。”

“也许是家里遇到了什么变故出来逃难的。”

寒贤志边说边熟练地摆弄着茶桌的功夫茶具，拎起茶炉上的烧水壶，把茶壶冲烫了一下，然后用茶匙从陶瓷茶罐内取出观音茶放入茶壶内。

“妇人生产后一两日恐怕不能离开，山上的草棚又不能长住……”空明和尚面露忧虑之情。

寒贤志微微一笑，“师父真是菩萨心肠，我老宅那边一直闲着没人住，等夫人回来，让她问问那妇人，如果愿意就到老宅那边先住下。”

“这样甚好，贫僧替那位妇人谢谢寒施主了。”

寒贤志将泡好的茶斟入茶盅，伸手将茶盅放到空明面前。“您跟我还客气什么，别光说话了，先品尝一下这茶怎么样。”

空明和尚伸手端起茶盅，刚要喝，忽然想起了什么，“对了，那妇人还带着一个孩子，刚才一忙就给忘了，那个孩子还在寺院里等着呢，贫僧得回去看看。”说着话，空明和尚放下茶盅，着急站起来要走。

寒贤志急忙叫住空明师父，“刚泡的茶还没喝呢，怎么就着急走。”

“隔天再来喝，感觉那孩子好像有事，贫僧赶紧回去看看。”空明师父说完，顾不上喝茶，着急离开。

空明和尚匆忙赶回寺庙小院，看到陈霖桐直挺挺地躺在地上，大吃一惊，急忙走到陈霖桐身边，忽然发现孩子右脚下的地面黑压压的一些蚂蚁，有些蚂蚁趴在地上一动不动。

空明师父急忙撩起陈霖桐的裤腿，看到孩子的小腿肚已经发青肿胀，有许多乌黑的血迹，还有蚂蚁趴在上面啃咬，空明急忙用手把蚂蚁拂下来，露出了两个圆圆的伤口。

“罪过、罪过。”

空明师父一边念叨一边弯下腰将瘦小的阿桐抱起来，走进禅房里。

空明师父把陈霖桐放在卧榻上，摸了一下寸口脉，随后把陈霖桐瘦弱的身体翻过来，让他趴在卧榻上，取过一个拔罐，点燃纸条塞进拔罐里，迅速扣在他小腿肚的伤口上，随后转身走出禅房。

陈霖桐双眼紧闭，静静地趴在那里，禅房内死一般地寂静。

不一会，空明师父又走进来，手里拿着一大把新鲜的草药，伸手摸了一下陈霖桐脖颈处的人迎脉，随后把伤口上的拔罐取下来，看到有鲜红的血液从伤口流出来，松了一口气，自言自语道：“还好，幸亏回来的及时，再晚点这孩子的小命就保不住了。”

空明师父把新鲜的草药放进药臼里捣烂，把药泥涂抹在陈霖桐小腿的伤口上，再小心翼翼地用布条包扎起来。弄完后，空明师父坐在矮桌边，收拾茶具开始泡茶……

寒家老宅的卧房里，陈氏躺在床上，静静地望着躺在旁边的女儿，红彤彤的小脸蛋，闭着眼睛熟睡。

寒夫人提着竹篮进来，身边还跟着女儿小慧，头上扎着两个小羊角辫，脸上的两个小酒窝笑起来煞是好看。

陈氏急忙坐起来，“夫人来了，多谢夫人救助，否则这孩子就生在荒郊野外了。”

“快别这样说，举手之劳，谁还不遇上个难事。”

“来世做牛做马也要报答夫人的一片好心。”

“妹子快躺下，女人过月子可得小心。”

陈氏苦笑着说：“我是丫鬟身子，没事。”

“可不能这么说，月子里落下病是一辈子的事，我让丫鬟用红米酒煲的公鸡汤，等会你趁热喝了。”

“给夫人添了这么多的麻烦，真不知道该说什么好。”陈氏感动的热泪盈眶。

“咱们姐妹能遇到就是缘分。”

小慧趴在床边看着襁褓中的婴儿，回头问母亲，“阿母，小妹妹为什么不睁眼睛？”

“小妹妹在睡觉，别把她吵醒了。”

陈氏看着小慧问：“这是夫人的女儿吧？长得真漂亮。”

“是，我就这么一个孩子，头几年一直没怀上，到处求神拜佛，也吃了不少药，后来才有了这个孩子，今年八岁了，叫小慧。家里就她自己，可喜欢小孩子了，这不非要跟着过来看看小妹妹。”

“夫人，问您一件事，怎么没看见我家阿桐？”

“听我家老爷说阿桐在山上的庙里。”

“在救我的师父那里？”

寒夫人点头道：“嗯，就是在空明师父那里。”

“阿桐怎么不来这里？”

寒夫人想了一下说：“妹子，我说了你可别着急，阿桐去找空明师父救你的时候让蛇咬伤……”

“啊——”陈氏大吃一惊，“阿桐被蛇咬伤了！”